вошли, неслышно затворилась. Алик обернулся - с этой, стороны на ней
красовалась выведенная эмалью буква "К".
Спустя несколько секунд вторая дверь уползла в сторону, пропуская их
в сектор "G". Богдан сразу же повернул налево.
А в это время нонки, пробив очередным залпом стену рабочего коридора,
стали просачиваться в крепость.
Зеленая База, верный бастион Квайлов, впервые за много лет пропустила
в себя их упрямого врага.
4
Би, Алик и Капитан выбрали на поверхность миновав уже знакомую
трансформаторную будку. Или другую, но в точности такую же. Нонки громили
беззащитную Базу на противоположном краю, а здесь было тихо и на вид -
спокойно. Вилли и его спутники давно успели раствориться в окрестных
кварталах.
- Ну, и что теперь с ними делать? - спросил Богдан неприязненно
зыркая на нонки. Девушки не менее неприязненно глядели на всех троих.
"А ведь они близнецы"... - удивился Алик. Раньше он этого не понял.
Странно.
- Отпустим, - предложил Капитан.
Би взглянул на него, как садовник на плодожорку.
- Ты спятил? Они же всю банду нам на хвост повесят.
Капитан хотел пожать плечами, но не успел. Зло затрещала автоматная
очередь. Алик, не раздумывая, бросился на пыльный асфальт; на зубах сразу
заскрипело. Андрей замешкался, но тоже залег невредимым. А вот Би,
схватившись за бедро, неловко повалился рядом. Из-под ладони обильно
сочилась кровь, на асфальте под ним быстро расползалось темное пятно.
Одна из нонки-пленниц резко ударила Богдана ногой, вторым ударом
вышибив из рук автомат. Би отчаянно заругался.
- Не двигаться! - послышался громкий отчетливый крик. Теперь Алик
понял откуда стреляли: справа, с крыши очередной лже-будки, шлюза
соседнего сектора.
В арку с гулом ворвался серо-зеленый бронетранспортер, из него
горохом посыпались нонки с автоматами.
- Лицом вниз, руки, за голову!
- А пошли вы... - отозвался Богдан и тут же получил по голове
вороненой сталью.
Алик с Капитаном повиновались.
- Шелли! - в один голос воскликнули девушки-близнецы. Потом кто-то
засмеялся.
С полминуты нонки радостно переговаривались. Выходило, что близнецы
были важными персонами, по крайней мере такое складывалось впечатление.
Капитан, приподняв локоть, пытался осмотреться, елозя небритой щекой
по асфальту. В итоге ничего он так и не рассмотрел, только получил сапогом
между лопаток.
- Вяжи их! - скомандовала одна из двойняшек, Алик узнал по голосу.
Теперь уже Андрея, Богдана и Малыша грузили, плененных, в бэтээр.
Вчерашняя ситуация перевернулась с ног на голову, отразилась в кривом
зеркале.
Раненого в ногу Богдана никто и не думал перевязывать. Кровь так и
сочилась из раны, окрашивая плотную ткань защитного комбинезона в черный
цвет.
Ехали недолго - минут сорок. Алик видел небо в приоткрытый люк;
иногда - верхние этажи домов. Ощущение реальности покинуло его, казалось,
что все происходит в горячечном бреду.
Из бэтээра их вытащили на руках, предпочитая не давать свободы вовсе,
хотя Алик с Капитаном втайне надеялись на это. Би не надеялся - он слишком
хорошо знал нонки.
Первое, что увидел Алик по прибытии - бело-зеленый флаг на длинном,
как зимняя ночь, шпиле. Нонки привезли их на свою штаб-квартиру в
Скул-риджент. Здание мало походило на Зеленую Базу, но некоторое сходство
все же угадывалось. Витающий везде оружейный дух? Подспудная готовность к
немедленному выстрелу? В общем, нечто милитаристское.
Освободили от пут их только в камере. Богдана сразу же куда-то увели,
а Капитан с Аликом остались стоять посреди небольшой комнатушки, малые
длина и ширина которой компенсировались непомерно большой высотой. Более
всего комната походила на шахту грузового лифта в четырехэтажном доме.
Никаких окон; светильник на высоте трех метров в углу, пара низких нар у
стен да тонкая книга на полу. Дверь закрылась плотно, лишь едва заметная
щель волоском темнела на фоне кофейного пластика.
Алик с Андреем мрачно переглянулись. Разом, словно по команде, сели.
Капитан протянул руку к одинокой книге на полу. Малыш с интересом
воззрился на него.
- Чушь какая-то, - сказал Капитан брезгливо спустя несколько секунд.
- Закорючки.
Алик взглянул - ничуть не понятнее клинописи. А на ребус, вроде,
непохоже.
- Картинок нет? - с надеждой спросил он. Впрочем, иронии в голосе
тоже хватало.
Капитан невозмутимо пролистал - ни одной. Только схема в самом конце:
правильный пятиугольник (ну, прям, знак качества...), поделенный на четыре
неравные части двумя пересекающимися линиями и буква "W", совпадающая
рожками и углом с перекрестьем и малыми крыльями линий. Все это здорово
смахивало на задачку из учебника геометрии.
Капитан вздохнул и нехотя отбросил книгу к стене.
Дверь тотчас мягко ушла вглубь стены, ни дать, ни взять, как у
"Икаруса"-междугородки; на пороге возникла невысокая нонки с внушительной
кобурой ни боку.
- На каком языке читаете? - отрывисто спросила она. Лицо ее при этом,
не выражало ничего кроме презрения.
Алик с Андреем снова переглянулись. Издевается, что ли?
- На том же, что и говорим, - буркнул Малыш неприветливо.
Нонки уставилась не него, словно бармен на посетителя, который
отказался от выпивки за счет заведения в новогоднюю ночь.
- Говорят здесь все на одном, я спрашиваю, на каком читаете? На
английском? Испанском?
- На русском, - тихо и спокойно сказал Андрей.
Охранница обернулась и крикнула в темнеющий проем двери:
- Русскую копию!
Нагнулась, подобрала валяющуюся у стены книгу с закорючками.
Алик вежливо осведомился:
- Простите, а эта копия на каком?
Нонки, не оборачиваясь, ответила:
- На тамильском.
И вышла. Почти сразу же в камеру впорхнула нонки помоложе и рангом
явно пониже. Преклонив одно колено она бережно опустила на пол точно такую
же книгу, только вместо непонятных завитушек на обложке четко выделялась
золоченая надпись: "Завет".
- Приобщитесь к Учению, квайлины, - негромко промолвила нонки. - И не
смейте швырять эту священную книгу. Второй раз вам этого не простят.
Когда дверь за ней плотно затворилась Капитан осторожно взял книгу в
руки.
На следующие два часа мир для Алика и Андрея перестал существовать.
Они погрузились в чтение, проглатывая страницу за страницей и не замечая
ничего вокруг.
Это была история Мира в странной интерпретации. Есть Мир и есть
предначертание, - говорилось в книге. - Когда оно исполняется, Мир
становится другим, более сложным. И так раз за разом, словно по лестнице,
одолевая ступень за ступенью.
А еще есть те, кто исполняет предначертанное. Имя им - нонки.
Вначале была Точка. Когда Свершилось, стала Черта. Когда в другой раз
Свершилось, стало Пятно. Когда в третий раз Свершилось, стал Город. Когда
снова Свершится - Город станет чем то иным, чему нет еще названия; и там
будет такой же "Завет", но будет в нем больше на одну главу. Главу, где
будет изложено предначертание для Того-Что-Будет-После-Города. И так все
выше и выше, дальше и дальше, ибо нет конца Миру и Изменениям.
Каждое предначертание так или иначе связано с Отражениями. Нонки
чтили отражения и поклонялись им. Поэтому в их иерархии наивысшее место
занимала мать близнецов, а также и сами близнецы.
В этом месте Алик единственный раз оторвался от текста, чтобы
значительно шепнуть Капитану одно-единственное слово:
- Зеркала!
Предначертание для Города сводилось к тому, что однажды придут
Те-Кто-Несет-Отражения, и если они сумеют отразить Свет четырежды, Город
уйдет Вверх.
На этом книга обрывалась. И они не нашли слова "Конец".
Некоторое время пленники молчали. "Завет" бережно опустили на пол в
центре комнаты.
- Черт возьми! - Алик все еще оставался под впечатлением
прочитанного. - Вот почему у них нет зеркал!
Капитан задумчиво покачал головой:
- Не путай причину со следствием, Малыш. У них почему-то нет зеркал,
и поэтому они поклоняются Отражениям.
- Пусть так, - поморщился Алик. - То-то они штурм учинили из-за своих
близнецов-двойняшек...
Капитан вскользь глянул на "Библию" нонки.
- Странная секта. Под стать Городу. Но тогда непонятно: при чем здесь
Квайлы?
- Может, они знают где искать зеркала?
Андрей с сомнением прищурился.
- Во-первых, эти самые Отражения могут оказаться вовсе не зеркалами,
а чем угодно. А во-вторых: зачем Квайлам что-то скрывать?
Малыш пожал плечами:
- Мало ли? Кто знает - что будет после Города?
- Может, Квайлы знают? И это их не устраивает?
Андрей поразмыслил. А что? Это многое объясняло.
Он еще раз осмотрелся. Удрать отсюда, наверняка, невозможно. Выручать
их тоже вряд ли кто явится: некому. Будущее представлялось крайне
туманным; понять, чего добиваются от них нонки смог бы разве что телепат.
Схватили, посадили под замок, всучили "Завет" свой непостижимый... Фарс с
языками какой-то. И ведь все так многозначительно! Неужели пытаются
обратить в свою веру? А зачем? Кто они - Алик с Андреем? Новички, в
Городе, котята слепые. Непонятно.
И тут в стену напротив двери осторожно постучали: "Та, Та, Та-та-та".
Семерочка, для тех, кто знает морзянку.
- Ответь, - прошептал Капитан.
"ЕР", - послушно ответил Алик, что значит "здесь".
"АС", - отбили из-за стены.
- Ждем, - перевел Малыш.
Подождали. За стеной кто-то еле слышно возился. Может, Богдан? Алик
осторожно прижал ухо к стене. Шорохи усилились. Однако Капитан
предостерегающе потянул его за рукав.
Малыш оторвался от прохладного пластика и в тот же миг могучий, удар
проломил стену. Дождем брызнули острые осколки, исцарапав пленникам лица и
руки. Из рваной дыры кошкой выпрыгнул человек в черном комбинезоне нонки,
но это был мужчина. Он выдохнул всего одно слово:
- Ноги!
Повторять не пришлось. Алик, а за ним и Андрей мигом шмыгнули в дыру.
Город быстро выработал в них мгновенную реакцию и тараканьи рефлексы. В
сторону открывшейся двери и нонки-охранниц, возникших на пороге, полетела
граната. Взрыв встряхнул все здание.
Вниз вели крутые пыльные ступени. Ход был невероятно узок. Тем не
менее впереди кто-то ухитрялся нести Богдана и делал это на редкость
быстро.
Вверху ахнул еще один взрыв, потом еще - гранат не жалели.
Алик отказывался что-либо понимать. Ситуация вопреки логике менялась
каждые несколько часов. Сначала они захватили нонки-близнецов, неясно как
попавших в ничейные кварталы без охраны. Позже нонки проникают в Зеленую
Базу - самую совершенную крепость, какую можно представить. Теперь их
спасают из самого сердца вражеской штаб-квартиры. Что здесь, все в
сговоре?
Погоня, похоже, не состоялась: взрывами завалило ход. Позади
беглецов, по крайней мере. Алик прыгал через две ступеньки, а длинная
лестница все не кончалась и не кончалась. Опуститься успели этажей на
тридцать-сорок, не меньше, если сравнивать с пролетами стандартных
многоквартирок. За спиной сопел Капитан, еще дальше дробно топотал
спаситель в комбезе нонки. Передний нес раненого Богдана не снижая темпа:
ни дать, ни взять - горилла с детенышем. Ну и силища у него, однако!
Внизу оказался тоннель с полукруглым сводом. Алик сразу и не
сообразил, что спуск завершился, пока не налетел с разгону на новенький
желтый электрокар. Горилла перевалил Би через низкий бортик в кузов, а сам
живо уселся за руль.
- В кузов! Ну! - скомандовали сзади.
