монстров, мы совершим грех перед нашими потомками.
- И ты считаешь, что общество нужно очистить от меня?
Она взглянула на него, но ничего не ответила.
Немного погодя Вэйлок спросил:
- А что ты скажешь о Вейрдах? Об Абеле Мандевиле?
- Если бы это зависело от меня, - сказала Джакинт сквозь зубы, -
каждый монстр, к какому бы филу он не принадлежал, должен быть уничтожен
полностью и окончательно.
- Значит, ты травишь меня только потому, что это в твоих силах?
Она наклонилась к нему:
- Я не могу остановиться, я не могу пожалеть тебя, я не могу
переделать свои идеалы!
Их глаза встретились.
- Гэвин Вэйлок, - хрипло сказала она. - Если бы ты доверился мне в
Карневале! Но теперь ты мой личный монстр, и я не могу забыть об этом.
Вэйлок взял ее за руку. - Насколько любовь лучше ненависти.
- И насколько жизнь лучше, чем небытие, - сухо ответила она.
- Я хочу, чтобы ты правильно поняла мое положение, - сказал он. - Я
буду бороться за выживание, я буду так жесток и безжалостен, как тебе и не
снилось.
Рука ее напряглась. - Ты имеешь в виду, что не отдашься в руки
закона! - Она вырвала свою руку. - Ты бешеный волк, тебя нужно уничтожить
раньше, чем ты принесешь вред тысячам людей!
- Подумай, прошу тебя. Я не хочу этой войны.
- О чем мне думать? Я больше не судья. Я доложила обо всем Совету
Амарантов и они вынесли решение.
Вэйлок встал. - Значит, ты решилась?
Она тоже встала. Ее красивое лицо горело ненавистью. - Конечно.
- Тогда все, что произойдет дальше, будет определять не только мою
судьбу, но и твою.
В глазах Джакинт появилась нерешительность, но затем она сказала:
- Гэвин Вэйлок. Покинь мой дом. Больше нам говорить не о чем.
Глава 13
1
В понедельник утром Вэйлок пришел на работу в Актуриан. После
необходимых формальностей он был представлен своему шефу - технику Бену
Риву, низенькому темнокожему человеку с задумчивым взглядом коровы. Рив
рассеянно поздоровался с Вэйлоком, затем задумался. - Тебе придется начать
с самого низа. Но я думаю, ты другого и не ждал.
Вэйлок ответил обычной формулой. - Я здесь для слопа. Все, что мне
нужно, это шанс для возвышения.
- Ну что ж, шанс у тебя будет. Посмотрим, что можно предложить тебе
сейчас.
Он повел Вэйлока через вереницу комнат, коридоров, лестниц. С
удивлением и трепетом Вэйлок смотрел на окружающую его технику, жужжащие
машины, крутящиеся ленты, вспыхивающие на пультах огни. Они шли, а вокруг
них щелкали реле, гудели моторы, пузырился жидкий газ...
Трижды их останавливали охранники и проверяли их пропуска. Все это
подавило Вэйлока. Он не предполагал такой степени секретности в Актуриане.
- Видишь, - сказал ему Рив, - если не хочешь неприятностей, не выходи
из своей зоны.
Когда они наконец пришли к месту работы Вэйлока, Рив стал объяснять
его обязанности. Он должен был заправлять ленты в механизмы, когда
заканчивалась предыдущая, следить за показаниями некоторых приборов,
смазывать с полдюжины подшипников и поддерживать порядок в комнате. Это
была работа для выпускника средней школы.
Вэйлок проглотил свое недовольство и принялся за работу. Рив
некоторое время смотрел на него и Вэйлоку показалось, что он заметил на
лице Рива улыбку. - Я знаю, что пока не очень справляюсь с этой работой, -
сказал Вэйлок, - но я уверен, немного практики - и все будет в порядке.
Рив улыбнулся. - Каждый должен начинать, а это твое начало. Если ты
захочешь продвигаться вперед, тебе нужно изучить это, - и он перечислил
несколько технических книг. Вскоре он оставил Вэйлока.
Вэйлок работал без энтузиазма, и когда закончился рабочий день, пошел
домой.
Его разговор с Джакинт сейчас казался ему чем-то нереальным,
гротескным... Вдруг ему показалось, что за ним следят. Да, ему нужно быть
осторожным в своих действиях. Лучше, если они будут происходить в
Актуриане. Туда доступ шпионам закрыт.
На следующий день он попытался встретиться с Роденейвом, но у того
был выходной день. Вместо этого он встретился с Бэзилом Тинкопом в
небольшом ресторане.
- Как ты себя чувствуешь на новом поле деятельности? - спросил
Вэйлок.
- Прекрасно, - глаза Бэзила засветились. - Мне уже обещали повышение
и на следующей неделе мы проверяем одну из моих идей.
- Что за идея?
- Я всегда считал, что карты жизни, которые рассылают жителям
Кларжеса, какие-то холодные, безжизненные. Я считал, что их можно
улучшить. Теперь на каждой карте выделяется место для дружеского совета,
девиза, может быть даже хорошие стихи...
- И все это строго индивидуально, все определяется человеком,
которому эта карта предназначена, - добавил Вэйлок.
- Правильно! - воскликнул Бэзил. - Мы хотим, чтобы все понимали -
Актуриан призван служить людям, заботиться об их благополучии. И все
начинается с этих маленьких посланий. - Он гордо посмотрел на Вэйлока.
Внезапно раздались звуки труб, сирен. Все в кафе застыли, лица
побледнели, как будто сигнал тревоги заставил каждого из них почувствовать
свою вину.
Вэйлок спросил что-то у Бэзила, но его вопрос потонул в звуках сирен.
В кафе вбежал человек. Он был маленький, тощий, с впалыми щеками и
растрепанными волосами. Он дышал очень часто, как перепуганная птица. Все
увидели его и все от него отвернулись.
Он сел на стул, и было видно, что он хочет исчезнуть, раствориться,
укрыться, как черепаха в своем панцире. Он положил руки на стол и опустил
на них голову.
Три человека в черной униформе ворвались в кафе. Они быстро
осмотрелись, подошли к беглецу, подхватили под руки и потащили к выходу.
Сирены умолкли. Тишина была оглушающей. В кафе все сидели молча и не
двигаясь. И только после нескольких минут все постепенно стали
возвращаться к жизни.
- Бедняга, - сказал Бэзил.
- Его сразу посадят в Клетку Стыда? - спросил Вэйлок.
Бэзил пожал плечами. - Может, сначала его будут бить. Кто знает? Он
обвиняется не в преступлении, а в святотатстве.
- Да, - пробормотал Вэйлок. - Актуриан - святилище Кларжеса. - Это
огромная ошибка, - горячо заговорил Бэзил. - Обожествление машины!
Через двадцать минут возле их стола остановился Алвар Визерспок,
работающий вместе с Бэзилом. Он был очень возбужден.
- Что вы думаете об этом шакале? - спросил он, глядя то на Бэзила, то
на Вэйлока. - Нам нужно быть очень бдительными.
- Мы ничего не знаем о его проступке, - сказал Бэзил.
- Он работал здесь. Трюк его был простым, он перехватывал ленту с
сообщением о его работе и менял содержимое записи с помощью магнитных
чернил.
- Неплохо, - задумчиво сказал Бэзил.
- Такое уже было. Но виновных всегда обнаруживали и бросали в Клетку
Стыда.
- Сигнал тревоги звучит только тогда, когда трюк не удается, -
задумчиво сказал Вэйлок. - Более удачливые умудрялись обмануть систему
тревоги.
Визерепок посмотрел на Вэйлока. - Во всяком случае, этого уже
допрашивают убийцы, а потом его ждет Клетка Стыда и полуночная прогулка.
Но он слишком слаб и напуган. Хорошей травли не получится.
- Меня там не будет, - ровным голосом сказал Бэзил.
- И меня тоже, - сказал Визерспок и отошел от них, чтобы подойти к
другому столу и поделиться своими новостями.
Перед концом рабочего дня Вэйлок снова позвонил Роденейву и на этот
раз ему повезло. Роденейв приветствовал его без энтузиазма и попытался
уклониться от свидания, на котором настаивал Вэйлок.
- Боюсь, что сегодня у меня нет времени.
- Но у меня очень важное и срочное дело.
- Я извиняюсь, но...
- Вызови меня к себе сейчас.
- Это невозможно.
- Ты помнишь то, что ты сделал по просьбе Анастазии?
Роденейв поморщился и медленно опустился в кресло. - Хорошо. Я пошлю
за тобой.
Через некоторое время к нему пришла девушка:
- Гэвин Вэйлок, ученик техника?
- Да.
- Прошу вас пройти со мной.
Она провела Вэйлока в кабинет Роденейва. Роденейв коснулся пластины,
которую протянула девушка. Этим он брал на себя ответственность за
присутствие Вэйлока в Пурпурной Зоне.
Вэйлок сел без приглашения. - Здесь можно говорить свободно?
- Да. - Роденейв смотрел на него, как домохозяйка смотрит на дохлую
крысу. - В моем кабинете нет записывающих и подслушивающих устройств.
- Дело в том, - сказал Вэйлок, - что сейчас я хочу говорить только
правду, и в частности, о твоем служебном преступлении по просьбе
Анастазии.
- Довольно, - прервал его Роденейв. - Я же сказал. Здесь ничего не
записывается.
Вэйлок улыбнулся и Роденейв ответил ему улыбкой обреченной овцы.
- Я думаю, - сказал Вэйлок, - что твое влечение к Анастазии не
уменьшилось?
- Я теперь не круглый идиот, если ты это имеешь в виду. Я не хочу,
чтобы меня закидали камнями Вейрды. - Он выжидательно смотрел на Вэйлока.
- Но ведь не мои переживания привели тебя ко мне. Почему ты здесь?
- Мне кое-что нужно от тебя. И чтобы получить это, я дам тебе то, что
ты хочешь.
Роденейв скептически улыбнулся. - Что же я хочу такого, что можешь
предоставить только ты?
- Анастазию де Фанкур.
Глаза Роденейва посерьезнели. - Чепуха.
- Скажем так: одну из Анастазий. Ведь их несколько. Прошла неделя
после того, как Анастазия умерла. Сейчас клетки открыты. Растет новая
Анастазия. И еще остается несколько Анастазий.
Взгляд Роденейва был жестким и враждебным. - Ну и что?
- Я хочу предложить тебе один из этих суррогатов. Роденейв пожал
плечами. - Никто не знает, где находятся
эти клетки.
- Я знаю.
- Но ты предлагаешь мне ничто. Каждый из суррогатов - Анастазия. Если
один из них отвергает меня, значит, и все остальные тоже.
- Если не применить аппарат, стирающий память.
Роденейв посмотрел на Вэйлока. - Это невозможно.
- Ты до сих нор не спросил меня, что хочу я.
- Хорошо. Что же ты хочешь?
- Ты достал одну телевекторную диаграмму. Мне нужны остальные.
Роденейв рассмеялся. - Теперь я вижу, что ты сумасшедший. Ты
понимаешь, чего просишь? Что будет с моей карьерой?
- Ты хочешь Анастазию? Вернее, одну из них?
- Я даже не хочу обсуждать этот вопрос.
- Но ты сделал это на прошлой неделе.
Роденейв встал. - Нет. Полностью и окончательно.
Вэйлок угрюмо сказал:
- Вспомни - ты достал не одну, а три пленки. Сделав это, ты нанес мне
личный вред. Поэтому жалости у меня не будет.
Роденейв упал в кресло. Прошел час, в течение которого он
изворачивался, потел, спорил, умолял, пытаясь вывернуться из этой
ситуации. В конце концов он начал понемногу сдаваться.
Вэйлок не дал увести себя от основной темы. - Я не прошу тебя делать
ничего такого, что ты не делал раньше. Если ты поможешь мне, ты получишь
то, что не получил в тот раз. Если откажешься помочь, ты просто получишь
наказание за тот проступок, что ты уже совершил.
- Я подумаю.
- Не возражаю. Я подожду.
Роденейв посмотрел на Вэйлока и пять минут в комнате стояла тишина.
Наконец Роденейв шевельнулся и сказал:
- У меня нет выбора.
- Когда ты дашь мне пленки?
- Тебе нужны только пленки амарантов?
- Да.
- Я постараюсь сделать побыстрее.
- Сегодня понедельник. В среду вечером?
- В среду вряд ли. У нас будет посетитель. Канцлер Имиш со своей
свитой.
- Да? - Вэйлок вспомнил разговор с канцлером. - Хорошо. Пусть будет
пятница. Я приду к тебе вечером домой.
Гнев исказил лицо Роденейва. - Я передам тебе в кафе Далмация. И
