фонтаном. Как злой ребенок с бабочкой - сначала крыло, потом ногу.
Только бабочки не кричат.
Келейос шагнула вперед, визжа в бессильной ярости, тыча белым
кинжалом в небо - белый факел вызова, который очень позабавил дьявола.
Торин и Лотор навалились на нее, стараясь оттащить. Лотор взглянул на
кровь из ее раны у себя на руке.
Дьявол повернулся, осклабился и бросил в их сторону окровавленные
ошметки. Тело пролетело над двором, разбрызгивая кровь дугами, и
шлепнулось на камни с тяжелым мокрым ударом. Келейос бросилась на колени
и ударила кинжалом в камни. Искры взлетели вверх снежинками.
Дьявол зашагал к ним. Они стали спиной к спине и вытащили оружие:
бежать было некуда. Земля дрожала при каждом шаге, а Лотор спросил: -
Удовлетвори мое любопытство перед смертью: как ты получила рану и как
достался тебе этот кинжал?
Келейос глянула на кинжал у себя в левой руке. - Ликвидатор. Умелый,
но недостаточно. Это его кинжал. Не люблю бросать реликты, потому его
подобрала.
Их окатила первая волна страха, и дьявол расхохотался:
- Бегите, смертные, и прячьтесь. От меня вам не уйти. Глядите!
И он простер вверх огромные алые ручищи. Вспышка магии прогремела над
ними, как гром, и затихла.
Вокруг всего замка над обрушенными стенами разлилось оранжевое сияние
- дьявольская защита. - Барьер, - сказал Лотор. - Бегите, бегите от
меня! - заревел дьявол. Он приблизился к ним еще на два гигантских шага,
дробящих камни. Камень раскололся, и к ним побежала трещина. - Бегите! -
взвизгнул дьявол.
Они вложили оружие в ножны и побежали. Келейос бежала осторожно,
держа кинжал в руке. Они спотыкались о поваленную изгородь и мертвых
драконов. Они бежали в сады с шепчущей смертью, и Келейос вела их по
живому зеленому лабиринту. Она вела их к замку, не думая. Добежав до
сада роз, Келейос остановилась. Села на край фонтана и застыла, глядя на
него.
Красным отсвечивал огонь в чаше фонтана, взвиваясь из окон и с крыши.
Западная сторона замка была разрушена, и там огонь был сильнее всего.
Сложенный большей частью из камня замок был оставлен один на один с
огНем. Келейос боролась с позывом завопить или зарыдать. В эту ночь не
было безопасного места. Лотор осмотрел ее раны. Она спросила: - Как мы
его убьем? - Дьявола? Она кивнула. - Мы его не убьем. - Как же с ним
драться? - Дай мне глянуть на кинжал. - Он осторожно коснулся его. Она
выпустила клинок из пальцев, и он лег Лотору на ладонь. Он усмехнулся и
стиснул кинжал: - Ты знаешь, что это? Она отрицательно качнула головой.
- Это - "Лед". Один из семи. - Тогда это реликт.
Лотор вложил кинжал в ее здоровую руку и продолжал осматривать раны.
- У меня не осталось целительной силы, но перевязать порез я могу.
Чем нанесена рана?
- Белым кинжалом. Он остановился и посмотрел на нее: - Не может быть.
- Поверь, Лотор. Она была холодна, как ледяная зимняя буря. - Как же
она залечилась? Келейос помедлила, не желая рассказывать. - Это уж не
твое дело. Он дернул бинт, затягивая, и она охнула. - Келейос, мне нужно
знать, нет ли у тебя особой власти над этим кинжалом - от этого зависит,
как мы его используем. Голос Тобина прозвучал тихо, но ясно: - Для тех
из нас, кто не заклинатель: кто такие семь и что это за кинжал?
Келейос объяснила, пока Лотор чистил и перевязывал ее рану:
- Давным-давно, когда Перлит был всего лишь человеком, а не
полубогом, он сделал семь кинжалов с демонской магией. Каждое лезвие
было закалено в крови и плоти, и в каждом заключен демон. - Келейос
взглянула на лезвие у себя в руке. - Лотор сказал, что это - "Лед" из
замерзших кругов ада.
- Да. - Он закончил бинтовать рану и взял у нее кинжал. - Этим
кинжалом мы можем построить себе защитный круг. Он скривился:
- Но нам нужен третий, кто посвящен хотя бы во вторую тьму.
- Если мы такого найдем, - спросила Келейос, - это поможет? Мы с ним
справимся?
- Я видел, как это делалось с другим кинжалом из семи.
Келейос заколебалась, но перед ней мелькнула растерзанная девочка. -
Белор - такой человек. - Тогда надо его найти, И ты мне должна
рассказать, как ты себя исцелила. - Тебе обязательно знать? - Это может
определить разницу между успехом и провалом. - Ладно.
Она сняла перчатку для верховой езды, скривившись, когда отдирала
ремень от присохшей крови. Увидев ее ладонь, Лотор сквозь зубы
присвистнул: - Даже у Ведена такого нет. - Кинжал прорезал перчатку, и
метка коснулась тела ликвидатора. Когда он погибал, у меня по руке
прошло тепло и исцелило меня.
- Демонская магия против демонской магии, - тихо сказал он.
Мощь разума ударила наружу сквозь ее защиту, и Келейос покачнулась.
"Мастер Эроар. Я с Велором. Опасность, огонь, окружение, магия на
исходе, держаться больше не можем. Дьявол пробил укрепления на западной
стороне. Белор тяжело ранен". Келейос открыла глаза и сказала вслух:
- Надо спешить.
Ее удивило, что ликвидаторы не добрались до Эроара. Из всех
оставшихся мастеров он представлял наибольшую опасность. В истинном
обличий он был драконом. Келейос угрюмо усмехнулась. Дракона убить
труднее, чем слепую травницу.
Девушка глядела на пожар в замке. Прямо перед ними огня не было, но
он сюда доберется - просто вопрос времени.
- Не помешало бы нам сейчас заклинание от огня вспомнить.
Тобин кивнул, глядя широко раскрытыми глазами. - Идти надо, - сказал
Лотор. Они затопали по ведущим в замок ступеням. Лотор застыл перед
открытыми дверями, проверяя темноту. Келейос подошла и встала за ним.
Всюду угадывался дым, внутри гуще, чем снаружи. Двое стражей замка
лежали возле третьего мертвого тела. Ничто не шевелилось. Келейос
шепнула, оборотясь к Тобину: - У тебя готово заклинание от огня? Юноша
закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Да.
Они вошли. Келейос шла впереди, за ней Тобин, а Лотор охранял их
сзади. Чтобы добраться до Эроара, потребовалась энергия, но, к счастью,
не очень много. Келейос вела их на запад, в ту сторону, откуда сильнее
пахло дымом. По мере приближения к библиотеке резкие звуки боя стали
отчетливее. Не дойдя до библиотеки, Келейос приказала остановиться.
Что-то двигалось по коридору к ним. Они прижались к стенке и ждали,
зажатые между сражающимися в библиотеке и тем, что шло к ним.
Из-за угла появилась фигура и чуть не налетела на меч Келейос.
Женщина вскрикнула.
- Джодда! - шепнула Келейос. Она схватила целительницу за руку и
втянула в коридорчик.
Белое платье Джодды было измазано сажей и засохшей кровью.
Спокойствие целительницы было почти на исходе. Глаза казались слишком
большими, а кожа была почти под цвет платья. Она с глубоким вздохом
прислонилась к Келейос. - Джодда? - позвала Келейос. Целительница
выпрямилась, гордая и стройная, но измотанная до предела. - Я рада
видеть кого-то живого. - Белор еще жив и мастер Эроар тоже - мы идем их
выручать. У тебя осталось сильное целительство?
Она кивнула. По измазанному лицу скатилась слеза. - Зачем они это
делают? - Джодда, мы можем остановить дьявола, но нам для этого нужен
Белор, а ему нужно лечение.
- Вы меня зовете, я не могу отказаться. Таков закон. Эроар
Дракон-оборотень позвал ее:
"Келейос, мы зажаты между огнем и врагами. Белор слабеет. Я не могу и
драться, и нести его". "Мы идем, Эроар". "Нас обнаружили".
Контакт прервался. Келейос не решилась его возобновить, чтобы не
отвлекать Эроара. Она чувствовала, как собираются воедино остатки его
силы.
- Тобин, можешь сотворить заклинание группового невидимого
передвижения? Тобин усмехнулся:
- У меня это заклинание лучше получается, чем у тебя.
Келейос улыбнулась и чуть не обняла его за то, что он мог оставаться
самим собой среди всего этого... хаоса.
Он закрыл глаза, и ничего не случилось. С групповой невидимостью
самое неприятное, что тот, кто в группе, не замечает разницы.
Приходилось верить, что она работает. Одна из причин, по которой Келейос
этого заклинания не любила. Она предпочитала видимый результат.
Келейос шла впереди, за ней Тобин, посередине Джодда, Лотор прикрывал
их сзади. Пока они ни на кого не нападают, невидимость сохранится - если
она вообще есть. Келейос отогнала эту мысль. Она должна верить в магию
Тобина.
Огромная центральная библиотека умирала. Полки попадали, как детские
игрушки, уникальные книги были разбросаны по полу. Стражники сражались с
захватчиками, оскользаясь на залитом кровью, усыпанном книгами полу.
Келейос могла бы прийти на помощь, но если дьявола не укротить, умрут
все. Как говаривал Каррик, "держись своей задачи". Она скрипнула зубами
и повела свой отряд как можно дальше от схватки.
Между Тобином и Джоддой на пол рухнули двое дерущихся. Те застыли,
глядя, как приближаются два кинжала к двум горлам. Стражник издал мощный
рык и всадил нож. Когда он поднялся, другое тело осталось на полу.
Джодда аккуратно подобрала белые юбки, переступая через него.
До дальнего коридора они добрались незамеченными. Их подгоняли звуки
схватки.
Западной стены больше не существовало. Осталась взорванная руина с
каменными зубьями и несущими балками. Около нее, скорчившись, лежал
Белор. Рядом, тяжело дыша, лежала на боку Поти. Она не была ранена, но
Келейос ощущала пустоту - магии больше не было. Около Белора стоял на
коленях Эроар, и рвущийся из рук голубой огонь окружал одетую в черное
фигуру перед ним. К нему сзади подбирался человек в эбеновой броне с
обнаженным мечом, и клинок был так же черен, как броня.
Лотор жестом показал Келейос, что займется нападающим сам. Ей
оставался колдун. Она направилась к Эроару с Белором. Тобин остался
сзади охранять вход из библиотеки и поддерживать заклинание невидимости.
Эроар упал на треснувший пол. Руки его дрожали, когда мастер
попытался оттолкнуться от пола. Поти зашипела на человека в черной
броне. Эроар полуобернулся, но прежде чем он успел произнести
заклинание, колдун нанес удар. Дракона-оборотня окружило красное пламя.
Эроар вскрикнул.
Келейос остановилась в нерешительности. Она была уже близко к
колдуну. Лотор вытащил Гора из ножен и кивнул. Они должны были ударить
одновременно, потому что стоило одному из них нарушить заклинание,
видимыми станут все. Выхватив Лед из ножен, Келейос сделала сразу две
вещи - схватила противника за плечо и всадила кинжал ему в ребра. Лезвие
вошло в тело, как в шелк.
Гор в руках Лотора описал широкую дугу. Шлем треснул от удара, как
яйцо, и лезвие разрубило голову пополам.
Келейос уставилась на тело в черной броне, лежащее на полу в месиве
крови, костей и мозгов. Топор прошел через волшебную броню, как сквозь
тающее масло.
Лотор посмотрел на нее поверх тела, и она прочла в его взгляде
беспокойство. Наклонившись, она обтерла кинжал одеждой мертвого колдуна.
Лотор подошел к ней. Она встретила взгляд его серебряных глаз. Почему-то
ей не хотелось быть к нему так близко. Она выпрямилась и подошла к
мастеру Эроару.
Эроар Дракон-оборотень лежал, покрытый пеплом, и его прямые черные
волосы, царственно-синяя одежда и смуглое лицо были окрашены в серое.
Единственное, что он еще мог - это удерживать человеческий облик. В
глазах мелькала тень его истинной сути, кожистые крылья, казалось,
возносят его к небу. Он усмехнулся, когда Келейос нагнулась и подобрала
Поти. Кошка слабо мяукнула. Келейос погладила свалявшуюся шерсть и
спросила:
- Мастер, как вышло, что ликвидаторы тебя миновали?
- Они не совсем миновали, - ответил он и улыбнулся шире. - Но Эдвард
оказался не таким опытным убийцей, какой был нужен. - Эдвард -
