тяжелого металла, место которого в периодической таблице еще не
определено, а буквенное обозначение, если исходить из крайне
туманных намеков профессора, наводит на мысль, что речь идет о
физическом теле, состоящем исключительно из изотопов никеля.
Ученые до сих пор ломают себе голову над этим таинственным
веществом.
Немало нашлось таких, кто поддерживает смехотворную
гипотезу о синтетическом осмии или отклоняющемся от нормы
молибдене, или таких, кто осмеливается публично повторять слова
одного завистливого профессора, уверявшего, что он узнал металл
Никлауса в крохотных кристаллических вкраплениях внутри плотных
масс железного шпата. Точно известно одно: игла Никлауса вполне
способна противостоять трению о нее потока элементарных частиц
на сверхкосмической скорости.
В одном из разъяснений, которые так любят давать высокие
теоретики, профессор Никлаус сравнивает верблюда в момент
прохождения сквозь игольное ушко с нитью паутины. Он говорит,
что если мы захотим соткать из этой нити кусок ткани, то для
того, .чтобы его- расстелить, нам потребуется все мировое
пространство, и все звезды, видимые для нас и невидимые, будут
блестеть на фоне этого куска ткани капельками росы. Если начать
сматывать нить в клубок, окажется, что длина ее исчисляется
миллионами световых лет, и, тем не менее, профессор Никлаус
предполагает смотать ее в верблюда всего за три пятых секунды.
Как ясно каждому, проект этот абсолютно осуществим и, мы
бы даже сказали, в высшей степени научен. Он уже пользуется
симпатией и моральной поддержкой (правда, еще не
подтвержденными официально) лондонской Лиги межпланетной
информации, председателем которой является маститый Олаф
Стейплдон.
Ввиду повсеместной растерянности и беспокойства, вызванных
предложением Никлауса, комитет считает очень важным привлечь к
проекту внимание всех состоятельных людей мира, чтобы те не
попались на удочку .шарлатанам, проводящим сквозь отверстия
небольшого диаметра не живых, а мертвых верблюдов. Эти
личности, у которых еще поворачивается язык называть себя
учеными, на самом деле всего лишь мошенники, охотящиеся за
простаками. Действуют они крайне примитивно: погружают верблюда
в растворы серной кислоты все меньшей и меньшей концентрации.
Затем, превращая образовавшуюся жидкость в пар, они в таком
виде пропускают ее через игольное ушко и думают при этом, что
совершили чудо. Как ясно каждому, эти лжеученые потерпели
полную неудачу, и финансировать их деятельность бессмысленно.
Нужно, чтобы верблюд был живым как до, так и после,
невозможного перемещения.
Вместо того, чтобы изводить тонны свечей и тратить деньги
на сомнительную .благотворительность, лицам, заинтересованным в
вечной жизни и отягощенным лишними капиталами, следует
остановить свой выбор на превращении верблюда в поток
элементарных частиц: оно научно, красиво и, в конечном счете,
выгодно. Говорить об излишней щедрости в случае, подобном
этому, абсолютно неуместно. Здесь просто надо закрыть глаза и
пошире открыть карман, твердо зная, что все расходы возместятся
сторицей. Награда будет одинаковой для всех вкладчиков; сейчас
важно внести свой вклад как можно скорее.
Какая общая сумма потребуется, станет известно лишь при
завершении эксперимента, исход которого, вообще говоря,
предсказать невозможно; и профессор Никлаус, со свойственной
ему честностью, соглашается работать, только если смета будет
достаточно гибкой. Вкладчики должны терпеливо, и не один год,
выплачивать свои взносы. Нужно будет нанять тысячи техников,
администраторов и рабочих. Придется создать региональные и
национальные подкомитеты. И должно быть не только
предусмотрено, но и разработано во всех деталях положение о
преемниках профессора Никлауса, поскольку реализация проекта,
как вполне разумно предположить, может растянуться на несколько
поколений. В этой связи нелишне указать на преклонный возраст
профессора.
Как любое человеческое начинание, эксперимент Никлауса
допускает два возможных исхода; провал или успех. Успех
Никлауса, помимо того, что он разрешит проблему их личного
спасения, превратит финансировавших этот мистический
эксперимент в акционеров сказочной по своим возможностям
транспортной компании. Будет очень легко разработать практичный
и экономически выгодный способ превращать людей в пучки
элементарных частиц. Растворенные в молниях, люди завтрашнего
дня за какое-нибудь мгновенье и без малейшего риска будут
перемещаться на огромные расстояния.
Но еще более многообещающим представляется возможный
провал. Если Арпад Никлаус и в самом деле фабрикант химер и на
нем оборвется целый род обманщиков, гуманитарное значение его
труда от этого только возрастет. Ничто тогда не помешает ему
войти в историю в качестве славного инициатора превращения
капиталов в пучки элементарных частиц. И богачи, оставаясь один
за другим без средств, целиком ушедших на "выплату взносов,
будут, легко входить в царство небесное через узкую дверь
(игольное ушко), хотя верблюд в нее не прошел.
Источник: журнал "Вокруг света"
QMS, Fine Reader 4.0 pro
MS Word 97, Win 95
Новиков Василий Иванович
вторник 1 Сентября 1998
Эйла Пенианен. Последний ребенок мужского пола
Мир облетела ошеломляющая весть: в самом сердце
тропических лесов Заира обнаружен мальчик - возраст двенадцать
лет, никаких физических изъянов, психика нормальная. Для
изучения последнего молодого представителя мужской половины
человечества созывается Совет Стариц планеты.
Всемирное агентство новостей послало на слушания своего
секретаря, миссис Полли. Ее машина села прямо перед Дворцом
Всемирного Совета на одной из лондонских улиц одновременно с
другой машиной, гораздо больших размеров. Секретарь агентства
новостей тут же сообщила в микрофон своего портативного
радиопередатчика, что прибыла председательница Всемирного
Совета Стариц, представительница Северной Америки миссис Хип.
А старица, уже направляясь к лифту, не только помахала
миссис Полли рукой, но и спросила ее громким и каким-то
неестественным голосом:
- Что нового?
- Здравствуйте, старица,- почтительно приветствовала ее
секретарь агентства новостей.
- Пойдемте со мной, барышня. Никто, как вы, не сумеет
рассказать всю правду об этом событии,- и, ухватив секретаря за
рукав, миссис Хип потянула ее за собой.
Секретарь, услышав "барышня", прикусила губу:
председательница Всемирного Совета явно решила напомнить,
что ей, миссис Полли, чтобы получить почетное звание "старицы",
надо прожить еще шестьдесят лет. Самой же миссис Хип уже почти
сто восемьдесят, и она почетный член Всемирного Союза Столетних
и председательница Контрольной комиссии при Институте
Долголетия, то есть одна из самых знаменитых женщин мира. Одна
из первых, кто уже давным-давно добровольно предложили
испытывать на них таинственный луч долголетия.
- Даже поверить трудно,- заговорила в лифте секретарь
агентства новостей.
Старица загадочно улыбнулась. Только когда они вышли из
лифта на третьем этаже и стали на движущуюся дорожку, она
ответила:
- Да, нам придется подумать, как поступить с этим
созданием.
- Как поступить? Что вы. имеете в виду? Секретарь
агентства новостей уже размышляла, в какой части мира будет
расти и воспитываться мальчик и кто будет ответствен за его
здоровье и развитие. То, что миссис Полли о чем-то задумалась,
не ускользнуло от внимания старицы. Секретарь уже открыла рот,
чтобы сказать что-то в микрофон, но не успела: старица,
протянув мертвенно-бледную руку, его выключила.
- Потом, барышня. Я обязательно дам вам интервью, но когда
уже будет принят,о решение. Хочу только напомнить вам, что
представлял собой мир до того, как изобрели "луч долголетия":
бесконечные войны, разграбление природных ресурсов,
преследование расовых меньшинств... Поведение, типичное для
мужского пола и для молодежи вообще! Теперь все иначе. Давайте
поэтому будем осторожны.
- Вы абсолютно правы,-^поспешила согласиться миссис
Полли.- Вы ведь имеете в виду то событие, явившееся результатом
ошибки?..
- Все случилось по воле провидения, барышня, исключительно
по воле провидения.
- Да, то обстоятельство, что... хотя на женщин "луч
долголетия" подействовал как предвидели, на мужчин он повлиял
совершенно неожиданным образом: они утратили способность
продолжать ,род. Такая была странная биологическая реакция...
Из-за этого все стало по-другому... гораздо лучше. Возрастной
состав человечества резко изменился, а когда власть перешла в
руки женщин... э-э... на планете наступил мир.
- Конечно. Все изменилось к лучшему, даже сравнить
невозможно. Что численность человечества уменьшилась в десять
раз, явление временное. Спокойствие, которое сейчас царит на
земле, это отнюдь не спокойствие смерти, о котором твердят
Враги, а периодически наступающее идеальное состояние. Вот
почему ребенок мужского пола должен быть Тщательно изучен.
- Вы... э-э... хотите сказать, что он мог бы каким-то
образом поставить под угрозу нынешнее идеальное состояние? -
спросила секретарь.
- Ну, этому мальчику пока еще. только двенадцать лет. И
ведь среди нас живет также и много мужчин, и все они хорошие
граждане, спокойные, уравновешенные. Но любому из них уже не
меньше ста лет. Что же касается нашего опыта общения с
мужчинами, не достигшими зрелости, то он совсем невелик.
Поэтому... осторожность прежде всего. Не исключено, что
внезапным появлением мальчика мы обязаны Врагам. Насколько мне
известно, за последние пятьдесят лет не родилось вообще ни
одного мальчика, и ни одного жизнеспособного - за последние сто
лет. Положение с девочками много лучше.
"Значит, она об этом знает",- подумала миссис Полли.
Миссис Хип была секретарем по организационным вопросам все
более активизирующегося Всемирного Объединения Добровольцев и
влиятельным членом Комиссии по продолжению рода человеческого.
Говорили, что раз в неделю она обязательно посещает строго
засекреченные лаборатории в пустынях Тибета, работающие над
проблемой продолжения рода, а в остальное время, не жалея сил,
призывает человечество делать все, чтобы продолжить свой род.
Ходили слухи, что у женщин старше 150 лет начинается
психическая деградация: появляются подозрительность,
Недоброжелательность, болезненные фантазии, упрямство и общее
ослабление умственных способностей. Разговоры такого рода
считались изменническими, старицы утверждали, что источник их -
где-то скрывающиеся от правосудия мужчины-бунтовщики, так
называемые Враги. Тех, кто распространял слухи, допрашивали
сами старицы, и не было никого, кто, пройдя через эти допросы,
не потерял бы рассудок. Поэтому и секретарь агентства новостей
не показывала миссис Хип, что сомневается, и молча, с
почтительным, видом ее слушала.
Другой лифт, с прозрачными стенками, доставил их в
огромный зал собраний, имевший форму амфитеатра. На возвышении
посреди зала уже сидели члены Всемирного Совета Стариц: мадам
Дюба, представительница континентальной Европы, фру Атоменьелм,
представительница Скандинавии, товарищ Мышкина,
представительница древнего Советского Союза, представительница
Азии миссис Махал, представительница Африки миссис Куду и
другие. Лица у всех у них были гладкие, хорошо ухоженные;
