друг друга. Людские поселения придвигались все ближе к убежищам волшебниц,
и те, как некогда могучий Гурикап, решили переменить свое место
жительства.
Странно, что эта мысль пришла в голову всем феям, но чего только не
бывает на свете! Волшебницы посмотрели в свои магические книги, и всем им
пришлась по душе Волшебная страна, отделенная от мира великой пустыней и
неприступными горами. Их книги также сказали им, что страну населяют тихие
маленькие люди, которых легко подчинить, и что там нет ни одного
волшебника или волшебницы, с которыми пришлось бы бороться за власть.
Но четыре феи были неприятно поражены, когда, добравшись разными
путями до Волшебной страны (и, конечно, не забыв захватить с собой
волшебные пожитки!), они встретились лицом к лицу.
- Это - моя страна! - взвизгнула высохшая от вечной злости Гингема. -
Я первая явилась сюда!
Действительно, она опередила своих соперниц на целый час.
- Ваши аппетиты слишком велики, сударыня, - насмешливо заметила
красавица Стелла, обладавшая секретом вечной юности. - Нам всем хватит
места в этой большой стране.
- Ни с кем не хочу делится, даже с сестрой Гингемой, - заявила
одноглазая Бастинда с черным зонтом под мышкой, который переносил колдунью
с места на место на манер ковра-самолета. - Знайте, феи, что, если дойдет
до драки, вам придется плохо...
Добродушная седая Виллина ничего не сказала. Она вынула из складки
своей одежды крохотную книжечку, подула на нее, и книжечка обратилась в
огромный том. Другие волшебницы посмотрели на Виллину с уважением: сами
они не умели так обращаться со своими волшебными книгами и таскали их с
собой в натуральном виде.
Виллина начала перебирать листы книги, бормоча:
- Абрикосы, ананасы, Африка, бинты, булка... Ага, вот оно... Война! -
Волшебница прочитала несколько строк про себя и торжествующе усмехнулась:
- Хотите воевать? Давайте!
Гингема и Бастинда струсили. Они поняли: борьба будет серьезная, и
наверное, волшебная книга Виллины сулит им поражение. И четыре феи кончили
дело полюбовно.
Конечно, книги сказали им о существовании какой-то пещеры но туда
пойти никто не захотел. По воле жребия Гингеме досталась Голубая страна,
Виллине - Желтая, Бастинде - Фиолетовая, Стелле - Розовая. А центральную
область они оставили свободной, чтобы она разделяла их владения и им реже
приходилось бы встречаться. Волшебницы даже договорились, что никто из них
не будет надолго покидать свою страну, и дали в том клятву. Потом
отправились - каждая в свою сторону.
К тому времени королевская власть сохранилась только в пещере:
наверху ее нигде уже не было. Народам надоело терпеть королей, которые
постоянно враждовали и затевали войны. Они восстали и свергли тиранов.
Мечи были перекованы на серпы и косы, и народы зажили спокойно.
Племя людей, прежде населявшее Голубую страну, куда-то ушло, а вместо
него появились маленькие человечки, имевшие смешную привычку постоянно
двигать челюстями, как будто они что-то пережевывали.
За это их прозвали жевунами.
Это был злосчастный день для жевунов, когда в их стране появилась
колдунья Гингема. Взобравшись на высокую скалу, она так пронзительно
заверещала, что ее услышали жители всех окрестных деревень и все собрались
на ее зов. И тогда, глядя на трепещущих от страха человечков, злая старуха
сказала:
- Я, могучая волшебница Гингема, объявляю себя повелительницей вашей
страны. Моя власть беспредельна. Я могу вызывать бури и ураганы...
На лицах жевунов появилось недоверие.
- Ах, вы еще сомневаетесь?! - рассвирепела Гингема, - так вот же вам!
- Она распростерла полы своей черной мантии и забормотала непонятные
слова: - Пикапу, трикапу, лорики, ерики, турабо, фурабо, скорики,
морики...
И тотчас подул сильный ветер, а на небе появились черные тучи.
Испуганные жевуны упали на колени и признали власть Гингемы.
- Я не буду вмешиваться в ваши дела, - сказала волшебница. - Сейте
хлеб, разводите кур и кроликов, но мне будете платить дань: собирать для
меня мышей и лягушек, пиявок и пауков - этими лакомствами я питаюсь.
Жевуны ужасно боялись пиявок и лягушек, но Гингема была страшнее, они
поплакали и смирились.
Гингема выбрала для жилья большую пещеру, развесила под потолком
связки мышей и лягушек, зазвала из леса филинов. Жевуны даже близко не
подходили к пещере волшебницы.
Но им нужны были металлы для кос, серпов, плугов и драгоценные камни
для украшений. Поэтому они продолжали торговать с подземными рудокопами, и
в определенные дни собирались у торговых ворот, ожидая звука полночного
колокола.
Самих рудокопов жевуны никогда не видали. В течение столетий те так
отвыкли от дневного света, что могли появляться на верху только в полной
темноте, когда жевуны спали.
Бастинда так же легко, как и ее сестра, захватила власть над
Фиолетовой страной, которую населяли смирные трудолюбивые мигуны,
получившие такое прозвище за то, что беспрестанно мигали.
Колдунья приказала построить себе дворец, заперлась в нем с
несколькими слугами и жила там, всеми невидимая.
Зато жителям Желтой и Розовой страны повезло: власть над ними приняли
добрые Виллина и Стелла, эти волшебницы не угнетали свои народы, а
всячески им помогали и старались улучшить их житье.
Так шли дела в Волшебной стране в продолжении столетий, а потом
случилось событие, на первый взгляд незначительное, но имевшее важные
последствия.
В Америке, в штате Канзас, жил неудачник по имени Джеймс Гудвин. Не
то чтобы он был ленив или глуп, а просто ему не везло в жизни. За какое бы
дело он не брался, у него ничего не получалось. Наконец он купил воздушный
шар и начал подниматься в воздух во время ярмарок на потеху зевакам, с
которых собирал деньги за представление. Как-то раз случился ураган,
веревка, которой был привязан шар, лопнула, ветер подхватил его и занес
вместе с Гудвином в Волшебную страну.
На счастье Гудвина, ураган забросил его в центральную часть страны,
свободную от власти волшебниц. Но сбежавшиеся люди, видя, что этот человек
спускается с неба, приняли его за великого чародея. Гудвин не стал их
разубеждать.
В течение нескольких лет он построил великолепный город и выменял для
его украшения множество изумрудов у жителей Подземной страны. Свой город
Гудвин назвал Изумрудным, а когда его постройка окончилась, он заперся от
людей в роскошном дворце и распустил слух, что он самый могучий чародей на
свете и может творить необыкновенные чудеса.
Посетителям Гудвин являлся в различных странных видах, пугавших
людей. И голос, таинственно доносившийся со стороны, говорил всем:
- Я - Гудвин, великий и ужасный! Зачем ты отрываешь меня от мудрых
размышлений?
Гудвин очень старался поддержать свою славу великого волшебника. Это
эму удавалось хорошо, и он совершил только одну крупную ошибку: задумал
захватить владения Бастинды, война была короткой, летучие обезьяны,
которыми повелевала злая фея быстро разбили войско Гудвина и самого его
чуть не захватили в плен. Но ему удалось бежать. С той поры прошло много
лет, о неудаче Гудвина позабыли, и даже феи считали его великим чародеем.
Гудвина разоблачила маленькая девочка Элли, случайно попавшая в
Волшебную страну. Вышло это так.
ПЕРВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ЭЛЛИ В ВОЛШЕБНУЮ СТРАНУ
Элли с родителями жила в обширной канзасской степи. Домиком служил им
легкий фургон, снятый с колес и поставленный на землю. Однажды злая
Гингема решила погубить весь мир людской и наколдовала ураган страшной
силы, долетевший даже до Канзаса. Но добрая Виллина обезвредила ураган и
позволила захватить ему только один фургон в канзасской степи: волшебная
книга сказала ей, что он всегда пустует во время бурь.
Но и волшебные книги иногда знают не все: в фургоне оказалась Элли,
вбежавшая туда за своим песиком Тотошкой. Домик был занесен в Волшебную
страну и упал на голову злой Гингемы любовавшейся грозой. Колдунья
погибла.
Элли оказалась в чужой стране одна, без друзей, если не считать
Тотошки, который в Волшебной стране вдруг заговорил, страшно удивив этим
свою маленькую хозяйку.
Но на помощь Элли явилась Виллина, добрая волшебница Желтой страны.
Она посоветовала девочке идти в Изумрудный город к великому волшебнику
Гудвину, который вернет ее в Канзас к папе и маме, если она, Элли, поможет
трем существам добиться исполнения их заветных желаний. Так сказала
волшебная книга. Потом Виллина исчезла: она улетела в свою страну.
А пока Элли беседовала с Виллиной, Тотошка, шнырявший по
окрестностям, побывал в пещере Гингемы и принес оттуда в зубах красивые
серебряные башмачки, самую большую ценность колдуньи. Жевуны, собравшиеся
на месте гибели Гингемы, уверили девочку, что в этих башмачках заключена
волшебная сила, но какая, они не знали.
Жевуны снабдили Элли провизией, она надела серебряные башмачки,
которые пришлись ей в пору, и они с Тотошкой пошли в Изумрудный город по
дороге, вымощенной желтым кирпичом.
По пути к Гудвину Элли нашла новых друзей. В пшеничном поле Элли
сняла с кола Страшилу, чучело, которое могло ходить и говорить, и у
которого было заветное желание получить умные мозги для своей соломенной
головы. Страшила пошел с Элли в Изумрудный город, к Гудвину.
В глухом лесу Элли и Страшила спасли от гибели Железного Дровосека.
Он целый год простоял у дерева с поднятым железным топором, потому что его
захватил дождь в то время, когда он забыл в хижине масленку, и его
железные суставы заржавели.
Элли принесла масленку, смазала Дровосека, и он стал как новенький.
Он тоже пошел с Элли и Страшилой в Изумрудный город в надежде, что Гудвин
даст ему любящее сердце для его железной груди, а получить любящее сердце
было заветным желанием Дровосека.
Следующим в этой странной компании оказался трусливый Лев, заветной
мечтой которого было получить смелость. Он тоже отправился с Элли к
Гудвину.
По дороге в Изумрудный город Элли и ее спутники испытали много
опасных приключений: победили людоеда, сражались с ужасными саблезубыми
тиграми, переправлялись через широкую реку, попали в коварное маковое
поле, где Элли, Тотошка и Лев чуть не уснули навсегда от запаха маков. Во
время этого последнего приключения Элли познакомилась и подружилась с
королевой полевых мышей Раминой. Рамина дала девочке волшебный серебряный
свисточек, в последствии ей очень пригодившейся.
Но вот все преграды остались позади, и Элли со спутниками оказалась в
прекрасном дворце Гудвина. При входе в город на них надели зеленые очки, и
все заблистало перед ними разными оттенками зеленого цвета.
По их просьбе Гудвин принял странников, но каждый должен был
приходить к нему поодиночке. Перед Элли он предстал в виде огромной живой
головы, голос которой доносился откуда-то со стороны. Голос сказал:
- Я - Гудвин, великий и ужасный! Кто ты такая и зачем беспокоишь
меня?
- Я - Элли, маленькая и слабая, - ответила девочка. - Я пришла
издалека и прошу у вас помощи.
Элли рассказала голове свои приключения и попросила помочь ей
вернуться в Канзас, к папе и маме. Когда голова узнала, что Элли из
Канзаса, ее голос как будто подобрел. И все же волшебник потребовал:
- Иди в Фиолетовую страну и освободи ее жителей от злой Бастинды. И
тогда я возвращу тебя домой.
Такое же требование - избавить мигунов от Бастинды - Гудвин предъявил
Страшиле, Железному Дровосеку и Льву, когда они обратились к нему, прося
