Он будет сливаться с человечеством, он будет жить вечно!
- Кто это? - спросил Имиш.
- Не знаю. Я ее вижу впервые... А вот и Визереры. Идем, послушаем.
Женщина исключительной красоты стояла на возвышении - ...сейчас
трудно определить тенденцию, если она, конечно, есть. Однако ответ могут
дать Паллиатории. Некоторых пациентов излечивают и выпускают. Эти
излеченные возвращаются к работе, к борьбе за фил. А человек, как веревка
- где тонко, там и рвется - ведь в этом месте развивается наибольшее
напряжение. И он уже снова в Паллиатории.
Чтобы решить проблему, нужно не укреплять веревку, нужно уменьшить
напряжение. Но напряжение не уменьшается, оно растет. Поэтому, как мы
согласились на прошлой встрече, нужно к чему-то готовиться. Здесь Моркас
Марр, который даст вам дальнейшую информацию.
Она сошла с помоста. Имиш подтолкнул Вэйлока. - Я знаю эту женщину.
Это Иоланда Бенн! - Он был ошарашен. - Иоланда Бенн! Подумать только!
Моркас Марр уже стоял на возвышении. Невысокий, крепкий человек с
суровым лицом. Он говорил ровным тоном, заглядывая в записную книжку.
- По рекомендации комитета мы упрощаем администрирование и оставляем
только главных по районам. Здесь у меня список главных, который я оглашу.
Естественно, кандидатуры могут быть одобрены не всеми, но мы полагаем, что
сейчас не до выборов. Сейчас важно как можно быстрее привести организацию
в действие.
Имиш прошептал Вэйлоку в ухо. - О чем это он, черт побери?
- Слушайте!
- Каждый главный, назовем его лидер, организует свой район, назначает
свою исполнительную группу, вырабатывает план действий. Сейчас я прочту
список лидеров. - Он поднял книжку.
- Координатор Якоб Мил.
В стороне по толпе прошло волнение. Вэйлок повернулся и увидел Мила.
Рядом с ним стояла женщина с длинным нервным лицом, впалыми щеками, рыжими
волосами: Пледж Каддиган.
Моркас Марр закончил чтение и спросил:
- Вопросы есть?
- Конечно есть! - прозвучал голос рядом с Вэйлоком, и он с удивлением
увидел, что это крикнул канцлер Имиш.
- Я хочу знать, какова цель этой мощной полузаконспирированной
организации?
- Мы надеемся защитить человечество и цивилизацию от надвигающегося
катаклизма.
- Катаклизма? - Имиш был удивлен.
- Разве можно подобрать более подходящее слово для полной анархии? -
Марр снова обратился ко всем. - Еще вопросы?
- Мистер Марр, - сказал Мил, выступив вперед. - Мне кажется, я узнал
крупного политического деятеля. - Тон его был язвительным. - Это канцлер
Пританеона Клод Имиш. Может, нам удастся привлечь его в свои ряды?
Имиш поддержал его иронию. - Я мог бы вступить в вашу организацию,
если бы я зная, чего вы хотите.
- Ха! - воскликнул Мил. - На этот вопрос никто не может дать ответа.
Мы не хотим определять свою цель. И в этом наша сила. Каждый из наших
уверен, что основная цель организации совпадает с его личной целью. Мы
связаны только общим вопросом: "Куда катится мир? Как его переделать?"
Имиш разозлился. - Вместо того, чтобы болтать о катаклизме и блеять
"Куда, куда", вы бы лучше спрашивали себя: "Что могу сделать я, чтобы
разрешить те проблемы, которые сотрясают Кларжес?"
Наступила тишина, затем раздался взрыв негодования. Вэйлок оставил
Имиша и подошел к Пледж Каддиган и Якобу Милу.
- Как ты оказался в столь изысканном обществе? - спросила Пледж.
- Моя дорогая Пледж, - ответил Вэйлок. - Я сам теперь изысканное
общество. Я вице-канцлер.
Якоб Мил нашел эту ситуацию очень занимательной. - И вы, номинальные
главы правительства - почему вы здесь, в такой подозрительной компании,
как мы?
- Мы надеемся повысить свой слоп, доказав, что Визереры - это
конспиративная подрывная организация.
Мил рассмеялся. - Если вам будет нужна помощь, обратитесь ко мне.
Сердитые возгласы прервали их. Этот вечер превзошел все ожидания
Вэйлока.
- Послушайте этого осла, - прошептал Мил.
- Если вы не партия преступных синдикалистов, - кричал Имиш, то
почему вы создаете целую организацию?
Десяток голосов ответил ему, но Имиш не слушал.
- Вы можете быть уверенными в одном. Я намереваюсь напустить на вас
убийц. Я выведу вас на чистую воду!
- Ха! - вскричал Моракс Марр презрительно. - Давай, давай! Кто будет
слушать тебя? У самого младшего из нас больше влияния, чем у тебя!
Имиш махнул рукой. Он не мог найти слов и только плюнул. Вэйлок взял
его за руку. - Идем.
Ослепленный гневом, Имиш позволил увести себя. В Помадре, на
четвертом этаже знаменитого Кольца Садов, они сели и выпили
прохладительное.
Имиш молчал. Он стыдился того, что ему пришлось уйти так позорно.
Вэйлок тактично молчал. Они смотрели на залитый огнями Карневаль. Была
полночь, и праздник был в полном разгаре. Даже воздух вздыхал и
вибрировал.
Имиш поставил стакан на стол. - Идем, - проскрипел он. - Пора.
Они шли по эспланаде, в "Аргонавте" они выпили ликеру и Имишу стало
нехорошо. Они решили возвратиться домой и пошли по эспланаде по
направлению к выходу.
Карневаль был каким-то призрачным, нереальным. Огни цветных фонарей
поглощались темной водой реки, сгорбленные мрачные фигуры пробирались в
полумраке. Некоторые из них были ревелерами, никому не известными, как
клочок бумаги, плывущие в темной воде реки, другие - берберами, которые,
как и Вейрды, находили удовольствие в мрачных преступлениях и насилиях.
Группа таких личностей вышла из мрака и направилась к Имишу и Вэйлоку. Они
внезапно набросились на канцлера с его помощником.
Имиш сразу рухнул на колени и старался покинуть поле боя на
четвереньках. Вэйлок отступил. Тени наступали на него, нанося удары. Один
из ударов пришелся по лицу. Вэйлок ответил, но силы были неравны. Вскоре
он уже был на земле. Маска свалилась с его лица...
- Это же Вэйлок! - послышался шепот. - Гэвин Вэйлок.
Вэйлок выхватил нож, ударил по чьей-то ноге, услышал вскрик. Он
вскочил на ноги и бросился вперед, нанося удары направо и налево. Берберы
побежали, рассеялись во тьме.
Вэйлок вернулся к Имишу, который со стонами старался подняться. Они
побрели по эспланаде. Одежда их была в полном беспорядке, волосы
растрепаны. Несколько синяков украшали лица.
В конце набережной они взяли кэб и полетели через реку, в Трайенвуд.
4
Канцлер Имиш был в дурном настроении несколько дней. Вэйлок, как
обычно, исполнял свои обязанности.
В одно тусклое утро позднего ноября, когда серая вуаль осеннего дня
заволокла Глэйд Каунти, Имиш вошел в кабинет Вэйлока. Он уселся в кресло.
Ребра его все еще болели, синяки не полностью сошли с лица. И
психологическая травма была сильна: он похудел, вокруг рта прорезались
морщины.
Вэйлок слушал, как Имиш, путаясь в словах, пытается изложить свою
идею.
- Как ты знаешь, Гэвин, я анахронизм. Золотой Век не нуждается в
сильном лидере. Но... - Он промолчал, задумавшись. - При чрезвычайных
обстоятельствах... - Имиш отошел к окну и стал смотреть в серое небо. -
Странные вещи творятся в Кларжесе - но никого это не беспокоит. Я
намереваюсь заняться этим. Поэтому... - Он повернулся к Вэйлоку. - Позвони
генерал-директору убийц Каспару Джарвису, попроси его быть здесь в
одиннадцать часов.
Вэйлок кивнул:
- Хорошо, канцлер.
Глава 17
1
Вэйлок позвонил на Центральную Станцию в Гарстанге и попросил
соединить его с генерал-директором Джарвисом. Этот процесс потребовал
много времени и усилий. Ему последовательно пришлось с оператором,
чиновником Главной Станции... и, наконец, перед ним на экране возник сам
Джарвис - могучий человек, сидящий за своими бумагами, как собака над
костью.
- Какого дьявола вам надо?
Вэйлок объяснил и Джарвис стал более дружелюбен. - Значит, канцлер
желает видеть меня в одиннадцать часов?
- Да.
- А ты вице-канцлер Вэйлок?
- Да.
- Интересно. Я надеюсь познакомиться с тобой поближе, вице-канцлер!
- Значит, в 11, - бесстрастно сказал Вэйлок.
Джарвис появился за десять минут до одиннадцати с двумя помощниками.
Он прошел в приемную, остановился возле стола Вэйлока, осмотрел его
внимательно и улыбнулся, как заговорщик. - Вот мы и встретились лицом к
лицу.
Вэйлок встал и кивнул.
- Надеюсь, не в последний раз, - продолжал Джарвис. - Где канцлер?
- Я провожу вас к нему.
Вэйлок проводил Джарвиса в кабинет канцлера. Возле дверей Джарвис
оставил своих помощников.
В кабинете ждал Имиш. Он сидел в массивном старом кресле. За ним на
стене висели портреты его предшественников. Он был полон достоинства. Имиш
приветствовал Джарвиса, затем дал знак Вэйлоку оставить их одних.
- Ты нам не нужен, Гэвин. Можешь идти.
Вэйлок с поклоном ушел. Джарвис с развязным дружелюбием сказал:
- Я занятой человек, канцлер. Полагаю, вы хотите мне сказать что-то
важное.
Имиш кивнул. - Думаю, да. С некоторых пор меня стало беспокоить
положение в Кларжесе.
Джарвис поднял руку. - Один момент, сэр. Если Вэйлок имеет отношение
к делу, можно позвать его сюда. Потому что он все равно будет
подслушивать.
Имиш улыбнулся. - Может, он и хитрец, но тут нет подслушивающих
устройств. Мой кабинет тщательно проверяется.
Джарвис скептически осмотрел комнату. - Вы не будете возражать, если
я сам проверю кабинет.
- Ради бога.
Джарвис достал какой-то прибор в форме трубки и прошел по комнате,
проверяя показания на шкале, прошел во второй раз.
- Странно. Действительно, ничего нет.
Он подошел к двери, открыл ее. Возле двери стояли его люди. Все было
спокойно.
Джарвис вернулся в свое кресло. - Теперь будем говорить.
Вэйлок, стоящий в соседней комнате, приложив ухо к отверстию, которое
он предусмотрительно проделал, улыбнулся.
- В некотором смысле да, здесь замешан Вэйлок, - послышался голос
Имиша. - Из своих собственных соображений он показал мне ту опасность,
которую вы не хотите замечать.
- Мое дело только непосредственная опасность.
Имиш кивнул. - Наверное, это мое дело. Я говорю о любопытной
организации - Визерерах.
Джарвис пренебрежительно махнул рукой. - В них нет для нас ничего
интересного.
- У вас есть агенты в этой организации?
- Нет. Их нет и в Лиге Солнечного Заката, и у Абракадабристов, и в
Гильдии Масонов, и в Объединенном Земном Шаре, и у Серебряных Сионистов...
- Я хочу, чтобы вы немедленно занялись Визерерами.
Начался спор. Имиш был неумолим. Наконец Джарвис поднял руки. -
Хорошо. Я сделаю, что вы просите. Времена неустойчивы, возможно, мы
слишком беспечны.
Имиш кивнул, откинулся в кресле. Джарвис наклонился к нему через
стол. - А теперь у меня к вам настоятельная просьба. Бросьте Вэйлока.
Избавьтесь от него. Это темная лошадка. Более того, он монстр. Если вы
заботитесь о репутации Пританеона, вы уволите его до того, как мы пришлем
за ним.
Достоинство Имиша поколебалось. - Вы имеете в виду случай с моим
предыдущим секретарем?
- Нет. - Джарвис внимательно посмотрел на Имиша. Тот отвел взгляд. -
Согласно вашему свидетельству, Вэйлок в этом невиновен.
- Нет, - поспешно сказал Имиш, - конечно, нет.
- Я говорю о преступлении, которое совершилось несколько месяцев
назад в Карневале, где Вэйлок убил Джакинт Мартин. Мы вошли в контакт с
его сообщником: неким бербером по имени Карлеон. Карлеон может дать
