тельство о рождении, программки школьных спектаклей с его участием, спи-
сок бейсбольной команды, газетные статьи, в которых упоминалось его имя.
Все вырезки были аккуратно наклеены на страницы альбомов и сопровожда-
лись подробными комментариями Нэнси на полях. Чувствовалось, что, когда
она писала эти заметки, ее переполняла гордость за успехи сына и смер-
тельная тоска оттого, что она вынуждена жить в разлуке с ним. Клаудии
стало очень жаль их обоих, и она расплакалась.
Убедившись, что Тайлер должен непременно увидеть эти альбомы, она ре-
шительно направилась в его кабинет, без стука распахнула дверь и положи-
ла альбомы на стол перед Тайлером.
- Прочти их, Тайлер. Сделай для своей матери хотя бы такую малость.
Если ты и после этого не осознаешь, как несправедлив к ней, значит, ты
не тот человек, который мне нужен. Я никогда не смогу тебя любить!
Она повернулась на каблуках и выбежала в коридор. Она сделала все,
что могла. Теперь слово за ним.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Клаудия!
Мгновенно проснувшись, Клаудия села в постели и от резкого движения
почувствовала легкую дурноту. Она потрясла головой, чтобы прийти в себя,
и заморгала, вглядываясь в темноту и стараясь сообразить, что ее разбу-
дило. Сердце бешено золотилось, во рту пересохло. В доме царила тишина,
но она не могла обмануть Клаудию. Что-то случилось до того, как она
проснулась. Она ощупью нашла на столике будильник и, повернув его к ок-
ну, попыталась разобрать, который час. Будильник показывал половину
третьего.
Может, Натали позвала ее? Клаудия спустила ноги на пол и потянулась
за легким шелковым пеньюаром. Ночи стояли жаркие, она спала без рубашки,
укрываясь только прохладной простыней. Ее обнаженное тело матово блесну-
ло в лунном сиянии. Клаудия запахнула пеньюар и затянула поясок на тон-
кой талии.
Подкравшись на цыпочках к комнате Натали, она осторожно приоткрыла
дверь и заглянула в щелочку. Девочка крепко спала, раскинув руки - оче-
видно, ей было жарко. Венди в комнате не было, значит, это не она крича-
ла. Наверно, мне просто приснился дурной сон, решила Клаудия. Однако,
приблизившись к своей спальне, она вдруг услышала приглушенный стон, до-
носившийся из другого конца коридора. По позвоночнику пробежал холод,
лоб покрылся испариной. На этот раз она догадалась, в чем дело.
Тихонько подойдя к двери Тайлера, она остановилась и прислушалась.
После отъезда Нэнси и Оскара они не виделись. К обеду Тайлер не вышел, и
Мэри сообщила ей, что он даже не притронулся к еде, которую она отнесла
ему в кабинет. Он так и просидел там до вечера, и Клаудия легла спать,
не дождавшись его, Вероятно, он поднялся наверх вскоре после полуночи.
Однако мирно заснуть ему, похоже, не удалось. Через дверь до нее до-
неслось неразборчивое бормотание, потом яростный вскрик "нет!". Не вы-
держав, она переступила порог и тихо притворила за собой дверь.
Тайлер беспокойно метался на кровати, прикрытый только шелковой прос-
тыней, но через секунду простыня сползла на пол, и серебряное сияние лу-
ны осветило его обнаженное тело, блестевшее от пота. Выпуклые мышцы буг-
рились под смуглой кожей. Взгляд Клаудии невольно скользнул по его широ-
кой груди, покрытой густыми черными волосами, плоскому животу, узким
бедрам и длинным сильным ногам. Зрелище оказалось таким возбуждающим,
что пульс у Клаудии участился и где-то глубоко внутри пробудилось жела-
ние.
- Нет, Клаудия! Не уходи!
Его отчаянный крик привел ее в чувство.
Значит, ему снится она! Клаудия протянула руку и отвела влажные спу-
танные волосы со лба Тайлера.
- Проснись, Тайлер, проснись!
Его руки, беспокойно блуждавшие по кровати, с неожиданной силой схва-
тили ее запястья.
- Не покидай меня, Клаудия! Вернись!
Оказавшись в ловушке, Клаудия лихорадочно соображала, что делать.
- Я здесь, дорогой, с тобой, я никуда не ухожу. Ты слышишь меня, Тай-
лер? Это просто дурной сон.
Постепенно он ослабил свою железную хватку и отпустил ее руки. Веки
его дрогнули, глаза приобрели осмысленное выражение.
- Клаудия? - удивленно произнес он.
Она облизала пересохшие губы.
- Да, это я. Ты позвал меня, я так испугалась... Тебе, наверно,
что-то приснилось.
- Приснилось? А-а, да, припоминаю, - хрипло пробормотал он.
- Ну вот и хорошо... - Клаудия неловко попятилась, но отойти не успе-
ла: руки Тайлера обвили ее талию. Она замерла, не в силах оторвать от
него глаз. - Пусти меня, - задыхаясь, потребовала она. От опасной бли-
зости его тела у нее закружилась голова, сердце учащенно забилось. - Мне
нужно идти.
- Нет, твое место здесь, рядом со мной!
Горячечный блеск его глаз обжигал ее - она зажмурилась.
- Тайлер, это нечестно.
- Клаудия, ты нужна мне как никогда. Ни одну женщину я не желал так
сильно.
Открыв глаза, она взглянула на него.
- Тайлер...
- Не уходи, умоляю, останься со мной. - Его голос упал до шепота. -
Позволь мне любить тебя... - Эта тихая мольба окончательно сломила ее
сопротивление.
Воздух вокруг них словно раскалился, дышать стало нечем. Напрягшееся
тело Тайлера тянулось к Клаудии, открыто заявляя о своих правах. Обуре-
вавшее ее желание вряд ли могло служить ей защитой, скорее, наоборот...
Страсть захлестнула ее, она опустилась на постель и прильнула к Тайлеру.
Он притянул к себе ее голову и впился в ее губы. Когда его ищущий язык
настойчиво вторгся в глубь ее рта, ее словно опьянил сильный наркотик.
Какое наслаждение!.. Все преграды рухнули, все сомнения развеялись
как дым. Они вновь узнавали, открывали друг друга. Клаудия осыпала поце-
луями лицо Тайлера. Он распахнул полы ее короткого шелкового пеньюара и
с силой прижал к себе трепещущее тело.
Ее легкое одеяние соскользнуло на пол. Тайлер перевернул ее на спину,
и она обвила его руками, выгибая спину, чтобы ощутить прикосновение шел-
ковистых завитков на его груди. Сладкая истома овладела ими, Тайлер
вскрикнул от наслаждения, и Клаудия ответила ему глубоким вздохом.
Его губы коснулись ее шеи - она задрожала, забилась в его объятиях.
Горячие руки гладили ее тело, чутко откликавшееся на каждое прикоснове-
ние.
Магия ласк Тайлера завораживала ее, пьянила, как волшебный любовный
напиток. Его рука блуждала по ее бедру, словно завоевывая дюйм за дюй-
мом. Легкие поглаживания, напоминающие прикосновения пальцев музыканта к
струнам чудесной арфы, будоражили ее кровь, наполняли жаром каждую кле-
точку тела. Когда ее напряжение достигло предела, его губы нашли ее рот.
Низкий гортанный стон вырвался из груди Клаудии, она впилась ногтями
в плечи Тайлера, пылко отвечая на поцелуй, и выгнулась, чтобы полнее
ощутить тяжесть его ладони в низу живота. Оторвавшись на секунду от его
губ, она, как сквозь туман, увидела над собой его счастливое лицо и тут
же почувствовала влажность его языка в ямке на шее, где пульсировала го-
лубая жилка.
Он инстинктивно находил те потайные места, прикосновение к которым
возбуждало ее до безумия. Чувствуя, как она вся дрожит словно в лихорад-
ке, он начал обводить пальцами напрягшиеся розовые соски, не торопясь
дотронуться до них. Клаудия накрыла ладонью его руку, словно умоляя по-
жалеть ее, и он наконец внял ее мольбе: его пальцы сомкнулись на ее сос-
ке, подобном упругому, нераскрывшемуся бутону.
- Ты настоящий дьявол, - прошептала Клаудия, когда он убрал руку и
прижался к соску губами.
Внезапно он поднял голову, и Клаудия застонала от разочарования, про-
тянув руки, чтобы снова привлечь его к себе, но он отвел их и лег рядом.
Она приподнялась на локте, ища объяснения в его глазах.
- Дотронься до меня, Клаудия. Я так люблю твои руки!
Она обвела глазами все его тело и позволила своим пальцам ласкать
его, возбуждаясь от сдавленных стонов, слетавших с губ Тайлера.
Собственная смелость поразила ее. Только с Тайлером она могла так
свободно выражать свою любовь. Гордон сковывают ее страстную натуру,
Тайлер же раскрепостил ее. Она с радостью дарила ему то же наслаждение,
которое только что испытала сама, и, почувствовав, что довела его до
исступления, в свою очередь остановилась, глядя на него сверху вниз.
- Ты сводишь меня с ума, - хрипло пробормотал он.
- Это доставляет мне удовольствие.
- Нет, дорогая, нам обоим, - заявил он и притянул ее к себе.
Клаудия склонилась над ним, ища его губы. Он перевернул ее на спину и
раздвинул ей ноги, сгорая от желания довести до высшей точки напряжение,
которое они создали утонченной любовной игрой.
Клаудия судорожно вздохнула и раскрылась ему навстречу. Он попытался
отдалить миг полного слияния, но их обоюдная жажда была слишком велика.
Теряя над собой контроль, он вскрикнул, и их закружил огненный водоворот
страсти. Потрясенные почти невыносимым наслаждением, они словно парили в
заоблачных высях, освободившись от земного притяжения, и только стук
сердец напоминал им о бренности сплетенных тел.
Долгое время они лежали без движения, не в силах пошевелиться. Нако-
нец Тайлер собрал остатки сил и отпустил Клаудию. Она поежилась, ощутив
прохладное дуновение на разгоряченной коже. Ее веки отяжелели, глаза
слипались, но она прогнала обволакивающее забытье, желая продлить вол-
шебство этих минут. Тайлер положил голову ей на плечо, и теплое дыхание
защекотало ее влажную шею.
Клаудия ласково взъерошила его волосы. Ее сердце переполняла благо-
дарность, ей так много хотелось ему сказать.
- Тайлер... - шепнула она, но он не ответил, и она поняла, что он
погрузился в сон.
Нежная улыбка заиграла на ее губах. Ничего, завтра будет новый день.
Они еще успеют наговориться. С тихим вздохом блаженства она закрыла гла-
за и позволила сну овладеть ею.
Клаудию разбудило веселое птичье щебетание за окном. Открыв глаза,
она зажмурилась от яркого солнечного света.
Сладкая истома наполнила ее тело, вызывая в памяти события прошедшей
ночи. Потянувшись, она повернула голову. Тайлера радом не было.
Легкое облачко разочарования набежало на ее лицо, стирая с губ улыб-
ку, подобно тому как грозовая туча скрывает радостный блеск солнца. По-
чему он не разбудил ее? Ей так хотелось пожелать ему доброго утра и, мо-
жет быть, еще раз испытать восторг страсти... Эта ночь стала для них на-
чалом новой жизни, залогом грядущего счастья, но... Клаудия чувствовала
бы себя еще счастливее, если бы, проснувшись, увидела его любящие глаза.
Придерживая простыню, Клаудия села в постели и взглянула на бу-
дильник. Десять часов! Неудивительно, что Тайлер уже встал. Должно быть,
он давно работает в своем кабинете. Видимо, он решил, что проявил забо-
ту, позволив ей поспать подольше, и не понял, что она предпочла бы прос-
нуться одновременно с ним или хотя бы позавтракать вместе. Теперь при-
дется ждать ленча или прервать его занятия, рискуя навлечь на себя его
справедливый гнев. Чувственная улыбка коснулась ее губ. Сегодня он вряд
ли сильно рассердится.
Она вскочила с постели и, накинув пеньюар, вернулась в свою комнату.
Минут через десять, приняв душ и надев бирюзовые шорты и белую блузку
без рукавов, она спустилась вниз.
Натали и Венди нигде не было видно - наверно, они уже ушли гулять, но
в кухне кто-то негромко напевал. Мэри, закатав рукава до локтей, энер-
гично месила тесто. Увидев Клаудию, она приветливо улыбнулась и стряхну-
ла с рук муку.
- Доброе утро, Мэри! Какой сегодня чудесный день, правда? - восклик-
нула Клаудия.
Круглое лицо экономки просияло.
- Батюшки, да вы, похоже, в отличном настроении. Кофе хотите? - Она
повернулась к плите.
Клаудия рассмеялась.
- Две чашки, пожалуйста. Я буду пить кофе с Тайлером. Да, я очень,
очень счастлива! - подтвердила она.
- Вот и хорошо, - кивнула Мэри, наливая кофе. - И, между прочим, дав-
но пора. Берите поднос. Я прослежу, чтобы вам не мешали.
