сориентировался. Ткнул пальцем в мрачный зев клоаки - "Туда".
Они шли, держась за осклизлые стены, хватаясь порой друг за друга,
чтобы не свалиться в грязную реку.
Они были уже где-то под домом, когда дружинник с огнем заметил
колодец и скобы, а рядом с ними - толстые сточные трубы. И все бы хорошо,
да только впереди вместо карниза торчали из стены жалкие обломки.
Обрушился карниз.
Сармат глухо выругался. Мартын осторожно оперся ногой на один выступ,
прижался к стене, нащупал второй и... рухнул в нечистоты, обдав всех
брызгами.
Дружинник с зажигалкой не смог сдержать смеха - Мартын стоял по пояс
в исходящей пузырями жиже, ворочал глазами и, держа ствол над головой,
изрыгал такие матюги, что даже воздух посвежел. Вдруг замолчал, хитро
улыбнулся и медленно побрел к колодцу, пару раз оглянувшись на отряд.
- Эх, - только и сказал Сармат и полез за ним.
Иного пути не было.
У самого колодца их ждал неприятный сюрприз. Дно уходило вниз, и к
скобам они вышли чуть ли не по шею в дерьме. Мартын взмыл наверх и плечом
выдавил люк, а за ним остальные мигом поднялись и протиснулись в небольшое
помещение, куда сходились трубы.
Из подвального этажа они проникли на лестничную клетку. Ну, а потом,
озверевшие от вони и налипшей грязи, они ворвались в большой зал, где меж
разбитых кресел сидели заложники. Дубасовцы при виде измазанных вонючих
дьяволов обомлели, а когда опомнились, то уже были покойниками - им не
дали сделать ни одного выстрела и перекололи штыками прямо на сцене.
Рассыпавшись по зданию, дружинники сняли все огневые точки. Только
один дубасовец успел выстрелить и задел Сармата в раненую руку. Сармат
взревел, схватил его и шваркнул об окно. Толстое, все в трещинах, стекло
раскололось, и дубасовец в эскорте осколков полетел вниз.
- Капут, - сказал Мартын, - можно выводить заложников.
- Заложниками займутся другие. - Сармат потрогал свой локоть. - Нет,
только царапнула, - ответил он на вопросительный взгляд Мартына. - А
теперь, - обратился он к собравшемуся вокруг маленькому отряду и
улыбнулся, - теперь бегом к реке, иначе все решат, что мы с перепугу
обосрались.
Теплая вода быстро смыла грязь. Вычистили оружие. Но с одежкой
пришлось повозиться. Наконец она чуть подсохла, и они вскарабкались
наверх, к мосту.
Дружинники, охранявшие подступы к нему, удивились, когда из кустов
вылезли один за другим Сармат, Мартын и остальные. У старшего нашлась
фляга, и пришлась она весьма кстати.
Человек с котомкой на плечах подошел к мосту, долго смотрел на
веселящихся бойцов, а потом, разглядев среди них Сармата, окликнул его.
- А, это ты, - сказал Сармат. - Далеко собрался?
- Не знаю. Может, и далеко.
Охрана моста уже вернулась под навес, а дружинники ушли к штабу.
Мартын и Виктор оставались с Сарматом.
- Что же. - Сармат пожал плечами. - Одним труды, другим путешествия.
Когда вернешься, заходи. А сейчас извини, много дел, вечером новый
транспорт...
- Да, да, - скорбно покачал головой его собеседник. - Живи
сегодняшним днем. А что будешь делать завтра, когда за беженцами явятся
те, от кого они бегут?
- Завтра и разберусь! - сердито ответил Сармат. - Буду драться, а
потом взорву мосты и уйду.
- Вот, ты тоже уйдешь. А я ухожу сейчас. На Восток. Свет идет оттуда.
- Это точно, - вмешался в разговор Мартын. - А потом свет уходит на
Запад.
- Ты все сбиваешь с толку моего брата? - Незнакомец перекинул котомку
на другое плечо.
- Его собьешь! - хмыкнул Мартын. - Ты бы лучше оставался с нами,
каждый человек наперечет, времена трудные наступают.
- Стар я уже для ваших великих дел! Вот молодого человека еще,
пожалуй, вы обратите в свою веру. Играйте в свои игры, создавайте анклавы,
обрастайте подданными... Тебе, брат, по душе подданные?
- Мне не нужны подданные, - медленно проговорил Сармат. - Мне нужны
друзья.
- Э-э... - Человек с котомкой махнул рукой. - Сегодня друзья, завтра
подданные. Там, где начинается государство, кончается человек.
- Конечно, ты предпочитаешь, чтобы кончилось государство, - насупил
брови Мартын.
- А хоть бы и так!
Мартын снисходительно улыбнулся и покачал головой. Между тем человек
с котомкой внимательно посмотрел на Виктора, краем уха прислушивающегося к
разговору, и обратился к Сармату.
- Молодых хоть за собой не тащите! Вот, посмотри на него, он мог быть
твоим сыном... Или моим, - добавил он вздохнув. - Они ведь ко всему
серьезно относятся.
Не отвечая, Сармат бросил короткий взгляд на Виктора и нахмурился.
- А государственные идеи твоего дружка...
Но тут Мартын перебил незнакомца, поднял палец и назидательно сказал:
- Государство есть осуществление Божественной Идеи на земле.
- Кто тебе сказал такую глупость? - удивился собеседник.
- Это слова Гегеля.
- Козел он, твой Гегель! - С этими словами незнакомец махнул рукой и
зашагал по мосту.
Мартын долго смотрел ему вслед, а потом негромко, как бы про себя,
сказал:
- Если он спустится вниз по реке, то мы его не скоро увидим.
- Да, - односложно ответил Сармат, а потом нехотя добавил: - Если нам
придется уходить, то мы пойдем к истокам.
- Это хорошо, - с удовлетворением сказал Мартын.
Виктор прислушивался к их разговору. Какие-то старые споры...
А вечером они снова собрались. Прикрыв дверь, Сармат перебинтовал
руку. Рана была несерьезная, но он и впрямь не хотел, чтобы дружинники
знали о его ранении. Иронично улыбаясь, Месроп сказал, что это он придумал
создать ореол неуязвимости вокруг Сармата. Мартын ответил, что, мол, лучше
ему об этом помалкивать - раз уж закрутило колесо, то пусть все будет по
правилам. А то станет Сармат с их помощью могучим правителем и тогда
припомнит все шуточки. А как же иначе, рассмеялся Месроп, неблагодарность
- не закон истории, а врожденное свойство человека. Никогда еще
возвысившиеся не платили благодарностью тем, кто их возвысил, сподвижники
должны забыть, что стояли когда-то вровень. Похоже, согласился Мартын, на
отстрел отработавшей ступени ракеты. Где ты видел ракеты, спросил Месроп.
В видео, где же еще. Хотя до Мора космическая программа разворачивалась
серьезно. Лунная база до сих пор функционирует, только эвакуировать их
незачем, да и некому. Знаю, сказал Месроп, я недавно в "Новостях" слышал,
там уже третье поколение родилось, куда им назад, пусть вгрызаются в
скалы, пока хватает энергии. Энергии хватит надолго, солнечные батареи...
Это да, а все-таки жаль, что летать некому... Пока некому... Большая
страна сможет в будущем... Не большая, а великая... Великую страну делают
великие люди... Великих людей собирает великий правитель...
Виктор не вмешивался в путаный разговор. Он помогал бинтовать руку.
Сармат морщился, виновато улыбался, а когда Виктор завязал концы бинта
кокетливым бантиком, заявил, что урок впрок, и теперь только в самом
крайнем случае, при острой необходимости, а так ни ногой...
Скептически заломив бровь, Мартын, выслушав Сармата, осмотрел повязку
и одобрительно кивнул. Потом разложил карту города, и начались обычные
вечерние прикидки на завтрашний день. Разобрались даже с насосами. Для
этого Виктору пришлось дважды спускаться к дежурному и через спикер
запрашивать сведения в горотделе. Наконец свернули карты, и Виктор слил
остатки воды из ведра в чайник. Мартын полез было за канистрой, но
передумал и задвинул ее подальше под скамью. Канистра обо что-то лязгнула.
- Черт, - бормотал он, - ящики здесь понапиханы.
- В горотделе напечатали воззвания, ночью патрульные расклеят, -
сказал вдруг Сармат.
- Отлично, - Месроп округлил глаза, - значит, завтра начнем запись и
формирование отрядов.
- Тогда уж не отрядов, а тысяч, - возразил Мартын. - И тысячных надо
подобрать из старых дружинников. Каждый должен знать, что за верную службу
будет награжден.
- Вотчинами и людишками, - в тон ему подхватил Месроп.
Сармат засмеялся, Мартын насупился, но не выдержал и тоже хохотнул.
- Что ж, покупая билет в прошлое, не надейся сойти на полпути, -
продолжал Месроп.
- Так уж и в прошлое? - пошевелил усами Мартын. - Так уж и не
сойти?..
- Ладно вам! - вмешался Сармат. - Раз колеса завертелись, теперь или
поедем в колеснице, или они нас раздавят.
- Не раздавят, - уверенно ответил Месроп. - Возница у нас - первый
сорт!
- Не раздавят, - эхом отозвался Мартын. - Другое дело, что теперь их
не остановить.
- Боюсь, потом тоже, - тихо сказал Сармат и, заметив недоуменные
взгляды, добавил, - ну соберем мы ораву, наведем порядок здесь, там,
везде, а что дальше, куда такую силищу девать?
- Эх, была бы сила, а применение найдется. - Мартын раскраснелся и
возбужденно потер руки. - Да хоть потом пирамиды строй, на радость детям
или ракеты, им же на потеху. А сила...
Опять мгновенный взгляд-проблеск в сторону Месропа. Что-то здесь
неладно, подумал Виктор. Они слова просто так не скажут, плетут хитрую
паутину, ох, плетут пауки веселые, только кто же муха - он или Сармат?
- Вот силы у нас как раз и нет, - мягко сказал Мартын, - но это
особый разговор.
- Теперь уже все равно, - будничным голосом сказал Сармат. - Семь лет
назад ворожила мне ведьма и прокляла за то, что посмеялся над ней. Быть
тебе князем, говорила она, победишь всех, а потом придет победитель и тебя
одолеет, а потом и его...
Он замолчал. Виктор, затаив дыхание, вслушивался в странные речи.
Слова ронялись скучно, негромко, было заметно, как побледнело его лицо.
Притихли Мартын с Месропом, а Сармат смотрел вдаль, но взгляд упирался в
забитое фанерой окно.
- Ладно, - вздохнул он, - давайте чай пить.
После двух кружек он повеселел, а Мартын опять переглянулся с
Месропом и повел свои речи:
- Тысячи три с ходу наберем. Их разместить надо, иначе через неделю
разбредутся. Домой отпускать в любое время, если не дежурство, но чтоб
возвращались вовремя. Старую гостиницу займем.
- Там госпиталь, - сказал Виктор.
- Нижние три этажа, а верхние пустуют. Не живут там, боятся. Нечисто,
мол!
- Ну, как набьются в каждую комнату по пять бугаев, да как первача
хлебнут, никакая нечисть не вылезет.
- И то верно, - согласился Месроп, - там, где люди, нечисти мало. А
вот как быть с оружием?
- Кстати, - начал было Мартын, но осекся, задумчиво почесал бровь,
тронул усы, - посмотри-ка, все ребята спят?
Виктор открыл дверь: дружинники спали где попало, на некоторых нарах
лежали по два человека. Кто-то ворочался, соп и храп переливались из угла
в угол. Один из бойцов, кажется, из новых, лежал у двери, натянув на
голову лохматую тряпку.
- Чем мы вооружимся? - чуть ли не шепотом спросил Мартын, когда
Виктор плотно затворил дверь, - палками? Огнестрельное оружие ни к черту
не годится, старое ломается, а новое вообще еле стреляет.
- Сложные системы потихоньку разваливаются, - так же негромко вставил
Месроп. - Двигатели все чаще барахлят, поломки одна за другой!
- Дрянь выпускают!
- Нет, тут что-то другое, - задумчиво протянул Месроп.
- Плевать! - яростно прошептал Мартын. - Пока наштампуем арбалетов,
да пока обучим - год пройдет, если не больше. Где я столько учителей
возьму?
- М-да, генерал с безоружной армией, это даже не смешно, -
пригорюнился Месроп.
- Вот именно! Только полководцем без армии будет он. - Палец
указывает на Виктора. - А мы с тобой окажемся советниками правителя без
армии.
- Как у вас быстро дружина превратилась в армию, - задумчиво сказал
