- У вас был интересный визит, адмирал. А для чего вам мертвый клон?
"Брат, - снова сказала Куин. - Майлз всегда на этом настаивает".
"Да, - поддержал Торн, - я поэтому и заподозрил, что ты не Майлз,
тогда, на "Ариэле", когда назвал тебя клоном, а ты не возмутился".
- Брат, - устало повторил Марк. - Ранения в голову не было и
криообработку начали сразу же. У него неплохой шанс на оживление.
"Только если мы получим его обратно", - проворчала Куин.
- У меня есть брат, - заметил барон Фелл. - И он не внушает мне таких
чувств.
"Тут я с вами целиком согласен, барон", - подумал Марк.
Торн в наушники подсказал Марку:
"Он говорит о своем сводном брате, бароне Риовале из дома Риоваль.
Первоначально вендетта шла между Феллом и Риовалем. Бхарапутряне втянулись
потом".
"Я знаю, кто такой Риоваль", - хотелось огрызнуться Марку, но было
нельзя.
- По правде говоря, - продолжал барон Фелл, - моему брату будет очень
интересно узнать, что вы здесь. После того как вы в свой прошлый приезд
сократили его ресурсы, он, увы, ограничен маломасштабными нападениями. Но
я советую вам быть бдительным.
- О? Так агенты Риоваля так свободно себя чувствуют на станции Фелл?
- промурлыкал Марк.
"Прекрасно! Точь-в-точь Майлз!"
Фелл заледенел:
- Ничуть.
Торн прошептал:
"Да, напоминай ему, как ты помог ему с его братом!"
Что это Майлз сделал четыре года назад?
- Барон. Я помог вам с вашим братом. Теперь вы помогите мне с моим, и
будем считать, что мы квиты.
- Едва ли. То яблоко раздора, которое вы швырнули нам, улетая,
вызвало долгие недоразумения. Однако... Действительно, вы нанесли Ри более
удачный удар, чем смог бы я. - Не блеснула ли в глазах Фелла крохотная
искра одобрения? Он потер свой круглый подбородок. - Поэтому я дам вам
сутки на завершение ваших дел и отлет.
- Вы выступите посредником?
- Чтобы быть в курсе дел обеих сторон. Да.
Марк объяснил догадки дендарийцев относительно примерного
местонахождения криокамеры и дал описание ее внешнего вида и серийный
номер.
- Скажите бхарапутрянам, что мы подозреваем, что ее могли как-то
спрятать или замаскировать. Пожалуйста, подчеркните, что мы желаем
получить ее в хорошем состоянии. Тогда их барон тоже будет в хорошем
состоянии.
"Хорошо! - похвалила его Ботари-Джезек. - Дай им понять, что она
слишком ценная, чтобы ее уничтожить, но не показывай, что с нас за нее
можно запросить больше".
Фелл поджал губы:
- Адмирал, вы человек сообразительный, но, по-моему, вы не совсем
понимаете, как принято делать дела на Архипелаге Джексона.
- Но вы понимаете, барон. Вот почему мы хотели бы, чтобы вы были на
нашей стороне.
- Я не на вашей стороне. Это - одна из вещей, которых вы не
понимаете.
Марк медленно кивнул: он решил, что так сделал бы Майлз. Отношение
Фелла было странным. Немного враждебным.
"И тем не менее кажется, что он меня уважает".
Нет. Он уважает Майлза. Дьявол!
- Я не прошу большего, чем ваш нейтралитет.
Фелл быстро взглянул на него из-под седых бровей:
- А остальные клоны?
- А что остальные клоны?
- Дом Бхарапутра будет спрашивать.
- О них переговоры вестись не будут. Жизни Баса Луиджи должно быть
больше чем достаточно.
- Да, обмен кажется неравноценным. Чем так ценен ваш покойный клон?
Три голоса хором сказали ему в ухо:
"Брат!"
Марк вытащил микронаушник и швырнул его на столик рядом с коммом.
Куин чуть не подавилась.
- Я не могу предложить к обмену кусочки барона Бхарапутра! - рявкнул
Марк. - Хоть и испытываю большой соблазн это сделать.
Барон Фелл успокаивающе приподнял пухлую руку:
- Спокойнее, адмирал. Сомневаюсь, чтобы вам пришлось заходить
настолько далеко.
- Надеюсь. - Марка снова начало трясти. - Было бы жаль, если бы
пришлось отправить его на планету без мозгов. Как клонов.
Видимо, барон почувствовал полную искренность его угрозы.
- Я посмотрю, что можно будет сделать, адмирал.
- Спасибо, - прошептал Марк.
Барон кивнул - его изображение растаяло. Из-за какой-то причуды
видеопластины или принятого Марком стимулятора глаза Фелла, казалось,
задержались еще на один тревожащий взгляд. Марк не двигался несколько
секунд, пока не убедился, что они исчезли.
- Ха! - удивленно сказала Ботари-Джезек. - У тебя вышло совсем не
плохо.
Он даже не стал на это отвечать.
- Интересно, - сказал Торн, - почему Фелл не потребовал оплаты или
своей доли?
- Мы можем ему доверять? - встревожилась Элен.
- Не то чтобы доверять... - Куин задумчиво закусила остатки ногтя. -
Но нам нужно содействие Фелла, чтобы улететь через пятый п-в-туннель. Мы
не смеем его оскорбить - ни за какие деньги. Я считала, что он будет
доволен нашей внезапной вылазкой против Бхарапутры, но, похоже, со времени
нашего последнего визита сюда, Бел, стратегическая ситуация переменилась.
Торн вздохнул, соглашаясь.
Куин продолжила:
- Попробуйте как можно больше узнать о теперешней расстановке сил.
Обо всем, что может повлиять на наши действия или чем мы могли бы
воспользоваться. О домах Фелл, Бхарапутра и Риоваль - и о любой
неожиданности. Тут есть что-то, из-за чего мне безумно неспокойно - хотя,
может быть, дело просто в лекарствах, которые я приняла. Но я слишком
устала, чтобы сейчас разобраться, что к чему.
- Посмотрю, что можно будет сделать. - Торн кивнул и ушел.
Когда за Торном закрылась дверь, Ботари-Джезек спросила у Куин:
- Ты уже доложила обо всем этом на Барраяр?
- Нет.
- Ни о чем?
- Да. Я не хочу передавать такое по какому-нибудь коммерческому
комм-каналу - пусть даже и зашифрованное. Может, у Иллиана тут есть тайные
агенты, но я не знаю, ни кто они, ни как с ними связаться. Майлз бы знал.
И...
- И? - вопросительно приподняла бровь Ботари-Джезек.
- И я хотела бы сначала получить обратно ту криокамеру.
- Чтобы подсунуть под дверь вместе с докладом? Куини, это не пройдет.
Куин пожала плечом, защищаясь.
Немного помолчав, Ботари-Джезек проговорила:
- Но я согласна с тобой относительно того, что не следует ничего
посылать с джексонианскими курьерами.
- Да, судя по тому, что говорил Иллиан, они полны шпионов - и это не
только главные дома проверяют друг друга. Все равно в течение следующих
суток Барраяр нам ничем не поможет.
- В течение суток... - Марк сглотнул. - Это мне столько играть
Майлза?
- Не знаю! - огрызнулась Куин. Потом, овладев собой, добавила: -
День, неделю, две недели - пока мы не сдадим тебя вместе с криокамерой
Галактическому бюро Имперской службы безопасности на Комарре. А дальше -
это уже не мое дело.
- И как, к дьяволу, вы надеетесь сохранить все в тайне? -
презрительно поинтересовался Марк. - Несколько десятков человек знают, как
все было на самом деле!
- Тайну могут хранить двое, если один из них мертв? - поморщилась
Куин. - Не знаю. Рядовые подчиняются дисциплине. Клонов я могу
изолировать. Да и вообще мы все будем закрыты в этом корабле, пока не
прилетим на Комарру. А потом... об этом я подумаю.
- Я хочу видеть моих... этих... моих клонов. Что вы с ними сделали? -
забеспокоился Марк.
Казалось, Куин вот-вот взорвется, но тут вмешалась Элен:
- Я отведу его вниз, Куини. Я тоже хочу навестить моих пассажиров.
- Ну... только после этого ты сразу отведешь его в каюту. И поставь у
двери охранника. Нечего ему разгуливать по кораблю.
- Слушаюсь.
Элен поспешно вывела Марка из тактического центра, пока Куин не
надумала для пущей безопасности связать его.
Клонов разместили в трех грузовых отсеках, очищенных на скорую руку
от всякого хлама: в двух - мальчиков и в одном - девочек. Нырнув следом за
Ботари-Джезек в мальчиковый отсек, Марк осмотрелся. На полу три ряда
спальных мешков - очевидно, с "Ариэля". В одном углу установлен переносной
сортир, в другом - переносной душ. Наполовину тюрьма, наполовину лагерь
беженцев, теснота... Марк шагал по проходу, сопровождаемый враждебными
взглядами клонов.
"Проклятие: ведь я же освободил вас! Вы что, не знаете, что это я вас
освободил?"
Конечно, все вышло не так, как он ожидал. Той страшной ночью, когда
они сидели в осаде, дендарийцы не скупились на угрозы. А как еще они могли
усмирить своих подопечных? Теперь некоторые клоны спали, другие постепенно
приходили в себя после парализатора. Дендарийка медик ходила по отсеку,
оказывая первую помощь и утешая перепуганных детей. Напряженная тишина.
Скованность. Никакого ликования, никакой благодарности.
"Если они поверили нашим угрозам, почему же они не верят нашим
обещаниям?"
Даже те мальчишки, которые только что с энтузиазмом помогали
дендарийцам во время сражения, смотрели на Марка с явным недоверием.
Марк остановился рядом с белокурым мальчуганом и присел на корточки.
Ботари-Джезек ждала, молча наблюдая за ними.
- Все это, - Марк неопределенно махнул рукой, - временно. Понимаешь?
Все будет хорошо. Мы вас увезем отсюда.
Мальчик отодвинулся от него, закусил губу и с подозрением спросил:
- Ты - который?
"Живой", - чуть было не ответил Марк, но, поймав взгляд Элен, вовремя
сдержался.
- Это не важно. Мы все равно вас отсюда вытащим.
"Вытащим ли?" У него больше не было никакой власти над дендарийцами,
а уж тем более над барраярцами. А ведь Куин сказала, что теперь они
направятся именно к барраярцам. Марку стало очень не по себе. Поднявшись,
он направился в отсек к девочкам.
Оборудован отсек был так же - спальные мешки, туалет, душ, но,
поскольку девочек было всего пятнадцать, здесь казалось просторнее.
Дендарийка, раздававшая упаковки с едой, стояла спиной, но не узнать ее
невозможно. Таура. Чтобы не казаться такой пугающе большой, Таура
опустилась на пол и села по-турецки. Девочки смотрели на нее без страха, с
нескрываемым любопытством. Из всех дендарийцев только Таура, даже в самые
трудные моменты, ни разу не повышала на них голос. Теперь она напоминала
сказочную героиню, которая пытается подружиться с дикими животными.
Причем весьма успешно. Заметив Марка, две девочки спрятались за спину
Тауры и уставились на него, чувствуя себя в безопасности. Таура,
нахмурившись, посмотрела на Ботари-Джезек. Элен быстро кивнула:
"Все в порядке. Он со мной".
- Н-не ожидал вас здесь увидеть, сержант, - пробормотал Марк.
- Я сама вызвалась присматривать за ними, - решительно ответила
Таура. - Не хочу, чтобы к ним приставали.
- Это... может стать проблемой?
Пятнадцать красивых девственниц... Да, пожалуй.
"Пятнадцать. И один девственник", - прозвучал у него в голове чей-то
насмешливый голосок.
- Теперь - нет, - сказала Элен.
- Хорошо, - еле слышно отозвался Марк.
И тут он увидел ту самую платиновую блондинку: девочка спала на боку,
и розовая пижамка туго обтягивала ее не по годам пышное тело. Смутившись,
Марк опустился на колени и укрыл ее одеялом до подбородка, невольно
коснувшись шелковых волос. Он виновато взглянул на Тауру:
- Она уже получила синергин?
- Да. Пусть теперь поспит. Когда проснется, ей станет лучше.
Марк взял поднос с едой и поставил его рядом с блондинкой - пусть
поест, когда проснется. Дышала она медленно и ровно. Марк почувствовал
чей-то взгляд: сзади на него злобно смотрела та, темноволосая. Он поспешно
отвернулся.
Тем временем Элен, завершив инспекцию, вышла в коридор. Марк покорно
