расхохоталась. Хохотала она резким мужским голосом. Затем она сорвала шляпку
и парик из желтых волос, и Ко узнала господина князя Вольфганга дю Вольфа.
Женщина в синем платье последовала примеру князя и, стащив с себя
пышный черный парик, оказалась Артуром дю Гросси. Даже полумрак комнаты,
освещенной лишь настольной лампой, не мог скрыть озорного веселого блеска
глаз этих ряженых.
-- Что такое? -- воскликнула Ко в полной растерянности. -- Как вы здесь
оказались, почему вы так одеты?
Князь хотел было разорвать на груди черное платье, но Артур остановил
его:
-- Не забывайте, нам с вами еще надо отсюда уйти, и лучше, если нас не
увидят. -- Ты прав, мой мальчик, -- согласился князь. -- Вы не ответили мне!
-- потребовала Ко. -- Милая моя женушка, -- сказал Артур. -- Счастье мое
лукавое. Неужели ты не понимаешь, что этот скопидом и хитрец, этот жалкий
трус вечером не впустил бы в дом меня с князем? Да он скорее бы удавился. А
вот с тобой и госпожой Аалтонен он сговорился.
-- А вы откуда знаете? -- Ко спросила и поняла сразу, что вопрос ее
глупый.
-- Мы знали о каждом вашем слове и каждом вашем вздохе, -- ответил
князь и, задрав юбку, вытащил из кармана брюк длинный мятный леденец.
Развернув его, он принялся сосать конфету.
-- Перед тем как запустить тебя в номер к этой трусливой курице, --
сказал Артур, -- мы установили в номере жучки, а заодно прослушивали
телефон... -- Но это же подло!
-- Вопрос точки зрения, -- сказал князь. -- То, что подло для тебя,
благородно для нас. Это называется военная хитрость. Вся жизнь -- война, и
мы с Артуром на войне.
-- Вы знали о том, как мы договорились с профессором? -- промолвила в
ужасе Ко.
-- Да, ты можешь считать себя виноватой в смерти своего как будто папы,
Ко. -- Как? Как вы меня назвали? -- Не старайся показаться глупее, чем ты
есть на самом деле,-- произнес князь. -- Директриса выдала тебя в первые же
минуты вашего разговора. Мы теперь отлично знаем, что ты не Вероника, а Ко.
Что ты -- жалкая служанка трусливого комиссара Милодара, который даже не
решился прислать сюда свою голограмму. Мы ведь знаем все об этом типе. Артур
угодливо смеялся. Потом сказал:
-- А я уж и не знаю, женатый я теперь или нет. Ведь женился я на
Веронике, а получил в жены Ко. Может, мне сейчас выяснить разницу?
-- Нет, к сожалению, ты опоздал, -- сказал князь. -- Но не
расстраивайся, мой мальчик, мы найдем тебе настоящую Веронику, которая, судя
по всем документам, и есть твоя настоящая жена. И может, это и к лучшему --
эта Ко уже выпускает когти. Она может оцарапать.
-- Да куда ей! -- ответил Артур. -- Погляди на ее рожу. Непонятно, где
она умудрилась так себя изуродовать.
Ко непроизвольно потянулась пальцами к лицу. Стало больно, пальцы были
в крови -- ее оцарапало во время взрыва в гостинице. Только не показать, что
ты их боишься... -- А зачем вам понадобился этот маскарад? -- спросила она.
-- Смотри, она еще не потеряла дара речи, -- заметил князь. --Но не
понимает простой вещи: ведь она уговорилась с профессором, что он откроет
ворота для двух женщин -- одна толстая, в черном платье, другая молодая -- в
синем. Значит, если мы имели полную информацию, нам оставалось одолжить у
наших сладких девочек на "Сан-Суси" соответствующие платьица и кинуться
сюда.
-- И отдать приказ, чтобы вас с директрисой пока задержали, -- добавил
Артур.
-- Боюсь, что они перестарались, -- мрачно сказала Ко. -- Они взорвали
половину гостиницы.
-- Ну вот! -- рассердился князь. -- Этого я всегда боюсь, когда имею
дело с моими помощниками. -- Тогда нам надо спешить, -- сказал Артур. -- Да,
ты прав, мой мальчик.
Причмокивая -- видно, конфета досталась очень вкусная, -- князь
критически оглядел Ко.
-- Очень грязная и окровавленная. Не в моем вкусе. И Артуру тебя отдать
не могу, -- вздохнул он.--А то не получится наш замечательный план. -- Какой
план? -- спросила Ко. Князь был настроен мирно.
-- План получить наследство профессора. Оно так нужно мне! Иначе мне не
начать справедливую освободительную войну против моих соседей. Мне нужны
миллиарды профессора.
-- Как же вы их получите? -- не поняла Ко. -- Ведь профессор убит!
-- Мы получим не из его рук, -- мягко сказал князь. -- С самого начала
в моем гениальном плане получения коллекции профессора дю Куврие
предусматривалось уничтожение самого профессора. -- Но зачем?
-- Затем, чтобы ты, его дочка, унаследовала законным образом всю
коллекцию и все деньги дю Куврие... -- Я вас не понимаю! -- воскликнула Ко.
-- А на самом деле все просто, -- заметил Артур. Князь согласно кивнул и
продолжал: -- Когда мы узнали, что у профессора пропала дочь, мы поняли, что
если ее вернем, значит, деньги -- наши. Первый блин был комом. Кларенс
оказалась всем хороша, но не прошла испытания на генетический тест и сразу
раскололась. Пришлось ее... -- князь засмеялся, -- сделать чучелом! Сама
виновата.
Ко молчала. В этом для нее не было ничего нового. -- Тогда мы занялись
поисками дочки всерьез, и дальнейшее тебе известно, -- продолжал князь. --
Мы нашли Веронику, оказалось, что она и на самом деле дочь профессора, и
больше того, в директрисе Аалтонен я узнал свою бывшую сладкую девочку.
Знаешь, Ко, такие благовоспитанные арфистки легче всего и попадаются в мои
ловушки.
Князь совсем развеселился и принялся хрустеть леденцом. За него рассказ
завершил Артур. Он говорил быстро и спокойно. Как будто излагал урок.
-- Мы знали, что профессор хранит коллекцию в банке. Достать ее даже мы
не сможем. Значит, нужно было достать ему не только дочку, но и обеспечить
ее связь с ним. Нам повезло, что Вероника была влюблена в' физкультурника
Артема. Артема мы убрали, заменили на меня. Сначала Вероника сомневалась, но
потом мы сыграли свадьбу...
-- Уже со мной, -- заметила Ко. -- Со мной, а не с Вероникой.
-- К сожалению, мы не сразу догадались. Хотя это уже не играет роли.
-- Почему вы так говорите? -- вдруг испугалась Ко. -- Потому что мы --
умные люди, а ты, если будешь умной девочкой, должна догадаться. Первый этап
нашей игры прошел успешно. Веронику отдали замуж за нашего человека. Второй
этап тоже прошел успешно -- с помощью Аалтонен мы доказали профессору, что
он вернул себе настоящую дочь. После этого ему следовало удочерить
собственное дитя. И это прошло удачно. А вот третий этап операции сорвался.
-- Хотя мы к этому были готовы, -- заметил князь. Он ходил по кабинету,
брал в руки различные вещи, быстро крутил в пальцах и либо ставил на место,
либо опускал в большой карман, пришитый к платью.
-- Пустяков не бывает, -- сказал он, перехватив злой взгляд Ко.--А ты
здесь только кажешься наследницей. И он продолжил обыск.
-- Я думал, -- сказал Артур, -- что твой коллекционер пошумит-пошумит,
но выгонять тебя из дома не станет. И мы договоримся, за сколько уступим ему
собственную дочку. И во сколько ему станет наш с тобой развод. Нам всего не
нужно, но нам нужно окупить расходы.
-- Вот именно! -- сказал князь, и Ко поняла, что они с Артуром опять
врут. Не собирались они отпустить профессора на волю. Замужняя дочка должна
была стать якорем, который утянет на дно все его богатство.-- К сожалению,
он проговорился, что утром вызывает адвоката, чтобы отменить удочерение и
выгнать тебя из дома. Может, мы и выиграли бы такой процесс. Но он очень
дорого стоит. И потребует нескольких лет... Так что нам ничего не
оставалось... -- Как убить моего отца, -- подсказала Ко. -- Как оказалось --
не твоего. -- Вы с директрисой нам помогли. Вы подсказали нам, как надо
переодеться, чтобы старый дурак решил, что к нему идут родственницы.
Остальное было делом техники, -- сказал князь, хрупая очередным леденцом.
-- Мы предложили ему добровольно переписать все имущество на дочь, --
сказал Артур. -- Мы дали ему шанс остаться живым.
-- Если он не пожертвовал коллекцию за маленькую дочку, то сегодня это
пустой разговор, -- сказала Ко.
-- Пустой разговор, -- согласился князь. --И он закончился смертью
профессора.
-- Но зачем такая жестокость! -- Ко хотелось плакать. -- Потому что мы
хотим, чтобы все было по закону, -- сказал князь таким голосом, каким
говорят с непонятливым ребенком. -- Потому что, когда профессор умер, все
наследство перешло к его дочери. К тебе.
-- Вот вы и провалились! -- Ко почувствовала радость, несмотря на то
что ей грозила смертельная опасность. -- Достаточно проверить мой
генетический код, и все узнают, что ты, Артур, женился не на дочери
профессора.
-- Именно поэтому, -- печально сказал князь, -- мы должны сегодня же
ночью и тебя уничтожить. Ты погибнешь в пожаре, который через несколько
минут охватит этот дом. Понимаешь, почему? -- Почему? -- тупо повторила Ко.
-- Потому что с твоей смертью по закону, понимаешь, по закону вся коллекция
переходит к твоему мужу, а моему племяннику.
И Артур на эти слова князя шутовски поклонился, как кланяются в
исторических фильмах мушкетеры, елозя перьями шляп по полу.
-- Ничего у вас не получится, -- воскликнула Ко. -- Комиссар Милодар
будет здесь уже завтра!
-- Мы знаем. Мы слышали, как говорила о том еще одна предательница --
черномазая навозная муха! А я поверил, что она меня любит! -- Князь был
взбешен. -- Мы ее раздавили, как клопа.
-- Вы ее убили? -- Ко знала, что князь опять лжет, но тем не менее
испугалась.
-- И теперь спешим покончить с вашей семейкой. Пока все пожарные
возятся у гостиницы, мы поработаем здесь. -- Князь сделал вид, что не
услышал вопроса. -- Но вы не успеете...
-- Это наше дело, -- усмехнулся князь. -- С моими связями и напором я
проверну дело о наследстве через компьютер завтра утром за полчаса. Когда
все опомнятся и примчится твой комиссар Милодар, мы будем в открытом
космосе. Никто никогда ничего не докажет. И князь сказал это так, что Ко ему
поверила. Операция, задуманная еще в прошлом году, в конце концов удалась,
как и хотел того князь Вольфганг. И никто ничего не узнает...
Князь и Артур были взвинчены и, наверное, пьяны. Они подпрыгивали,
кривля лись и выглядели комично в длинных платьях и париках.
-- Керосин! -- вдруг закричал князь. -- Неси керосин, племянник! Ко
оглянулась: куда бежать?
-- И не надейся! -- Князь заметил ее движение. -- К сожалению, мы не
можем оставить тебя в живых. Ты ведь даже не Вероника. А мы обязаны
наследовать... мы так любим собирать марки!
Вбежал Артур. В руке он держал канистру. Даже об этом они позаботились.
-- Мы, к сожалению, обязаны осквернить твою божественную красоту, --
сказал князь. -- Нам нужно, чтобы ваши трупы обгорели так, чтобы их нельзя
было оживить. Мы не имеем права рисковать. У нас родственники и
обязательства перед державой.
-- Князь! -- взмолился вновь Артур. -- Но может быть, я все же выполню
супружеские обязанности? Быстро быстро. Мне жаль, что она уйдет на тот свет
девицей.
-- В этом есть особая чистота, -- возразил князь. -- А я тебе достану
еще десять жен, моложе этой. И нежнее... -- И он расхохотался, одновременно
пытаясь приказать Артуру, чтобы тот завершил свое черное дело. -- Лить или
стрелять? -- спросил Артур. -- Лей, а я буду стрелять, -- ответил князь. Он
поднял пистолет и неверной рукой направил его на Ко.
Артур принялся разбрызгивать керосин из канистры. Все было просто,
противно и плохо пахло. И не могло относиться к Ко. Не могло, и все тут!
Что-то должно было произойти, чтобы прекратить это бесчинство.
