Они прошли по ласковому солнышку в прохладные сумерки большого вестибюля,
вымощенного черно-белой плиткой. Сколько раз Майлз переступал через этот
порог?
Ботари-Джезек на миг показалась Марку служанкой какой-то злой
волшебницы, похитившей любимого Майлза и подменившей его бледным
толстеньким подкидышем. Он с трудом подавил истерический смешок в ответ на
насмешливо-издевательский внутренний голос: "Здравствуй, мама, здравствуй,
папа, вот и я!"
Что самое печальное, злая волшебница - это он сам.
12
В вестибюле их встретили два ливрейных слуги в цветах дома
Форкосигана: в коричневом с серебром. Один направил Ботари-Джезек куда-то
направо. Марк готов был разрыдаться. Конечно, Элен его презирает, но по
крайней мере она хоть какая-то поддержка. Чувствуя себя даже более
одиноким, чем в темной каюте, он последовал за слугой налево, по
сводчатому коридору.
Когда-то он под руководством Галена выучил план резиденции
Форкосиганов, поэтому знал, что сейчас они идут в "Первую гостиную",
расположенную перед огромной библиотекой, которая занимала пол-этажа. По
сравнению с огромными парадными комнатами эта, надо полагать, считалась
интимной, хотя из-за высокого потолка в ней царила атмосфера холодной
суровости. И тут Марку стало не до архитектуры: он увидел женщину,
сидевшую на мягкой кушетке и спокойно ожидавшую его.
Она была высокая, не худая и не толстая, а скорее просто крепко
сложенная. Каштановые волосы закручены на затылке в замысловатый узел.
Четкая линия скул и носа, ясные серые глаза. Держалась она довольно
напряженно. На ней была мягкая бежевая шелковистая блуза, перехваченная
вышитым поясом, - Марк вдруг понял, что узор на поясе совпадает с тем, что
на нем, краденым, - коричневая юбка ниже коленей и сандалии на платформе.
Никаких драгоценностей. Он ожидал увидеть что-то более пышное,
замысловатое, подавляющее: облик графини Форкосиган с записей, сделанных
на официальных приемах. А может, графиня настолько уверена в своей власти,
что ей и не требуется ее подчеркивать - она сама и есть власть? Он не
заметил между нею и собой никакого внешнего сходства. Ну разве что только
цвет глаз. И бледность кожи. Ну, может, еще переносица. Линия скул у нее
была очень точная - на записях этого не видно...
- Лорд Марк Форкосиган, миледи, - торжественно доложил слуга. Марк
содрогнулся.
- Спасибо, Пим, - кивнула графиня пожилому слуге, отпуская его.
Закрывая за собой двери, он позволил себе только один быстрый взгляд.
- Привет, Марк. - Голос у графини был мягкий, грудной. - Садись,
пожалуйста.
Она махнула рукой в сторону кресла, стоявшего под углом к кушетке.
Вроде никаких ловушек или капканов незаметно, да и кресло не слишком
близко от графини - Марк осторожно опустился на сиденье. Как ни странно,
оно оказалось не слишком высоким - ступни касались пола. Может, его
подрезали для Майлза?
- Рада наконец познакомиться с тобой, - сказала она. - Хоть мне и
жаль, что обстоятельства такие неловкие.
- Взаимно, - пробормотал он.
Рад - или жаль? И кто они вообще такие, сидящие тут напротив друг
друга и вежливо лгущие о своей радости и сожалении? "Кто вы, леди?" Он
опасливо огляделся в поисках Мясника Комарры. - А где... ваш супруг?
- Формально - приветствует Элен. А если по правде - он струсил и
выслал меня на линию огня. Очень на него не похоже.
- Я... не понимаю, сударыня.
Он не знал, как к ней обращаться.
- Последние два дня он пьет лекарства от желудка, как лимонад... Ты
должен понять, как к нам просачивались вести, взглянуть на все с нашей
точки зрения. Первый намек на то, что не все в порядке, мы получили четыре
дня назад. Офицер из штаба Службы безопасности принес короткое стандартное
сообщение от Иллиана: Майлз пропал без вести, подробности позже. Сначала
мы не склонны были паниковать. Майлз и раньше пропадал без вести, иногда
достаточно надолго. Только когда несколько часов спустя было получено и
расшифровано полное сообщение Иллиана вместе с известием, что ты летишь
сюда, все стало понятно. У нас было три дня, чтобы обо всем подумать.
Он сидел молча, пытаясь привыкнуть к мысли, что у великого адмирала
Форкосигана, грозного Мясника Комарры, вообще существует точка зрения. Не
говоря уже о том, что такие жалкие смертные, как он сам, могут так
запросто ее понять.
- Иллиан никогда не виляет, - продолжила графиня, - но в сообщении он
ни разу не употребил слово "погиб" или "убит". Медицинские данные
свидетельствуют об обратном. Правильно?
- Э-э... Криообработка, похоже, была успешной.
"Чего она добивается?"
- И таким образом мы попали в эмоциональное и юридическое небытие, -
вздохнула она. - Кажется, было бы почти легче, если бы он... - Она яростно
нахмурилась, глядя в пол. Впервые ее руки сжались в кулаки. - Понимаешь,
нам надо говорить о массе возможных вариантов. Многое зависит от тебя. Но
я не буду считать Майлза мертвым, пока он не истлеет.
Марк вновь увидел лужу крови на цементе и беспомощно хмыкнул.
- То, что ты сыграл роль Майлза... - Графиня осеклась, недоуменно
глядя на него. - Говоришь, дендарийцы тебя приняли?..
Он съежился под ее пристальным взглядом, чувствуя, как под рубашкой
Майлза перекатывается и обвисает его живот, как туго натянулись брюки...
- С тех пор... я немного прибавил в весе.
- Всего за три недели?
- Да. - Марк покраснел.
Она приподняла бровь:
- Специально?
- Вроде как.
- Ага! - Она откинулась назад, явно удивленная. - Но это ты очень
хорошо придумал!
Он разинул рот, но, поняв, что так еще заметнее двойной подбородок,
поспешно его закрыл.
- Твой статус был предметом немалых споров. Я выступала против любых
уловок скрыть случившееся с Майлзом, заставив тебя играть его роль.
Во-первых, это излишне: лейтенант лорд Форкосиган часто надолго исчезает -
в последнее время его отсутствие стало почти привычным. Стратегически
более важно заявить о тебе, как о тебе самом, лорде Марке - если ты
действительно им будешь.
Он сглотнул:
- А что, у меня есть право выбора?
- Да. Но сознательного выбора. После того как ты разберешься, что к
чему.
- Вы шутите! Я же клон!
- Я - с Колонии Бета, парнишка, - язвительно сказала она. - Бетанские
законы относительно клонов ясны и разумны. Это не барраярские традиции,
которых - по этому вопросу - просто не существует. Барраярцы! - Это слово
прозвучало, как ругательство. - Барраяру не хватает опыта с разнообразными
технологическими вариантами воспроизведения потомства. Никаких юридических
прецедентов. А если у них нет традиции, - это слово графиня произнесла
совершенно так же, как Элен, - то они не знают, что делать.
- И кто я для вас, как для бетанки? - спросил Марк с тревожным
любопытством.
- Или сын, или двоюродный сын, - мгновенно ответила она. -
Нелицензированный, но признанный мною в качестве наследника.
- Это категории вашей родной планеты?
- Еще бы! Значит так, если бы я заказала твой клон от Майлза -
разумеется, получив сначала лицензию, - ты был бы просто моим сыном. Если
бы то же самое сделал Майлз, будучи юридически совершеннолетним, то твоим
юридическим родителем был бы он сам, а я была бы твоей двоюродной матерью,
и мои права и обязанности по отношению к тебе были бы примерно те же, что
и у бабушки. Конечно, в тот момент, когда тебя клонировали, Майлз не был
совершеннолетним, и твое рождение не было лицензировано. Если бы ты все
еще оставался несовершеннолетним, мы с ним предстали бы перед судьей, и
тот назначил бы тебе опекуна, исходя из соображений твоего благополучия.
Конечно, ты уже не несовершеннолетний - ни по бетанским, ни по барраярским
законам. - Она вздохнула. - Время юридического опекунства миновало.
Потеряно. Наследование собственности будет запутано барраярскими
недоразумениями. Когда придет время, Эйрел обсудит с тобой традиционный
закон Барраяра - или отсутствие оного. Остаются наши эмоциональные
взаимоотношения.
- А они у нас есть? - с опаской поинтересовался Марк. Он не знал,
чего боится больше: того, что она выхватит оружие и прикончит его, или же
того, что она бросится к нему в припадке материнской любви. Впрочем, оба
варианта казались ему все менее вероятными.
- Есть. А вот какие - это еще предстоит выяснить. Но усвой следующее.
В твоем теле половина генов - мои, а мой эгоистический геном эволюционно
запрограммирован на то, чтобы заботиться о своих копиях. Вторая половина
принадлежит человеку, который восхищает меня больше всех среди всех времен
и народов, так что мой интерес удваивается. Художественное сочетание того
и другого... ну, скажем так, имеет право на мое внимание.
Облеченные в такую форму их отношения казались вполне логичными и
совсем не страшными. Тошнота отступила, дыхание стало свободным. И ему
моментально захотелось есть - впервые после выхода на орбиту Барраяра.
- Ну, твои отношения со мною не имеют ничего общего с твоими
отношениями с Барраяром. Это - область Эйрела, и он сам выскажет свою
точку зрения. Все настолько неопределенно... Кроме одного: пока ты
находишься здесь, ты - это ты, Марк, брат-близнец Майлза. Так что чем
убедительнее ты сможешь показать свою непохожесть на Майлза - тем лучше.
- Ох! - выдохнул он. - Да, пожалуйста!
- Я так и думала, что ты уже догадался. Хорошо, договорились. Но
просто не быть Майлзом - это оборотная сторона подражания Майлзу. Я хочу
знать: кто такой Марк?
- Леди... я не знаю.
В его словах прозвучала мука.
Корделия понимающе смотрела на него:
- Время есть. Майлз... он хотел, чтобы ты оказался здесь. Мечтал, как
будет тебе все показывать. Представлял, как будет учить тебя ездить
верхом.
Марк вздрогнул:
- Гален пытался меня учить верховой езде в Лондоне. Это было жутко
дорого, а у меня не очень-то получалось, и в конце концов он велел мне
избегать лошадей, когда попаду сюда.
- О? - Она чуть повеселела. - Хм... Видишь ли, Майлз питал... питает
романтические воззрения на то, что такое родные братья и сестры. Такое
бывает только у единственных детей в семье. Ну, у меня-то брат был, так
что никаких иллюзий не осталось. - Она помолчала, огляделась и подалась
вперед, доверительно понизив голос. - У тебя есть дядя, бабушка и два
кузена в Колонии Бета - такие же родственники, как мы с Эйрелом и твой
кузен Айвен здесь, на Барраяре. Не забывай: у тебя не один вариант. Я
отдала Барраяру одного сына. И двадцать восемь лет смотрела, как Барраяр
пытается его сломать. Может, с Барраяра достаточно, а?
- А Айвен сейчас не здесь? - испуганно спросил Марк.
- Он не живет в резиденции Форкосиганов - если ты это имел в виду. Он
в Форбарр-Султане, в распоряжении штаб-квартиры Службы безопасности.
Может, - в ее глазах вспыхнул интерес, - он покажет тебе кое-что из того,
что планировал Майлз.
- Айвен, наверное, все еще злится на меня за то, что я сделал в
Лондоне, - затрясся Марк.
- Забудет, - уверенно сказала графиня. - Да, пожалуй, Майлз бы просто
наслаждался тем, как ты смущаешь окружающих.
Теперь все понятно. Значит, Майлз пошел в маму.
- Я почти тридцать лет на Барраяре, - задумалась она. - Мы прошли
такой большой путь! А осталось гораздо больше. Даже Эйрел начинает
уставать. Может, за одно поколение всего не сделать. По-моему, пришло
время смены караула... А, ладно.
