листа. На появление хозяина гостья округлила глаза, но непохоже, чтоб
слишком испугалась, или, хотя бы, смутилась.
Пард на миг замер. Он ждал чего угодно: головорезов Жерсона, мрачных
ребят из пресловутой конторы "Хватка", примитивных форточников в конце
концов... Но не девчонки-одуванчика.
Впрочем, это она только выглядит, как одуванчик, мгновенно оценил Пард.
А подойдешь ближе, вломит ножкой по голове, а на сапожочке, вон, железяки
угловатые. В самый раз балбесов по головам лупить...
Как обычно в моменты напряжения, Пард стал соображать существенно
быстрее, чем обычно.
Первое: девчонка - человек. Не смуглая орка, не эльфка, похожая на
школьницу со взглядом опытной женщины, не полукровка какая-нибудь. Человек.
Лет двадцати, если не меньше.
Пард предпочитал женщин своей расы. Именно таких, большеглазых,
худеньких и грудастых. Незванная гостья словно бы сошла с картинки "ОбЦект
сексуальных вожделений техника Парда Замариппы; настроение -
растерянно-уступчивое, готовность ко всему явлена."
Не может это быть совпадением. Кто-то прекрасно осведомлен о его,
Парда, пристрастиях, и пытается на них сыграть. Показывать, что догадался -
глупо. Поэтому, попробуем включить дурака и разыграть лопоухого человечка,
который не проживет слишком долго, чтоб набраться достаточно опыта для
подобных игр...
- Э-э-э... Вы ошиблись номером, сударыня? - промямлил Пард, неловко
пряча пистолет в карман и пытаясь голосом перекрыть тихое стрекотание
принт-блока. В тот же миг отпечатанный лист сорвался с валиков и мягко
спланировал Парду под ноги. Пард опустил глаза.
И встретился со взглядом шпика, совсем недавно растаявшего в переходе
на Крещатике.
На листе был изображен портрет. Портрет неприметного и невыразительного
живого, облик которого запомнить невозможно... Если ты не более, чем
заурядный обыватель. Если тебе в диковинку вламываться в собственный номер,
снятый пару недель назад в таверне, с пистолетом в руке и готовностью
стрелять.
Девчонка, как и раньше хлопая глазами, сидела с компьютером на
коленках, а принт-блок с жужжанием принялся печатать следующий лист.
"Интересно, - уныло подумал Пард. - Кто будет изображен на нем?"
Результат превзошел все его ожидания. На втором листе был изображен все
тот же шпик. Только в полный рост. Точнее, не в рост, а в длину, потому что
шпик, запрокинув голову, валялся на улице у кирпичной стены, а между глаз у
него чернела аккуратная дырочка от вошедшей пули. И темнела короткая полоска
застывшей крови, сползшая на висок.
Принт-блок, выплюнув вторую отпечатанную страничку, деловито клацнул и
утих.
Пард, стоя спиной ко входной двери, буквально кожей почувствовал, что
там кто-то появился. Кто-то сильный и уверенный в себе... но не
расположенный убивать прямо сейчас.
- Поговорим? - раздалось из-за спины.
Пард медленно, как мог, обернулся. В дверном проеме стояли Бюскермолен
и Вольво.
Пард мгновенно направил в узкую щель между гномом и виргом ствол
пистолета, но ни тот, ни другой ничуть не изменились в лице. С некоторой
досадой Пард подумал, что увальня и растяпу перед девушкой разыграть не
удалось. Сначала неловко прятал оружие в карман куртки, а потом
материализовал в руке словно бы из воздуха. Не вяжется.
- Ты пушку-то свою убери, ради жизни, - сказал Вольво, улыбаясь. - Тебе
же лучше будет.
Пард скосил глаза - на его, Парда, руке, направляющей пистолет в
сторону гостей, цвела ярко-алая точка. Тонкий, как игла, алый же лучик
врывался в окно, упираясь в тыльную сторону ладони Парда.
Пард прекрасно знал что это за лучик. Это научный лазерный прицел
снайперской винтовки. А винтовка сия бьет с такого расстояния, что дух
перехватывает.
- В доме напротив Иланд и Вахмистр. А как стреляют эльфы, настоящие
чистокровные эльфы, думаю, рассказывать особо не нужно.
Чистая правда. У эльфов как-то по особому устроены глаза - им и
оптического прицела, в общем-то, не нужно. Муху с километра сшибают, не
целясь. Походя.
- Никто тебя прямо сейчас хлопнуть не намерен, - добавил Вольво чуточку
другим тоном. И говор у него стал совсем не тот, что вчера. Вчера это был
солидный охотник, со связями в верхах и положением в обществе. А сейчас речь
его навевала на мысли не то о разведке, не то о примитивной уголовщине.
Странно это было донельзя.
- Извините, - с некоторым сарказмом сказал Пард и медленно развел руки,
- не могу вас пригласить присесть. Некуда.
Единственный колченогий стул у кровати был занят курткой Парда.
Бюскермолен твердым шагом приблизился к нему, перебросил куртку на кровать,
на валяющуюся там толстую книгу в коричневом кожаном переплете, и выставил
стул в центр комнаты. Вольво щелкнул пальцами - словно бы из ниоткуда возник
давешний молодой вирг в круглых очках еще с двумя стульями, бесшумно оставил
их у двери и так же бесшумно канул в коридор. Дверь он плотно прикрыл за
собой. Ординарец у Вольво был на редкость вышколенный.
Пард сел. Бюскермолен и Вольво сели напротив. Девушка осталась на
кровати, справа от Парда. Компьютер она так и не выпустила. И даже не
выключила, только распечатывать перестала. Пард сомневался, что произошедшее
случайно - девушка явно знала формулы обращения с компьютерами.
- Ну, - начал Вольво, - во-первых, здравствуй, николаевец.
- Вчера здоровались, - буркнул Пард.
- А что, сегодня это уже лишнее?
Пард пожал плечами:
- Здороваются с друзьями.
- Так мы друзья и есть, - Вольво снова щелкнул пальцами. Бюскермолен
тут же вскочил, подобрал отпечатанные листы, протянул Вольво, который сделал
знак отдать их Парду. Тот взял, еще раз поглядел, хотя нужды в этом особой
не было. Рассмотрел их Пард еще когда они валялись на полу. Портрет шпика -
и мертвый шпик.
- Сначала мы решили, что это ваш живой, николаевский. А вы ломаете
комедию. Теперь мы так не думаем. А ты знаешь - кто он?
- Нет, - честно ответил Пард. - Я его всего два раза видел. Да и то
издалека.
- Он из команды Жерсона.
- Ну и что?
- Ты не можешь принадлежать команде Жерсона. Иначе все твое поведение
теряет всякий смысл. Ты пытаешь выйти на другую команду, не менее сильную,
но, в отличие от Жерсона, не бандитскую, а легальную. Я прав?
- Ну, допустим.
- Ты пытаешься обратить внимание Техника Большого Киева. На себя.
Выходит, ты знаешь нечто важное, но самому проглотить тебе это не по силам.
Тебе, и твоим подручным. Так ведь?
Пард вдруг вспомнил, что изначально шел в комнату поискать жучок,
подслушивающую науку-технику. И от мысли, что этот разговор сейчас слушать
может кто угодно, от Жерсона с его головорезами, до шефа пресловутой конторы
"Хватка", Парда прошиб холодный пот.
Вольво мгновенно отсек перемену настроения Парда и его испуг.
Вопросительно поднял брови, отчего лицо его вытянулось и нижние клыки стали
еще более заметны. Пард непроизвольно бросил взгляд по углам комнаты,
соображая, где может прятаться жук. Если здесь всего один жук...
И Вольво догадался.
- Боишься прослушивания?
Он щелкнул пальцами - похоже этот жест имел массу значений для
подчиненных Вольво. Девушка на кровати развернула компьютер матрицей к
Парду. На экране виднелась стандартная панель хорошо знакомой
программы-шумодава. Программа вовсю занималась делом - наполняла научный
эфир бессмысленным треском и скрипением. Если и работает в комнате жук,
ничегошеньки чужие любопытные уши не услышат, пока программу не успокоить и
не усыпить.
- Говори. Кстати, кто это тебя предупредил насчет прослушивания? -
ненавязчиво поинтересовался Вольво.
- Опыт, - не слишком приветливо отозвался Пард.
Вольво хмыкнул:
- Ага... Так это именно твой опыт звонил тебе утром и предлагал
пересчитать уши? Ну-ну... Научил бы формуле отделения опыта от тела, что
ли...
Пард промолчал.
- Между прочим, - сказал Вольво, - тобой сильно интересовался Жерсон.
Не боишься?
Пард угрюмо взглянул на машинолова.
- В моем положении выбирать не приходится. Либо сразу... головой в
окно, либо жить со страхом. И с оглядкой.
- Ты выбрал второе, - понимающе кивнул Вольво. - Понятно. Тогда
переходи к нам. Нас сожрать даже Жерсону не по зубам.
- А вы - это кто?
- Команда Техника Большого Киева.
- Ага, - Пард поморщился. - А сам Техник - это ты.
- Нет, - ничуть не смутился Вольво, - не я. Я - только доверенное лицо.
Но уверяю тебя, что Техник знает об этом разговоре... и возлагает на него
определенные надежды.
- Докажите, - хладнокровно обронил Пард и картинно сложил руки на
груди.
Вольво улыбнулся.
- Хочешь, чтобы тебе рассказали, как ты пытался выйти на личную линию
Техника? Или поведали о каждом твоем шаге с того самого момента, как ты
выпрыгнул из поезда на вокзале? Не дури Пард. Мы - как раз те, кто тебе
нужен. Команда, способная взять то, о чем ты узнал, и - главное - удержать
это в своих руках. И можешь быть уверен, что тебя никто не обидит и не
обманет. Место в команде Техника Большого Киева тебе гарантировано. Тем
более, что я уже убедился в твоих способностях. От подобной сделки выиграешь
и ты, выиграем и мы. Что тут еще думать?
- Я не один, - честно предупредил Пард.
- Это не меняет дела.
- Я должен подумать. Все-таки... - сказал Пард.
- Подумай, - милостиво разрешил Вольво. - Только недолго. Мы даже
уходить не будем.
Пард растерялся - он ожидал, что ему дадут хотя бы день.
- То есть? Вы хотите, чтоб я принял решение за пять минут? Это смешно.
- Если ты не примешь решения за пять минут, через пятнадцать тебя могут
найти в канаве со вспоротым брюхом. И это совсем не смешно, можешь мне
поверить.
- Да кому это нужно?
- Живым Жерсона, например. Они узнают, что ты решил довериться нам, и
решат: ни себе, ни живым. И грохнут тебя с легкой душой.
- Кстати, - вдруг заинтересовался Пард, - а кто убил этого шпика?
Он указал пальцем на листки с распечатанными картинками.
- Иланд, - без колебаний ответил Вольво. - Или Вахмистр, они всегда в
паре работают.
- А Жерсон? Думаешь, ему это понравится?
- Думаю, что не понравится. Но Жерсон знал, на что посылал шпика. Исход
весьма закономерен. Ты не отвлекайся, Пард, не отвлекайся. Две минуты уже
прошли.
- Я могу позвонить? - решился Пард.
- Звони.
- А глушилка? - Пард ткнул пальцем в собственный компьютер.
Девушка, дождавшись щелчка пальцами, пошуршала клавиатурой и выключила
пардову технику.
- Звони.
Пард достал сотовый и набрал номер коммутатора в "Славутиче".
- Алло! Шестнадцать-двадцать пятую, пожалуйста...
Пауза.
- Гонза?
- Я, - отозвался приятель-гоблин.
- Приезжай немедленно.
- Свершилось? - в голосе Гонзы засквозила радость пополам с надеждой.
- Еще не знаю, - ответил Пард устало. - Может быть.
- Еду, - сказал Гонза и отключился.
Вольво картинно поаплодировал:
- Браво, Пард. Ты оказался умницей. Я тобой горжусь.
- Гляди, машинолов, - сказал Пард сквозь зубы, - не перехвали. А то
придется стыдиться, что связался с нами.
Вольво ухмыльнулся:
- Если это угроза, то довольно нелепая. А что до будущего, я в него
верю. И в тебя верю. И в то, что сработаемся верю. Я редко ошибаюсь в живых
- даже в людях.
- Посмотрим, - уклончиво ответил Пард и впервые за утро обратился к
Бюскермолену:
- Где там твой приятель? Может, пива пока выпьем?
