- Да не тяните же резину!
- После того, как Рода уехала, я был просто в шоке. И все же я
решился пойти к доктору Миллсэйпу и сказать ему, что мне известно об их
дружбе. Правда, немного поразмыслив, я решил сначала позвонить.
- И что бы это дало?
- Не знаю.
- Вы позвонили ему?
- Да.
- Когда?
- Около двух часов ночи.
- И что?
- Я услышал длинные гудки. Через некоторое время мне заспанным
голосом ответил японец-слуга. Я сказал ему, что мне срочно нужно
переговорить с доктором Миллсэйпом, что у меня острейший приступ болезни.
- Вы назвали свое имя?
- Нет.
- Что вам ответили?
- Что Миллсэйп уехал по вызову.
- Вы не попросили передать ему, чтобы он позвонил вам после
возвращения?
- Нет, я положил трубку. Я не хотел, чтобы он знал, кто звонил.
- Будьте добры, - вздохнул Мейсон, - объясните мне, почему вы не
захотели выяснить все у жены? Почему не приперли ее к стене фактами, когда
она среди ночи возвратилась домой? Почему не выяснили, какого дьявола она
подсыпала вам снотворное в шоколад?
- Потому что я - Монтейн! - гордо вскинул голову сын миллионера. -
Мне не пристало заниматься такими делами.
- Какими "такими"?
- Монтейны не спорят и не торгуются, как базарные бабы. Существуют
куда более пристойные способы разрешать конфликты.
- Ну, хорошо, - устало сказал Мейсон. - Утром вы увидели газету. Что
же было после этого?
- Тогда я понял, как могла поступить Рода...
- Как же?
- Она, должно быть, ездила на свидание к Мокси. Выходит, моя жена
причастна ко всей этой истории. Во время убийства или после него, но она
была на месте преступления, поскольку там найдены ее ключи. Полиция с их
помощью выйдет на нее. И она постарается выгородить этого Миллсэйпа.
- Почему вы в этом так уверены?
- Я в этом не сомневаюсь.
- Вы ничего не говорили жене об открытой двери гаража?
- Сказал. Из дверей кухни виден гараж. Когда варил кофе, я обратил ее
внимание на дверь.
- И что она вам ответила?
- Что ей ничего об этом неизвестно, а потом якобы вспомнила, что
вечером оставила в машине свою сумочку и бегала за ней.
- Каким образом она могла бы попасть в гараж, если у нее не было
ключа?
- Я тоже задал ей этот вопрос. Понимаете, в отношении своей сумочки
она на удивление рассеяна. Она уже не раз оставляла ее в разных местах.
Однажды она таким образом потеряла больше сотни долларов. Ключи она всегда
держит в сумочке. Вот я и спросил ее, как же она ухитрилась открыть дверь
гаража, если сумочка оказалась запертой в машине.
- И что?
- Она заявила, что воспользовалась запасным ключом из ящика
письменного стола.
- По ее лицу было заметно, что она лжет?
- Нет. Она смотрела мне в глаза и говорила весьма убедительно.
Какое время Мейсон задумчиво барабанил пальцами по столу. Наконец, он
спросил:
- Что же вы от меня хотите?
- Чтобы вы представляли мою жену. Чтобы вы убедили ее не губить себя,
выгораживая Клода Миллсэйпа. И еще. Я хочу, чтобы вы защитили моего отца.
- Вашего отца?
- Да.
- Ну, а он-то какое отношение имеет к данному делу?
- Он не переживет, если наше имя будет фигурировать в уголовном
процессе. Я хочу, чтобы вы, насколько это возможно, исключили имя
Монтейнов из этого дела. Пусть оно... как бы это выразиться... останется
на заднем плане.
- Вы ставите передо мной невероятно сложную задачу.
- Я хочу, чтобы вы помогли изобличить Миллсэйпа, если выяснится, что
он виновен.
- А если ваша жена все же будет привлечена к ответственности и
признана виновной?
- В таком случае, вам придется позаботиться, чтобы имя Миллсэйпа не
всплыло на процессе в связи с моей женой.
Мейсон внимательно посмотрел на посетителя.
- Возможно, - сказал адвокат, - что полиции ничего конкретного о
ключах неизвестно. Они, естественно, проверят список лиц, владеющих
машинами "шевроле" и "плимут". Доберутся и до вашего имени. Осмотрят гараж
и замок. Если к этому времени у вас на дверях будет висеть замок совсем
другой системы, они могут и успокоиться на этом, не правда ли?
- Полиция будет знать о всех подробностях, - сказал Монтейн с гордым
видом.
- Почему вы так уверены в этом?
- Потому, что я не намерен что-либо скрывать. Я обязан рассказать
правду. Даже в том случае, если речь идет о моей жене. Монтейны никогда не
совершали ничего противозаконного. Ради нее я не намерен что-либо скрывать
от властей.
- А если она не виновна?
- Я в этом не сомневаюсь. Именно с этого я и начал наш разговор.
Виновен мужчина. Я считаю, что это Миллсэйп. Судите сами: она уезжала, он
тоже, и Мокси убит. Она будет пытаться его выгородить. Он предаст ее.
Полицию необходимо предупредить и...
- Послушайте, мистер Монтейн, - холодно сказал Мейсон. - В вас
говорит ревность. Она делает вас близоруким. Советую вам забыть о
Миллсэйпе. Возвращайтесь к жене и выслушайте ее объяснения. Не говорите
полиции ли-чего до тех пор, пока...
Монтейн решительно встал с кресла. Его гордый вид несколько портила
прядь волос, упрямо не желавшая лежать на предназначенном ей месте.
- Именно об этом и мечтает Миллсэйп! - сердито заявил сын миллионера.
- Он наговорил Роде всяких глупостей! Она станет уговаривать меня не
заявлять в полицию. Ну, а если полиция все же узнает о ключах, как я тогда
буду выглядеть? Нет, я уже решил. Я обязан быть твердым и не поддаваться
чувству жалости. Что касается Миллсэйпа, то я не скрываю своей ненависти к
нему.
- Господи! - взорвался Мейсон. - Да расстаньтесь вы со своей
благородной позой и спуститесь с небес на землю. Вы так любите себя, что
явно поглупели. Изображаете какого-то средневекового рыцаря...
- Довольно! - возмущенно воскликнул Монтейн. - Я принял решение! Я
намерен поставить полицию в известность. Так будет лучше для всех,
замешанных в этом деле. Миллсэйп командует моей женой, вертит ею, как
хочет. С полицией у него это не получится!
- Будьте осторожны с обвинениями против доктора Миллсэйпа, -
предупредил Мейсон. - У вас нет никаких конкретных фактов.
- Если его не было дома в то время, когда совершалось убийство...
- Он мог на самом деле выезжать к больному. Если вы настаиваете на
том, чтобы рассказать полиции о своей жене, то это ваше дело. Но если вы
начнете обвинять Миллсэйпа, то можете оказаться в сложном положении, из
которого будет не так-то просто выбраться.
- Хорошо, я обдумаю ваши слова. Пока же я прошу вас представлять
интересы моей жены. Можете прислать мне счет за свои услуги и, пожалуйста,
не забывайте о моем отце. Прошу вас оберегать его имя.
- Мне не удастся разделить свои обязанности, - холодно сказал Мейсон.
- Прежде всего я представляю вашу жену. Если Миллсэйп действительно имеет
какое-то отношение к данному делу, он будет привлечен к ответственности
обычным путем. Причастность вашего отца мне кажется сомнительной. Так или
иначе, работая над делом, я не терплю, чтобы у меня были связаны руки.
- Мне понятна ваша позиция, - примирительным тоном сказал Монтейн. -
В первую очередь - интересы моей жены. Все остальное - по ходу дела... Я
тоже этого хочу.
- Даже по отношению к отцу? - усмехнулся Мейсон.
- Если дойдет до этого, то да, - тихо сказал Монтейн, отведя в
сторону взгляд.
- До этого не дойдет. Ваш отец не причастен, однако, я намерен
заставить его заплатить за то, что я делаю.
- Он не станет платить. Он ненавидит Роду. Я сам раздобуду где-нибудь
деньги. Ради нее он не раскошелится ни на цент.
- Когда вы намерены сделать заявление в полицию? - сменил тему
Мейсон.
- Прямо сейчас.
- Вы хотите позвонить от меня?
- Нет, - твердо сказал Монтейн. - Я поеду лично. - Он направился к
двери, но тут же спохватился, вернулся к столу и протянул руку. - Я чуть
не забыл у вас свой ключ.
Мейсон вздохнул и неохотно передал ключ владельцу.
- И все же я попросил бы вас, - сказал он, - чтобы вы повременили
что-либо предпринимать, до тех пор...
Не дослушав адвоката, Карл Монтейн резко повернулся на каблуках и
вышел из кабинета, всем своим видом показывая бесповоротную решимость и
благородное негодование.
7
Мейсон бросил хмурый взгляд на часы и в третий раз нажал на кнопку
звонка. Наконец, он понял, что это бесполезно и огляделся.
В окне одного из двух соседних домов шевельнулась тюлевая занавеска.
Мейсон позвонил еще раз, а когда ответа так и не последовало,
направился к дому, где заметил шевеление в окне. Не успел он позвонить,
как за дверью послышались торопливые шаги.
- Надеюсь, вы не пытаетесь что-то продать? - спросила румяная толстая
женщина с блестящими от любопытства глазами.
- Нет, - улыбнулся Мейсон.
- В общем-то я и сама догадалась, - сказала она. - Если бы вы были
одним из тех, кто навязывает подписку на журналы, то не носили бы шляпу.
- Вы правы, - усмехнулся Мейсон.
- Так чего же вы хотите?
- Я разыскиваю миссис Монтейн.
- Она живет рядом.
Мейсон кивнул.
- Вы им звонили?
- Вы же ведь прекрасно знаете, что звонил. Вы меня разглядывали из-за
занавески.
- Я имею право смотреть из своей квартиры, когда захочу! Послушайте,
это мой собственный дом, за который я выложила...
- Не стоит обижаться, - рассмеялся Мейсон. - Я просто хочу сэкономить
время, только и всего. Вы женщина наблюдательная и заметили, как я
безуспешно пытался попасть к Монтейнам. Вот я и подумал, что, может быть,
вы видели, когда ушла из дома миссис Монтейн?
- А если и видела?
- Мне необходимо с нею встретиться.
- Вы ее друг?
- Да, в некотором роде.
- Разве ее мужа нет дома?
Мейсон покачал головой.
- Хм, значит, он сегодня ушел из дома гораздо раньше, чем обычно. Я
его не заметила, поэтому решила, что он все еще спит. У них водятся
деньги, поэтому он живет так, как ему заблагорассудится.
- А миссис Монтейн? Вы видели ее?
- Раньше она была его медицинской сестрой, а потом вышла за него
замуж ради денег, - поделилась женщина информацией, затем спохватилась и
ответила на заданный вопрос: - Она уехала на такси полчаса назад. Может,
минут двадцать пять.
- У нее был багаж?
- Только маленький чемоданчик. Но за час до этого приезжал служащий
транспортного бюро и увез объемный чемодан.
- Вы не знаете, когда она вернется?
- Она мне не докладывает о своих планах. Вы бы видели, как ее муж
смотрит на меня! Кто я для него?! Всего лишь бедная женщина. Этот дом по
дешевке приобрел мой сын...
- Благодарю вас, - прервал ее Мейсон. - Вы сообщили мне именно то,
что меня интересовало.
- Если она вернется, что ей передать? - спросила женщина, которой
явно хотелось еще поговорить. - Сказать, кто приходил?
- Она не вернется, - сказал Мейсон.
- Вы полагаете, что они уехали насовсем?
- Всего доброго, - вместо ответа сказал Мейсон. - Извините, но я
очень спешу.
Он поклонился и пошел по дорожке.
- Говорят, что его родители не одобряют выбор, - крикнула толстушка в
спину адвокату. - Интересно, что будет делать этот холеный лежебока, если
его папаша перестанет выдавать ему деньги на жизнь?
Мейсон ускорил шаг, вышел за ворота и поспешно завернул за угол. Там
он поймал такси.
- В аэропорт, пожалуйста, - сказал Мейсон шоферу. - И побыстрее. Если
оштрафуют за превышение скорости, я заплачу.
Таксист понимающе кивнул, мотор взревел, машина рванулась с места,
