Тарус руками показал как.
- Наши-то все целы?
- Болеслава зарубили, Огриса-дата и двоих песиголовцев. И раненые
есть, но легко.
Вишена понурил голову. Он всегда тяжело переживал смерть товарищей.
- Ладно, Пожарский, не серчай. Зато полдела в кармане: ключ у нас. А
что до смерти близкой - мы все воины, а не пастухи. Пора и привыкнуть.
- Не могу, - сказал Вишена тихо. - Как к такому привыкнуть? Только
вчера вместе у костра грелись...
Тарус помнил еще по Северному Походу эту черту Вишены.
- Пойдем, Вишена. Сегодня ночью нам кое-что предстоит.
Погибших хоронили вечером, чуть не дойдя до южного перевала, у самой
Драконьей Башни. Яра Тарус напоил отваром сон-травы, и тот отключился.
- Дня два спать будет, - сказал чародей. - Надеюсь, к тому моменту
когда он проснется уже все закончится.
Вишена ждал, что ночью Тарус станет накачивать второй сапфировый меч,
но ничуть не бывало: когда отряд, перехватив перед сном вяленого мяса,
улегся у костров, чародей позвал только четверых: Вишену, Боромира, Йэльма
и Хокана.
- Готовьтесь, други. Сейчас по мирам прыгать станем.
- А меч? - спросил Вишена. - Меч Яра? Ворожить не будем, как в лесу?
- Нет времени, - сказал Тарус. - Да и леса далеко. Недосуг.
- Расскажи, что задумал, чародей, - попросил Боромир.
Появился Боград и молча стал рядом.
- Нам нужно, чтобы мечи Вишены, Боромира и Йэльма посветлели. Тогда
мы сможем уйти в свой мир без сапфировых. Кто знает, позволят ли старые
кондотьеры забрать их с собой? Может быть и нет. А если наши мечи в любой
момент смогут послужить ключом - мы застрахованы от неожиданностей.
Возьмем Книги - и домой. Светлеют мечи после перехода из Мира в Мир.
Поэтому сначала мы прыгнем при помощи Ледяного Жала и Зимнего Вихря. Все
равно куда. Потом с помощью трех изумрудных, снова все равно куда. И
последний раз, снова при помощи сапфировых, сюда, в Иллурию.
- Но, - сказал Хокан, - сапфировые мечи станут черными когда мы
вернемся.
- Ну и что? - пожал плечами Тарус. - Пусть. Если их велят оставить -
оставим. А уйдем при помощи своих.
- Но тогда в родном мире у нас снова будут черные мечи, - тихо
заметил Вишена.
- Это будет в родном Мире, - с улыбкой молвил чародей. - Может
статься, что больше никогда в жизни нам не придется покидать родной Мир.
Хорошо бы. И кроме того, в Книгах наверняка есть ответ как управляться с
клинками-ключами, не прыгая из мира в мир. Или как путешествовать по мирам
без помощи клинков.
- Понятно, - вздохнул Вишена. - Что нужно делать?
- Вам - пока ничего. - Пока только мы с Хоканом. Обнажай меч.
Два сапфировых клинка блеснули в полумраке, отражая свет костров. И
скрестились. Тарус что-то едва слышно прошептал. Стало совсем темно, но
впереди появилось неясное светлое пятно. Оттуда лился приглушенный свет, а
на каменистую почву легли неверные зыбкие тени.
- Туда! - сказал Тарус, указывая на пятно. Пожарский тотчас шагнул в
неизвестность, как взлетел.
Переход опять показался Вишене мгновенной смертью. А потом по глазам
ударил свет, в ноги толкнулась земля; Вишена потерял равновесие и
завалился набок. Рука сама рванула меч из ножен.
Вишена встал на колени, потом совсем поднялся, неотрывно глядя на
свое оружие. Меч вновь стал сверкающим, светлым, а на гарде сиял волшебный
изумруд. Вишена успел порядком подзабыть как он выглядит на самом деле.
Невесть откуда налетел порыв холодного ветра, что-то сверкнуло, и
рядом возникли Тарус с Хоканом. Их вбросило на каменистую площадку, где
стоял Пожарский, боком, и они тоже не устояли. Их мечи стали черными,
совсем как вишенин в Иллурии. Наверное, и руны на гарде возникли, только
гореть они стали бы, скорее всего, синим. Тарус с Хоканом бормотали
ругательства, потому что валиться с размаху на камни было не очень
приятно.
Вскоре появились и Боромир с Йэльмом. Им помогли встать.
- Гляди, Тарус! Они посветлели! - сказал Вишена со значением. Значит,
Тарус не ошибался. Хотя, когда он ошибался? По-крупному - ни разу...
- Какие посветлели, а какие наоборот, - проворчал чародей.
Вишена оглянулся. Что за Мир окружал их на этот раз? Рядом высилась
громадная серая скала, у нее росли чахлые сосенки, с другой стороны, вроде
бы, был обрыв. Боромир подошел к самому краю.
- Ого! В горы нас занесло, чародей. Гляди, высота какая...
Тарус глянул - горы были действительно высокие. Внизу расстилалась
плоская, как тарелка, равнина, полускрытая белесой дымкой. Впрочем,
разглядывать окрестности особо не было времени. Он убрал меч в ножны и
кивнул молодому дату:
- Можешь прятать, Хокан. Он пока не понадобится.
Хокан, убирая клинок, усмехнулся Пожарскому.
- Вишена! А ведь это удобно: если меч сменил цвет, сразу понятно, что
тебя занесло в другой мир. А?
Вишена усмехнулся в ответ. Действительно!
- Ладно, поехали дальше, - нетерпеливо пробасил Йэльм. - Выспаться
нужно перед завтрашним.
Чародей оглянулся и предложил:
- Вот что други, давайте-ка подвинемся от края. На всякий случай...
Они перешли поближе к сосенкам у скалы, и тут из гущи игластых веток
показался среднего роста белокожий парень в ладной кожаной куртке и
потертых штанах со множеством карманов. Он был невооружен, но в лесочке
мог прятаться кто угодно, и все пятеро кондотьеров невольно потянулись к
мечам.
- Эй! - неожиданно весело сказал незнакомец. - Я не собираюсь на вас
нападать.
"Елки-палки, - подумал Вишена как обычно совершенно не к месту. - У
нас остались кондотьерские плащи!"
Где-то в глубине души Пожарский был уверен, что в иной мир они
попадут без плащей. Получалось не так.
- Меня зовут Матвей! Я из Шандалара, - представился парень.
Выждав осторожную паузу, ответил ему Тарус:
- Здоров будь, Матвей из Шандалара. Здесь есть еще кто-нибудь?
- Есть, - так же весело отозвался Матвей и указал рукой за спину. -
Мои молодцы вот-вот подоспеют. Человек полтораста. А что?
Была в его голосе некая развязность, присущая разбойникам на дорогах.
И встречаться с его молодцами Вишене сразу же расхотелось.
- Уходить надобно, - недовольно пробурчал Боромир. - Дальше. Куда
угодно. Чего ждать?
- Точно, - оживился Йэльм. - Нас ждут у Драконьей Башни.
Он вытянул меч с изумрудом на гарде перед собой.
- Ждут, - еле слышно хихикнул Хокан. - Спят все без задних ног...
И тут Вишену будто шибануло: услышав чужие, хотя и понятные из-за чар
Таруса слова датов, он сообразил, что Матвей говорит на том же языке, что
и жители Лойды, Тялшина, Рыдог - языке родичей Вишены! Выговор, правда,
чуть другой, но язык тот же!
Рука его тем временем скрестила меч с йэльмовым. Секунду спустя
поверх лег меч Боромира. Изумруды родили слабый отсвет где-то в глубине и
рядом возникло еле заметное днем пятно хода. Тарус повернулся к
незнакомцу.
- Прощай, Матвей. Не ломай голову - кто мы и откуда мы. Мы - из
другого Мира. И уходим дальше, в следующий мир. Для тебя нас нет и никогда
не было. Удачи тебе!
Матвей топтался на месте.
- Давай! - позвал Вишена Хокана.
Тот послушно нырнул в отверзнутый ход. Теперь мечи можно было
разнимать: ход закроется только после того, как мечи окажутся по ту
сторону, да и то не сразу. Из Иллурии Тарус и Хокан ушли раньше Йэльма и
Боромира, это Вишена заметил.
Вторым в ход окунулся Тарус. Исчезновение каждого сопровождался
порывом ветра.
- Йэльм!
Вожак датов шагнул и пропал; снова порыв ветра.
- Боромир!
Непоседа подмигнул Вишене и исчез.
"Что-то я раскомандовался", - удивился себе Вишена. И повернулся к
Матвею.
- Удачи, Матвей! Я - из Тялшина. Прощай...
Пожарский хотел понять знает этот белокожий парень о его родном мире
или нет. Вдруг знает? Хотя, где ему...
- А остальные откуда? - спросил Матвей.
- Боромир и Тарус - из Лойды, Хокан и Йэльм - из Лербю-фиорда...
Матвей явно не знал ни Тялшина, ни Лойды, ни Лербю-фиорда. И Вишена
очертя голову нырнул в ход, чтобы в очередной раз на мгновение умереть. А
потом с размаху ткнулся носом в горячий песок. Лицо обожгло, словно он
попал на раскаленную сковородку. Вишена вскочил, зашипев от боли, и
зажмурился, потому что с неба лились потоки ничем не сдерживаемого
солнечного света. Было жарко, как в бане.
Когда глаза немного привыкли, он огляделся. Спутники топтались чуть
поодаль, прикрывая ладонями глаза. Вокруг расстилалась песчаная равнина,
волнистая, словно море; кое-где виднелись песчаные же холмы округлых
очертаний. Редкие кустики жесткой колючей травы бессильно замерли под
светом и зноем полудня.
Вишена покосился на меч - черный, как и должно быть. На гарде руны...
Другие!
Озадаченно хмыкнув, Вишена побрел, увязая в сыпучем песке, к
товарищам. Одновременно он вспоминал, как зовется край откуда родом Матвей
из предыдущего Мира. Шан... дар...
"Шандалар!" - вспомнил наконец Пожарский. - Надо не забыть, дома
спрошу, не слышал ли кто-нибудь о такой земле.
"А с чего ты взял, что это земля? - спросил у себя Вишена. - Вдруг
это селение, или река, скажем..."
По щеке скатилась капелька пота. Он медленно, но верно становился
мокрым, как мышь, в своей куртке и кондотьерском плаще. Солнце нещадно
палило, и даже сквозь подошвы сапог чувствовался горячий песок. Почему-то
захотелось пить.
- Ну и мир! - встретил его Хокан. - Свариться недолго!
- Поехали отсюда, - попросил Боромир, - мочи нет, чародей...
Вишена вдруг подумал, что если их снова разбросало бы по времени и
пришлось бы ждать кого-нибудь из обладателей мечей годика четыре в этом
несусветном пекле?
Тарус и Хокан скрестили мечи, чародей долго шептал заклинание и все
пятеро в облегчением окунулись в прохладу аргундорской ночи.
Рядом высились остатки Драконьей Башни. Чуть заметно мерцали в
стороне костры у стоянки Ушедших в поиск. Почему-то хотелось перейти на
шепот.
- Вишена! - негромко спросил Тарус. - Как твой меч?
Глянув, Пожарский довольно ответил:
- Светел! Изумруд на месте!
У Йэльма и Боромира, как выяснилось мгновение спустя - тоже. А клинки
Таруса и Хокана стали черными. Тарус мог быть спокойным - теперь имелся
свой ключ к возвращению.
- Я подниму вас на рассвете, - сказал чародей. - Спустимся под
Драконью Башню...
Засыпая, Вишена подумал: "Завтра. Завтра, может быть, мы все будем
уже в родном мире."
МЕНТАЛЬНЫЙ РЕТРАНСЛЯТОР-УСИЛИТЕЛЬ ХА-32С
ВНЕПЛАНОВЫЙ ОТЧЕТ КАТЕГОРИИ "ГРАНИТ", ЬЬ
Импульсный волновод со встроенным лок-резонатором, экспериментальная
модель в стадии разработки, экземпляр 1, также оказался в сфере
досягаемости корреспондента Тарус/Т. Практически сразу корреспондент
Тарус/Т воспользовался обоими волноводами, настроив их по схеме со
встречной динамической нагрузкой. Вопреки предсказаниям теории
Шлимана-Василевской лок-резонанс был достигнут и излишки энергии
корреспондент Тарус/Т использовал для трехкратного прокола
стейтор-перепонки (по данным изделий ХА-32С, ХА-65С и ХА-14С, код в архиве
PU74). Аборигенные антенны-эффекторы числом 3 (три) также были включены в
схему, но смысл их включения остается неясен. Выяснилось, что при
стейтор-переходе знак лок-заряда меняется на противоположный. В данный
момент лок-заряды волноводов экземпляр 1 и 2 изменены в сравнении с
первоначальными.
Протокол V42 не усмотрел в данном варианте применения
экспериментального оборудования чего бы то ни было опасного или
