- А спроси себя: а они тебе нужны? Ясно, что ты хочешь взять. А что
ты хочешь д а т ь?
- Перед консульством толпа... и анкет-то нет, к близким родственникам
по два года ждут въезда...
- Заруби вторую простую истину: чтоб ты был кому нужен - сделайся
нужным. Чтоб другие были нужны тебе - при этом условии ты можешь сделаться
нужным им.
- У меня нет оснований для постоянки... А отсюда на работу в какую-то
фирму устроиться - как?..
- У тебя и денег нету.
- Нету. На зарплату можно купить пятнадцать долларов, да и те по
закону вывезти нельзя.
- А ты пойди к американскому посольству, разбегись и стукнись головой
об стенку,- посоветовал Звягин.
- И что будет? - простодушно заинтересовался Володя.
- Если пробьешь ее - окажешься на американской территории,- объяснил
Звягин. Володя обиделся.
- Я не прошу никакой помощи...
- Да уж, твоим гарантом я выступать не могу. И веса в сенатской
комиссии у меня недостаточно, боюсь. Что - хотел насладиться видом мира с
горной вершины, да рюкзачок тяжеловат и стенка крутовата?
- Я работы не боюсь.
- Ты лямку тянуть не боишься. А автономного плавания - боишься. Не
приучен. Короче - лезь в долги, иди на интенсив английского, когда
устроишься - позвони. Могу кинуть адресок.
Володя устроился на курсы до удивления оперативно - и позвонил,
разумеется.
- Ну - еще не придумал, как туда попасть?
- Нет...
- Ну не балда ли. Приезжай к шести в Катькин садик. И под памятником
императрице, не спрашивающей советов, как вздеть на свою немецкую голову
российскую корону, он поведал несчастному советскому мышонку почтенного
возраста, что всех делов - устроиться на работу в контору, которая может
выписать командировку в США - и на как можно более длительный срок. При
доверительных отношениях - конторе ведь это ничего не стоит.
- А на что я там буду жить? Валюты не дадут... И права работать там у
меня не будет...
- Тебе Америку в бумажку завернуть, или так кушать будешь?
Потолкаешься в Нью-Йорке среди наших эмигрантов, поешь супцу для бедных,
поночуешь в ночлежках, схватишься за любую поганую временную работенку у
мелкого хозяйчика - что-нибудь всегда подвернется. Стоишь чего-то -
поднимешься. Не стоишь - ну, значит ты дерьмо, и так тебе и надо.
Возвращайся обратно и ищи работу вроде прежней. Останется ли к тому
времени выпивка и закуска - не обещаю.
- А что вы сами-то не едете, Леонид Борисович?
- Надоест - уеду,- пожал плечами Звягин.- Мне-то лично интересно
именно здесь. Дети, правда... Посмотрим.
- А билет? Загранпаспорт нужен, а потом еще очередь на год...
- Иди продавцом в кооператив! Лови собак на шапки! Жри хлеб с водой
и, копи деньги! Толкайся в очередях, собирай слухи, суй взятки, заводи
связи! Ты, парень, из тех, кого в парашютный люк надо вышибать пинком под
зад! О, как вы все мне надоели!..
- Кто - все?..
- Недоделки.
Кооператив помещался в нежилом подвале. Дом выглядел сущим бараком,
пережившим все наводнения и пожары СанктПетербурга, но подвальная дверь
была бронирована и поблескивала хромировкой сейфовских замков.
- Мне бы Александра Ивановича,- просительно сказал Володя, когда
после долгих звонков звучно переговорили между собой запоры и усатый
толстяк в грязном фартуке мрачно воззрился на него.
В Александре Ивановиче роста было два метра ровно, и кавалергардские
бакенбарды его мели люстру, когда он двигался по кабинетику.
Под люстрой тосковал прохиндейского вида работяга и подвергался
экзекуции.
- Запомни,- гудел Александр Иванович (а ведь ему не больше тридцати
двух-трех, подумал Володя),- мнений здесь существует два: одно - мое,
второе - неправильное. Понял, Борис?
- Понял, Александр Иванович,- изнывая от усердия, отвечал прохиндей.
- За испорченные оттиски вычитаю с тебя. За краски, за бумагу и за
потраченное время. И премию на месяц замораживаю.
- Так точно, Александр Иванович,- убито кивал тот.
- Сколько я тебе обычно плачу?
- Семьсот рублей.
- Врешь! Ты в среднем восемьсот тридцать-восемьсот пятьдесят
получаешь! За что?
- За работу...
- За что?!
- Ну... чтобы все було как надо...
- А за как не надо - что?
- Не должен получать...
- И запомни: еще раз - и вылетишь с треском, и ни одна контора тебя
не возьмет! Ты меня знаешь.
Прогнав нерадивого работника заглаживать грехи, босс уселся за
потрепанный стол и сидя протянул руку Володе:
- Садитесь. Леонид Борисович мне о вас говорил.- Подумал; крикнул: -
Машенька! Свари-ка нам кофейку. Нет, в бункер подай.
В "бункере" (диваны, зеркала, рядом - весьма шикарная ванная) он
угостил Володю "Кэмелом", плеснул кальвадоса из треугольной бутылки; взял
быка за рога:
- Значит, так. Я тебя оформляю. Сейчас напишешь заявление, я подпишу.
Трудовая с собой? Портишь нам процент непенсионеров, но уж... Леонид
Борисович просил. Командировку сделаю на полгода. До этого несколько
месяцев будешь работать, раньше все равно не оформишься. Получать будешь
двести рублей. Разницу - расписываешься в ведомости и отдаешь мне. Это, я
думаю, ясно?
- Ясно,- сказал Володя с чувством благодарной зависимости.
- Теперь так. Мы тебе даем с нашего счета валюту на командировочные.
Три тысячи долларов. На это составляем потом отдельный договор: в случае
невыполнения командировочного задания ты обязуешься вернуть все до
последнего цента в течение года. Через год после того, как окажешься в
Штатах, три тысячи кладешь на наш счет. Понятно?
- Не совсем,- признался сбитый с толку путешественник.
- Мне, как ты понимаешь, тоже нет никакого интереса брать неизвестно
кого с улицы и его отправлять в Америку так, за здорово живешь. Верно? Я
тебе такую услугу оказываю. Такая услуга стоит денег, ты со мной согласен?
- Согласен.
- Ну вот. Если не отдаешь - достанем тебя через Интерпол, и платишь
по суду плюс судебные издержки, либо садишься там, а самое верное -
высылаешься к чертям обратно, и садишься уже здесь. Понял? Так что ты это
обдумай. Это - мое условие.
- Так а те три тысячи, что даете...
- Остаются нам. Согласись, это небольшая сумма для американца за то,
что он окажется в Америке.
- А с чего же отдам-то?..
- Заработаешь. Учти еще: с очередью на билеты - поможем. Я тебе
помогу. Своими связями. Это - тоже стоит, правда? И пойми еще: у меня
работают люди, твоя командировка тайной ни для кого не останется,- это
тоже трудности для меня, так? Согласен - пиши заявление. Нет - значит,
разошлись, как в море корабли.
Ветреным и солнечным октябрьским утром он позвонил с Московского
вокзала:
- У меня два часа до поезда, Леня. Завтра утром - авиацию в воздух!
- Сейчас возьму такси,- сказал Звягин. Володя похудел сильно, скулы и
подбородок выдавались жестко, короткая стрижка скрадывала пролысинку; он
полегчал в движениях и потяжелел в жестах. В том, как прислонился к цоколю
вокзала, как подставил лицо легкому осеннему солнцу, сквозило что-то
новое, иное. Жирок слез с души, оценил Звягин. Не только с тела.
- Помолодел,- сказал он. Толкнул носком сияющей туфли портфель: -
Весь багаж?
- Впервые в жизни я ничего не боюсь,- сказал Володя.- Хочу - вернусь
обратно, хочу - останусь там, хочу - свалю еще куда-нибудь. В матросы
наймусь. Сигаретами буду в Италии торговать. Свою фирму организую.
Фиктивно женюсь. В пустыню поеду верблюдов пасти! - закричал он.-
Невероятное чувство - разорвать цепи и стать полным хозяином своей жизни!
- Цепь...- пожал плечами Звягин, ухмыляясь.- Веревочка от покупки в
универсальном магазине. Чтоб быть хозяином своей жизни, надо рвать цепи
ежедневно,- не удержался он от очередной глубокомысленной сентенции.
- А знаешь, что она сказала мне, когда успокоилась? - поведал Володя,
разумея под "ней" жену.- Что извелась за много лет, каждый день готовясь к
расставанию и чему угодно, и рада, что все, наконец, произошло таким
образом. Еще несколько лет такой неопределенности, сказала, ее б с ума
свели. Для детей...- сказал он и замолчал.- Для детей все сделаю! Одену,
жратву с оказией передавать буду, деньги для валютного магазина... Не мог
оставаться больше. Чем хочешь клянусь!.. Сказал им - на полгода в
командировку. Так радовались... А там... там посмотрим еще, как все
сложится. Еще и благодарны, и рады будут...- он развернул перед мысленным
взором веер возможных перспектив.- Жаль на тебе шляпы нет,- закончил
неожиданно.
- Почему?
- Выкинул бы. На рельсы.
Открыли двери вагонов, проводницы вышли на перрон: посадка началась.
Отрешенным лицом Володя был уже не здесь - далеко.
- Кстати - к тому счету прибавь четыреста долларов,- неожиданно
приказал Звягин.- Положишь в приличный банк на мое имя.
- К-хм?! - сказал Володя.- Конечно, пожалуйста,- сказал он.- А... за
что? - спросил он.
- За все,- решительно, но туманно ответил Звягин. Его ужасно
подмывало сказать, что, мол, друг любезный, за услуги двух валютных
профессионалов тебе и твоей жене, все, мол, мои валютные запасы,
полученные за пользование фирмачей и некоторых дельцов, и ухнули; и
посмотреть, какая у Володи сделается при этом рожа. Жаль даже, что
приходилось себе отказать в столь славном и невинном удовольствии. Да
ладно уж, лети себе, голубь мира, граната учебная, кой-чему наученная.
Вечером косился на телефон. "Лучше счастливый где-то, чем несчастный
здесь",- утешил себя, и позвонил Володиной бывшей жене:
- Володя просил, если понадобится помочь, чем бы то ни было, то я
всегда сделаю... запишите телефон...
Дух его, признаться, был несколько смущен. И все же - он был доволен
собой. В очередной раз чужое желание исполнилось его волей. Когда жена
вернулась с родительского собрания, спросил:
- Ира, что сказал этот? О действии?
- Кто?
- Ну, англичанин.
- Который?
- Поэт.
- Вильям Блейк?
- Именно.
- Он сказал: "Кто желает, но не действует, тот плодит чуму".
- Именно. Вполне приемлемая эпидемиологическая теория. А ты знаешь,
кто такой был Варвик - делатель королей?
Глава VII. ДЕТЕКТИВ
- Как звали доктора Ватсона? - спросил Звягин.
Сын удивленно задумался. Они шествовали вдоль пестрого овощного ряда
по Кузнечному рынку, похожие скорее на братьев: один уже вполне возмужал,
но второй не собирался стареть.
- Знаменитый друг Шерлока Холмса носил имя Джеймс,- сказал Звягин,
нацеливаясь на тугие атласные помидоры.- Читайте "Человека с рассеченной
губой". Нам два кило, красавица. Открой сумку с яблоками, Юра.
В завершение базарного утра они купили два гладиолуса: лимонный и
пурпурно-черный. Выходя в уличную толчею у метро, Звягин продолжил
давешний разговор:
- Эта нераскрытая история чем-то напоминает мне логические загадки,
которыми мы баловались в школе...- проговорил он.- Например, человек
заходит в кафе и просит у буфетчицы стакан воды. Та вдруг хватает поднос и
бьет по стойке. Человек говорит: "Спасибо", поворачивается и уходит. В чем
тут дело? Наводящие вопросы следует задавать так, чтобы предполагался
однозначный ответ "да" или "нет". Отгадаешь?
- Он обиделся? - спросил Юра.
- Нет.
- Это был пароль и отзыв?
- Нет.
- Они были раньше знакомы?
- Нет. Ну, товарищ стажер, какой же из вас следователь, если не
можете решить детскую задачку? Юра перекинул сумку в другую руку, посопел:
- Он хотел пить?
