- темно-красная зубчатая башенка вдруг поплыла вдаль, уменьшаясь, а потом
провалилась вниз, словно ушла под землю...
Сварог застыл с разинутым ртом. В голове промелькнуло: "Опять
начинается?!" Растерянно огляделся, ожидая новых фантасмагорий и
превращений.
Но ничего не происходило. Мир был реален, многокрасочен и четок,
шелестели зеленые кроны, сияло солнце, из-за круто выгибавшейся стены
здания показались два человека в черном и неспешно пошли по дорожке, чинно
беседуя.
- То есть подсознательная боязнь океана? Вы полагаете?
- Вполне вероятно. Я могу показать расчеты траекторий.
Сварога охватило странное чувство - он понимал каждое слово и смысл
фраз, но твердо знал, что говорят не по-русски и уж безусловно не
по-французски. Повторялась история с мечом - он умел то, чего не умел
никогда, знал что-то и не понимал, откуда он это знает.
За его спиной серебристо прозвенел колокольчик.
Звук шел от двери. Сварог обернулся туда. Вот они и начинаются,
события... Рука каким-то очень привычным жестом легла на рукоять меча, но
пальцы тут же отдернулись - у его неведомых хозяев было предостаточно и
возможностей, и времени причинить ему вред, пока он то ли валялся без
сознания, то ли спал.
Дверь распахнулась плавно, бесшумно, в комнату вошел старый, седой
человек в темном костюме того же покроя, что у Сварога, - только вошедший
был без меча. Зато на груди у него на золотой цепи висела золотая же
эмблема, до смешного, до недоумения знакомая эмблема медиков - змея и
чаша. А на левой стороне груди посверкивала красной эмалью и красными
камешками то ли звезда, то ли снежинка - нечто весьма напоминавшее орден.
С блюдце величиной.
Двигаясь не без грации, но явно суетливо, старик очутился перед
Сварогом, быстро окинул его взглядом и изобразил обеими руками нечто
церемониально-галантное:
- Я рад приветствовать...
- Доктор? - вопросительно произнес Сварог.
Старик радостно заулыбался:
- Вы меня узнаете?
- Не имею чести, - сказал Сварог. - Эмблема...
- Эмблема? Ах да, разумеется... - Его улыбка все же оставалась
натянутой, как он ни пытался это скрыть. - Эмблема, конечно... Как вы себя
чувствуете?
- Неплохо, - сказал Сварог. - И если бы знал, где нахожусь,
чувствовал бы себя вовсе прекрасно... Послушайте, вы тоже горите желанием
узнать мое имя?
- О, что вы! - Доктор раскланялся любезнейшим образом. - Какая в том
необходимость? Мне нет нужды интересоваться вашим именем, я его прекрасно
знаю. Вы - лорд Сварог, граф Гэйр.
- Я? - только и нашелся сказать Сварог.
- Собственно, можно было бы титуловать вас и маркизом Черро, но
Геральдическая коллегия до сих пор не пришла к единому мнению в столь
запутанном вопросе. Лично я не сомневаюсь, что ветвь Гэйров в вашем лице
имеет все права на маркизат Черро, однако до официального решения вопроса
я могу высказываться лишь приватным образом, а нынешняя наша встреча носит
в какой-то мере официальный характер, в любом случае я сейчас нахожусь при
исполнении обязанностей чиновника лейб-канцелярии ее величества...
Он плел что-то еще, столь же вежливо и многословно, но у Сварога
создалось стойкое впечатление, что доктор просто-напросто не знает, как
выпутаться из создавшегося положения. Сварог ему искренне сочувствовал -
сам-то он вообще представления не имел, что за положение создалось.
Недоразумение? Щекотливая ситуация? А в чем ее щекотливость?
- Извините великодушно, вы не ошибаетесь? - спросил он.
- Простите? - Доктор мгновенно замолчал и принял вид сосредоточенного
внимания.
- Извините. Доктор...
- Доктор Молитори, к вашим услугам. Советник одиннадцатого
департамента лейб-канцелярии ее величества, вице-камергер...
- Любезный вице-камергер, вы не могли ошибиться? - в тон ему сказал
Сварог. - Сварог - это я и есть, но я не лорд и не граф. Не говоря уж о
маркизе - вы сами сказали, что с маркизом все в высшей степени
сомнительно...
На миг любезное лицо благообразного доктора стало непререкаемо
жестким. И Сварог вспомнил.
...Они попросили напиться, и старик принес им воды. Новенькое
пластиковое ведерко, полное до краев прозрачной воды. Но они с Вильчуром
служили тут уже второй год, навидались всякого, и Сварог, коверкая чужой
язык и помогая себе жестами, предложил: сам, мол, сначала отпей. По
старшинству. Старик обеими руками поднял ведерко к лицу, непроницаемому,
отрешенному, восточно-загадочному, но в глазах, должно быть, мелькнуло
что-то, потому что Вильчур, ухватив за руку одного из стоявших тут же
стариковых внучат, другой перехватил ведерко, мотнул старику головой: нет,
пусть-ка он...
И тогда старик, не меняясь в лице, но наверняка предвидя дальнейшее,
выплеснул воду на пыльную каменистую землю. Все было ясно, как
перпендикуляр, и Вильчур, не снимая автомата с плеча, выпустил короткую
очередь, "семьдесят четвертый" зло тявкнул, подпрыгнув на ремне, и старик
медленно опустился прямо на темное влажное пятно, бачата брызнули во все
стороны, а в деревне была засада, конечно...
Этот случай как раз и напомнило Сварогу лицо доктора Молитори. Он
молча ждал, не отводя взгляда. Доктор произнес вежливо, но твердо, чеканя
слова:
- Боюсь, что ошибаетесь именно вы, милорд. Вы - лорд Сварог, граф
Гэйр. У вас есть замок и все прочее, приличествующее человеку вашего
сословия и принадлежащее именно вам. Вам отведено соответствующее место в
обществе. Разумеется, сами вы вправе считать себя кем угодно, это,
собственно, ваше личное дело. Не следует лишь делиться этими мыслями с кем
бы то ни было. Ради вашего же блага в первую очередь. Вы - лорд Сварог,
граф Гэйр. И вы останетесь им навсегда, так как некие процессы необратимы
и возврата в какое-либо иное состояние быть не может. Нравится вам это или
нет. Нравится мне это или нет. Хотим ли мы с вами этого или нет. Надеюсь,
милорд, я выразился достаточно ясно и все расставил по своим местам?
- Безусловно, - кивнул Сварог. И добавил преувеличенно вежливо: - Я
просто боялся, как бы не случилось какого-нибудь недоразумения, ошибки,
потому и поспешил вас предупредить, как честный человек, что я вовсе не
тот лорд и граф, за которого вам было угодно меня принять...
Он замолчал и остался собой чрезвычайно доволен - никогда бы не
подумал, что умеет так краснобайствовать.
- Ни о каком недоразумении или ошибке не может быть и речи, - сухо
сказал доктор.
- Нравится вам это или нет... - бросил Сварог.
- Совершенно верно. Приватным образом могу вам признаться, что мне
это ничуть не нравится.
- Что именно?
- Очень многое, - отпарировал доктор Молитори бесстрастно. - Очень
многое, знаете ли.
Он отвернулся и склонился в поклоне - в комнату вошли двое.
Прошествовали с величавостью цирковых слонов. Сварогу поневоле захотелось
щелкнуть каблуками - они держались с холодной властностью высоких чинов,
ставшей привычной, как вторая кожа, и представляли, несомненно, армию.
Одинаковые бирюзовые с черным костюмы, одинаково расшитые золотыми
дубовыми листьями. У каждого на левом плече торчит пышный золотой
султанчик, похожий на георгин. Одинаковые мечи в черных ножнах с золотыми
накладками-драконами и эфесами, усыпанными зелеными камнями. Почти
одинаковые наборы орденов - только у того, что с усами, еще и сине-желтый
бант на правом плече, приколотый к рукаву мундира золотой брошью в виде
короны. Даже лица одинаковые, холеные и высокомерные, пожалуй, даже не
генеральские - маршальские. Точно, маршальские, подумал Сварог, вон
сколько понатыкано на орденах бриллиантов и прочих самоцветов, куда там
дорогому Леониду Ильичу... У этих даже лампасы золотые, а у нас Гречко так
и не додумался...
Оба золотоносных вельможи разглядывали Сварога с минами генштабистов,
узревших на улице пьяного прапорщика стройбата. Но и с нескрываемым
интересом. Он не знал, как держаться, поэтому стоял "вольно": во-первых,
они ему не начальство, во-вторых, раз уж он сам лорд и граф...
Тот, что с усами, полуобернулся к доктору:
- Итак?
Сварог ему даже позавидовал: вельможа ухитрился вложить в коротенькое
словечко массу разнообразнейших оттенков и нюансов. Тут тебе и
снисходительное превосходство, и тень барской фамильярности, и многое
другое. Доктор, даром что советник и вице-камергер, являл фигурою
неизъяснимое почтение. Он поклонился еще ниже:
- Милорд, граф Гэйр согласился со мной, что является лордом и
графом...
- Во-от как? - небрежно бросил усатый. - И это единственное
достижение, которым вы можете похвастать после столь долгих и усердных
трудов?
На доктора жалко было смотреть. Сварог, так ничего и не понявший, тем
не менее сделал вывод, что доктор, весьма похоже, потерпел некую
катастрофическую неудачу. Обещал несказанно больше, чем сделал. Даже жаль
вице-камергера, право слово. Сразу голову отрубят или бросят в яму к
медведям? Эти могут, ох могут...
- Высокий герцог, определенные успехи... - лепетал доктор. - Владение
оружием...
- Неужели? - наигранно удивился герцог. - Столь высокие достижения?
Гей!
Сварог, уловив краем глаза быстрое движение, отпрыгнул. Два субъекта
в черном, неведомо когда вошедшие, надвигались на него с обнаженными
мечами, пригибаясь, разведя локти, пошевеливая усами и скаля зубы.
Физиономии у обоих были весьма мерзкими. Сварог нерешительно взялся за
меч.
- Вот-вот! - подбодрил усатый. - Ну-ка!
Сварог выхватил меч, как раз вовремя - субъекты в черном бросились на
него, клинки сверкнули у самого лица. Звон стали, хриплое дыхание... Они
хорошо дрались, без дураков, на полном серьезе, но Сварог, что
удивительно, им ничуть не уступал и даже ухитрялся сдерживать обоих. Он
вовсе не чувствовал, будто кто-то им управляет, будто его телом движет
неведомая сила. Он делал то, что умел. И знал, что в состоянии убить
обоих, - вот только сможет ли? Вместе с обретенным неведомым образом
умением он отнюдь не приобрел сноровки хладнокровно вонзить клинок в живое
тело. _Т_а_к_ ему убивать не приходилось. Да и комната была самая мирная.
- Убивать не обязательно! - словно прочитав его мысли, командным
тоном крикнул усатый герцог. - Кончайте схватку, как хотите, только - не
убивать! Ну!
Сварог поднажал - и один меч улетел в угол, а его владелец, зажав
ладонью глубокую царапину на плече, нанесенную концом клинка, исчез за
дверью. Второй проморгал выпад, и Сварог, выполнив по всем правилам
отвлекающий маневр, зацепил клинком его правый локоть.
- Браво. - Герцог два раза приложил ладонь к ладони, что, должно
быть, означало бурные рукоплескания. - Насколько я понимаю, на этом и
кончаются ваши успехи, _в_и_ц_е_-камергер?
Он так издевательски подчеркнул это "вице", что даже Сварогу было
ясно: Молитори рассчитывал за труды праведные подняться гораздо выше в
табели о рангах - но сидеть ему, похоже, в вице-камергерах до самой смерти
и в полном бесславии. Если не отнимут и то, что есть.
Жалкий вид доктора подтверждал эту гипотезу. Оба сановника
поворачивались к двери.
- Подождите! - Сварог, убрав в ножны меч, рванулся к ним. - А мне...
Что мне теперь делать?
Они переглянулись, слегка пожали плечами.
- Да делайте что хотите, право, - сказал герцог. - У вас тут где-то
замок, я полагаю? Подробности - у этого вот господина. - Он показал через
