поджидаю здесь вас. Они покружатся поблизости, потом сделают вид, будто
уходят, надеясь, таким образом выманить меня из будки.
- И все же, как они узнали про меня?
- От вашего мужа.
- Но мой муж ничего не знает, - удивилась Рода Монтейн. - Он спал.
- Нет, Рода. Вы положили ему в шоколад несколько таблеток "Эйпрола",
но он оказался хитрее вас и не стал его пить. Он лишь притворился спящим и
слышал, как вы уехали из дома и потом возвратились обратно. А теперь
расскажите мне, что же в действительности произошло.
- В свое время я сделал нечто ужасное, - несколько приглушенно
донесся снизу до адвоката ее голос. - Греггори знал об этом. Я могу
оказаться в тюрьме. Меня не столько пугает тюрьма, сколько то, как к этому
отнесется Карл. Его родители и без того считают, что я Карлу не пара -
чуть лучше уличной девки. Я не хотела давать отцу Карла возможность
сказать: "Я же предупреждал тебя!" Больше всего я боялась, что наш брак
будет расторжен или признан недействительным...
- Вы мне все еще не доверяете! - сердито сказал Мейсон, продолжая
прижимать телефонную трубку к уху.
- Я говорю то, что могу... У Греггори были какие-то неприятности.
Собственно, он всегда попадал в какие-то истории. Мне кажется, что он даже
сидел в тюрьме, поэтому я и не имела от него известий. Я пыталась искать
его после исчезновения, но удалось выяснить лишь то, что он, возможно,
погиб в авиакатастрофе. До сих пор я не знаю, каким образом он остался
жив. У него был билет на тот рейс, но он почему-то не полетел. Я думаю, он
боялся, что за ним следит полиция. В то же время, списки пассажиров
утверждают, что он находился в самолете. Я считала его погибшим, ну, и
вела себя соответственно... А потом он вдруг появился и стал требовать от
меня денег. Считал, что Карл согласится выложить крупную сумму денег, лишь
бы его имя не трепали в газетах. Грозился подать на Карла в Суд за то, что
он, видите ли, разбил его семью. Словно я все еще была его женой, а Карл
встал между нами.
- Даже несмотря на тот факт, что Мокси украл ваши деньги и исчез на
долгие годы? - усмехнулся Мейсон.
- Дело не в том, что он надеялся выиграть тяжбу, а в том, что он имел
основания начать ее. Ведь Карлу легче умереть, чем быть свидетелем того,
как Монтейна обсуждают в газетах.
- Переходите к делу, у нас совсем мало времени.
- Я возвратилась к Нейлл Брунли, и там меня ждала новая телеграмма от
Греггори. Он был в бешенстве. Требовал, чтобы я позвонила ему. Я
позвонила. Он дал мне срок до двух часов ночи. Я заявила, что и до этого
срока могу ответить ему отрицательно. Он сказал, что я не должна спешить,
что он хочет поговорить со мной лично, что он, возможно, согласится на
отсрочку. В конце концов, мы договорились встретиться в два часа ночи,
когда, как я надеялась, Карл будет спать под действием двойной дозы
"Эйпрола"...
- Что было потом? - спросил Мейсон, меняя позу, чтобы удобнее было
наблюдать за вестибюлем.
- Я встала в начале второго, оделась, выскользнула из дома, отперла
дверь гаража, вывела "шевроле", не заводя мотора, и прикрыла дверь, забыв
запереть ее на ключ. Не успела я отъехать от дома, как почувствовала, что
спустила камера колеса. Неподалеку, при заправочной станции, имеется
ремонтная мастерская. Я кое-как добралась до нее и мне заменили колесо,
поставив запасное. И тут оказалось, что в запасном торчал гвоздь. У меня
не оставалось времени, поэтому я вынуждена была купить новое колесо в
мастерской, а за своими я пообещала заехать потом...
- Что произошло дальше?
- Я поехала к Греггори.
- Приехав, вы позвонились?
- Да.
- В какое время?
- Не знаю. Но ясно, что уже после двух. Я опоздала. Наверное, было
минут десять-пятнадцать третьего...
- Что дальше?
- Греггори был вне себя. Он требовал, чтобы утром я положила на его
имя в банк две тысячи долларов, а потом вручила еще десять. Если я этого
не сделаю, он подаст в Суд и добьется моего ареста.
- И что вы ответили?
- Я сказала, что не собираюсь давать ему ни единого цента.
- А он?
- Стоял на своем. Я хотела дозвониться до вас, сняла телефонную
трубку...
- Минутку! Вы были в перчатках?
- Да.
- Хорошо, продолжайте.
- Он схватил меня... Я стала с ним бороться и вырвалась... Он снова
бросился на меня, и я испугалась... Возле камина находилась подставка для
кочерги, топорика и тому подобного... Я схватила за рукоятку первый же,
попавшийся мне в руки предмет... это оказался топор... Похоже, что я
ударила им Греггори по голове...
- И вы убежали?
- Нет. Понимаете, вдруг погас свет...
- Погас свет? - переспросил Мейсон.
- Ну да... Неожиданно... Вероятно, электростанция отключила этот
район. Такое случается иногда...
- Это случилось до того, как вы его ударили или после?
- Именно в тот момент... Я взмахнула топором и... погас свет...
- Возможно, вы его не ударили?
- Да нет... ударила... Он упал... И тут я почувствовала, что в
квартире кто-то есть... Кто-то чиркал спичкой... Я выбежала из гостиной и
попала в спальню... В темноте наткнулась на стул и упала... Шаги
послышались рядом с дверью... Я вскочила на ноги и выбежала в коридор, а
потом быстро стала спускаться по лестнице...
- Вы покинули дом?
- Нет. Я затаилась на лестничной площадке между пролетами...
Понимаете, внизу надрывался звонок...
- Что за звонок?
- Ну, обыкновенный... У входной двери...
- Кто-то хотел войти к Мокси?
- Вероятно...
- Когда звонок начал звенеть? В какое время?
- Не знаю... Наверное, в то время, когда мы еще боролись...
- Долго он звонил?
- Довольно долго... Он звенел с дребезжащим звуком, замолкал, но тут
же возобновлялся... Так и звенел с перерывами...
- Вы не знаете, кто звонил?
- Нет.
- Но пока он звенел, вы не спускались вниз?
- Нет.
- Когда вы решились спуститься?
- Ну... минуты через две... Я боялась оставаться в доме...
- Вы были уверены, что убили Греггори?
- Нет, что вы!.. У меня и в мыслях не было убивать его. Я только
слышала, что он упал...
- И как только перестал звенеть звонок, вы спустились вниз?
- Да.
- Никого там не заметили?
- Никого.
- Где стояла ваша машина?
- В переулке за углом.
- Вы направились к ней?
- Да.
- Когда вы могли обронить ключи в гостиной у Греггори? Вероятно, в
тот момент, когда схватили топор?
- Возможно...
- Вы знали, что потеряли их?
- В тот момент - нет.
- Когда вы это обнаружили?
- Когда прочитала об этом в газете.
- Как же вы поставили в гараж машину? Да и вообще, как вам удалось
сесть в машину?
- Дверцу машины я не запирала, а ключ зажигания был на месте...
Вернувшись домой, я загнала машину в гараж...
- Подождите, - остановил ее Мейсон. - Уезжая, вы не заперли двери
гаража?
- Я уже теперь не помню... Не могу сказать определенно. Вернувшись, я
увидела, что замок не заперт...
- А дверь по-прежнему закрыта?
- Да.
- В том положении, в каком вы ее оставили?
- Да.
- Так... Что было дальше?
- Открыла дверь...
- То есть, отвели ее в сторону?
- Да.
- До упора?
- Да.
- А потом загнали машину в гараж?
- Да.
- И оставили дверь незапертой?
- Понимаете, когда я откатывала в сторону вторую половину двери, она
не отошла до самого конца, упершись в бампер "плимута". Мне не удалось
одной с ней справиться...
- Загнав свою машину, вы поднялись к себе и легли в постель?
- Да. Поскольку нервы были на пределе, я приняла дозу снотворного.
- Утром вы разговаривали с мужем?
- Да. Он поднялся первым и стал варить кофе. Мне это показалось
странным, поскольку после такой дозы "Эйпрола" люди обычно долго спят.
- Вы не просили у него кофе?
- Попросила.
- Он вас не расспрашивал об отлучке?
- Нет, справился лишь, как я спала.
- Вы ему солгали?
- Да.
- После этого он ушел?
- Да.
- Чем стали заниматься вы?
- Снова легла в постель, подремала, потом поднялась, приняла ванну,
оделась, открыла дверь, взяла принесенное разносчиком молоко и газеты. Я
считала, что Карл отправился на прогулку. А когда развернула газету,
поняла, что я в западне. Прежде всего я увидела свои фотографию своих
ключей... Я поняла, что Карл узнает их с первого взгляда. Было ясно, что
полиция обязательно выйдет на меня... Я позвонила в транспортное агентство
и поручила им перевезти мои вещи по фиктивному адресу. В чемоданчик же
уложила самое необходимое и отправилась сюда.
- Скажите, вы не догадываетесь, кто ночью у двери Греггори так
настойчиво звонил?
- Нет.
- Уходя, вы оставили двери открытыми или закрытыми?
- Какие двери?
- Двери квартиры Греггори и двери подъезда?
- Не помню... Я была сама не своя... Откуда вам известно о двери
гаража?
- Рассказал ваш муж.
- Вы говорили, что он обо всем сообщил полиции?
- Да, но сначала он побывал у меня.
- Что он еще сказал?
- Что узнал ключи по фотографии в газете. Ему известно, что вы
пытались одурманить его с помощью "Эйпрола", что уезжали ночью, и он
слышал, когда вы возвратились и как возились с дверью гаража... Ну, а
потом вы солгали ему, когда он поинтересовался, почему она открыта.
- Никогда бы не подумала, что он так хитер... Моя ложь в отношения
гаража окончательно меня запутала, так?
- Во всяком случае, она вам пользы не принесет, - мрачно согласился
Мейсон.
- И Карл предупредил вас, что намерен обо всем рассказать полиции?
- Да. Я не сумел переубедить его. У него довольно странные понятия
относительно его долга...
- Вы не должны его за это осуждать, - сказала Рода Монтейн. - На
самом деле он очень славный... Скажите, он ничего вам не говорил в
отношении... В отношении кого-нибудь еще?
- Он уверял, что вы будете пытаться кого-то выгородить.
- Кого?
- Доктора Миллсэйпа.
- Что же ему известно о докторе Миллсэйпе? - ахнула она.
- Не знаю. А что известно вам?
- Он настоящий друг.
- Он тоже вчера ночью был в доме Мокси?
- Господи! Нет, конечно!
- Вы уверены?
- Разумеется!
Мейсон опустил еще одну монету и автомат и набрал номер "Детективного
агентства Дрейка". Когда детектив взял трубку, адвокат сказал:
- Привет, Пол, это Мейсон. Послушай, ты, конечно, читал сегодняшние
газеты? Отлично! Следовательно, тебе известно, как обстоят дела. Я
представляю Роду Монтейн. Ты, конечно, догадываешься, что это та самая
особа, которую ты видел выходящей из моей конторы. Я поручаю тебе общее
расследование дела. Полиция, наверняка, сфотографировала комнату, где был
убит Мокси. Так вот, мне нужны копии фотографий, свяжись с журналистами.
Расследуй все стороны этого дела, проверь все цепочки. Кое-что мне кажется
странным. Например, на дверных ручках не обнаружено отпечатков пальцев...
Почему? Что ж такого, что она была в перчатках? Это объясняет только
отсутствие ее следов, но другие-то должны были сохраниться! На протяжении
дня Мокси не раз открывал и закрывал двери... Да я и сам заходил к нему!
День был жаркий, ладони потные... Куда исчезли хотя бы мои отпечатки?
Начинай с Мокси. Выясни все о его прошлом. Поговори со свидетелями. Нам
нужно опередить окружного прокурора, Пол. Нет, сейчас это не имеет
значения... Мы с тобой встретимся позднее... Нет, этого я не могу
сказать... Начинай немедленно. Я жду новых событий через несколько
