манипулируя со светофорами бориспольского сектора.
Бюскермолен разбил стекло и кошкой вполз в окно. Грузовик испуганно
хлопнул дверью, но поздно: гном уже коснулся пульта управления. А это
значило, что спустя какие-то секунды добыча станет покорной и безвольной.
Из кабины "Кенсуорта" Бюскермолен выбрался деловито и бесстрашно,
словно из сортира в таверне.
- Давайте тягач! - сказал он довольно.
Вольво в фургончике радостно потер руки.
- Трейлер не вскрывать! - скомандовал он. - На Выставке вскроем...
Зеппелин, вы где?
- Ползем по квадрату! - бодро отозвался полувирг на "Цундапе". -
Первого вы взяли, я слышал?
- Седьмого! - со знакомыми интонациями поправил дотошный половинчик из
свиты. - Седьмого! Первый - это вожак!
- Какая разница, - буркнул в ответ Зеппелин.
- Вот залезешь к нему в кабину, там и поймешь какая разница, - со
странной смесью бодрости и угрюмости в голосе пояснил Бюскермолен.
Оба гнома, не снимая перчаток с крючьями и магнитами, отошли от
плененного грузовика и сели в "Говерлу", которая тут же умчалась назад к
мосту на Шабской развязке.
- Попытайтесь разбить группу вожака, - сказал Вольво в микрофон. -
Что-то он волнуется слишком...
Пард вновь погрузился в работу. Все движение на юго-восточных радиалках
приходилось пускать в обход, а возмущенные светофоры норовили загрузить
пустующую Бориспольскую трассу, так что работы загонщикам в "Припяти"
хватало.
В восемь утра взяли второй "Кенсуорт", или, как поправил бы дотошный
половинчик из "Говерлы" - пятый. Группа сопровождения и гномы снова
сработали чисто и слаженно.
В полдесятого вожак-"Кенсуорт", не выдержав, врубил форсаж и протаранил
джип Банника перед самым поворотом - остатки колонны охотники уже третий час
гоняли по квадрату. Джип с ужасающим хрустом вломился в стеклянную стену
мебельного магазина, вожак и второй "Кенсуорт" помчались прямо к Центру,
вместо того, чтобы свернуть на облюбованный охотниками квадрат. Сам Банник
успел вывалиться из джипа и чудом не угодить под чьи-нибудь колеса, но его
основательно протащило по асфальту и изрядно стесало кожу с левого бока.
Бело-красный фургончик эльфа-лекаря успел к месту аварии спустя только
десять минут, и все это время Банник орал и ругался таким голосом, что из
окон коттеджей высовывались жильцы даже в смежных кварталах, а крови на
пыльный асфальт натекло столько, что казалось, будто Банник давно уже должен
свалиться замертво. Но он все ругался и ругался, правда, на глазах бледнел,
зато пятнистый эльфийский комбинезон, во многих местах разодранный в клочья,
от крови стал тяжелым и липким.
В это же время гномы взяли третий грузовик, действительно третий, тут
даже половинчик из "Кажана" не придрался бы, а спустя еще двадцать минут
Лазука с досадой сообщил, что вожак со вторым прорвались-таки на
неконтролируемую ветку радиальной трассы и ушли к Центру. Эти два
"Кенсуорта" можно было считать потерянными.
Оставались два одиноких дикаря - четвертый и шестой. Четвертого вели по
все тому же квадрату Зеппелин, Михай и Саграда; шестого направляли к Шабской
развязке остальные. Охотники снова и снова прокручивали действенный сценарий
захвата, и Пард вдруг подумал: а сколько раз такая ситуация повторялась в
прошлом? Сотню? Тысячу? Насколько он знал, Вольво охотился на грузовики в
окрестностях Центра уже около восьмидесяти лет. И команда его тоже слыла
бывалой да матерой. С уверенностью можно было сказать, что наименее опытными
в команде считались люди - Банник, Лазука и Ас. Исключительно в силу того,
что люди живут значительно меньше охотников других рас и чисто физически не
могут соперничать с долгоживущими.
Вольво дал команду на возвращение еще засветло. Шестого "Кенсуорта"
долго гоняли за Вызимью, потому что поворот на Шабскую и Звенигородскую
развязки он умудрился проскочить, чиркнув ребристым бортом трейлера по
"Ингулам" и пройдя по обочине впритирку к бетонному поребрику. Но все таки
его взяли; Бюскермолен и Роелофсен прыгали на крышу трейлера на ходу, с
"Жирафа". Четвертый грузовик едва не удрал, но не совладал со скоростью и
собственным весом: выскочил на встречную полосу, а тут случился тяжелый
"Супермаз" навстречу - хольфинги-саперы из заслона его остановить не смогли.
Да и поди останови такую тушу, если она, не взвидя света, прет на сотне... А
на светофоры "Супермаз" внимания не обратил, тут и техники-загонщики просто
были бессильны. И от "Маза", и от "Кенсуорта" мало что осталось: взорвалось
топливо в баках.
Из семи грузовиков охота Вольво изловила четыре. Сам по себе результат
неплохой, но Вольво знавал и более удачные выходы на трассу. Впрочем,
выглядел он к вечеру довольным. И усталым. Как и остальные охотники.
К таверне подЦехали шумной и воодушевленной толпой, и тут же, сдвинув
столы, закатили обильное гульбище. Хозяин ничем не рисковал: хотя сегодня
охотники еще не могли ему заплатить, он был уверен, что заплатят завтра.
Потому что уже наверняка успел выяснить о сегодняшней охоте все: от размера
добычи, до содержимого трейлеров.
Только за столом Пард наконец понял, насколько он проголодался. Соседи
его, дотошный счетовод-половинчик и полувирг-Зеппелин тоже не стеснялись.
Пиво лилось рекой и отчего-то казалось в этот вечер особенно вкусным. С
усталости, что ли?
Вольво обещал появиться наутро.
Единственное, что омрачило сегодняшний день - потревоженный
волосок-сторож в дверях. Вновь к Парду в комнату наведывались гости. Узнает
ли он - зачем?
Хорошо бы. Но - не сегодня. У Парда едва хватило сил добрести до
кровати, кое-как раздеться и заползти в ставшую уже привычной ложбину.
"Можно подумать, что я вместе с гномами по крышам трейлеров сигал," -
подумал Пард засыпая.
Сон его был крепким и безмятежным.
6. Ильямпу - Сахама.
Пиликающий вызов телефона вплелся в тишину комнаты. Именно так -
вплелся, а не нарушил. Звук этот имел такую природу, что и резким не
выглядел, и проигнорировать себя не позволял.
Пард протянул руку к колченогому прикроватному стулу, где обыкновенно
ночевала его одежда. Добыл черный брусок сотового и утопил кнопочку ответа.
- Да?
Звонивший пренебрег стандартной формулой телефонного разговора:
- Эй, ты, сколько у тебя глаз, а?
Пард сначала ничего не понял. Голос был странно похож на голос гоблина
Гонзы, но только похож. Звонил определенно не Гонза.
- Не знаешь? А ушей у тебя сколько? А? Гы-гы-гы!
- Очень смешно, - проворчал Пард в трубку.
- А то нет? Поглядим, кто будет смеяться последним. И без последствий.
Гы-гы-гы!
И - короткие гудки. Отбой, стало быть.
Спросонья у Парда даже как следует разозлиться не получилось. Он
поднялся, сходил на коридор по известным утренним делам и с неожиданным
наслаждением умылся до пояса. Даже в голове после этого будто бы
прояснилось.
Глаза, уши... Что за бред? С одной стороны - слова неизвестного слишком
уж напоминали пьяные речи какого-нибудь забулдыги с Подола. А с другой
стороны - раз звонил, значит кое-какие формулы знает, а откуда забулдыге с
Подола знать технические формулы? Впрочем, среди техников-живых и даже среди
ученых сколько угодно любителей пива и кое-чего покрепче, но чтобы вот так
развлекаться по пьяному делу? Нет, решительно нет. Что-то тут нечисто.
Пард спустился в зал, чувствуя, что наконец-то встал на верный путь.
"Думай!" - велел он себе.
За столами говорили только о вчерашней охоте, а это сбивало с толку.
Пард рассеянно кивал живым - людям, оркам, виргам, хольфингам, дотошному
половинчику. Метисам тоже, хотя этих многие в Большом Киеве, да и в других
городах, недолюбливали. Отчасти из тупого снобизма представителей чистых
рас, отчасти оттого, что живых умных, хитрых и изворотливых среди метисов
попадалось куда больше, нежели среди чистокровок.
Бюскермолен и Роелофсен, смекнув, что Пард погружен во что-то свое,
только коротко поздоровались. Пард краем глаза даже заметил, как Бюс без
всяких церемоний развернул какого-то не в меру ретивого и начисто лишенного
наблюдательности охотника погутарить. Завтрак Пард проглотил, даже не
задумавшись из чего тот состоит.
Глаза, значит. А также - уши. И - гости. Этой ночью. Чуть ранее.
И тут до Парда дошло. Ответ оказался столь прост, что лежал на
поверхности, и поэтому был не сразу заметен.
Сколько у Парда глаз и ушей? Своих - по паре. А вот сколько посторонних
рядом? Неизвестно.
Гости его комнаты вполне могли подселить нескольких жучков. Но!
В том-то и дело, что "но".
Кому нужны такие сложности? Жучки - техника редкая, дорогая и доступная
далеко не каждому. Можно сказать, что это высшая техника, если уже не наука.
Сколько живых в Большом Киеве обладают знанием нужных формул? Сто? Двести?
Возможно, что и меньше.
А с другой стороны - Пард, конечно, теперь не был уверен, но вроде бы
когда он только ответил на звонок, в трубке что-то коротко щелкнуло, словно
включилась запись. Неизбежная формула...
- Запись! - пробормотал Пард одними губами. - Можно подумать, ты
настолько важная птица!
"Да, но ведь в Центре не знают насколько я важная птица, - подумал Пард
резонно. - Туману-то я как раз нагнал предостаточно..."
Но все равно, Пард совершенно не ожидал, что ему подкинут в комнату
жучков. Хотя, не факт еще, что жучки есть. Только похоже на то.
Тогда звонок неизвестного с голосом под Гонзу - это предупреждение.
Вежливо-дурашливое, и не слишком замаскированное. Такое, чтоб и противная
сторона мгновенно поняла, что Парда предупреждают.
Он поднялся из-за стола, намереваясь вернуться в комнату и как следует
пошуровать там. В принципе, жучка найти несложно, если знаешь где искать. А
в комнате не так уж много мест, куда его можно поселить, а мест, где жучок
станет внятно работать и того меньше.
- Тебя позвать, когда Вольво придет? - спросил Бюскермолен, едва Пард
поднялся.
- Ага, - Пард кивнул. - Позови.
Жучки жучками, но не упускать же из-за них целых пятьсот гривен?
Все-таки попахал Пард вчера на славу. Честно говоря, он даже не ожидал от
себя такой прыти. Но дело оказалось знакомым, да и учителя попались хорошие,
что Валентин, что Серега. Даром, что полуэльфы...
Спустился Пард всего минут десять назад. Еще перед дверью он
почувствовал, что в комнате находиться кто-то посторонний.
Называйте это чутьем, интуицией, как угодно. Прежде чем Пард услышал
хоть один звук, исчезли все сомнения: у него снова гость. Или гости.
Пистолет словно бы сам прыгнул в руку. Пард огляделся - коридор был
пуст, как бочонок после попойки. Снизу доносился размеренный гомон -
охотники за последние минуты отнюдь не стали вести себя тише.
Удивительно подходящая ситуация для неведомых гостей, чтоб потихоньку
подождать за дверью и огреть неосторожно вломившегося хозяина по голове
чем-нибудь тяжелым и твердым. Вроде приклада ружья.
Пард беззвучно освободил легкие от воздуха, пнул дверь и нырнул в
открывшийся проем. Сначала ему показалось, что дверь заперта, но ее, скорее
всего, просто перекосило, и она все же отворилась, заметно вибрируя. Вопреки
дурацким предчувствиям, за дверью никто не прятался. Пард напрасно хлопнулся
на пол и прощупал стволом пистолета все пространство комнаты.
Гость, а точнее гостья, совершенно открыто сидела на краешке кровати,
держа на коленях пардов включенный компьютер. Компьютер трудился, стрекоча
принт-блоком, и из узкой щели под дисководом уже показался край ползущего
