минут... - Мейсон повесил трубку и сказал своей клиентке: - Начинаем
действовать, Рода. Журналисты из "Кроникл" приедут с минуты на минуту -
они носятся на своих машинах, не считаясь ни с какими правилами. Учтите,
полиция будет стараться вас разговорить. Пообещают за откровенность что
угодно. Дайте мне слово, что будете молчать. Договорились?
- Да.
- Настаивайте на том, чтобы вызвали меня даже в том случае, если вам
будут задавать самые невинные вопросы. Вы поняли меня?
- Конечно.
По двери телефонной будки кто-то едва слышно постучал.
Мейсон повернул голову и посмотрел через стекло. Молодой человек
прижимал к стеклу удостоверение сотрудника "Кроникл". Мейсон повернул
ручку двери.
- Все, Рода. Выходи.
Дверь открылась.
- Где она? - сразу же спросил журналист.
Второй корреспондент подошел с другой стороны будки.
- Добрый день, мистер Мейсон!
Рода поднялась с пола, опираясь на сильную руку адвоката. Оба
газетчика смотрели на нее, раскрыв рты.
- Так она все это время сидела здесь?
- Да. Где ваша машина? - спросил Мейсон. - Вам следует как можно
быстрее увезти ее.
- Полиция! - выругался журналист. - Черт бы их побрал!
Двое полицейских в штатском выскочили из-за стеклянной перегородки,
отделявшей заднюю половину зала, и бегом бросились в их сторону.
- Это Рода Монтейн, - громко сказал Мейсон. - Она отдает себя в ваши
руки, господа, как представителям "Кроникл", зная, что "Кроникл" отнесется
к ней честно и гуманно. Она узнала ключи по фотографиям, напечатанным в
газете... Там есть и ключ от ее гаража. Она...
К ним подбежали полицейские. Один из них тут же схватил Роду за руку.
Второй, побагровев от злости, оттолкнул Мейсона плечом.
- Так вот каков ты на самом деле, чертов интриган! - заорал он.
Мейсон воинственно поднял подбородок. Глаза его сразу приобрели
стальной оттенок.
- Поосторожнее на поворотах, или я гарантирую вам крупные
неприятности.
Первый полицейский дернул своего напарника за полу пиджака:
- Спокойно, Джон! Это же Мейсон! Мы взяли девчонку, а это главное.
Больше нам ничего не нужно.
- Как это вы ее взяли? - возмутился один из журналистов. - Это Рода
Монтейн, она отдала себя в руки "Кроникл" еще до того, как вы ее заметили!
- Убирайтесь к черту! Она арестована, мы преследовали ее до самого
аэропорта. Советую вам не путаться под ногами.
- Не больше чем через четверть часа, господа, - сказал полицейским
один из журналистов, шагнув в телефонную будку, освобожденную Мейсон, - вы
сможете купить газету, и тогда посмотрим, что вам скажет начальство...
8
Мейсон вышагивал из угла в угол по своему кабинету, словно запертый в
клетке тигр. Кончилось время подготовки, когда он мог с философским
терпением ожидать очередных новостей. Сейчас это был борец, стремящийся к
схватке и от нетерпения не находящий себе места.
Пол Дрейк, развалился в черном кожаном кресле для посетителей, делая
время от времени заметки в своем блокноте. Напротив него за столом
пристроилась Делла Стрит, держа наготове карандаш.
- Они все-таки упрятали ее, - проворчал Мейсон, бросив хмурый взгляд
на молчащий телефон. - Этого следовало ожидать.
- Может быть, они... - начал было Дрейк, взглянув на часы.
- Боже праведный, ну как ты не понимаешь, Пол? Они ее упрятали. Я
договорился, что меня предупредят, если она появится в Управлении полиции
или в кабинете окружного прокурора. Ее не доставляли ни туда, ни туда.
Значит, увезли в какой-то дальний полицейский участок... Делла, поройся в
справочниках. Разыщи мне дело Венсона, я там ссылался на Хабэас Корпус
[Habeas corpus - судебный приказ о доставлении в Суд лица, содержавшегося
под стражей, для выяснения правомерности его содержания под стражей].
Чтобы не терять времени даром, выпиши текст апелляции. Им придется
действовать в открытую, и они не сумеют нам много навредить.
Делла Стрит тут же встала и вышла из кабинета. Мейсон повернулся к
детективу.
- Вот еще что, Пол, - сказал он. - Окружной прокурор намерен опекать
ее мужа, Карла Монтейна.
- Как основного свидетеля?
- Возможно, и как соучастника. Во всяком случае, он позаботится,
чтобы мы до него не добрались. Придется искать окольный путь. Мне нужно
встретиться с Карлом и поговорить.
- Мы могли бы послать телеграмму из Чикаго, что его отец заболел. Они
отпустят Карла повидаться с отцом, если будут уверены, что ты об этом не
знаешь. Можно не сомневаться, что он полетит самолетом. Вместе с ним этим
же самолетом я отправлю одного из своих парней. По дороге он вытянет из
него все, что только возможно.
- Нет, не пойдет, - после некоторого раздумья ответил Мейсон. -
Слишком рискованно. Пришлось бы подделывать подпись на телеграмме и тому
подобное. Ты представляешь, что поднимется, если все это раскроется?
- Брось, Перри, в первый раз что ли? Все пройдет как по маслу...
- Филипп Монтейн принадлежит к той категории людей, которые привыкли
диктовать свою волю. Уверен, что он явится сюда без нашего приглашения, а
если нет, то надо придумать, как его сюда выманить.
- Но зачем?
- Хочу немного с ним поработать.
- Ты рассчитываешь, что он заплатит, за то, что ты будешь защищать
Роду Монтейн? Ни черта у тебя не выйдет, - усмехнулся Дрейк. - Нет, он не
станет этого делать, вот увидишь.
- Никуда он не денется, заплатит.
Мейсон снова зашагал по кабинету из угла в угол.
- Да, еще, - внезапно остановился адвокат. - Окружной прокурор не
может использовать Карла в качестве свидетеля в уголовном деле.
- Да, к этому можно придраться.
- К сожалению, нет. Они начнут с того, что добьются признания их
брака недействительным на том основании, что он с самого начала был
незаконным.
- А как они смогут это доказать?
- Если они докажут, что у Роды был жив первый муж, когда она выходила
за Монтейна, то ее второе замужество в глазах закона недействительно.
- В таком случае, Карл сможет свидетельствовать против нее?
- Да, - кивнул Мейсон. - Поэтому я хочу, чтобы вы раскопали всю
подноготную об этом Греггори Мокси, о всех его прошлых делах. Несомненно,
кое-что известно окружному прокурору, но мне нужно знать значительно
больше. Мне нужен список всех его жертв.
- Ты имеешь в виду женщин?
- Да. Особенно тех, с которыми он регистрировал браки. По-моему, его
брак с Родой не был первым. Это был для него просто привычный способ
добывания денег. У каждого мошенника со временем вырабатывается свой
стиль.
Дрейк сделал пометку в своем блокноте.
- Следующее, - продолжал Мейсон. - Телефонный звонок, который
разбудил Мокси. Звонили до двух часов. На два у него была назначена
встреча с Родой. В телефонном разговоре разговоре он упомянул об этом,
сказав, что она должна дать ему деньги. Попробуй что-нибудь выяснить в
этом направлении. Вдруг тебе удастся найти человека, который ему звонил.
- Ты уверен, что разговор происходил до двух часов?
- Почти. Вероятно, Мокси прилег на пару часиков до прихода Роды, и
звонок разбудил его.
- Ладно. Что еще?
- Вопрос о "хвосте". Я имею в виду того человека, что следил за
Родой, когда она приходила ко мне в офис впервые. Пока мы о нем ничего не
знаем. Он мог быть и профессиональным детективом, но если это так, то,
выходит, его кто-то нанял. Таким образом, тебе придется узнать, кто не
пожалел денег на слежку за Родой.
- Хорошо, - кивнул Дрейк.
В кабинет вошла Делла. Адвокат повернулся к ней.
- Делла, я хочу подготовить некий текст. Если в газетах будет
сказано, что эта женщина - бывшая медицинская сестра, пытавшаяся
одурманить наркотиками мужа, плохо наше дело. Нам следует выставить на
передний план то зло, которое причинил ей муж, а не она ему. В одной из
утренних газет имеется особый отдел "Письма читателей". Отправь в эту
газету письмо, только не печатай его на машинке, иначе по ней они смогут
проследить автора.
Делла кивнула и приготовилась стенографировать.
- Здравствуйте, уважаемый редактор, - начал диктовать Мейсон, не
переставая ходить по кабинету. - Я всего лишь старый семьянин со
старомодными взглядами. Я допускаю, что мои взгляды несколько устарели, но
никак не пойму, куда летит мир, если от бережливого человека, сумевшего
скопить путем строгой экономии небольшое состояние, шарахаются, как от
прокаженного. Если в кино наибольшую популярность приобретает тот актер,
который щелкает свою возлюбленную по носу, в то время как я поклялся
любить, оберегать и почитать супругу до конца своих дней. И стараюсь изо
всех сил выполнить свое обещание. С новой строки. Вот нынче печатают в
газетах материал о муже - почитателе закона, который вычитал в репортажах
уголовной хроники нечто такое, что заставило его предположить, будто его
супруга имела какое-то отношение к убийству мужчины. Вместе того, чтобы
постараться защитить свою жену, отвести от нее подозрение, вместо того,
чтобы по-хорошему объясниться с ней, этот, так сказать, почитающий закон
муж бросается в полицию и способствует ее аресту, обещая полиции
всевозможную помощь, а та фабрикует дело против его жены. Неужели таково
веяние времени? Неужели я просто зажился на свете и ничего не понимаю?..
Нет, я придерживаюсь другого мнения: современное общество вступает в новый
период истории. Красная строка. Не является ли грубой ошибкой стремление
опрокинуть вековые традиции, привычные моральные нормы, уважение к семье,
к женщине, матери наших детей? Снова красная строка. Я считаю, что самого
тяжелого наказания требует тот муж, который из каких-то корыстных
побуждений дает согласие арестовать женщину, защитником которой он должен
быть до конца своих дней. Таково мое глубокое убеждение, но ведь я всего
лишь супруг с устаревшими взглядами... Подпиши это как-нибудь, Делла, и
отправь как можно скорее.
Дрейк поднял на адвоката глаза и лениво спросил:
- Ну, и что это даст, Перри?
- Очень многое, - улыбнулся Мейсон. - Начнется дискуссия.
- В отношении мужа?
- Конечно.
- Ну, а причем тут напоминание о сбережениях?
- Чтобы поднялись споры. Сразу же поднимется волна возмущения на
нынешнюю дороговизну, неправильную политику правительства, падение
нравственности и так далее. Истории Роды и Карла маловато. Что касается
темы "ну и времена!", то она дорога сердцу обывателя. А мы, когда придет
время, используем эту историю о муже, предавшем интересы своей жены.
- Пожалуй, ты прав, - согласился наконец Дрейк.
- Да, Пол, тебе удалось раздобыть фотографии комнаты, где произошло
убийство?
Детектив ленивым жестом потянулся к папке, лежавшей на соседнем
стуле, вынул из нее порядочных размеров конверт из толстой бумаги и извлек
из него четыре глянцевых снимка.
Мейсон принялся рассматривать фотографии через увеличительное стекло.
- Посмотри-ка сюда, Пол, - через несколько минут сказал он.
Детектив подошел к столу адвоката.
- Ну да, это будильник. Он стоял на тумбочке возле кровати.
- И, как я понимаю, на кровати спали. Но Мокси был найден полностью
одетым.
- Да.
- В таком случае, значение будильника возрастает.
- Почему?
- Возьми лупу и взгляни на него.
- Стрелки показывают три семнадцать, - сказал Дрейк. - Надпись на
фотографии показывает, что снимок сделан в три восемнадцать. Таким
образом, разница всего в одну минуту...
- Это не все, - улыбнулся адвокат. - Посмотри еще раз.
