Ирия тут же пошла вперед.
Больше ничего, достойного упоминания, не произошло. Через полчаса
впереди стало светлее, и они увидели поврежденный "Днепр".
Но добраться до него оказалось непросто. Ударившись о землю и
протаранив дорогу среди лесных великанов, корабль повалил множество
деревьев, и они, перепутавшись корнями и сучьями, образовали баррикаду,
через которую путешественники перебрались с великим рудом.
Корабль почти не пострадал от такой необычной посадки, только кое-где
на корпусе виднелись царапины.
"Днепр" был безмолвен и как будто мертв. Капли дождя ударяли по его
обшивке, на сломанной внешней антенне сидела черная ворона. При
приближении людей она с громким карканьем поднялась вверх и полетела
оповещать лес о том, что видела чужих.
Они остановились, не доходя ста шагов до корабля.
Ирия знаком приказала ребятам оставаться на месте, а сама осторожно
подошла к "Днепру". Люк был открыт, но трап не был спущен. Ирии пришлось
подпрыгнуть и подтянуться на руках, чтобы забраться внутрь корабля.
Целую минуту Ирия простояла в первом отсеке неподвижно, вслушиваясь,
есть ли кто-нибудь на корабле. Потом исчезла внутри.
Пашка сделал шаг к "Днепру".
- Стой, - сказала Алиса. - Ты куда? Ирия велела ждать.
- Жди, если хочешь, - огрызнулся Пашка. - Я могу ей пригодиться.
Он шел, выставив перед собой бластер, и, видно, сам себе казался
героем. Но тут, как назло, под ним обломился сук, и Пашка завяз в
переплетении веток.
В проеме люка показалась Ирия.
- Там никого нет, - сказала она.
Ее голос показался слишком громким.
Ирия протянула руку, помогая Пашке взобраться в корабль, а Пашка
помог Алисе.
Ирия включила аварийное освещение.
Коридор, ведущий к отсеку управления, был пуст. Там не было ни одного
человека. На полу валялись вещи, которым не положено валяться на полу
корабля: один башмак, чья-то записная книжка, открытая консервная банка,
из которой натекла уже засохшая лужа сгущенного молока, золотой нагрудный
знак пилота, хлебная корка, радиационный счетчик и, что самое
удивительное, бластер.
В отсеке управления тоже были следы беспорядка. Один из дисплеев
разбит, кресло штурмана опрокинуто, на полу разорванные штурманские карты,
второй башмак...
Алиса спросила:
- Ты смотрела в каютах?
- Разумеется, - сказала Ирия. - Там то же самое.
- Значит, на них напали грабители, - уверенно сказал Пашка. - Сначала
они увели людей, а потом стали тащить вещи. Но очень спешили и многое по
пути потеряли.
- Скажи тогда мне, - спросила Ирия, - что пропало с корабля?
- Ну как я могу сказать? - удивился Пашка. - Я же не знаю, что было
тут прежде.
- Я тебя поняла, Ирия, - сказала тогда Алиса. - Даже если не знаешь,
что было, можно сказать, что должно быть.
- Правильно, - сказала Ирия. - Я была в каюте Тадеуша, там все
разбросано, но ничего не пропало. - Она помолчала и добавила: - И кто-то
разорвал мою фотографию.
- Ничего удивительного, - тут же предложил другую версию Пашка. - На
них напали дикари, которые не знают ценности вещей. Они хватали что
придется и бросали.
Ирия как будто не услышала Пашку. Она продолжала:
- Обрывки фотографии валяются на полу, там же куртка Тадеуша. Он ее
не надел. И талисман: медальон с локоном Вандочки. Тадеуш никогда не
снимал медальон, ни днем, ни ночью.
Они еще раз обошли весь корабль, стараясь найти хоть какой-нибудь
ключ к разгадке того, что случилось с экипажем. В каюте наследницы
Афродиты валялись ее любимые куклы. В каюте мастера Гермеса Алиса нашла
его заветный сундучок с инструментами... Люди, покидая корабль,
расставались с самыми дорогими их сердцу вещами.
Так ничего и не поняв, они вернулись в отсек управления.
Корабельный журнал - кассета с пленкой, на которой регистрируется вся
жизнь корабля, - обнаружился под креслом. Они включили кассету. Алиса
узнала голос капитана Полоскова. Вот он сообщает, что планета Крина в
пределах видимости. Вот идет доклад о переходе на орбиту... Полосков
говорит: "Странно: над планетой нет воздушных кораблей". После этого
Полосков отдает команду начинать снижение. Последние слова Полоскова
звучали так: "Высота восемь тысяч семьсот метров. Экипажу приготовиться к
посадке. До моего разрешения никому корабль не покидать..."
И тут его голос оборвался, а вместо него Алиса услышала другой: то ли
Зеленого, то ли Тадеуша. Голос произнес: "Какая чепуха"! Послышался чей-то
смех И запись оборвалась. Лишь тихо шуршала пленка...
- Вот и все, - сказала Ирия.
- Что делать дальше? - спросил Пашка.
- Если их нет в корабле, мы будем их искать вне корабля, - сказала
Ирия.
- А как же Гай-до? - спросила Алиса. - Он нас ждет. Он же совсем
беспомощный.
- Рано, - отрезала Ирия. - Мы еще ничего не узнали. А если сейчас
нести контейнер с топливом к Гай-до, это... это займет всю ночь. И
неизвестно, что нас ждет ночью в лесу. Постараемся обойтись собственными
силами. Если до темноты ничего не обнаружим, проведем ночь в "Днепре" Это
безопаснее. Если бы я была одна...
Но Ирия оборвала себя. Может быть, ей хотелось сказать, что ребята
для нее обуза. Но не сказала.
- Знаете, что мне это напоминает? - спросил Пашка.
- Что?
- Тайну "Марии Целесты". Читали?
- Я читала, - сказала Алиса. - А Ирия вряд ли.
Ирия отрицательно покачала головой.
- Много лет назад, когда корабли были парусными, в океане нашли
"Марию Целесту". Корабль был совершенно цел, на плите стоял теплый чайник,
все вещи были целы... и ни одного человека.
- И что же с ними случилось? - спросила Ирия.
- До сих пор эта тайна не разгадана, - ответил Пашка.
Они прошли по коридору обратно к выходу.
- Почему они не спустили трап? - подумала вслух Ирия, останавливаясь
перед люком.
Алиса увидела, что Ирия глядит на запор люка. Запор открывался, если
нажмешь на кнопку справа от люка. Вторая кнопка выпускала трап.
Дублирующие кнопки были в отсеке управления. В крайнем случае можно было
открыть люк вручную, повернув рычаг, - это было сделано на случай, если по
какой-то причине откажут силовые установки, чего обычно не бывает.
Но кто-то, забыв о кнопках, старался выбить дверь, приспособив, как
лом, толстый стальной прут. Краска с люка была сбита неверными, неточными
ударами. Вмятины и царапины были на самом рычаге.
- Вот видишь, - сказал Пашка, - дикари-грабители все-таки здесь
побывали.
- И вместо того чтобы пробиваться в корабль, они старались из него
выйти, - ответила Алиса. - Очень остроумно.
- Не исключено, - сказал Пашка, - что рычаг закрылся случайно, а
грабители не знали, как открывается люк.
- А наши смотрели, как они это делают? - спросила Алиса.
- Не веришь? Ну хорошо, у меня по крайней мере есть своя версия. А ты
только критикуешь, - сказал Пашка. - Предложи свою.
- Не знаю, - честно сказала Алиса.
Ирия спрыгнула на землю и принялась осматриваться в поисках следов.
Но на мху и в переплетении ветвей трудно было что-нибудь отыскать. Алиса и
Пашка, спрыгнув за ней, тоже стали искать следы, бродя кругами вокруг
корабля. Но с каждой минутой искать было все труднее. Смеркалось. Дождь
разошелся не на шутку. Порывы дикого ветра раскачивали вершины деревьев.
В двадцати шагах от корабля на обломанном суке Ирия увидела лоскут от
синей куртки. Кто-то зацепился за сук и потом, вместо того чтобы осторожно
освободиться, так рванул, что рукав разорвался... "Значит, он спешил?
Бежал?" - подумала Алиса. Но говорить ничего не стала. Она понимала, что
Ирия не хочет обсуждать новые версии. Она представляет себе, что где-то
здесь, может, раненый, может, попавший в плен, томится ее любимый Тадеуш.
- Все, - сказала Ирия. - Возвращаемся в "Днепр". Поиски продолжим с
рассветом.
- Не согласен, - возразил Пашка. - У нас есть фонари. Нельзя терять
ни минуты.
Он включил фонарь, но его яркий луч тут же запутался в переплетении
ветвей.
От этого стало еще темнее. Белые стволы казались гигантскими
привидениями. Дождь стегал по лицам. Кто-то пронзительно заверещал в чаще.
Пашка выключил фонарь. Этим он признал, что не прав.
Когда они вернулись на корабль, Ирия обратилась к Алисе с вопросом:
- Как ты думаешь, включить прожектор?
Алиса поняла: с одной стороны, его яркий свет может быть маяком для
членов экипажа "Днепра", если они заблудились. Но если они попали к врагам
и враги так сильны, что смогли захватить большой корабль, они догадаются,
что на корабле снова появились люди, и вернутся.
- Наверное, не стоит, - сказала Алиса.
Ирия кивнула.
Потом сказала:
- Занимайте капитанскую каюту. Спать будем все вместе.
Они перетащили туда матрацы из соседних кают. Алиса и Пашка легли не
раздеваясь. Сил не было даже выпить чаю. Пашка сразу уснул, но к Алисе сон
не шел.
Потом она все-таки уснула, и во сне ей показалось, что кто-то ходит
по каюте. Она осторожно открыла глаза, тускло горел ночник.
Дверь медленно открылась. Ирия вышла из каюты и прикрыла за собой
дверь.
Алиса решила, что Ирия хочет проверить, хорошо ли заперт корабль. Она
пролежала минут пять. Ирия не возвращалась. Алису охватило беспокойство.
Она поднялась и вышла в коридор. Ирии нигде не было. Алиса дошла до люка.
Люк был приоткрыт. Алиса осторожно выглянула наружу и увидела, как далеко,
в сплетении ветвей, поблескивает луч фонарика. То остановится, замрет, то
дрогнет, то пробежит по листве. Алиса поняла, что Ирия ищет следы. Она не
посмела окликнуть ее, уселась у люка, вытащила бластер и стала ждать. А
фонарик все бродил вокруг корабля, постепенно удаляясь. Наверное, прошло
больше часа, прежде чем его огонек снова приблизился к "Днепру". Когда
Алиса поняла, что Ирия возвращается, она тихонько поднялась, вернулась в
каюту, спрятала бластер и накрылась одеялом. Еще через две минуты в
коридоре послышались осторожные шаги. Дверь приоткрылась и затворилась
вновь. Алиса закрыла глаза. Сопел Пашка, но дыхания Ирии не было слышно.
Значит, Ирия не спит.
Может, сказать ей, что сочувствуешь и все понимаешь? Нет, не надо.
Пускай Ирия думает, что Алиса спит. Так ей спокойней.
Алиса старалась дышать ровно и глубоко. И, согревшись под одеялом,
заснула.
5. ГИБЕЛЬ МЕРКУРИЯ
Алисе показалось, что она спала одну минуту. И тут же ее разбудил
бодрый голос выспавшегося Пашки:
- Скорее, скорее выходим в поход!
Алиса вскочила. Пашка уже застегивал ремень с бластером и ножом.
Ирии не было.
- Ирия, - закричал Пашка. - Где ты?
- Я здесь, - послышался ответ. Ирия вошла в каюту. - Я встала
пораньше, проверила все вещи Тадеуша. Хотела понять, в чем он ушел, что
взял с собой.
Алиса с первого взгляда поняла, что Ирия так и не спала.
- Ну и что? - спросил Пашка.
- Очень странно, - ответила Ирия. - Он ушел, совершенно ничего с
собой не взяв.
- Раздетый?
- Одетый. Так, как был одет в корабле. Но не так, как одеваются,
выходя на незнакомую планету.
Ирия достала из рюкзака термос. Они выпили по чашке чая.
Снаружи был сизый туманный рассвет. Вата тумана покрывала поваленные
деревья, и лишь некоторые ветки прорезали его и торчали наружу, словно
руки.
- В пятидесяти метрах отсюда ручей, - сказала Ирия. - Там умоемся.
Ирия уверенно шла впереди, ловко перепрыгивая через сучья и
пробиваясь между ветвей. Алиса оглянулась: "Днепр" нависал над ними,
