пришлось провести последние полгода. Вольво брал только опытных и тертых
жизнью в основную команду. Грузовики все-таки не шутка... Оба гнома успели
заработать прекрасную репутацию в среде профессиональных охотников, и их
Вольво просто пригласил однажды в свою постоянную команду.
Как выяснилось, многие участники будущей охоты жили здесь же, в
таверне, рядом с Пардом. Тот же полувирг Зеппелин, загонщик, или хольфинг
Мина - специалист-сапер. Гномы сначала решили, что Пард тоже охотник, но ему
пришлось разочаровать новых знакомых. Впрочем, тем было по большому счету
все равно чем занимается Пард.
Вскоре хольфингов стало двое: к Мине присоединился его закадычный
приятель по прозвищу Беленький. Хольфинги-полугномы почему-то всегда
пользовались прозвищами вместо имен. С более высокими сородичами-охотниками
они вальяжно раскланивались; Парду просто кивали.
Пард не возражал.
На остальных обитателей таверны охотники обращали мало внимания. Пард
оказался единственным посторонним, с кем они разговаривали. Их общество
вполне устраивало Парда: охотникам не было дела до его затей, а притвориться
охотником вряд ли удалось бы даже самому искушенному шпику.
В среду утром таверну всколыхнула новость: с утра Вольво собрался
наведаться и поговорить со своей командой лично. Гномы за завтраком даже
пива выпили меньше чем обыкновенно выпивали.
На завтрак Пард ходил редко - чаще всего он спал чуть не до полудня. Но
по такому поводу встал пораньше и спустился в зал. Бюскермолен, Роелофсен,
Мина, Беленький, Зеппелин, двое людей-охотников и бойкий половинчик азартно
обсуждали предполагаемые планы мастера Вольво. Гномы и хольфинги стояли за
выезд на Вышгородское шоссе; люди и половинчик полагали, что мастер направит
взор в сторону Броваров или Борисполя; Зеппелин по обыкновению отмалчивался.
Пард, кивнув народу, уселся с краю обширного стола. Охотники продолжали
шумно спорить, причем Парду показалось, что им не так уж и важно куда именно
отправится Вольво. Им просто нравилось спорить о любимом деле.
Они и спорили. Спустя несколько минут кому-то пришло в голову спросить
мнение Парда, как независимого живого. Пард пожал плечами и поинтересовался
- зачем куда-то ездить, если грузовиков полно и здесь, на Брест-Литовском?
Охотники оживились, обрадовались, и наперебой стали обЦяснять, что в Центре
охота запрещена, потому что движение на том же Брест-Литовском сразу
нарушится, и одна жизнь знает, что тогда произойдет. Охотится следует за
пределами Центра - на широких внешних шоссе, где по бокам гладкой дороги
тянутся ряды приземистых коттеджей и боковые улицы тоже куда шире, чем в
Центре. Там есть шанс столкнуть грузовик с трассы, погонять его по закоулкам
и в конце-концов взять. Либо загнав в тупик, либо высадив в его кабину
парочку смельчаков-машиноловов, специалистов по приручению. Самого Вольво, к
примеру, или его ближайших подручных, вот, Бюса или Роела.
В лице Парда эти суровые живые, привыкшие иметь дело с могучими
машинами, нашли благодарного слушателя. Пард никогда раньше не видел
настоящей охоты на серьезную машину, так мелочь всякую иногда добывали
николаевские кустари-умельцы, но до серьезной добычи дело никогда не
доходило.
Вольво появился около одиннадцати, когда споры пошли уже чуть ли не по
третьему кругу. Высокого вирга приветствовали зычным "Хуммм!!" и дружным
ревом, да так, что с высокого потолка посыпалась труха и пыль. Даже хозяин
таверны и Гринь-работник вплели голоса в первое приветствие. Вольво тут же
был посажен за лучший стол, Гринь, натужно сопя, прикатил бочонок
подольского, охотники со стульями моментально подтянулись, и скоро за столом
уже сидела плотная толпа - вирги, гномы, хольфинги, люди, орки и полуорки...
Половинчик - и тот один был. Только ни единого эльфа Пард не заметил.
Да и вообще они в эту таверну заходили крайне редко.
Пард остался у облюбованного за неделю с лишним стола. В конце концов,
он здесь совсем по другому поводу. Охота - вещь интересная, что и
говорить... Да только Пард не охотник. Он техник, если еще его новые
приятели-гномы не догадались. Впрочем, техник тоже нужен на охоте. Но мастер
Вольво кого попало не пригласит. Наверняка у него есть на примете сильные
технари, прошедшие не одну охоту.
- Эй, Пард! - утробный бас Бюскермолена вырвал Парда из раздумий. -
Давай сюда!
И добавил на своем наречии, обращаясь к полугномам-хольфингам:
- Also! Beweg dich, mach Platz! Guck nur mal, wie man sich da
breitgemacht hat!
Пард вопросительно взглянул на рыжего гнома. Потом встал, поднял стул
за резную спинку, твердым шагом подошел к столу, втиснул стул в
образовавшуюся щель и сел между Бюскермоленом и Миной.
Вольво пристально оглядел Парда, и подал твердую, словно пластмассовую,
ладонь.
- Я - Олесь Вольво, магистр приручения. Полагаю, ты обо мне слыхал.
- Слыхал, - подтвердил Пард, отвечая на рукопожатие. Как он и ожидал,
хватка у Вольво была железная. - Не очень много, но слыхал.
- Представь, и я о тебе слыхал, - неожиданно сказал Вольво.
Пард вопросительно приподнял брови.
- Обо мне? От кого?
- От Жерсона.
Пард растерялся. Что общего у Вольво, мастера-охотника с крупным
киевским бандитом? Ах, да, они же вирги... Живые этой расы всегда
поддерживали друг друга, даже если один был голытьба привокзальная, а другой
- делец с Крещатика. Впрочем, среди привокзальной голытьбы поразительно мало
виргов. Можно сказать, вообще нет...
- От Жерсона? - переспросил Пард, чтоб выиграть время.
- От Жерсона.
Длинные клыки выступали у Вольво из-под нижней губы. Все вирги из-за
этого выглядели свирепо. Взгляд упрямо цеплялся за них; Пард пересилил себя
и взглянул Вольво в глаза. Глаза у того были маленькие, глубоко посаженные и
колючие. Шапка прямых и жестких черных волос покрывала голову вирга, словно
шоферский шлем.
- И что он обо мне говорил? - спросил Пард вяло.
- Говорил, что ты смелый живой. Мне нужны смелые на охоте.
- Я не охотник.
Вольво улыбнулся, отчего стали видны не только нижние, но и верхние
клыки. Какой-нибудь впечатлительный половинчик-домосед точно упал бы от
этого зрелища в обморок.
- Я тоже не всегда был охотником. Да и сейчас я не всегда охотник.
Пард пожал плечами.
- А чем я могу быть полезен?
- Ты ведь техник? Или даже ученый?
- Только техник, - неохотно признался Пард.
Неохотно. Старательно играя, как актер на сцене. Ему было нужно, чтобы
в таверне прозвучало слово "техник" применительно к нему, Парду, и было
нужно, чтоб у всех осталось впечатление, будто он предпочел бы это скрыть,
да не получилось.
- Какая же охота без техников? У меня их двое, кроме меня самого. И
вечно у всех работы по уши. Как насчет найма?
- А вдруг я плохой техник? Никуда, вдруг, не годный?
- Никуда не годный техник за две сотни гривен в две секунды нанялся бы
не то что к донецким гномам, а даже на рудники в Норильск. Без колебаний.
Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой
неделе.
- Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в неделю, так ведь?
Иначе ты бы уже давно сидел в шахте за пультом.
- Ну, допустим.
- Пять сотен, - сказал Вольво. - На первый раз. Отличишься - плату
удвою.
Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего -
вообще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что
весь Центр всколыхнется. Предложение Вольво - редчайшая удача, но опять же
Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумья.
- А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?
- Не возьму, - подтвердил Вольво. - А за проверкой дело не станет.
И повысил голос:
- Тим!
За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с
аккуратной бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на
Вольво.
- Принеси-ка комп.
Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.
На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера. Порывистым
быстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.
- Знакомая вещь?
Пард кивнул:
- Конечно.
Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.
"Шустрая штуковина! - Пард приятно поразился быстроте загрузки. - Раза
в два шустрее моей."
- Это "Рух-про", восьмерка. Работал на таких?
- Нет, - честно сознался Пард. - Я таких и не видел еще ни разу. Но он
ведь совместим со стандартными формулами? Просто, быстрее работает, да?
- Точно! - подтвердил Вольво.
Гномы, хольфинги - все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание,
следили за происходящим.
- Итак! - Вольво щелкнул пальцами. - Позавчера из Мариуполя вышла
колонна грузовых "Кенсуортов". Найди их.
Пард задумчиво потянул "Рух" на себя. Найти...
- А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?
Вольво снова улыбнулся.
- Нет. Формулу инфрапорта знаешь?
- Знаю, - растерялся Пард. - А где здесь передатчик?
Вольво указал пальцем на стойку, за которой хлопотал хозяин.
- Там.
Незаметный глазок инфракрасного линк-порта прятался не то где-то среди
бутылок, не то в недрах шкафов.
Пальцы Парда исполнили привычный танец на клавиатуре. Инфрапорт ожил,
нащупал невидимым лучом передатчик, и послушно слинковался с базовой
киевской сетью.
@big kiev liist% - запросил Пард.
#incorrect request% - равнодушно отозвалась сеть.
Пард взглянул на экран, тихо выругался, убил в слове "liist" лишнюю "i"
и повторил запрос.
#enter names, pls% - отозвалась сеть.
Пард подумал и запросил все о грузовых перевозках в пределах Большого
Киева. Вклинившись в статистику южного сектора, нашел мариупольские файлы и
выяснил сколько "Кенсуортов" позавчера ушло в рейс. Оказалось, восемь: один
во Львов, на родину гномов-приятелей, а остальные в Центр. Эти семь и были
нужны Парду.
Он пофиксил бортовые номера, благо они все шли подряд, и стал по
очереди запрашивать дорожные серверы, сверяясь с картой основных трасс
Большого Киева. Везде, где колонна проходила мимо станций слежения и
контроля, "Кенсуорты" оставляли невидимый и неощутимый след.
Но Пард был техником. И он умел идти даже по невидимым следам.
След терялся сразу за Черкассами.
- Готово, - сказал он Вольво, отодвигая компьютер. - Семь "Кенсуортов"
из Мариуполя, номера вот, на экране. Сейчас они где-то между Черкассами и
Золотоношей, на перегоне. Полагаю, завтра к утру будут в Центре. Подойдут,
ясное дело, со стороны Борисполя.
Половинчик, участник вчерашнего спора о месте охоты, пихнул Мину под
ребра и победно взглянул на Бюскермолена.
- И ты еще сомневался, подойдешь мне или нет? - спросил Вольво. -
Весьма впечатляющая работа! Формулы удаленного доступа для тебя явно не
внове...
Пард неопределенно пожал плечами. Впрочем, он сам был доволен своей
работой.
- Считай, что ты нанят. Сегодня познакомлю тебя с остальной командой
загонщиков. А завтра с утра - в дело. Бюс, не забудьте его разбудить! Людей
ведь свежатиной не корми, дай до полудня поспать...
Пард улыбнулся в ответ на жутковатый оскал вирга.
"И как ему эти зубищи не мешают?" - совершенно не к месту подумал Пард.
- Добро, мастер. Постараюсь не проспать.
- Ну и замечательно. Тогда к делу. Основная группа - саперы, Бюс, Роел,
Саграда и Михай - у аэропорта, на стоянке. Там будут ждать Банник и Лазука
