магистры. И, без сомнений, Вольво будет сотрудничать с лучшими из них, с
элитой. Впрочем, он явно уже сговорился с кем-нибудь, и можно смело ставить
сто против одного, что кто-нибудь из этих заклинателей железа сегодня
присутствует на охоте. Едет в одной из машин впереди "Припяти". И, наверное,
точно так же поглядывает в окно.
У поворота на аэропорт Вольво потянулся к черной шишке переговорника.
Такой же черный витой шнур соединял переговорник и сервер-матку, словно
диковинная спиральная лиана.
- "Припять", первая готовность. Перекрестный по группам, начали...
Эфир немедленно отозвался голосом Бюскермолена:
- "Кажан"-два, готовность, вышли на позицию, ждем отмашки.
- Принято.
- "Говерла"-два, - без паузы вклинился Зеппелин. - Завожу "Цундап"...
- Принято.
- Саперы, есть готовность...
Голоса хольфингов отдавали стужей - нервы у этой низкорослой братии,
похоже, были толщиной с буксирный трос.
- Сопровождение, заводимся...
- Перехват, готовность...
По одному охотники выходили на связь и докладывались. Вольво стал
напоминать Парду гигантского паука, сидящего в центре ловчей сети и готового
среагировать на малейшее дрожание любой из нитей.
- Ну, - Валентин выдохнул и потер ладони друг о друга, - начали!
Пард одновременно с полуэльфами коснулся клавиатуры.
Валентин шастал в сети, сосредоточенно и настойчиво обходя защиту
сигнальной системы бориспольского сектора. Сергей-полуэльф и Пард
старательно его поддерживали: запирали сторожевых церберов, затыкали или
закольцовывали готовых завопить на весь Большой Киев аларм-тревожников,
расчищали дорогу, обламывая неопытных техников, если таковые на дороге
некстати попадались.
- Есть перехват! - буднично сообщил Валентин Вольво-предводителю.
- Отлично, - проворчал вирг. - Где они?
- Прошли сто седьмой; это перед Городищем, - немедленно отозвался
Сергей.
- Зеленая волна, конечно, катится перед ними?
- Ага. "Кенсуорты" идут в этой самой волне чуть не с Золотоноши.
- Пусть идут пока, - Вольво прокрутил на одном из экранов план
бориспольского сектора, пристально вгляделся в переплетение ниточек-трасс, и
принял решение.
- Дашь красный на светофоре у поворота на Бердникова; Зеппелин пошел по
полукольцу. Бюс, Роел, на мост через Бердникова. Тип-Топыч, Ас гоните к
боковушкам, запрете трассу, когда они пройдут. Валь, поищи подходящий тупик
в пределах двух-трех миль, да чтоб там ничего важного не базировалось,
смотри, а то опять разнесут полквартала по камешку, так их по кумполу...
Саграда и Михай пропустили джип Банника; воодушевленный джип понесся по
трассе прочь от Центра, навстречу колонне. Пард уголком глаза наблюдал за
крайним обзорным экраном сервер-матки. Вольво на него тоже то и дело
поглядывал.
- Начинаю отсекать случайников, - сказал Сергей, быстро шелестя
клавиатурой.
Колонна "Кенсуортов" прошла очередной перекресток на зеленый свет; едва
расписанный золотым трейлер последнего грузовика мелькнул у светофора, тот
переключился на красный. Идущие следом машины вынуждены были притормозить.
На перпендикулярных дорогах уже стояли наготове джипы охотников; один
пристроился в хвост семерке "Кенсуортов" и потихоньку следовал за ними,
остальные вопреки правилам стояли на перекрестке и не пускали за грузовиками
случайных ездоков. Громко ревели клаксоны больших машин и тональные
сигнальчики легковушек.
- Все, можете двигать, - спустя минуту позволил Вольво. Джипы тут же
радостно дернулись с мест, отпирая движение.
Система регулировки уличного движения уже почувствовала неладное и
пыталась восстановить равновесие, пока что без запуска экстренных конфигов.
Валентин, Сергей и Пард старательно пудрили ей буферы; покамест успешно,
потому что экстренные система все еще не считала необходимым привлечь.
"Кенсуорты" вели себя спокойно: шли по трассе с прежней скоростью, все
еще находясь в зеленой волне. Откуда им было знать, что волна сразу за их
колонной обрубается охотниками?
Зеппелин на пожилом "Цундапе" вырулил откуда-то из боковых ответвлений
трассы и понесся перед головным "Кенсуортом". Непохоже, чтобы это особенно
встревожило колонну...
- Прекрасно, живые, - Вольво оставался спокойным, хотя азарт охоты
начинал захватывать и его. Что касается полуэльфов-техников, то у этих давно
уже горели глаза, а движения стали выверенными, точными и самодостаточными,
как у больших хищников из эльфийских парков.
Джип и два легких грузовика выскочили на встречную полосу. Она была
пустой - манипуляции со светофорами увели весь встречный поток с трассы.
Охотники позаботились об этом заранее.
Дикие грузовики заподозрили подвох, когда Тип-Топыч и Ас на вышколенных
трехтонных "Ингулах" стали методично втираться в стройную колонну
"Кенсуортов", разбивая ее на две части. Вскоре это удалось: три отсеченных
"Кенсуорта" вынуждены были притормаживать, отпуская первую четверку вперед.
"Ингулы" шли борт в борт, перекрывая трассу. И потихоньку гасили скорость.
Джип Лазуки повис на хвосте у головной четверки и медленно отрывался.
"Кенсуорты" начали рыскать, пытаясь найти щель между "Ингулами" и втиснуться
в нее, но Ас и Тип-Топыч знали дело: трехтонки, виляя рамами, тут же
затыкали щели. Конечно, тяжелый "Кенсуорт" легко мог дать по газам и просто
смять оба "Ингула", столкнуть их на обочину ко всем чертям, и ничего бы
водители "Ингулов" не поделали. Но... Так ведут себя либо хорошо обученные
грузовики, либо отдавшие управление живым. Дикие вряд ли бы решились на
такое.
"Кенсуорты" не решились. Вожак колонны в километре впереди
забеспокоился, явно пытаясь юркнуть в боковое ответвление и дождаться
потерянную троицу, но Зеппелин на своем верном "Цундапе" все время опережал
вожака. Просто становился поперек бокового и нагло торчал на осевой, и вожак
вынужден был проноситься мимо, сердито грохоча двигателем. И оставаться на
основной трассе.
Зеппелину помогали Саграда и Михай, оба на "Юсменах", по словам Вольво
втихую вывезенных недавно из Большого Лондона.
- Всполошились, железяки, - с веселым азартом сказал Вольво. - Бюс,
Роел, давайте к Шабской развязке!
- Уже, командир... Перильца я снес, за трассой следим!
Голос Бюскермолена был таким же азартно-веселым.
- Ас, Тип-Топыч, отсекайте последнего - и на Шабскую его! Саграда,
Михай, Шамур, помогайте!
- Ясно, ведем...
Саперы-хольфинги, успевшие оборудовать аварийный тупик, тоже погнали
юркую "Хортицу" к Шабской развязке. Команда Вольво работала привычно и
слаженно. Как всегда...
"Ингулы" на трассе неожиданно для растерянной троицы "Кенсуортов" вдруг
уступили дорогу, прижались к правому ряду и сбросили скорость. Отставшие от
вожака грузовики наддали, но долго ускоряться им было не суждено: вторая
волна "пастухов" на джипах и "Ингулах" умело осадила их. А Ас и Тип-Топыч
тем временем оттерли последний "Кенсуорт", окончательно впавший в панику. Он
даже не рыскал по дороге, покорно шел за "Ингулами", но охотники знали, что
его покорность кажущаяся. При малейшей возможности мощный металлический
монстр, взревев двигателем, устремится к возможному спасению, и это нужно
было помнить крепко-накрепко.
Пард с воодушевлением колотил по клавишам терминала. Охота целиком
захватила и его. Он ловко манипулировал прирученной программой, что
управляла дорожными светофорами. Отбитый от колонны "Кенсуорт" неотвратимо
влекло к Шабской развязке, где на мосту застыли в ожидании укротители
технической мощи, гномы с Карпат - Бюскермолен и Роелофсен, взявшие в
последние годы не один дикий грузовик...
- Зеппелин, вожака и тех, что с ним начинаем вести по квадрату,
готовься, - предупредил Сергей-полуэльф. - Сейчас будет правый поворот,
осталось километра три.
- Готов, - меланхолично отозвался Зеппелин. Его голос казался
естественным дополнением к стрекотанию "цундаповского" двигателя.
Пард обернулся к Вольво и следил за гномами на нижнем экране, благо
выдалась свободная минутка. Бюскермолен сидел в пикапе-"Кажане", не закрывая
дверцы; его собрат отошел в сторону и переминался с ноги на ногу у пролома в
перилах моста. Внизу, под мостом, серела лента бориспольской трассы, а
вдалеке уже показались "Ингулы" Тип-Топыча и Аса. Отсеченный от колонны
"Кенсуорт" шел следом за ними. Роелофсен поманил Бюса пальцем.
- Pass auf, Kerl, wir beginnen! Reg die Pfoten!
Бюскермолен выскочил из пикапа, на ходу запахивая куртку. В
металлических бляшках, нашитых поверх черной кожи, на миг отразилось
утреннее солнце.
"Ингулы" Аса и Тип-Топыча замедлились до предела и едва ползли к мосту.
"Кенсуорт" сердито взревывал акселератором, но деваться ему было некуда:
притормаживал и он. Когда дикий грузовик вполз под мост, гномы разом
прыгнули на ребристую крышу трейлера.
- Есть! - крикнул в эфир кто-то из полуэльфов-загонщиков. - Первого
оседлали!
- Седьмого, а не первого, - ворчливо поправил половинчик из
"Кажана"-сопровождающего. Ему тоже было все прекрасно видно. К пикапу
гномов, оставленному на мосту, подкатила свободная "Говерла" с двумя
братьями-орками; Пард не знал их имен.
Бюскермолен и Роелофсен распластались на кровле трейлера, вцепившись в
угловатые выступы, что тянулись вдоль всей длинной металлической коробки.
Удержаться на скользком железе, когда грузовик волнуется и дергается, было
трудно, но оба гнома не зря считались мастерами. Плюс на руках у каждого
перчатки с крючьями и сервомагнитами. Плюс небольшая скорость загнанного
грузовика.
В хвост "Кенсуорту" пристроился высокий "Жираф". В кабинке на
двухсуставчатой ажурной стреле сидел один из эльфов-охранников с
видеокамерой. Поэтому все, кто находился в "Припяти", видели работу гномов
как на ладони.
Бюскермолен быстро и сноровисто, как таракан по обеденному столу,
пополз к голове трейлера, огибая цилиндрические блины воздухозаборников.
Роелофсен чуток выждал, и пополз следом.
Грузовик нервничал. Он, конечно, уже почувствовал присутствие незваных
гостей-охотников.
Гномы по очереди спустились по специальной лесенке из блестящих
хромированных скоб на торце трейлера и ступили на раму "Кенсуорта". Тот
занервничал еще сильнее, стал газовать, попытался даже растолкать ползущие
по дороге "Ингулы", но те во-первых прекрасно знали чего ждать от
оседланного грузовика, а во-вторых опустили стальные ковши-бульдозеры назад,
так что даже гигант-"Кенсуорт", попытайся он "Ингулы" протаранить, только
погнул бы себе сверкающий никелированный бампер.
Бюскермолен тем временем взобрался на крышу кабины и подполз к краю,
чуть свесившись и заглядывая в левое боковое стекло. Роелофсен возился на
раме у правого топливного бака.
- Правый есть, - спустя десяток секунд сказал Роелофсен, приподнимаясь
и глядя в сторону эльфа на "Жирафе". На шее у гнома чернела бусина
ларингофона. Он, не мешкая, полез ко второму баку.
- Все, - сообщил он почти без паузы. - Готов.
"Кенсуорт" в тот же миг чихнул, взревел, и захлебнулся. Двигатель
обреченно заглох, и могучий грузовик, прокатившись еще метров сто,
приткнулся к обочине и замер. Остановились и "Ингулы", и "Жираф", и две
"Говерлы", следующие чуть в отдалении. Трасса выглядела непривычно
пустынной, кроме охотников и добычи на асфальтовой ленте ни одной машины не
было видно, и даже не верилось, что Пард тоже приложил к этому руку,
