кончилось благополучно.
- Меня зовут Вага Бычий Хвост, - сказал индеец.
Весельчак У уже слышал об этом, но не удержался и вновь захохотал.
Вага терпеливо, не обижаясь, дождался, пока пират отсмеется.
- Мне нужно совершить подвиг, - сказал он. - Иначе я не могу
жениться.
- А чем же я могу тебе помочь?
- Возьмите меня в пираты. Наверное, я тогда смогу быстро отличиться.
- Молодой человек, - сказал наставительно старый пират, - мы не
совершаем подвигов, мы безобразничаем. Мы грабим и убиваем. Даже таким
отпетым негодяям, как я, подобная жизнь в конце концов надоедает. Стыдно
становится. Ведь не случайно мы с Крысом бросили грабежи и занимаемся
честным сбытом награбленного. Так что я советую тебе. Бычий Хвост, иди в
университет и совершай там подвиги - сдавай экзамены на пятерки.
И Весельчак У громко рассмеялся, довольный собственным остроумием.
А Вага отошел от него расстроенный - ведь подвиги откладывались на
будущее.
А Весельчак У приблизился к фокуснику и сказал:
- Вам надо лететь домой. Должен сказать, что могу предложить вам
неплохой корабль "Черная смерть", сам на нем бы летал, да надоело. Берите
его напрокат, только деньги вперед.
- Весельчак У, откуда у нас деньги! - удивилась Алиса.
- И за каждого ученого, который полетит с вами, тоже вперед, - сказал
Весельчак У.
- Это проще простого, - сказал фокусник и провел рукой перед лицом
Весельчака У. И вынул у него из уха бриллиант размером с голубиное яйцо.
Весельчак У посмотрел бриллиант на свет, попробовал его надкусить и
спросил:
- Настоящий или снова фокусы?
- Если будут жалобы, запомните мой адрес, - сказал Пуччини-2. -
Земля. Москва. Цирковое училище. Директору.
- Или мне напишите, - сказала Алиса.
- Твой-то адрес мы хорошо знаем, - сказал Весельчак У.
Он проводил шумную толпу гостей до выхода на поле космодрома,
показал, где стоит "Черная смерть", отдал фокуснику ключи от корабля, а
потом отозвал в сторону Алису и сказал:
- Нас с тобой, Алиса, не раз сталкивала жизнь. Можно сказать, что ты
перевоспитала меня своим благородным примером. Поэтому я прошу тебя взять
на память от меня небольшой подарок.
И он протянул Алисе бриллиант, который получил от фокусника.
- Ой! - удивилась Алиса. - Мне не нужно!
- Не нужно - еще кому-нибудь подаришь.
Алиса внимательно посмотрела на пирата и сказала:
- Я знаю, в чем дело, Весельчак У. Ты не веришь, что бриллиант
настоящий.
- С фокусниками это бывает.
- Но гордость не позволяет тебе признаться в том, что ты не веришь
гостю.
- У каждого своя гордость.
- Спасибо за подарок, - сказала Алиса.
- Можешь его передать этой самой девочке... бывшей рабыне. Ларе.
- Так я и сделаю.
Алиса пожала пухлую руку пирата и побежала к кораблю. Когда "Черная
смерть" поднялась над планетой, Алиса рассказала фокуснику о подарке
Весельчака У.
- Ах, как нехорошо получилось! - воскликнул фокусник. - Мне и в
голову не приходило обманывать пирата. А он, видно, так привык всех
обманывать, что и обо мне так же думает.
- А разве бриллиант настоящий?
- Ах, Алиса, Алиса, - упрекнул ее Пуччини-2. И хлопнул в ладоши.
- Что вы делаете? - спросила Алиса.
- Секунду назад, - ответил фокусник, - перед носом Весельчака У
появился алмаз размером с арбуз. И подарить некому...
- Тогда я пойду поставлю всем чай, - сказала Алиса.
__________________________________________________________________________
Сканиpовал: Еpшов В.Г. 09/09/98.
Дата последней редакции: 13/09/98.
Кир БУЛЫЧЕВ
ГОРОД БЕЗ ПАМЯТИ
ВСТУПЛЕНИЕ
О СТАРЫХ И НОВЫХ ЗНАКОМЫХ
Стоянка перед космовокзалом была переполнена, и Алисе пришлось минут
пять кружить над ней, пока не освободилось место для ее флипа. Она
пролетела совсем низко над рощей кокосовых пальм. Орехи уже созрели,
дрессированные мартышки срывали их и метко кидали в корзины. С низким,
почти неслышным гулом с космодрома поднялся рейсовый Москва - Марс, на
несколько секунд завис неподвижно над полем, затем стремительно понесся к
облакам.
Август подходил к концу, погода капризничала, даже бюро прогнозов не
могло ее толком наладить. У входа в космовокзал громко перекликались
туристки с Пилагеи в разноцветных париках, синий робот вынес из автобуса
громадный букет орхидей, пожилая воспитательница пересчитывала галдящих
малышей. У каждого малыша в руках розовый кристалл, значит, они вернулись
из своей первой межпланетной экскурсии: такие кристаллы дают каждому, кто
впервые побывает на Ганимеде... Шел обычный день на московском космодроме.
Но для Алисы он был необычным.
Она провожала "Днепр".
Как быстро бежит время! Всего месяц назад они с Пашкой Гераскиным
опускались в батискате в глубины Тихого океана, спасались от морского
змея, сражались на кладбище погибших кораблей и нашли утонувшую Атлантиду.
И все это далеко в прошлом. Через две недели идти в школу, в седьмой
класс, и все вокруг твердят: "Алиса, ты не девочка, ты подросток, ты
должна быть серьезной!"
Раньше она всегда торопила время, ей хотелось скорее вырасти, чтобы
прекратилось это бесконечное детство, когда каждый тебя учит, каждый
что-нибудь запрещает, каждый дает полезные советы. Вот детство и прошло.
Хорошо это или плохо?
Желтый, в черных кружках, похожий на божью коровку флип взвился со
стоянки. Алиса сразу бросила свою машину вниз, чтобы занять его место.
Времени до отлета "Днепра" оставалось в обрез. Жалко, если опоздаешь. Ведь
еще неизвестно, увидит ли она когда-нибудь снова атлантов с Крины, которых
они с Пашкой отыскали на дне Тихого океана.
Алиса выскочила из флипа и побежала на космовокзал.
Она не сразу разглядела в шумящей толпе своих друзей. Пашка первым
заметил ее и закричал:
- Алиса, мы здесь!
Они стояли у ландышевого фонтана: капитан Полосков, с которым Алиса
когда-то летала на "Пегасе" за дикими зверями, механик Зеленый, его рыжая
борода поседела, а голубые глаза, как и прежде, были печальны, Тадеуш с
видеокамерой через плечо, его прекрасная жена Ирия Гай, Пашка Гераскин и
криняне.
Сначала Алиса подошла к кринянам.
- Здравствуйте, атланты, - сказала она.
Когда Алиса с Пашкой встретили их в подземельях Атлантиды, криняне
старались убедить непрошенных гостей, что они - потомки атлантов. Только
потом стало известно, что это не атланты, а жители планеты Крины, члены
экспедиции, которые были заточены под дном океана, после того как
неожиданно и таинственно прервалась связь с их планетой.
А теперь космический корабль "Днепр", которым командует капитан
Полосков, должен помочь им вернуться домой. И разгадать тайну: почему
двести пятьдесят лет назад связь с Криной прервалась, и с тех пор никто в
Галактике не знает, что же произошло с этой планетой.
- Ах, Алисочка! - воскликнула Афродита, бывшая наследница престола
Атлантиды. - Я так рада тебя видеть! Я надеюсь, что ты обо мне не забыла?
За месяц на Земле наследница помолодела, лицо ее стало розовым, глаза
блестели. Но, даже помолодев, Афродита совсем не была похожа на прекрасную
греческую богиню. Она осталась пожилой толстой женщиной, которая так и не
смогла расстаться с детством.
- Я о тебе не забыла, - улыбнулась Алиса и достала из сумки свою
старую куклу, которую нашла в ящике под кроватью.
- Ах! - воскликнула наследница. - Какое счастье! Я так скучаю без
моих кукол, которые остались в Атлантиде! Меня здесь никто не любит и
никто не дарит мне игрушек.
- Афродита, ты не права! - возмутился ее отец, толстый старик
Меркурий. - Мы загрузили в корабль два контейнера с игрушками.
- Это не те игрушки! - ответила Афродита. - Это не любимые игрушки!
Худой, высокий Посейдон, глядя на которого никогда не подумаешь, что
ему уже триста лет, положил сухую руку на плечо Алисе.
- Когда все уладится, - сказал он, - я буду тебя ждать. Прилетай к
нам.
- А я? - вырвалось у Пашки Гераскина.
- Разумеется, ты тоже, наш отважный юный друг, - сказал Посейдон.
Робот, которого Алиса заметила, когда кружила над космовокзалом,
подъехал к ним и спросил:
- Могу я видеть сейсмолога Посейдона с планеты Крина?
- Это я, - ответил старик.
- Примите, пожалуйста, этот скромный букет орхидей, - сказал робот, -
от благодарных жителей гавайского города, который вы спасли от
землетрясения.
Он протянул букет Посейдону. Тот смутился и ответил.
- Этот букет по праву принадлежит Алисе. Ведь она настояла, чтобы мы
срочно поднялись наверх. Иначе бы никто не узнал о землетрясении.
Но, разумеется, Алиса букета не взяла.
Мастер Гермес стоял в сторонке. Он так и не расстался со своим
сундучком, где хранил инструменты Много десятилетий он ходил с ним по
переходам и залам Атлантиды, заделывая дыры, починяя трубы. Вот и везет
его через всю Галактику домой.
Подошел невысокий седой человек со шрамом через щеку. Когда-то
знаменитый капитан Симак, теперь начальник Космофлота.
- Вы готовы? - спросил ом.
- Корабль "Днепр" к полету готов, - ответил Полосков.
- Хочу еще раз предупредить вас об осторожности, - сказал Симак -
Наладить связь с Криной так и не удалось Никто в Галактическом центре не
знает, что там произошло. Ни один корабль с Крины не появлялся на
населенных планетах. Ни один корабль не был там.
Алиса знала об этом. Уже месяц все газеты и телестанции рассказывали
об этой тайне. Но педантичный Симак счел необходимым еще раз напомнить
экипажу о сложности их задачи.
- Мы будем осторожны, - ответил Полосков.
- Вы отвечаете за безопасность наших гостей, капитан. Кринянам и без
того пришлось многое пережить.
- Я обязательно вернусь на Землю! - воскликнула Афродита. - Здесь
замечательные игрушки!
Симак вежливо кивнул и сказал механику Зеленому.
- Я очень рассчитываю на ваш пессимизм. Все знают, что вместо вопроса
"как дела", вы говорите...
- "Что у нас плохого?" - хором ответили за Зеленого Алиса и Пашка.
Остальные рассмеялись. Даже сам Зеленый улыбнулся, хотя не выносил,
когда над ним смеются. Но тут же согнал с лица улыбку и произнес:
- У нас еще немало недостатков. Некоторые дети плохо воспитаны.
- Они уже не дети, - сказал Тадеуш. - Они семиклассники, подростки.
- Прошло пять лет, как мы летали с Алисой на "Пегасе", - добавил
Полосков.
Симак посмотрел на часы.
- Все, - сказал он. - Пора прощаться. Желаю счастья вам, криняне. И
пускай наша с вами дружба станет началом дружбы между Криной и Землей.
- Спасибо, - ответил за кринян Посейдон.
Тадеуш обнял свою жену.
- Наступает осень, - сказал он. - Когда станет холодно, не надо
открывать без нужды окна и закалять Вандочку.
- Не бойся, - ответила Ирия. - Даже если бы я захотела ее закалять.
Гай-до никогда не разрешит.
Расставшись с экипажем и пассажирами экспедиции, Алиса, Пашка и Ирия
Гай поднялись на крышу космовокзала. Они видели, как автобус подкатил к
распахнутому люку "Днепра" и их друзья вошли в корабль. Автобус укатил
обратно, люк закрылся, на вершине диспетчерской башни замигали сигнальные
огни. Еще через несколько минут "Днепр" осторожно оторвался от летного
поля и начал подниматься к облакам. Моросил дождик.
Ирия Гай незаметно смахнула слезу. Она обожала своего мужа и не
выносила, когда тот улетал в экспедиции. Но что поделать, если твой муж
