брать пока повременим.
Вечером в номере гостиницы Алексу захотелось кушать. Он нажал на
кнопку звонка, и в дверь просунулась голова коридорного.
- Принеси пожрать! - приказал комиссар.
- Яичницу из ста яиц! - пошутил Алекс вслед улетучившемуся
коридорному.
Через полчаса в номер осторожно протиснулся сам администратор с
гигантской сковородой, на которой шипела и поеживалась огромная яичница
величиной со скатерть.
- Ты заказывал эту дрянь? - спросил Фухе у Габриэля и кивнул на
вошедшего.
Алекс промолчал.
Комиссар, не вставая с кресла, потянул за ковровую дорожку.
Несчастный администратор побледнел и стал заваливаться на спину, причем
сковорода с яичницей и он сам получили различные траектории, живописно
расположившись на полу перед друзьями.
- Хочу яичницу, - подал голос Алекс.
- Чего стоишь? - ласково спросил Фухе у поверженного яйценосца. - Мой
друг желает яичницу.
- Я не стою, а лежу, - стал оправдываться тот. - А лежачих не бьют!
- Да, - согласился Фухе, - не бьют. Просто хоронят.
- Но у нас нет больше яиц, - заискивающе пояснил лежащий. - Все ушли
на эту яичницу. - Он кивнул на оранжевое месиво, покрывшее паркет.
- Тогда бери щетку, - сурово приказал комиссар, - теплую воду - и за
дело!
- Яичницу - щеткой? - поразился администратор. - Я не умею!..
- Щеткой, щеткой, - подтвердил Фухе. - И мылом. Ну, живо!
Спустя некоторое время друзья полакомились отстиранной яичницей и
отошли ко сну.
Наутро Алекс вспомнил, что до полудня осталось не так много времени.
- А что у нас в полдень? - спросил комиссар. - Появляется пиво?
- Нет, - таинственно прошептал Алекс. - В полдень исчезают тени!
Преступницу удалось изловить на явочном месте, то есть в магазине.
Фухе уже достал было наручники, но Алекс жестом остановил его:
- Дайте мне сказать ей пару слов.
Они пошептались с минуту, после чего Фухе, как коршун кролика, утащил
женщину в участок.
Через час полиция знала все явочные квартиры, фамилии, адреса и
пароли. Женщину отвезли КПЗ, а дело передали в прокуратуру.
Друзья на радостях от чувства выполненного долга закатились в
ресторан "Лунные камни в почках" и угощались там до вечера.
- О чем это ты там с ней шептался? - спросил комиссар у соратника,
когда стол перед друзьями из торжественного превратился в траурный.
- Она сказала мне... - начал Габриэль и внезапно перебил самого себя.
- А сколько ей дадут?
- Лет девяносто, - ответил Фухе или штраф двадцать-тридцать тысяч
литров. А что?
- Она сказала мне, что тени для век, которые завезли накануне,
раскупили еще до полудня.
7. ВЫКУП
На стенах "Лунных камней в почках" со стороны улицы ветер трепал
клочок бумаги с надписью: "Требуется непьющий пианист, оклад 150 литров".
Когда приятели исчерпали все пиво из кружек и все мысли из головы,
Фухе вдруг спросил у Алекса:
- А почему, собственно, непьющий?
Алекс, не долго думая, заметил:
- А вы пробовали когда-нибудь играть в пьяном виде?
- Нет, я и в трезвом-то боюсь к роялю подходить: он сразу начинает
фальшивить. Но почему пьяный играть не может? Ноты двоятся?
- Нет, - объяснил Алекс. - Пьяный, он со стула падает!
Потом Габриэль подсказал комиссару, как можно разбогатеть. Нужно
только рассказать знаменитому городскому попугаю, что поведала при аресте
та самая лжешпионка.
- Зачем? - бестолково переспросил Фухе. - Ведь тогда поднимется шум,
общественное мнение, пересмотр дела, и обвиняемую оправдают и выпустят...
- Вот-вот, - хитро ухмыльнулся Габриэль.
- Да нам-то что за польза?
- А мы ей скажем, что сможем повлиять на приговор и довести дело до
оправдания. И потребовать выкуп.
- Ну? - тупо поинтересовался Фухе.
- Ну и ну! Денежки-то получим мы, а оправдают ее и без нас. Понятно?
- Гы-гы-гы! - заржал комиссар. - Понятно! Ну ты и голова!
Операция "Выкуп" прошла успешно, если не считать одной детали. Фухе
поехал к знаменитому попугаю, а Алекс тем временем получил разрешение на
свидание со шпионкой, изложил ей свое дело и ушел с запиской, в которой
преступница сообщала своим друзьям на воле, что Габриэль - это человек, на
которого можно положиться, и что она ему должна 5 тысяч литров. С этой
запиской Алекс успел получить деньги от ее родственников и близких, и тут
грянул гром.
Попугай, как и предполагалось, все услышанное от Фухе тут же выложил
журналистам. И все бы ничего, если бы Фухе по рассеянности не сболтнул
лишнего. Он сказал, что тени для век исчезли в полдень, задумался и
добавил:
- Что там еще Алекс говорил?..
Невиновную оправдали, зато стали искать некоего зловредного Алекса.
Через сутки в Кондрашка-Сити не осталось на свободе ни одного Алекса,
кроме Габриэля, который сумел скрыться, прихватив с собой автобочку с
пивом.
8. ИНСТИТУТ БЛАГОРОДНЫХ ВДОВИЦ
В ответ на пропажу Алекса Фухе отвечал следователю, что его друг
страдает манией преследования, белой горячкой, неврозом, шизофренией,
депрессивно-маниакальным синдромом, и вообще он парень не в себе. А посему
его местоположение неизвестно. Он может скрываться в лифтах, скворечниках,
мусорных кучах, канализации, дымоходах - везде, где можно выпить и
проспаться.
После тщательной проверки указанных комиссаром убежищ Алекса так и не
нашли.
Означенные несчастья были усугублены тем, что пропал болтливый
попугай доктора Гиббинса. Фухе руководствовался теорией, что рыбу нужно
искать с помощью рыбы, а птицу - с помощью птицы. Поэтому он заказал в
мастерской действующую модель страуса величиной с микроавтобус и с кабиной
внутри. Когда его заказ был выполнен, Фухе забрался в кабину страуса и
поскакал на поиски попугая.
Через полчаса скачки у Фухе так расшатались суставы, что он счел за
благо смазать их и заодно всего себя изнутри пивом. Что и было проделано с
усердием, тщанием и размахом.
В мятежную голову комиссара лезли разные шелудивые мысли. А что, если
для облегчения сыска в нашем государстве ввести закон, обязывающий всех
граждан носить прическу с длиной волос сообразно возрасту, к примеру в три
года - со щетиной в три сантиметра, в пятьдесят лет - гриву в полметра, а
в девяносто лет - патлы такой же длины. Фухе начал было развивать эту
государственную идею, но тут его окликнули.
- Скажите, пожалуйста... - подал голос сосед за столиком справа.
- Пожалуйста! - недовольно проскрипел комиссар и заказал еще пива.
Тут в мозгу у комиссара забрезжила и стала принимать форму
непреложного закона мысль: "Пиво принимает форму того желудка, в котором
находится". Совершенно довольный исчерпывающей формулировкой и вообще всем
на свете, Фухе забрался в своего суставчатого уродца и продолжил путь.
А вечером его ожидал сюрприз. После прогулки, пива, страуса у
комиссара было столько впечатлений и икоты, что он снопом повалился на
кровать у себя в номере и дернул за шнурок.
Раскрылась дверь, и коридорный осведомился подозрительно знакомым
голосом:
- Чего желаете?
У Фухе уже не было сил вспоминать, откуда он знает этот голос, и он
распорядился:
- Кофе в постель!
- В чашку? - переспросил услужливый коридорный.
- В постель! - рявкнул Фухе.
Услужливый коридорный исполнил все в точности. Когда Фухе выкрутил
пижаму, стряхнул с лысины кофейную жижу и выудил из-за пазухи
нерастворившиеся куски сахара, он узнал в коридорном Алекса.
- Ну? - спросил Фухе у соратника. - Попил пивка небось? - и он хитро
ухмыльнулся.
- Не говорите мне о пиве, а то меня стошнит! - подал голосок
Габриэль.
- За это дело, стало быть, с тебя причитается...
Алекс слетал за бутылкой, и старые друзья уселись за стол.
9. ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИКИ
Фухе тяпнул рюмку, Алекс крякнул и закусил.
- Знаешь, - проронил Габриэль, - как выяснил я, что самка та
раскололась, а денежки у меня на руках, в смысле - на колесах, так и
решил, что пора ноги делать. Но сначала, - перебил Алекс сам себя, -
сначала я, конечно, захотел глотнуть ведерко-другое пивка, - он
мечтательно закатил глаза. - Пять тысяч литров, представляешь?
- Еще бы! - пробормотал Фухе. - На неделю хватило бы...
- Вот и я так подумал, - мрачно продолжал Габриэль, - но после
первого ведра я понял, что пиво...
- Разбавлено?! - не выдержал комиссар.
- Хуже!
- Несвежее? - испугался Фухе.
- Еще хуже.
- Разбавлено и несвежее?!! - обомлел комиссар.
- Хуже, много хуже, - не унимался Алекс.
- Не может быть... - не поверил Фухе.
- Точно, - подтвердил Габриэль.
- Пиво прокисло? - догадался комиссар.
- Да нет же! Оно было фальшивое! - сообщил Алекс.
- Врешь!
- Чтоб мне три дня пива не видать! - побожился Габриэль.
- Ого! - уважительно протянул Фухе.
- Фальшивое, как есть фальшивое! - кипятился Алекс. - Я пять литров -
трезвый, десять - ни в одном глазу, пятнадцать - как стеклышко. Отливать
его замучился!..
- И что же ты с ним сделал? - поинтересовался Фухе и завистливо
облизнулся: такой капитал!
- Ну да, иду я по улице, а навстречу прет с такой же головой!..
- Как это? - не понял Фухе. - Двойник, что ли?
- Ну, голова такая же! - объяснил Алекс. - Что тут непонятного.
- Такая, как у тебя? - уточнил комиссар.
- Такая, как у всех, - терпеливо объяснил Габриэль.
- А-а! - догадался Фухе. - Человек, значит?
- Ну да, я и говорю - человек, значит. И вообще давай-ка отложим эту
тему.
Фухе засунул ее в долгий ящик, и друзья пошли пить нефальшивое пиво.
Алексей БУГАЙ
ПОСЛЕДНИЙ ВАГОН
1
26 декабря. Заканчивается год. Как известно, управление поголовной
полиции, в которой служил комиссар Фухе, блестяще выполнила годовой план
по раскрытию и задержанию, с чем особых проблем не было. Даже если с
выполнением плана возникали трудности, пользовались испытанным приемом:
выпускали на пару деньков на волю какого-либо рецидивиста с солидным
сроком, а потом вытаскивали из-за столика ресторана, надевали наручники и
давали подписать бумагу, что, дескать, совершил то-то и то-то, каюсь и
сдаюсь. А как не подписать? Ведь срок могут накинуть. И накидывали,
разумеется. После суда. По новому обвинению. И за побег.
После того, как злоумышленник получал свое, правда в очередной раз
торжествовала, Фухе и прочие получали поощрение в виде благодарности в
приказе, премии, внеочередных отпусков и тому подобного. Дело сдавали в
архив, в тот самый, с которым у Фухе были связаны самые неприятные
воспоминания.
Итак, ни с раскрытием, ни с задержанием вопросов не возникало. Стоило
выйти на дежурство кому-нибудь из старой гвардии - да хоть бы и Фухе с
Алексом, - как каталажка ломилась от чрезмерного наплыва посетителей,
камеры были набиты, как вагоны подземки в часы пик. Что же касается
раскрытия, то пожалуйста - бери любого из арестованных, он сразу присягнет
на Библии, что видел Робина Гуда в толпе демонстрантов протеста за ядерное
довооружение на Пиккадилли-серкус в минувшую пятницу. Потом говоруна
отпускали. Отпускали с тем, чтобы зацепить во время следующей облавы или
посадить за разглашение сведений, представляющих государственную тайну и
разглашению не подлежащих.
Судьба задержанного мало зависела от степени его виновности. Точнее
