- Не подумайте, пожалуйста, что я всегда питаюсь этой гадостью, -
заметил он. - Не везде можно найти розы.
- Покажите, по крайней мере, этому несчастному, куда убежала его
первая половинка, - взволнованно попросила пчелка.
Курт задумчиво покачал головой и сказал:
- Не следует снова соединять тех, кого разлучает судьба... Кто вы? -
добавил он, помолчав.
- Меня зовут Майя. Я - пчела.
- Очень приятно, - заявил Курт. - Я ничего не имею против пчел. Но
зачем вы там сидите? Ведь пчелы, кажется, больше всего любят летать. Давно
вы тут?
- Я здесь ночевала.
- Вот как, - произнес подозрительным тоном жук. - Надеюсь, вы хорошо
спали? Вы только что проснулись?
Майя заметила неудовольствие Курта, которому было неприятно, что его
разговор с Ифи мог быть подслушан. Не желая огорчать жука, пчелка
утвердительно кивнула головой.
Жук бегал во все стороны, стараясь найти местечко, откуда он мог бы
взглянуть наверх.
- Погодите, - обрадовался он, - вот я вскарабкаюсь на стебелек травы
и посмотрю на вас. А вы взгляните тогда на меня. Ладно?
- Мне это будет очень приятно, - вежливо ответила Майя.
Курт нашел подходящее растение, и пчелка хорошо разглядела жука,
когда тот встал на задние лапки и поднял к ней голову. Он показался ей
довольно милым и приветливым, хотя был уже немолод и имел некрасивые,
слишком толстые щеки. Он поклонился, причем стебелек под ним сильно
закачался.
- Курт, из семьи бронзовок, - представился он.
Маленькая Майя, уже зная, что Курт - навозный жук, посмеялась в душе
над ним. Но, не желая его огорчать, она промолчала.
- Неужели вас не беспокоит дождь? - спросила она.
- Нисколько, - небрежно ответил он. - Ведь я живу среди роз, а там
почти всегда мокро или просто влажно.
- Курт, - с улыбкой произнесла пчелка, решив, что не мешает все-таки
его немножко проучить за хвастовство и ложь. - А что там за отверстие под
листом?
- Где? Какое? - испугался жук. - Да тут много всяких дыр... Вы и
представить себе не можете, сколько их тут!..
Но волнение, охватившее его после вопроса Майи, и старание казаться
спокойным имели весьма печальное для него последствие: он потерял
равновесие и упал на спину, беспомощно барахтаясь всеми лапками.
- Ой! Ой! Я погиб! - завопил он. - Я не могу перевернуться!.. Я так
умру... Какое несчастье!..
Курт кричал так громко, что не слышал утешений пчелки. Он делал
отчаянные попытки перевернуться, но всякий раз, когда казалось, что
вот-вот это ему удастся, земля подавалась под ним, и он опять оказывался
на круглой спине. Это было поистине печальное зрелище, и Майя испугалась
за жука, тем более что он побледнел и ослаб от бесплодных усилий и криков.
- Я не выдержу этого! - стонал он. - Да отвернитесь вы, по крайней
мере!.. Не мучьте умирающего своим назойливым взором... О, если бы я мог
достать какой-нибудь стебелек!..
- Стойте! - воскликнула пчелка, сердце которой переполнялось
страданием. - Я попробую вас поднять. Если я напрягу все силы, может быть,
мне удастся. Но, ради Бога, Курт, умоляю вас, перестаньте кричать!
Послушайте меня: если я наклоню к вам стебелек, сможете вы уцепиться за
него и подняться?
Но жук продолжал кричать и стонать; страх смерти совсем свел его с
ума и лишил возможности соображать.
Крошка Майя, несмотря на дождь, вылетела из своего убежища,
облюбовала тонкую зеленую былинку вблизи того места, где лежал Курт, и
взобралась на самую ее верхушку. Она заликовала от радости, когда стебелек
стал подаваться под ее тяжестью и опустился как раз над барахтавшимся
Куртом, коснувшись его лица.
- Держитесь крепко! - крикнула ему Майя.
Жук, почувствовав щекотку, крепко уцепился за травинку, сначала одной
рукой, потом другой и, наконец, ножками - каждая с двумя крепкими острыми
коготками. Курт начал медленно взбираться по стебельку, пока не достиг его
основания. После чего опустился на ноги.
- Уф! Как это было ужасно! - произнес он, тяжело дыша. - Если бы не
мое присутствие духа и самообладание, то я наверняка стал бы жертвой вашей
болтливости!
- Как вы себя чувствуете? - участливо спросила Майя.
- Спасибо, спасибо! - ответил Курт, держась за голову. - Как только
немного пройдет головокружение, я отвечу вам подробнее.
Но пчелка не дождалась его ответа. Над травою показалась славка,
гнавшаяся за насекомым. Майя испуганно прижалась к земле и замерла. А
когда минуту спустя, будучи уверенной, что птичка улетела, Майя поднялась
и стала искать глазами Курта, его уже не было.
Погода между тем прояснилась, дождь перестал, и пчелка отправилась в
путь.
5. КУЗНЕЧИК
Денек выдался на славу! С раннего утра все было покрыто росою, а
потом над лесом взошло солнце и осветило своими косыми лучами зеленые
лужайки, которые засверкали и заблестели, как усыпанные самоцветными
камнями ковры. Это было так красиво, что дух захватывало от восторга.
Майя, проснувшись, услышала вокруг себя ликующие голоса. То
радовались и пели высоко на деревьях страшные для пчел птицы, или гудели и
звенели порхавшие в воздухе и копошившиеся в мураве жуки, мушки и бабочки.
Маленькая пчелка уютно расположилась в трещинке древесной коры. Там
было сухо, тепло и безопасно. Правда, на заре до пчелки донесся стук дятла
по дереву, а на маленького насекомого, укрывшегося в трещинах коры, эти
звуки производят такое же впечатление, как на нас, когда мы слышим ночью
ломящихся в окно нашего дома грабителей. Но все обошлось для Майи
благополучно.
Она устроилась в своем убежище довольно прочно. В укромной щелке,
темной и прохладной, она сделала себе небольшой запас меду на случай
дождливых дней, а вход в свое жилище она залепила воском, оставив лишь
столько места, чтоб можно было влетать и вылетать.
С громким ликующим жужжанием выпорхнула в это утро Майя из своего
домика и окунулась в залитый солнцем мир, полная нетерпеливого ожидания:
что принесет ей этот прекрасный день? В прозрачном золотистом воздухе она
казалась пылинкой, которую гнал перед собой ветер.
- Сегодня я встречу человека! - воскликнула пчелка. - В такую погоду
и люди, наверное, не утерпят и выйдут насладиться природой!
Никогда еще не приходилось Майе видеть такое множество насекомых
сразу. Они носились повсюду, кружились, взвивались к небу, устремлялись к
земле, издавая такое веселое и радостное гудение, что невольно заражали
своим настроением все вокруг.
Малютка Майя опустилась на густо поросшую растениями и цветами
лужайку. Самыми высокими среди них были беловатые пучки кашки и красный
мак, так и манивший к себе. Пчелка поела немного меду, который нашла в
чашечке колокольчика, и собралась было лететь дальше, как вдруг заметила
возле себя, на стебельке, какое-то странное существо. В первую минуту она
испугалась, потому что не могла себе представить, чтобы на свете могло
жить такое зеленое и такое тощее страшилище. Но страх быстро уступил место
любопытству, и Майя уставилась на длинноногого незнакомца. Ей показалось
сперва, что у него были рога, но скоро она убедилась, что это его лоб так
необычайно выдавался вперед и увенчан двумя очень длинными и тонкими, как
ниточки, усиками. У таинственного существа, очень стройного собою, были
красивые передние лапки и тонкие, почти незаметные крылышки, на которых
(как подумала пчелка) далеко не улетишь. Но больше всего Майю поразили его
непомерно высокие задние ноги, торчавшие над ним, как две огромные ходули.
Весь он был зеленого цвета. В его хитрых глазках было выражение дерзости и
удивления, но в них не было злости, а скорее - добродушие и миролюбие.
- Что вы так выпучили на меня свои очи, мадемуазель? - сердито
произнес он, по-видимому раздраженный слишком пристальным взглядом Майи. -
Разве вы никогда не видели кузнечика? Или, может быть, вы высиживаете
детей?
- Что за глупости вы говорите? - рассердилась пчелка. - Если бы я
даже умела это делать, я никогда не позволила бы себе столь легкомысленно
подражать священным обязанностям нашей царицы.
Лицо кузнечика приняло такое комичное выражение, что Майя, несмотря
на свою досаду, не могла не рассмеяться.
- Ну и удивительная же вы, мадемуазель! - расхохотался в свою очередь
и кузнечик.
Этот смех и поведение странного существа разгневали пчелку.
- Чего вы так радуетесь? Вы, кажется, серьезно думаете, что я могу
класть яйца, да еще прямо тут, на лужайке?
Но в это мгновение раздался неожиданно какой-то треск, кузнечик
воскликнул "опля!" - и исчез. Он взвился высоко в воздух, даже не
используя свои крылышки, и по высокой дуге совершил безумно смелый, как
показалось Майе, скачок. А через секунду он уже опять был рядом с ней на
листке колокольчика, и пчелка даже не успела заметить, с какой стороны он
на него вскочил.
Удивительный прыгун принялся рассматривать Майю со всех сторон, сзади
и спереди.
- Да, - протянул он презрительно, - вы действительно не приспособлены
для кладки яиц... Не волнуйтесь, мадемуазель, - продолжал он, видя, что
пчелка сердито повернулась к нему лицом. - Вы, если не ошибаюсь, оса?
- Нахал! - сердито воскликнула оскорбленная этой дерзостью Майя.
Но кузнечик опять крикнул "опля!" - и был таков.
- Нет, этот грубиян окончательно расстроил меня, - сказала сама себе
пчелка и решила улететь.
Слыханное ли дело? Такого оскорбления ей еще никто никогда не
наносил. Принять ее за осу, за представительницу этого разбойничьего
бродячего народа! Возмутительно!
Но в эту минуту кузнечик снова очутился возле Майи.
- Мадемуазель, - проговорил он, поворачиваясь к ней, причем его
задние ноги изобразили часовые стрелки, когда они показывают половину
седьмого. - Мадемуазель, вы должны меня извинить, если я время от времени
так странно и неожиданно прерываю разговор. Но я не виноват: это находит
на меня как-то сразу, и я должен прыгнуть, скакнуть куда глаза глядят... А
вы умеете прыгать? - вдруг задал он ей вопрос, и его рот растянулся в
широкую улыбку.
Майя невольно засмеялась.
- Кто вы такой? - спросила она. - Вы обладаете удивительным свойством
раздражать всех, кто с вами разговаривает.
- Что делать! Все уж меня знают таким, - ответил он и состроил при
этом такую смешную гримасу, что пчелка не могла понять, говорит ли он
серьезно или смеется над нею.
- Я здесь иностранка, - вежливо заметила Майя, - иначе я, конечно же,
знала бы вас. Но прошу вас запомнить, раз и навсегда, что я не оса, а
принадлежу к благородному семейству пчел.
- Да ведь это одно и то же! - воскликнул кузнечик.
- Вы - невежда, - с трудом сдерживая негодование, сказала Майя. -
Потрудитесь при удобном случае внимательно рассмотреть осу.
- Зачем? - небрежно ответил кузнечик. - К чему искать различия,
которые существуют только в воображении? Вы летаете, жалите и не умеете
прыгать. Оса - тоже. В чем же разница?.. Опля! - И он снова исчез.
"Ну, пора убираться прочь", - подумала пчела, но не успела она
расправить крылья, как собеседник снова очутился возле нее.
- Завтра будут соревнования кузнечиков в саду пастора Зюнделика, -
сказал он. - Не желаете ли получить входной билет, мадемуазель? У моей
старухи осталось еще два, и я полагаю, что она не откажет уступить один
вам. Я надеюсь побить завтра рекорд.
- Меня это мало занимает, - ответила еще не оправившаяся от досады
Майя. - Кто умеет летать, у того интересы - повыше.
Кузнечик громко расхохотался.
