был телефон.
- Да! Конечно так и было! Это должно было быть так. Это поправило бы
мои шансы, правда?
Мейсон посмотрел на нее и спросил:
- Вы уверены, что сказали мне правду?
- Да, я сказала вам правду, - серьезно ответила она и добавила: - Но
я не дала бы за нее и ломаного гроша.
11
По телефону, стоявшему в тюремной комнате для свиданий, Мейсон
позвонил Полу Дрейку.
- Как дела, Перри? - поинтересовался детектив.
- Не лучшим образом, - признался адвокат. - Но у меня появился след.
- Я слушаю.
- Возьми у Деллы номер телефона, по которому Адела Винтерс должна
была звонить Хайнсу. Проверь, где находится этот телефон. Мне больше всего
хочется узнать, не было ли у Хайнса квартиры в Сиглет Мэнор.
- По-моему, полиция раскопала все, что можно было узнать об этом
Хайнсе, - сказал Дрейк. - Он там не жил. Он снимал комнату в центре, в
одном из пансионатов вот уже больше пяти лет. Он был одиноким и
малообщительным. Играл в азартные игры и, кажется, ставил довольно много.
- Проверь все-таки тот номер телефона, Пол. Это важно. Сообщи мне о
результатах как можно скорее. Что ты узнал о квартире Ридли? Точнее, о его
соседях.
- Вот здесь, похоже, мы наткнулись на уязвимое место Ридли. Ее зовут
Дафна Грайдли. Она архитектор, немного занимается отделкой и декорацией
внутренних помещений. Живет в этом доме уже шесть лет и это благодаря ее
заботам Ридли получил свою квартиру.
- Как она выглядит, Пол?
- Классно!
- Сколько ей лет?
- Двадцать шесть или двадцать семь.
- Блондинка или брюнетка?
- Шатенка.
- Она не нуждается в средствах?
- Я думаю.
- Сколько зарабатывает?
- Она получила неплохое наследство шесть лет назад. Проектирует
только для того, чтобы чем-то заниматься.
- Практически это нам ничего не дает, Пол, разве только что мы
подтвердили свои подозрения. Это может доставить лишь немного личного
удовлетворения.
- Т_в_о_и_ подозрения, - поправил Дрейк. - И никогда нельзя
предвидеть, пригодятся ли нам сведения или нет. Я могу узнать еще
чего-нибудь, если пригляжусь к этой мисс Грайдли. Что ты на это скажешь?
- Оставляю это на твое усмотрение. У меня такое впечатление, что
вокруг меня сжимаются клещи и что мне нужна будет всевозможная помощь.
Проверь тот телефон сразу же, Пол. Я позвоню тебе минут через двадцать,
может, через полчаса.
- Хорошо, - сказал Дрейк. - Думаю, что полиция нас здесь опередила,
но никогда не повредит попробовать. Не могу сердится на тебя за то, что ты
пытаешься бороться, Перри.
- Надо пытаться. Я должен раскопать это дело до дна. И что-то
подсказывает мне, что полиция тот телефон не отрабатывала. Хайнс был
замешан в какие-то махинации с азартными играми и наверняка об этом
полиция разузнала все. Но они даже не удосужились спросить тот номер
телефона у Евы Мартелл и Аделы Винтерс. Ну, ладно, я позвоню тебе позже.
- Я все выясню, - ответил Дрейк. - Но держи карты при себе, Перри.
Все выглядит не лучшим образом для этой миссис Винтерс.
- И ты говоришь это мне! - воскликнул адвокат. - К тому же ты не
знаешь самого убийственного доказательства, которым располагает полиция.
Ну что ж, не я ее адвокат - это единственное утешение.
Мейсон повесил трубку и пошел к выходу. Сев в машину, он направился в
скромный пансионат, который держала женщина, когда-то бывшая его
клиенткой.
- Добрый день, Мэй, - поздоровался он. - Как там наша подопечная?
- Отлично. Она в комнате двести одиннадцать. Полтора часа назад я
отнесла ей завтрак. Она не хотела доставлять мне хлопот, но я сказала, что
вы посоветовали ей не показываться на людях, пока не закончите с ее делом.
- Хорошо, - похвалил Мейсон. - Спасибо, Мэй.
Мэй Бигли, высокой блондинке, было немногим более тридцати лет. Ее
лицо имело твердое выражение, но смягчалось, когда она смотрела на
Мейсона.
- Я не занесла ее в реестр на тот случай, если бы напали на ее след,
или пришли с проверкой. Комната двести одиннадцать официально пуста.
- Вы не должны были делать этого, Мэй.
- Вы просили спрятать ее, - сказала она. - А если вы говорите что-то,
то это для меня свято.
- Это очень мило с вашей стороны, но рискованно.
- Для вас я не остановилась бы ни перед каким риском.
- Благодарю, Мэй, - улыбнулся адвокат. - Я поднимусь наверх.
Адвокат поднялся по лестнице, прошел по коридору и постучал в дверь
комнаты двести одиннадцать.
Ева Мартелл открыла так быстро, что складывалось впечатление, будто
она сидела у двери и нетерпеливо ожидала прихода адвоката. Она была одета
и ее лицо осветилось, когда она увидела, кто пришел.
- Ох, как я рада, что вижу вас! Я думала, что эта женщина пришла за
посудой. Я хотела сама отнести все вниз, но она сказала, что вы... Но
пожалуйста, проходите, присаживайтесь. Пожалуйста, садитесь на это кресло,
оно удобнее. Я устроюсь здесь, около окна.
Мейсон сел, вынул портсигар, открыл его и предложил Еве сигарету. Она
отрицательно покачала головой.
- Я слишком много курила и не могу успокоиться. Так ждать и не знать,
что происходит... Скажите, тетку Аделу уже выпустили? Вам удалось все
устроить?
- У меня плохие новости, Ева, - сказал Мейсон и закурил. - Я не буду
вилять, для этого нет времени, я расскажу все как есть.
- Я слушаю. - На ее лице отразилось напряжение, она не сводила с него
глаз.
- У полиции готовое, можно сказать несокрушимое, обвинение против
Аделы Винтерс.
- Как... В чем?
- В убийстве и в краже.
- Краже?
- Может быть, грабеже. Вы помните тот бумажник Хайнса, набитый
долларами? Он доставал оттуда деньги, чтобы заплатить вам.
Девушка кивнула головой.
- Полиция нашла этот бумажник у Аделы Винтерс, когда ее обыскивали в
тюрьме. В нем было немногим более трех тысяч долларов.
- Но это невероятно! Она не могла взять бумажник! Она сказала бы мне
что-нибудь, если бы...
- И однако, она взяла, - возразил Мейсон. - Она сама сказала мне об
этом.
- Когда?
- Совсем недавно. Сказала, что когда вернулась наверх, чтобы забрать
револьвер, нашла лежавший на полу бумажник. Хайнс, вероятно, был уже
мертв, а рядом с ним, в спальне, притаился убийца.
- Без оружия?
- Во всяком случае, без орудия преступления.
- Я не могу в это поверить!
- Вы не можете поверить! А как вы думаете, что скажет Суд?
- Я... я не знаю.
- Ну, хорошо, - продолжал Мейсон. - Таким образом вы оказались в
самой середине паштета. Я пробовал как-то уладить дела в прокуратуре и
ударился головой в стену. Им нужны вы.
- Как соучастник?
- Как лицо, замешанное в это дело, вместе с Аделой Винтерс.
- Но ведь я ничего об этом не знала.
- Вы подписали показания, данные под присягой.
- Но... я... Я не видела никакого повода, чтобы... Вы же знаете, как
это было, мистер Мейсон.
- Вы помните, как после обнаружения трупа вы позвонили ко мне и
попросили, чтобы я приехал туда?
- Да.
- Где была тогда миссис Винтерс?
- Вместе со мной.
- В той же самой комнате?
- Да.
- А где находилось тело?
- В спальне.
- А что делала миссис Винтерс в то время, когда вы звонили?
- Она... Я должна вспомнить... Она как раз пошла посмотреть на
Хайнса, чтобы убедиться действительно ли он мертв.
- А при случае она спокойно могла вынуть бумажник из внутреннего
кармана пиджака. Она ведь видела, что Хайнс его туда убирал.
- Но тетка Адела никогда ничего подобного не сделала бы.
- Но могла это сделать.
- Не сделала бы.
- Но могла это сделать?
- Да. Могла. Имела возможность. Но она никогда не сделала бы этого.
- Хорошо. Хайнс был застрелен из ее оружия. Его бумажник с тремя
тысячами долларов, нашли среди ее вещей. Окружной прокурор мог бы даже
обвинить ее в обдуманном грабеже, во время которого жертва сопротивлялась
и была убита. И вы во все это замешаны. Заместитель окружного прокурора
дал мне срок: вы должны явиться в полицию до двенадцати часов. Мне
неприятно, но я должен буду сдержать свое обещание.
- Все, что вы посоветуете...
- Я хотел немного поторговаться с заместителем прокурора. Обычно
такие номера проходят, но на этот раз Гуллинг, со своими доказательствами,
почувствовал себя хозяином положения, отверг мое предложение и потребовал,
чтобы сегодня до полудня вы явились в полицию. Прошу взять такси, поехать
в полицию, там назвать себя и сказать, что я поручил вам так поступить. И
прошу не отвечать ни на какие вопросы. Вы можете мне это обещать?
- Да.
- Вам действительно нельзя ничего говорить. Прошу не отвечать на
вопросы, относящиеся к убийству, даже если они будут звучать совсем
невинно. Вы понимаете?
- Да, - повторила она.
- Все будут говорить, что я дал вам неправильный совет, что оказываю
вам медвежью услугу. Но вы должны мне доверять, даже если вам придет в
голову, что я действую неправильно.
- Да, - ответила Ева в третий раз.
- Хорошо, молодец. Теперь я должен идти. Здесь есть телефон?
- В холле есть автомат.
- Спасибо, я позвоню оттуда. Обязательно возьмите такси не позже, чем
в одиннадцать тридцать, чтобы успеть в полицию до двенадцати. Я увижу вас
вскоре после того, как вы туда явитесь. Выше голову.
Мейсон спустился вниз, нашел телефон и набрал номер агентства Дрейка.
- Алло, Пол? - сказал он, когда детектив поднял трубку. - Узнал
что-нибудь?
- Думаю, что у тебя дар ясновидения, - ответил Дрейк. - Это номер в
Сиглет Мэнор, квартира номер четыреста двенадцать, на четвертом этаже,
рядом с лестничной площадкой. А снимает ее женщина, некая Карлотта Типтон.
Из того, что мне удалось узнать, это веселая девица, которая никогда не
выходит из дома раньше одиннадцати, регулярно платит за квартиру и,
кажется, не имеет постоянного занятия, хотя одевается хорошо. Это тебе
чем-нибудь поможет, Перри.
- Это, - довольно усмехнулся Мейсон, - значит для меня очень много,
Пол. Возьми Деллу, скажи, чтобы она не забыла блокнот для
стенографирования и несколько карандашей, и мчись во весь опор в Сиглет
Мэнор. Ждите меня там, я буду так быстро, как только смогу.
12
Пол Дрейк как раз остановился перед Сиглет Мэнор, когда из-за угла
вырулил Перри Мейсон. Он остановился сразу же за машиной детектива.
- Ну вот мы и на месте, - сказала Делла Стрит, когда они все трое
оказались перед входом в здание. - Во время поездки я несколько раз
усомнилась, увидимся ли мы когда-нибудь.
- Мы явно опередили полицию, - отозвался Дрейк. - Насколько удалось
выяснить моим оперативникам, Карлотту Типтон не навещали официальные лица.
Один из моих парней все еще здесь. Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой,
Перри?
- Не только хочу, но если тут находится один из твоих людей, то
возьми его с собой. Мне нужны свидетели.
По знаку Пола, мужчина, сидевший за рулем припаркованной машины,
вышел и подошел к ним.
- Знаете Фрэнка Холта? - спросил Дрейк. - Это один из моих
сотрудников. Мисс Стрит и Перри Мейсон, Фрэнк. - Они обменялись поклонами
и Дрейк продолжил: - Мы намереваемся поговорить с Карлоттой Типтон, Фрэнк.
Хотим, чтобы ты был при этом разговоре в качестве свидетеля. Держи
открытыми глаза и уши, что потом мог вспомнить все, что происходило. Идем.
Они остановились перед входными дверьми.
- Ну что, позвоним по домофону Карлотте, чтобы открыла нам двери? -
