ум заходил за разум, он начинал видеть в Марке потомка Эйрела Форкосигана
и вымещал на нем всю свою ненависть. При этом самые жестокие наказания - в
сущности, пытки - он называл "дисциплинарными взысканиями". Агент Иллиана
узнал это от подчиненного Галена при нелегальном допросе с применением
суперпентотала, так что это правда.
Еще круг, и еще.
- Например, судя по всему, у нас с Марком разный обмен. И всякий раз,
когда вес Марка превышал мой, Гален, вместо того чтобы прибегнуть к
медицинским средствам, по нескольку дней не кормил его, потом позволял
наесться вдоволь, а потом - под угрозой электрошока - заставлял делать
физические упражнения, пока Марка не рвало. Такие вот дела, очень
неприятные. Похоже, Гален отличался крайней вспыльчивостью. А может, он
специально пытался сделать из Марка психа. Создать императора Майлза
Безумного, который вслед за Ури Безумным уничтожил бы всю верхушку
Барраяра. Однажды, - рассказал тот тип, - Марк захотел погулять ночью -
просто погулять ночью - и каким-то образом сумел улизнуть. Когда комаррцы
его поймали, Гален совсем сбрендил, обвинил его в попытке бегства, взял
электрошок и... - тут он увидел, как побледнела Элен, - ...и сделал что-то
отвратительное. Что никоим образом не способствовало сексуальной адаптации
Марка. Это было настолько ужасно, что даже сами громилы Галена умоляли
своего шефа перестать.
- Неудивительно, что он ненавидел Галена, - тихо сказала Куин.
Элен отреагировала иначе.
- Ты ничего не мог сделать. Ты тогда даже не знал о его
существовании.
- Я должен был знать.
- Так. И в какой степени это чувство вины определяет ход твоих
мыслей, адмирал?
- Ну, в какой-то степени, наверное, определяет, - признал Майлз. -
Вот почему я вас всех сюда позвал. Я чувствовал, что мне нужен взгляд со
стороны. - Он замолчал и заставил себя сесть. - Но не только поэтому. Пока
на нас не свалилась вся эта заваруха с "Ариэлем", я готовился дать вам
сведения о новой операции.
- Ага! - удовлетворенно протянул Баз. - Наконец-то!
- Новый контракт. - Несмотря на все неприятности, Майлз улыбнулся. -
Пока в дело не вмешался Марк, я считал, что тут ничего непредвиденного
случиться не может. Просто оплаченный отпуск.
- То есть как это, вообще никаких боевых действий? - шутливо
возмутилась Элен. - А я-то считала, что ты именно за такие штучки презирал
адмирала Оссера!
- Я изменился. - Как всегда, при упоминании об Оссере у него на
мгновение сжалось сердце. - С годами его методы кажутся мне все более
привлекательными. Старею, наверное.
- А может, взрослеешь, - предположила Элен. Они обменялись взглядами.
- Короче, - продолжил Майлз, - высшее командование Барраяра желает
предоставить некоей независимой космической пересадочной станции более
мощное и современное вооружение, чем то, какое у них есть на данный
момент. То, что станция Бега находится непосредственно у границ
Цетагандийской империи, естественно, не случайность. Однако вышеупомянутая
станция расположена очень неудобно. Куин, карту, пожалуйста.
Куин включила трехмерное голографическое изображение. П-в-туннели,
обозначенные сверкающими ломаными линиями, соединяли размытые сферы
обычного пространства.
- Из трех п-в-туннелей, которые контролирует Бега, один ведет в
Цетагандийскую империю через сатрапию Ола Три, один блокирован Торанирой,
которая выступает то с цетагандийцами, то против них, а третий принадлежит
Зоавским Сумеркам, политически нейтральным по отношению к Цетаганде, но
опасающимся своего большого соседа. - Пока он говорил, Куин высвечивала
каждую систему. - Весь импорт тяжелого вооружения и защиты космического
базирования на станцию Бега блокирован со стороны Олы Три и Тораниры.
Зоавские Сумерки под давлением Цетаганды тоже присоединились к эмбарго на
вооружение.
- А при чем тут мы? - поинтересовался Баз.
- А при том. Мы контрабандой доставляем вьючных лошадей.
- Что? - переспросил Баз, но Элен поняла намек и усмехнулась.
- Ты никогда не слышал эту историю? Из прошлого Барраяра? Вот она.
Граф Зелиг Форкосиган воевал с лордом Форвином из Хейзелбрайта во время
Первого кровавого столетия. Город Форкосиган-Вашнуй был осажден. Дважды в
неделю патрули лорда Форвина останавливали странного полубезумного типа с
караваном вьючных лошадей и обыскивали вьюки в поисках контрабанды: еды
или припасов. Но вьюки всегда были наполнены мусором. Они рылись в мусоре,
вытряхивали его - а этот сумасшедший всегда все тщательно собирал, - потом
трясли и обыскивали его самого и в конце концов отпускали. После войны
пограничник Форвина встретил вассала графа Зелига, уже вполне нормального,
в каком-то питейном заведении. "Что ты провозил? - спросил он недоуменно.
- Мы знаем, что ты что-то провозил, но что?" А вассал графа Зелига
ответил: "Лошадей".
Так вот, мы должны контрабандой провезти корабли. А именно "Триумф",
"Д-16" и "Ариэль", которые принадлежат самому флоту. Мы входим в
пространство станции Бега через Тораниру, якобы направляясь к Иллирии.
Куда мы действительно направимся. Мы улетим через Зоав, по-прежнему со
всеми людьми, но оставив три устаревших корабля. Потом мы летим дальше, к
Иллирии, и получаем три новеньких боевых корабля, которые как раз сейчас
достраиваются в иллирийских орбитальных доках. Подарок к Зимнепразднику от
императора Грегора.
Баз только моргнул:
- И это получится?
- А почему бы и нет? Предварительная подготовка: разрешения, визы,
взятки и все такое - возложена на местных агентов службы безопасности. Нам
надо только пролететь, никого не потревожив. Войны нет, ни одного выстрела
никто не сделает. Единственная проблема в том, что треть моего товара
только что отбыла к Архипелагу Джексона, - договорил Майлз, недовольно
хмыкнув.
- И сколько у нас времени, чтобы его вернуть? - спросила Элен.
- Мало. Сроки, которые нам дала Имперская служба безопасности,
гибкие, но эта гибкость подразумевает дни, а не недели. Флот должен
улететь с Эскобара до конца недели. Первоначально я планировал вылет на
завтра.
- Так мы летим без "Ариэля"? - поинтересовался Баз.
- Придется. Но не с пустыми руками. У меня есть идея. Куин, передай
иллирийские спецификации Базу.
Куин наклонилась над своим коммом и перевела шифрованные данные на
комм База. Инженер начал просматривать рекламные материалы, описания,
спецификации и планы иллирийских кораблестроителей. Его лицо неожиданно
осветилось улыбкой.
- В этот Зимнепраздник Дед Мороз очень щедр, - пробормотал он.
При виде данных относительно силовых установок он открыл рот и
принялся жадно изучать все.
Майлз позволил Базу понаслаждаться еще несколько минут.
- Итак, - сказал он, когда смущенный Баз наконец опомнился. -
Следующий после "Ариэля" по скорости и огневой мощи - "Партизан" Трузилло.
- К сожалению, Трузилло был капитаном-владельцем, и у него с дендарийцами
существовало отдельное соглашение. - Как ты считаешь, его удастся
уговорить на обмен? Новый корабль будет быстрее и современнее, но хотя он
определенно лучше "Ариэля" по вооружению, по сравнению с "Партизаном" в
этом плане он несколько проигрывает. Когда мы планировали эту операцию, я
думал, что мы выиграем, а не останемся при своих.
Элен приподняла бровь и улыбнулась.
- Так это твой сценарий, да?
Он пожал плечами:
- Иллиан попросил меня решить проблему эмбарго на вооружения. И
принял мое решение.
- О, - пробормотал Баз, снова погрузившийся в изучение данных. -
Пусть только Трузилло увидит вот это... И это... и...
- Так ты считаешь, что тебе удастся его убедить? - спросил Майлз.
- Да, - уверенно ответил Баз, отрываясь от дисплея. - И тебе бы
удалось.
- Только я направляюсь в противоположном направлении. Хотя если все
пойдет хорошо, то не исключено, что я вас еще нагоню. Я поручаю эту
операцию тебе. Баз. Куин передаст тебе все подробности, шифры и данные по
агентам - все, что мне сообщил Иллиан.
Баз кивнул:
- Слушаюсь, сэр.
- Я беру "Перегрин" и отправляюсь за Марком, - добавил Майлз.
Баз с Элен только обменялись взглядами.
- Слушаюсь, сэр, - почти без паузы откликнулась Элен. - Я вчера
перевела "Перегрин" с суточной на часовую готовность. На какое время мне
согласовать наш отлет с эскобарским центром управления?
- Через час. - И хотя никто не потребовал объяснений, он добавил: -
"Перегрин" - наш третий по скорости корабль, у которого есть неплохое
вооружение, после "Партизана" и самого "Ариэля". Мне кажется, скорость
сейчас имеет огромное значение. Если удастся догнать "Ариэль"... Ну,
гораздо легче предотвратить заваруху, чем потом расхлебывать последствия.
Сейчас я уже жалею, что не улетел вчера, я решил предоставить событиям
идти своим чередом, по крайней мере какое-то время. Куин полетит со мной,
потому что у нее есть бесценный опыт сбора информации на Архипелаге
Джексона.
Куин пожала плечами:
- Дом Бхарапутра чертовски опасен, если Марк направляется именно
туда. У них огромные средства, влияние и долгая память на обиды.
- А ты думала почему я избегаю появляться там? Существует опасность,
что некоторые джексонианцы примут Марка за адмирала Нейсмита. Например,
барон Риоваль.
Да, барон Риоваль по-прежнему очень опасен. Всего три месяца назад
дендарийцы расправились с очередным искателем приключений, который пытался
получить награду, назначенную Риовалем за скальп адмирала Нейсмита. На
данный момент это уже четвертый. Похоже, скоро это станет традицией.
Может, Риоваль отправлял агента в каждую годовщину их встречи как памятный
дар. У Риоваля не столь уж большое влияние и длинные руки, но он прошел
процедуру продления жизни, и теперь может позволить себе не торопиться.
Спешить ему некуда. Времени у него много - очень много.
- А ты не рассматривал еще один вариант решения? - медленно
проговорила Куин. - Отправь курьера на Архипелаг Джексона и предупреди их.
Пусть, например, дом Фелл арестует Марка и задержит "Ариэль", пока ты за
ними не прибудешь. Фелл достаточно сильно ненавидит Риоваля и может
защитить Марка только для того, чтобы досадить своему врагу.
Майлз вздохнул:
- Я об этом думал.
Он кончиком пальца выводил какой-то непонятный узор на крышке стола.
- Ты просил, чтобы мы тебя проконтролировали, Майлз, - напомнила ему
Элен. - Чем плоха эта идея?
- Она могла бы сработать. Но если Марк действительно убедил Бела, что
он - это я, они могут оказать сопротивление при аресте. У Марка на
Архипелаг Джексона параноидальная реакция. Да он вообще параноик, черт
возьми! Я не знаю, что он выкинет в панике.
- Ты весьма трепетно относишься к чувствам Марка, - сказала Элен.
- Я пытаюсь добиться того, чтобы он мне доверял. И этот процесс никак
нельзя начать с предательства.
- А ты прикинул, во что обойдется эта небольшая прогулка, когда счет
ляжет на стол Саймону Иллиану? - осведомилась Куин.
- Служба безопасности заплатит. Не колеблясь.
Куин переспросила:
- Ты уверен? Какое дело Безопасности до Марка теперь, когда он всего
лишь осколок неудавшегося заговора? Барраяр может больше не опасаться, что
тебя тайно подменят. Я считала, что они следят за ним исключительно из
вежливости.
Майлз ответил, тщательно подбирая слова:
- Задача Имперской службы безопасности - охранять Барраярскую
империю. Это включает не только охрану лично Грегора и необходимый шпионаж
