погребенной. Пожалуйста, кремируйте ее останки и направьте их на "Триумф".
- Хорошо.
Арагонс убрал с экрана истории болезни, и они исчезли, как отлетевшие
души. На их место он вызвал следующие.
- Ваши мистер Дурэм и мисс Вайфиан оправились от ран только отчасти.
Оба страдают тем, что я охарактеризовал бы как нормальную
посттравматическую и криоамнезию. У мистера Дурэма потеря памяти более
обширная - отчасти из-за осложнений в связи с мозговыми пилотскими
имплантатами, которые нам пришлось удалить.
- А он сможет получить новый имплантат?
- Пока об этом говорить рано. Я бы сказал, что у обоих долгосрочный
прогноз благоприятный, но они по крайней мере год не смогут вернуться в
строй. И потом им понадобится значительная переподготовка. В обоих случаях
я настоятельно рекомендую, чтобы они возвратились к себе домой, к семьям,
если это возможно. Знакомая обстановка обеспечивает и стимулирует
восстановление сохранившихся воспоминаний - со временем.
- Семья лейтенанта Дурэма - на Земле. Мы позаботимся, чтобы он туда
попал. Техник Вайфиан - со станции Клайн. Посмотрим, что можно сделать.
Куин энергично кивнула, делая новые пометки.
- Тогда я сегодня же могу их выписать. Здесь мы сделали все, что
могли, а для остального достаточно обычных условий. Так... остается ваш
мистер Азиз.
- Мой рядовой Азиз, - согласился с этим утверждением Майлз. Азиз три
года служил у дендарийцев, подал заявление на офицерскую подготовку и
получил положительное решение. Двадцать один год.
- Мистер Азиз... снова жив. То есть его тело существует без помощи
искусственных средств, не считая некоторых проблем с внутренней
терморегуляцией, которые, похоже, решаются сами собой.
- Но у Азиза не было ранений в голову. Что случилось? - спросил
Майлз. - Вы хотите сказать, что он будет вести чисто растительное
существование?
- Боюсь, мистер Азиз стал жертвой плохой предварительной подготовки.
Создается впечатление, что кровь у него отводилась поспешно и процедура
была проведена недостаточно тщательно. Небольшие замерзающие капли крови
создали у него в мозгу сеть омертвевших участков. Мы их удалили и начали
рост новых, которые успешно прижились. Но его личность потеряна
безвозвратно.
- Вся?
- У него могли сохраниться тревожащие обрывки воспоминаний. Сны. Но
он не может восстановить нейронные пути через новые цепочки, потому что
сама ткань исчезла. Новый человек начнется с почти младенческого
состояния. Помимо всего прочего, он утратил речь.
- У него восстановится интеллект? Со временем?
Арагонс слишком долго молчал:
- Через несколько лет он, возможно, будет в состоянии выполнять
достаточно простые действия, чтобы жить самостоятельно.
- Понятно, - вздохнул Майлз.
- Что вы хотите с ним сделать?
- У него тоже нет сведений о близких. - Майлз протяжно вздохнул. -
Переведите его в Центр длительной опеки здесь, на Эскобаре. Такой, чтобы
там было хорошее лечебное отделение. Я попрошу вас рекомендовать нам
такое. Я создам фонд, из которого будут оплачиваться все расходы до той
поры, как он сможет жить самостоятельно. Сколько бы времени на это ни
потребовалось.
Арагонс кивнул, и они с Куин сделали соответствующие пометки.
Уладив еще несколько административно-финансовых вопросов, они
закончили совещание. Майлз настоял на том, чтобы зайти повидать Азиза и
только потом забрать двоих выздоравливающих.
- Он не узнает вас, - предупредил доктор Арагонс, когда они входили в
палату.
- Ничего.
На первый взгляд Майлз решил, что Азиз не выглядит так, что краше в
гроб кладут, несмотря на уродливую больничную рубаху. Цвет лица у него был
хороший, но он лежал, запутавшись в одеялах, худой и равнодушный. У
кровати были подняты боковины, неприятно напоминая колыбель или гроб. Куин
встала у двери, скрестив руки. У нее тоже больницы и восстановительные
центры сидели в печенках.
- Аззи, - мягко окликнул Майлз, наклоняясь к нему. - Аззи, ты меня
слышишь?
Взгляд Азиза на мгновение остановился на нем.
- Я знаю, что ты меня не узнаешь, но потом, может быть, ты об этом
вспомнишь. Ты был хорошим солдатом, умным и сильным. Ты не подвел своих
товарищей во время катастрофы. У тебя была та собранность, которая спасает
жизни окружающим... - "Но не тебе самому". - Завтра тебя переведут в
другую больницу, где тебе помогут выздоравливать дальше. - "Среди
незнакомых людей. Опять незнакомых". - О деньгах не беспокойся. Я устрою
так, чтобы их у тебя было столько, сколько нужно. - "Он не знает, что
такое деньги". - Я буду время от времени справляться о тебе, - пообещал
Майлз. Кому он это обещал? Азизу? Азиза больше нет. Себе самому? Голос его
звучал все тише и тише.
Слуховая стимуляция заставила Азиза забиться и издать громкий
бессмысленный стон. Даже сквозь фильтр надежды Майлз не смог воспринять
это как попытку общения. Одни только животные рефлексы.
- Всего доброго, - прошептал он и ушел, на мгновение остановившись в
коридоре, чтобы справиться с дрожью.
- Зачем ты это себе устраиваешь? - резко спросила Куин.
- Во-первых, он фактически умер за меня, - он попытался говорить
непринужденно, - а во-вторых, разве ты не чувствуешь определенную
навязчивую потребность смотреть в лицо тому, чего ты боишься сильнее
всего?
- А ты сильнее всего боишься смерти? - с любопытством спросила она.
- Нет. Не смерти. - Он потер лоб, медля с ответом. - Потери разума.
Всю жизнь мой план заключался в том, чтобы заставить принимать вот это, -
он провел рукой по всей длине своего тела, - потому, что я -
сообразительный маленький подонок и могу перехитрить любого противника и
доказать это сколько угодно раз. Без мозгов... - "Без мозгов я ничто". Он
выпрямился, справляясь с болезненным напряжением, пожал плечами и
кривовато улыбнулся. - Пошли, Куин.
После Азиза общаться с Дурэмом и Вайфиан было легко. Они могли ходить
и говорить - пусть запинаясь, а Вайфиан даже узнала Куин. Они привезли их
в космопорт на арендованной машине, и Куин несколько смягчила свой обычный
агрессивный стиль вождения. Там Майлз посадил Дурэма рядом с
товарищем-пилотом, и к концу перелета Дурэм вспомнил не только имя этого
человека, но и некоторые приемы пилотирования. Майлз передал обоих
выздоравливающих медтехнику, встретившему их в коридоре стыковочного узла,
и тот увел их в лазарет, чтобы они могли лечь после путешествия. Майлз
проводил их взглядом и почувствовал себя немного лучше.
- Недешево, - заметила Куин.
- Да, - вздохнул Майлз. - Затраты на реабилитацию - значительная доля
медбюджета. Возможно, мне придется приказать бухгалтерии разделить их,
чтобы медицина не оказалась в загоне. Но что ты хочешь? Мои люди проявляют
безмерную верность - я не могу их предавать. Кроме того, - он мимолетно
ухмыльнулся, - платит-то Барраярская империя.
- Мне показалось, что на брифинге твой шеф из Службы безопасности был
недоволен твоими счетами.
- Иллиану приходится объяснять, почему каждый год из его бюджета
исчезает сумма, на которую можно экипировать небольшую армию. Некоторые
имперские ревизоры склонны обвинять его в неэффективной организации
работы.
Дендарийский пилот, отключив системы катера, вышел в коридор, закрыв
за собой люк. Он кивнул Майлзу.
- Пока я ждал вас в порте Бошен, сэр, я услышал в местных новостях
короткое сообщение, которое может вас заинтересовать. Здесь, на Эскобаре,
это только короткое маловажное сообщение.
- Ну, сержант Лажуи, - вопросительно приподнял бровь Майлз.
- Цетагандийцы только что объявили, что уходят с Мэрилака. Они
называют это... как там... "В связи с огромным прогрессом в культурных
связях мы передаем внутренние вопросы местной полиции".
Майлз торжествующе сжал кулаки.
- Другими словами, они бросили свое марионеточное правительство! Ха!
- Он несколько раз подпрыгнул на одной ножке и хлопнул Куин по плечу. -
Слышала, Элли! Мы победили! Я хочу сказать - они победили, мэрилакцы!
"Наши жертвы оправданны..."
Он сглотнул комок в горле, чтобы не разрыдаться или не устроить еще
какой-нибудь дури.
- Сделайте одолжение, Лажуи. Передайте это по флоту. Скажите им: "Вы,
ребята, хорошо поработали". А?
- Есть, сэр. С удовольствием.
Сияющий пилот отдал честь и поспешил исполнить приказ.
Майлз торжественно улыбнулся.
- Видишь, Элли! То, что только что приобрел Саймон Иллиан, все равно
обошлось бы дешево, заплати он хоть в тысячу раз больше. Полномасштабное
цетагандийское вторжение сначала замедлено, потом приостановлено, потом
дезорганизовано - и, наконец, разбито! - И яростно прошептал: - И это
сделал я!
Куин тоже улыбалась, но несколько иронично.
- Это прекрасно, но, если я правильно поняла подтекст, барраярская
Служба безопасности хотела, чтобы цетагандийская военщина втянулась в
партизанскую войну на Мэрилаке. На неопределенно долгое время. Отвлекая
цетагандийцев от барраярских границ и п-в-туннелей.
- Они это нигде не записали, - ощерился Майлз. - Саймон сказал
только: "По мере возможности помогай мэрилакцам". Именно так и был
сформулирован его приказ.
- Но тебе же прекрасно известно, чего он хотел!
- Четыре кровавых года - больше чем достаточно. Я не предал Барраяр.
И никого не предал.
- Ага? А если Саймон Иллиан настолько хитроумнее тебя, то каким
образом прошел все-таки твой вариант? Майлз, когда-нибудь у тебя
закончатся все отговорки - и что ты тогда будешь делать?
Он улыбнулся и покачал головой, отказываясь отвечать.
Майлз как на крыльях летел к своей каюте на "Триумфе". Оглянувшись,
чтобы убедиться, что вокруг никого нет, он обнял и поцеловал Куин -
крепким поцелуем, которого им должно было хватить надолго, - и она ушла к
себе. Он вошел в каюту, и за ним со вздохом сомкнулись двери, эхом
повторив его собственный вздох. Снова дома.
Это действительно дом - для половины его "я", подумал Майлз, швыряя
сумку на кровать и направляясь в душ. Десять лет назад лорд Майлз
Форкосиган в момент крайней необходимости изобрел для прикрытия адмирала
Нейсмита и отчаянно блефовал, прибирая к рукам поспешно переименованных
дендарийских наемников. Барраярская Служба безопасности обнаружила, что
это прикрытие небесполезно... Нет. Надо отдать должное тем, кто этого
заслуживает: это он сам убеждал, интриговал, и заставлял Безопасность
найти этому прикрытию применение.
"Осторожнее выбирай, кем притворяться. А то можешь им стать".
Когда адмирал Нейсмит перестал быть только прикрытием? Конечно, это
происходило постепенно, но главным образом после ухода в отставку его
наставника - коммодора Танга. Или, возможно, хитроумный Танг первым понял,
что больше нет необходимости поддерживать "адмирала Нейсмита". Пока Майлз
принимал душ, у него перед глазами роились разноцветные диаграммы
организации Свободного флота дендарийских наемников. Персонал -
оборудование - управление - снабжение... Он знал каждый корабль, каждого
бойца, каждый катер, каждую единицу вооружения. Он знал, как это все
сочетается между собой, что надо делать в первую, вторую, третью, двадцать
пятую очередь... Как поместить четко выверенную силу на наиболее решающую
тактическую позицию. Вот что такое опыт: он может посмотреть на корабль
вроде "Триумфа" и мысленным взором увидеть сквозь стены все технические
детали, все сильные и слабые места... Посмотреть на отряд коммандос или на
