ног до головы. Он странно посерел, поблек. Позади него воздухе
повисло серое пятно.
Теперь его бельма стали мутно-багровыми, и меня окатило жаром,
вокруг забушевал адский пожар. Я поспешно перевоплотился в
дракона и купался, наслаждаясь восхитительным вкусом огня,
чувствуя, как прибывают мои силы. Ответный огненый удар
превратил его левую руку в скрюченную черную палку.
С огромным трудом я успел вновь обратиться василиском, чтобы
встретить черный луч. Дракона он уложил бы на месте, но и
василиску пришлось худо -- у меня отнялись задние лапы. Луч
смерти -- страшная вещь.
Пора было кончать игру, и я во второй раз приоткрыл третий глаз.
Почему я пользовался им с такой осторожностью? Я не знал,
насколько глубоко мое перевоплощение в Царя-Змея, не
израсходуется ли волшебная сила раньше, чем завершится бой.
Дзержинский стал мраморно-белым. Было видно, что все движения
теперь даются ему с огромным трудом. Он каменел! Но слишком
медленно...
Зеленый луч ударил в меня, когда я лихорадочно перевел амулет в
состояние _Столичная_полиция_. И оказался прав! Луч
рассыпался безвредными зелеными искрами. Однако я понял, что сам
не могу нанести ответный удар. Рисковать я не мог, если я сниму
защиту, то откроюсь. Blitzkrieg трансформировался в Sitzkrieg.
Мне оставалось только сидеть и ждать, пока он окончательно
превратится в камень.
Дзержинский тоже понял это, потому что попытался шагнуть ко мне,
чтобы схватиться врукопашную. Однако его ноги уже превратились в
мраморные глыбы, и он мог лишь в бессильной злобе посылать
проклятия. А я спокойно перевел дух и вытер пот со лба.
-- Напрасно ты надеешься победить, -- прошептал он твердеющими
губами. -- Ты уничтожишь меня, но я оставлю тебе подарок...
-- Возьми себе, -- автоматически произнес я предохраняющее
заклятье.
-- Нет, это не примитивное колдовство, которое ты сможешь
вернуть. Я оставлю тебе богатое наследство...
Больше он ничего добавить не успел, передо мной стояла
безгласная статуя. Я настороженно осмотрелся, прислушался. Тихо.
И рискнул снять защитное поле, переключив амулет на
_Очищенное_зло_. В тот же миг серая тень, лежавшая позади
грубого изваяния, метнулась ко мне. я не успел ни вскрикнуть, ни
шевельнуться. Она накрыла меня, обняла и проникла в каждую
клеточку тела.
Лишь тогда я понял, что за жуткое наследство оставил мне
окаменевший фельдмаршал. Я сам стал Призраком, Который Бродит По
Европе. Он же _Malice_purified_. Что теперь ждало меня?
1991 г.
