- Подарок папочке привез? - сказал он и расхохотался. - Ценный
подарочек. Принимаю.
- Тогда приглашай, папа, на пир! Устали мы летать!
- Насчет приглашения придется подождать, - ответил Панченга-старший.
- И не спеши выходить из корабля. Ты забыл мне рассказать, как сбежал от
инспектора Крома да еще вернулся в нормальный человеческий размер. А ну
признавайся, за сколько они тебя купили, чтобы ты привел полицаев в наше
теплое логово?
- Папа, я возмущен! - ответил адмирал. - Если вы будете и дальше так
же меня сердить, я подниму мой кораблик в небо и оттуда сброшу на вашу
седую голову небольшую бомбу. И поверьте мне, папаша, я не шучу. Я так
обязательно сделаю, потому что не люблю, когда мне не доверяют. Причем не
доверяют те, кто меня предал и бросил в плену.
- Поднимайся, поднимайся, бомби своего папочку, - ответил с ухмылкой
старший Панченга. - Только не успеешь ты подняться, как тебя собьют
ракетой "земля-воздух". Ты и мигнуть не успеешь.
- И не пожалеешь, папа?
- А чего мне тебя жалеть, - ответил папаша, - мне больше добра
останется.
- Ах так! - Адмирал был возмущен. Он отбросил в сторону бластер и
кинулся к отцу, как кидается в драку хоккеист. - Я тебе наставлю синяков!
- Ты? Мне? - Папаша отстегнул от пояса кинжал и кинул его на бетон.
Он широко расставил руки и двинулся на своего сына.
Самое удивительное, что никого эта драка между Панченгами не удивила.
Пираты покрикивали, подбадривая своих командиров, но никто, даже Боевая
Подруга, не вмешался в драку и не попытался ее остановить.
Сначала пираты просто ходили кругами, примеривались, потом адмирал
врезал своему папе между глаз, за что папаша расквасил ему нос и поставил
синяк под глазом. После этого пираты вцепились друг в друга, потеряв
равновесие, грохнулись на асфальт и покатились по бетону, махая руками,
ногами и даже норовя ударить противника головой. Наконец адмирал, который
был все же куда моложе и крепче отца, смог навалиться на него и начал
душить. Тот захрипел, принялся дергать ногами, и Алиса испугалась, что
старого Панченгу задушат до смерти. Остальным свидетелям этого поединка
показалось то же самое, и пираты кинулись разнимать своих начальников.
Но Боевая Подруга выхватила бластер и закричала:
- Первому, кто дотронется до адмирала, голову отстрелю.
Всем было ясно, что пиратка не шутит - что-что, а головы отстреливать
она умела.
В растерянности все замерли, и неизвестно, чем бы все это кончилось,
если бы не появилась непонятно откуда красноносая бабушка. Бабушка была в
длинной, до земли, черной в розах юбке и странном белом головном уборе,
похожем на бабочку. Она резво бежала к Боевой Подруге и пронзительно
кричала:
- Доченька моя, крошечка! Где же ты все пропадаешь, я так без тебя
истосковалась!
Боевая Подруга растерялась. Руки ее опустились, и она прошептала:
- Мама, вы откуда? Вы же в доме для престарелых!
- Сбежала, моя хорошая, сбежала, чтобы с крохотулечкой моей
повидаться!
Алиса не удержалась и фыркнула - Боевая Подруга в два метра ростом,
косая сажень в плечах, с бицепсами, которым бы позавидовал штангист, рыжие
перепутанные волосы свисают до пояса-и вдруг "крохотулечка"!
Видно, эти слова показались смешными и остальным пиратам. Они забыли
о сражении между Панченгами и покатились со смеху, а старушка все норовила
прижать дочку к груди.
Вдруг бабушка внезапным быстрым движением вышибла из руки пиратки
бластер - тот со звоном отлетел метров на пятьдесят. В тот же момент
неизвестный толстый пират выскочил из танка и ударил адмирала по затылку
гаечным ключом. Адмирал ахнул и отпустил своего полузадушенного отца.
Сполз с него и растянулся на бетоне.
Люки подъехавших танков распахнулись, оттуда выскочили танкисты,
скрутили Боевую Подругу, и пираты из корабля адмирала Панченги Скулити
сразу сдались в плен. Короткий бой закончился.
Папаша Панченга с трудом выпрямился и сказал красноносой бабушке,
которую Алиса все еще считала мамой Боевой Подруги:
- Спасибо тебе, старый боевой товарищ!
- Не стоит благодарности, старый негодяй, - ответила бабушка и тут же
превратилась в очень худого человека с крысиным лицом.
- Ой! - хотела воскликнуть Алиса, но не смогла.
- Здравствуй, Алисочка! - воскликнул Крыс.
Конечно же, это был знаменитый пират Крыс, старый знакомый Алисы,
который не разучился превращаться в других людей.
- А меня? Меня помнишь? - высоким голосом закричал танкист с гаечным
ключом. - Не узнаешь ли ты своего старого друга Весельчака У?
Наверное, это прозвучит странно, но при виде старых негодяев, которые
когда-то причинили Алисе столько неприятностей и даже горя, Алиса вовсе не
рассердилась. Они казались ей сорняками - растут, всем мешают, пользы
никакой, один вред, но в то же время ты уже привыкла к этой крапиве, куда
от нее денешься?
Алиса понимала, что рассуждает неправильно. Пиратство надо
уничтожать, а пиратов наказывать. Известно, что Крыс уже на Алисиной
памяти отсидел полгода в тюрьме Галактического центра, но потом
воспользовался своим умением перевоплощаться. Когда его перевели в
госпиталь из-за коклюша, он смог во время уборки превратиться в пылесос, и
пока робот-уборщик старался понять, почему у него два пылесоса вместо
одного, подкатился к мусоропроводу, и был таков. Оказалось, что за оградой
госпиталя Крыса уже поджидал его старый приятель Весельчак У.
- Что же ты, мерзавец, - сердито воскликнул Весельчак У, обернувшись
к лежавшему на земле адмиралу Панченге, - что же ты, негодяй, заковал в
кандалы девочку Алису, нашу старую подругу?
- Она не девочка, а злобная шпионка, агент инспектора Крома, - с
трудом проговорил адмирал.
- Они забрались к нам на корабль, чтобы узнать, где наша секретная
планета, - добавила Боевая Подруга. - Их убить мало!
- Алиса, это правда? - строго спросил Весельчак У.
- Ну как же она может тебе ответить? - сказал Крыс, подходя к Алисе и
сдирая с ее лица клейкую ленту. - Как же она ответит, если ей как врагу
заткнули ротик!
- Спасибо, - сказала Алиса. - Здравствуйте.
- Вот видишь, - сказал Крыс своему другу, - Алиса всегда была хорошо
воспитанным ребенком. Даже в таком прискорбном положении она не забывает с
тобой поздороваться.
- Вижу, вижу, - согласился Весельчак У. - Так что же произошло на
самом деле?
- Если вы развяжете нас и освободите моих спутников, мы вам все
расскажем.
- Не развязывайте их! - воскликнула Боевая Подруга. - Они страшно
коварные.
- Неужели вы все со своими танками и пушками боитесь трех безоружных
людей? - спросила Алиса.
- Безоружных? - сказала Боевая Подруга. - Они любого заморочат. Слово
- их страшное оружие.
- К тому же, - добавил адмирал Панченга, указывая на Пуччини-2, - вон
тот, худой, очень опасный фокусник и даже волшебник. Скажи, папочка, когда
ты нас бросил, мы были какими?
- Лилипутами, - уверенно ответил старый Панченга.
- А теперь?
- Теперь вы как люди.
- А кто это сделал? Вот этот самый Пуччини! Его надо расстрелять!
- Какое удивительное нахальство! - сказала Алиса. - Мы им помогли
убежать из замка, а за это нас связали. Да если бы мы были страшными
волшебниками, неужели мы бы так покорно остались бы связанными?
- Это точно, не остались бы! - сказал Крыс. - Я Алису знаю!
- Как только вы нас освободите, мы вам все расскажем, - сказала
Алиса. - Я даю вам честное слово. А вы, Крыс и Весельчак У, должны
помнить, что мое честное слово совершенно нерушимо.
- Подтверждаю, - сказал Крыс.
- Нет, - возразил старый Панченга. - Я вообще людям с Земли не
доверяю. А этим - тем более.
- А своему сынку вы доверяете? - спросила Алиса.
- Ему? Никогда! Я сам же его воспитал!
- Хватит разговоров, - сказал тогда Весельчак У. - Поговорили и
достаточно! Кто хозяин на этой планете, а кто гость?
- Ну вот! - обиделся папаша Панченга. - Разве можно гостей обижать?
- Мы гостей не обижаем, - ответил Крыс. - Но учти, если бы не мы с
Весельчаком У, твой сынок тебя бы наверняка задушил.
- Да, нравы у нас в семье крутые! - вздохнул папаша Панченга.
- Освободить пленных! - приказал Крыс.
И тогда из-за спины папаши Панченги вышло несколько танкистов с
бластерами у серебряных поясов. Они подошли к Алисе и ее спутникам и
быстро освободили их.
Такое самоуправство семейке Панченгов не понравилось. И забыв о своих
раздорах, они накинулись на Крыса с возражениями и жалобами. Но Крыс был
здесь хозяином. Он только отмахнулся от криков Панченгов и сказал Алисе:
- До встречи во дворце, кисочка! - И захохотал, словно Алиса была его
лучшей подругой.
С этими словами он ловко прыгнул в люк танка, за ним в люк втиснулся
Весельчак У. Танк сорвался с места и понесся к городу. За ним -
бронетранспортер, в который пираты посадили Алису и ее спутников.
Алиса глядела в иллюминатор бронетранспортера. За ним проплывали
космические корабли различных марок и типов - они казались забытыми и даже
какими-то запыленными.
- Скажите, вы на них летаете? - спросила Алиса у сидевшего рядом
пирата.
- Мы что, самоубийцы, что ли? - рассмеялся в ответ пират. - Это наши
трофеи. Как захватим, притаскиваем сюда, раздеваем, а потом оставляем
здесь ржаветь. Может, пригодятся.
- И они могут летать? - спросил Пуччини.
- А кто их знает, - отмахнулся пират. - Пока не полетишь, не
догадаешься.
- Но здесь есть совсем старые корабли.
- Всякие. И старые, и новые.
- Значит, вы давно здесь живете?
Пират пожал плечами и за него ответил его товарищ:
- Я сам из других мест, - произнес он, - но мне рассказывали, что
наша планета - резервная секретная база уже много лет. Только раньше ею
владела банда Трехглавого Кавра, а потом ее перекупили Крыс с Весельчаком
У. Ушли на пенсию и захватили.
- Ушли на пенсию? - удивилась Алиса.
- Говорят, что им надоело носиться по Галактике и скрываться от
патрулей. Пускай, говорят, молодежь этим займется.
- Правильно, - поддержал его другой пират. - Они скупили планету со
всем барахлом и заняли главный дворец. А теперь занимаются тем, что
торгуют награбленным или дают убежище тем пиратам, которым надо
отсидеться.
- А мы им служим, - сказал первый пират.
- И довольны. Здесь есть все для культурного человека. А работа не
пыльная. Стережем грузы, разнимаем драки, охраняем наших шефов, а кое-кто
собирается писать мемуары.
- А что нужно культурному человеку? - спросил Пуччини-2.
- Выпить, закусить, с девушкой потанцевать, - ответил пират.
- Но у вас, наверное, есть консерватория и театры? - спросил Вага,
который до того момента молчал, переживал унижения, которым ему пришлось
подвергнуться в лапах адмирала Панченги.
- Чего? - не понял вопроса пират.
- Малыш шутит! - воскликнул его товарищ, и оба долго смеялись шутке
молодого индейца.
Огромное кладбище кораблей закончилось, но не закончилась свалка.
Пираты охотно объяснили, что с захваченных кораблей снимают все ценное, а
пустые ящики и контейнеры сваливают у дворца, может, еще пригодятся.
Тем временем танки и бронетранспортеры добрались до дворца. Дворец
оказался громадным зданием из желтого мрамора, окна в нем были лишь на
третьем этаже и выше, а вход представлял собой дуло гигантской пушки.
Пираты объяснили, что пушка эта - вовсе не декорация, а самое настоящее
орудие калибром в три метра. Там, в глубине есть снаряд. И если в эту
