казалось само по себе достаточным свидетельством о том, что именно их
разделяло, но теперь, назовите это как хотите - отталкивание или давление
и как там еще - совершено очевидно, становится все слабее. И где-то в
будущем, в недалеком будущем, это сопротивление снизится до нуля, и именно
это и окажется Пифагоровой точкой точек столкновения двух целых
вселенных...
...и просто трудно себе представить как весь этот физический каркас,
даже допускающий наличие восемнадцати измерений, сможет сдержать всю
высвобожденную при этом энергию, - подхватил доктор Шлосс. - И моноблок
даже не сопоставим; если он когда-либо и существовал, это была всего-лишь
подмоченная хлопушка по сравнению с тем, что может произойти.
- Другими словами: _б_а_-_б_а_х_, - сказал Кэррел.
- Вполне возможно, что рационалистической космологии придется
допустить существование всех трех событий, - заговорил Гиффорд Боннер. - Я
имею ввиду - моноблок, тепловую смерть и эту штуку - это событие, которое
похоже происходит где-то на полпути между двумя вышеупомянутыми.
Любопытно: имеется определенное число мифов и древних философских систем,
допускающих подобный разрыв непрерывности прямо посреди развития
существования; Джордано Бруно, первый в истории Земли релятивист, назвал
это периодом Межуничтожения, а его соратник по имени Вико допустил при
этом, что возможно, это одна из первых в человеческой истории циклических
теорий. А в скандинавской мифологии это называется Гиннунгагап. Но я не
могу себе толком представить, доктор Шлосс, что уничтожение будет столь
тотальным, как вы предполагаете. Я вовсе не физик, что спокойно признаю,
но мне кажется, что обе вселенные противоположны друг другу по знаку в
л_ю_б_о_й _т_о_ч_к_е_, что подчеркивалось всеми на этом совещании, и тогда
результат не может быть _т_о_л_ь_к_о_ в виде общей трансформации вещества
с обоих сторон в энергию. Должна также произойти и трансформация энергии в
вещество, в столь же грандиозных масштабах, после чего снова начнется
увеличиваться гравитационное давление между двумя вселенными, таким
образом в действительности как бы прошедших сквозь друг друга и
обменявшихся шляпами, и после этого снова начавших отдаляться друг от
друга. Может быть, я упустил что-то важное?
- Я не уверен, что этот аргумент является столь элегантным, каким он
кажется с первого взгляда, - возразил Ретма. - Для этого потребуется
математический анализ доктора Шлосса, конечно; но тем временем, я ничего
не могу сделать иного, кроме как гадать, почему к примеру, если этот
одновременный цикл создания-межуничтожения-уничтожения действительно
является циклом, то зачем ему необходимо иметь этот привязанный
орнаментальный источник постоянного созидания? Механизм созидания,
включающий в себя не менее чем три вселенских катаклизма в каждом цикле не
нуждается в постоянной подпитке типа капели; либо один - грандиозен, либо
другой - недостаточен. Кроме того, постоянное созидание подразумевает
стойкое равновесие, что никак несовместимо с вышеуказанным.
- Я ничего не могу сказать на этот счет, - ответил Джейк. - И не
похоже, что здесь могут помочь преобразования Милна; похоже, это
всего-лишь что-то наподобие часового механизма.
- Определенное, как мне припоминается, математическим выражением
величины бутылочки с аспирином, - уныло добавил Кэррел.
- В общем, пока я лишь совершенно уверен только в одном, - пробурчал
Амальфи, - и это то, что чертовски маловероятно, что кто-нибудь останется
в живых, чтобы позаботиться о точных результатах этого столкновения, после
того, как оно произойдет. По крайней мере, при таком уровне, как идет эта
наша перепалка. В действительности - существует что-либо полезное, что мы
могли бы предпринять, или же нам лучше провести все это время за игрой в
покер?
- Это, - ответил Мирамон, - именно то, что мы знаем менее всего. В
действительности, похоже мы вообще ничего не знаем.
- Мистер Мирамон... - прозвучал из теней голос Уэба Хэзлтона и смолк.
Очевидно, он ждал, что ему сделают замечание ввиду его обещания не
вмешиваться в разговор, но для Амальфи, как и для любого присутствовавшего
в комнате, было ясно что он никого уже не перебивал; его голос разорвал
лишь мертвую и отчаянную тишину.
- Продолжай, Уэб, - сказал Амальфи.
- В общем, я тут кое о чем подумал. Мистер Мирамон прибыл сюда в
поисках кого-то, кто бы мог ему помочь сделать что-то, что он сам не знает
как сделать. А теперь он думает, что и мы не знаем как это сделать. Но что
это было?
- Но он только что сказал, что он и сам не знает, - мягко напомнил
Амальфи.
- Нет, я не это имел ввиду, - немного запинаясь произнес Уэб. -
Просто я хотел спросить, что он _х_о_т_е_л_ бы сделать, даже если он и не
знает как? Даже если это и невозможно?
Неожиданно в спокойной атмосфере корабля раздался смешок Боннера.
- Именно так, - произнес он, - цель определяет средства. Курица -
всего-лишь орудие для яйца, чтобы таким образом получить другое яйцо. Это
внук Хэзлтона? Молодец, Уэб.
- Имеется довольно значительное число экспериментов, которые должны
быть проведены, если бы мы только знали как их поставить, - задумчиво
признался Мирамон. - Прежде всего, мы должны узнать более точную дату
катастрофы, чем та, что имеется сейчас в нашем распоряжении; "ближайшее
будущее" - довольно значительный объем времени при таких условиях, почти
столь же неопределенный, как цель "когда-то". Прежде всего, для начала,
нам необходимо определение этого события с точностью до миллисекунды. Я
аплодирую блестящему чувству здравого смыслы молодого новоземлянина, но в
то же время отказываюсь обманывать себя просьбой чего-то большего; даже
это мне кажется безнадежным.
- Почему? - спросил Амальфи. - Что вам может понадобиться для
подобных вычислений? С предоставленными данными, Отцы Города могли бы
справиться с любыми вычислениями; они и создавались для выполнения любых
математических операций, как только определены параметры; и за тысячу лет
я не припоминаю ни случая, чтобы они не смогли прийти к какому-то
результату, обычно в течении двух или трех минут; и никогда не дольше, чем
в течении дня.
- О, я помню ваших Отцов Города, - произнес Мирамон, лишь на
мгновение как бы иронически приподняв брови, что скорее всего, явилось
последними остаточными проблесками его старого дикого ужаса перед вещами,
которые _б_ы_л_и_ городом и его производными. - Но основной параметр,
который здесь должен определиться - это точное определение энергетического
уровня другой вселенной.
- Ну как же, это как раз должно быть не так уж и трудно, - сказал
доктор Шлосс ко всеобщему удивлению. - Это - ничто иное, как изменение
энергетического уровня в нашей собственной вселенной; мэр прав - Отцы
Города могут сообщить вам необходимые данные еще до того, как вы закончите
излагать им проблему. Т-тау преобразования - фундаментальные вещи для
полетов со сверхсветовой скоростью. Я просто поражен, как вы могли до сих
пор обходиться без них.
- Не совсем так, - поправил его Джейк. - Без сомнения, т-тау
взаимоотношения являются конгруэнтными по обе стороны барьера. Я не
сомневаюсь в этом и на секунду, но здесь вы имеете дело с шестнадцатью
измерениями; так вдоль какой именно оси вы предполагаете оценить
конгруэнтность? Или вы предполагаете, что т-временные и т-тау
преобразования подходят и трансформируются вдоль всех шестнадцати осей? Вы
просто не сможете проверить это, если только не захотите рассмотреть
систему в целом для такого двойника, что для т-времени означает моноблок;
этот путь - безнадежен. По крайней мере - он безнадежен для нас, на то
время, что осталось в нашем распоряжении; мы просто будем растрачивать
попусту дни в погоне за бесконечно ускользающими числами после запятой. С
таким же успехом можно дать задание Отцам Города произвести вычисления
конечного значения пи.
- Пожалуй, я ошибался, - произнес доктор Шлосс тоном, сочетавшим в
себе угрюмый юмор и легкое разочарование. - Вы совершенно правы, Мирамон;
именно здесь та разрывность, которую мы не можем определить теоретически.
Как неэлегантно.
- Элегантность может и подождать, - сказал Амальфи. - А тем временем
- неужели так невозможно определить значения энергетического уровня для
другой стороны? Доктор Шлосс, ваша исследовательская группа вроде бы
что-то говорила насчет возможности сконструировать прибор из антивещества.
Так не могли бы мы использовать такую штуку в виде исследовательского
снаряда и отправить его на другую сторону?
- Нет, - тут же ответил доктор Шлосс. - Вы забываете, что такой
объект мог бы существовать на другой стороне - но прежде всего, он должен
существовать на нашей. Нам понадобилось бы изыскать возможность собрать
его здесь для эксперимента в будущем; а к тому времени, когда мы сможем
его увидеть - в настоящем эксперимента - он будет находиться на стадии по
меньшей мере довольно сильного распада, и затем будет эволюционировать до
уровня своей сборки. И от него мы ничего не сможем получить, кроме того,
как ведет себя антивещество в нашей вселенной; и он ничего нам не сообщит
о любой вселенной в которой антивещество - норма.
Спустя мгновение он добавил задумчиво:
- И кроме того, такой проект едва ли удастся реализовать за время
меньшее, чем столетие, я бы даже сказал - два столетия; и при таких
обстоятельствах я предпочел бы сыграть в покер.
- А вот я бы не стал, - неожиданно заявил Джейк. - Думаю, Амальфи
прав принципиально. Несмотря на трудность проблемы, необходимо создать
какую-то исследовательскую станцию, которую мы могли бы послать в разрыв.
Имейте в виду, что я в принципе согласен - создание прибора из
антивещества - полностью ошибочно. Эта штука должна быть абсолютно
нематериальна, нечто производное из того, что мы могли бы набрать в
Ничейной Земле. Но видеть что-то на огромных расстояниях, несмотря на все
шансы против - дисциплина, которой я обучен. Я не думаю, что мы должны
считать это неразрешимой проблемой. Шлосс, а что думаете вы? Если вы и
ваша группа готовы отказаться от вашего прибора из антивещества в пользу
покера, не хотели бы вы поработать со мной некоторое время над этой
проблемой? Мне понадобится ваш опыт, но вам, в свою очередь - моя точка
зрения; и быть может, вместе нам удастся создать этот прибор и получить
данные. Должен отметить, Мирамон, что я не испытываю особой надежды, но...
- За исключением той надежды, которую вы нам только что предложили, -
ответил Мирамон с загоревшимися глазами. - Вот теперь я услышал от вас то,
что надеялся услышать. Это голос Земли из нашей памяти. Мы предоставим вам
все, что только в наших силах; для начала, мы предоставим вам нашу
планету. Но вселенную, обе вселенных и немыслимую метавселенную, вы должны
создать для себя сами. Мы и запомнили вас такими - в вас всегда
присутствовала эта безграничная амбиция.
Неожиданно он слегка приуныл.
- И мы будем вашими учениками; и это тоже, как это было всегда.
Только начать - это все, что мы просим.
Амальфи окинул взглядом и понял, что за столом достигнут консенсус. И
подобное согласие, в котором он нуждался со стороны слушателей с Новой
Земли, он смог получить, с тем же успехом, исходя из общего молчания.
- Я думаю, - медленно констатировал он, - что мы уже начали.
4. ФАБР-СУИТ
В полуденном сиянии огромной Цефеиды, вокруг которой планета
