Зоантрохаго.
-- Он не произнес ни одного слова с тех пор, как был пленен. Мы думали,
что он -- Зерталоколол, пока не услышали, как он разговаривает с одним из
рабов на своем языке, о Всемогущий, -- ответил тот.
Элкомолхаго метнул быстрый взгляд на своего подданного. Он предпочел
бы, чтобы Зоантрохаго назвал его при всех "тагосото", что значило --
"всеславный". Вообще-то он не доверял Зоантрохаго ни на грош.
-- Мы никогда не обсуждали эксперимент во всех подробностях. Собственно
говоря, за этим я и пришел. Хотелось бы во всем разобраться.
-- Слушаю, о Всемогущий, -- ответил Зоантрохаго.
-- Называй меня Тагосото, -- фыркнул король.
-- Да, Тагосото, -- повторил Зоантрохаго.
-- Приступим. Не забывай, это дело государственной важности.
Зоантрохаго прекрасно понимал, что король имеет в виду, требуя
обсуждения подробностей эксперимента. Ему не терпелось узнать, как удалось
уменьшить раба в четыре раза. От этого разговора зависела и судьба
эксперимента и судьба самого Зоантрохаго.
-- Прежде чем приступить к обсуждению, прошу тебя, Тагосото, выполнить
мою просьбу. Это позволит тебе полнее использовать мои способности.
-- Чего же ты хочешь? -- нетерпеливо спросил король.
В душе он побаивался умного ученого, и этот страх нередко доходил до
ненависти. Придет время, и он с ним расправится, но сейчас это время еще не
наступило. Прежде нужно выпытать все подробности эксперимента.
-- Я хотел бы стать членом Королевского Совета, -- просто сказал
Зоантрохаго.
Король опешил от изумления. Меньше всего он хотел видеть Зоантрохаго
членом своего совета. Слишком тот был умен.
-- Но там нет вакантных мест, -- пробурчал король.
-- Ерунда. Придумайте новую должность. Например, заместитель
Главнокомандующего. В отсутствие Гофолосо я буду присутствовать на
заседаниях, а все свободное время посвящу работе над изобретением.
Такой вариант короля вполне устраивал, и он быстро согласился.
-- Отлично. Сегодня же тебя назначат на эту должность, и, когда ты
потребуешься, за тобой придут. Зоантрохаго поклонился.
-- А теперь, -- сказал он, -- поговорим о моих экспериментах, которые,
как я надеюсь, помогут нашим воинам увеличиться в размерах и стать
непобедимыми в сражениях. Потом, когда в этом отпадет необходимость, мы
сможем вернуть их в прежнее состояние.
-- Мне претит сама мысль о сражениях, -- лицемерно воскликнул король.
-- Но мы должны быть готовы к обороне, к защите от агрессора, --
парировал Зоантрохаго.
-- А, это другое дело. Для этого нам потребуется совсем немного воинов,
зато другие смогут заниматься мирным созидательным трудом. Итак, начнем.
Зоантрохаго улыбнулся про себя и перешел к другому концу стола,
остановившись подле Тарзана.
-- Здесь, -- произнес он, указывая на голову Тарзана, -- расположено,
как вам известно, маленькое овальное красновато-серое тело, называемое
мозгом, которое управляет импульсами и движениями всех человеческих органов.
Мне пришла в голову мысль, что если повлиять каким-то образом на него, то
можно изменить и размеры самого человека. Я провел множество экспериментов
на животных и добился поразительных результатов. Но с человеком гораздо
труднее. Я перебрал массу вариантов, но до окончательного решения еще
далеко. Правда, я уверен, что стою на правильном пути, но нужно время и
время. Эксперимент вступает в свою заключительную стадию. Я уменьшил рост
Гиганта и теперь хочу вернуть ему его прежние размеры, но стопроцентной
гарантии пока нет. Видимо, не стоит торопиться, ведь для этого эксперимента
потребуется несколько лун. Постепенность -- вот залог успеха. Представьте
себе, если по голове ударить слегка небольшим камушком, то реакция вряд ли
будет агрессивной. Если же взять камень побольше и ударить посильнее, то и
реакция изменится соответственно. Так и в моем эксперименте. Я на верном
пути, но спешить не стоит.
-- Я полагаю, что все гораздо проще, чем тебе кажется, -- перебил
король. -- Вот ты сказал, что для того, чтобы вернуть рабу его прежние
размеры, нужно треснуть его камнем по черепу. Неверно. Думаю, его нужно
треснуть по лбу. Принеси камень, и мы докажем верность моей гипотезы.
Зоантрохаго растерялся, не в силах найти нужные слова, чтобы отговорить
короля от его безумной затеи и сделать это так, чтобы не задеть его глупого
чванства и не подвести под удар себя самого.
-- Блестящая мысль, -- наконец произнес он, -- но я уже пробовал ее
реализовать. Увы, безрезультатно. Немного терпения, и мы добьемся успеха.
И Зоантрохаго перешел в соседнюю комнату, чтобы продемонстрировать
результаты опыта с грызуном. Зрелище было потрясающим. Перед изумленными
зрителями предстал грызун, который быстро увеличивался в размерах, сохраняя
при этом пропорции тела.
Тарзан, внимательно следивший за каждым движением и прислушивавшийся к
каждому слову, запоминал увиденное до мельчайших подробностей. Элкомолхаго
поднял глаза и заметил интерес, который проявляет Тарзан ко всему
происходящему.
-- Не стоит все это проделывать в присутствии раба, -- сказал он.
-- Слушаюсь, Тагосото, -- ответил Зоантрохаго. И Тарзана вместе с
Комодофлоренсалом отправили в другое помещение до окончания опыта.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Пройдя по многочисленным коридорам к центру отсека, Тарзан и его друг
оказались в небольшой комнате. Свечей не было, и тем не менее слабый свет,
падающий откуда-то сверху, рассеивал тьму. В комнате стояли стол и две
скамьи.
-- Наконец-то мы одни, -- прошептал Комодофлоренсал, -- и можем
поговорить. Но надо быть начеку, нельзя доверять даже стенам.
-- Где мы? -- поинтересовался Тарзан. -- Ты лучше знаешь архитектуру
Минанианс, чем я.
-- Мы на верхнем уровне Королевского отсека. Поэтому тут не нужны
свечи, без которых там, внизу, мы не можем жить. Воздух проходит через
отверстия в крыше... Расскажи, что удалось тебе узнать в лаборатории.
-- Я понял, как меня уменьшили, но с начала опыта до его окончания
должно пройти несколько лун. Даже Зоантрохаго не знает точно, когда это
произойдет.
-- Будем надеяться, что окончание опыта не произойдет в такой крошечной
комнатке.
-- Отсчет времени начался, но, думаю, я успею выбраться отсюда.
-- Ты никогда отсюда не выберешься, -- горько произнес принц. -- Даже
если до обретения своих нормальных размеров ты сумеешь пробраться через все
туннели и коридоры, то через проходы верхнего уровня не пройти. Взгляни
сюда.
Он подошел к окну и потряс решетку.
-- Как ты пройдешь через эту преграду?
-- Я еще не изучал, -- ответил Тарзан, -- но никогда не оставлял
надежду на побег, и мне странно, что ты и твои люди смирились со своим
положением и готовы остаться здесь навсегда.
Тарзан пересек комнату и ухватился за прутья.
-- Не так уж они и крепки.
Он напрягся, и прутья прогнулись. Тарзан, как и принц, удивился силе,
которая уже начала к нему возвращаться. Очевидно, сказывались результаты
проведенного над ним эксперимента, но оставалось неясным, когда он был
произведен.
Тарзан разогнул два прута. Комодофлоренсал с удивлением и восторгом
наблюдал, как Тарзан продолжает разгибать один за другим прутья решетки.
-- Эти прутья послужат нам прекрасным оружием, если придется сражаться
за свою свободу. Комодофлоренсал иронически улыбнулся.
-- Ты собираешься победить вражеский город с населением в сорок восемь
тысяч человек, вооруженный этим прутом?
-- И моей хитростью.
-- Вряд ли она тебе пригодится, -- возразил принц.
-- Посмотрим.
-- И когда же ты начнешь?
-- Завтра утром, вечером, через месяц -- кто знает? Я жду удобного
случая и обдумываю план побега с той самой минуты, как только пришел в
сознание и понял, что нахожусь в плену.
Комодофлоренсал покачал головой.
-- Дай Бог, чтоб тебе повезло. Почему-то мне кажется, что с тобой и я
смогу вырваться отсюда. Тарзан улыбнулся.
-- Давай-ка сперва приготовим наше оружие. Скоро принесут еду, и нельзя
раньше времени вызывать подозрения.
Вместе они легко отодрали железные прутья и приставили их на место так,
чтобы ничего не было заметно. Как только они закончили, в комнате начало
темнеть, и вскоре открылась дверь, и двое воинов со свечами в руках в
сопровождении раба с едой и питьем вошли внутрь.
Когда они собрались уходить, принц обратился к одному из них.
-- Здесь темно. Не оставите ли вы хотя бы одну свечу.
-- Вам это ни к чему, -- ответил воин. -- Ночь без света пойдет вам на
пользу. Завтра вас отправят обратно в каменоломню, а там свечей
предостаточно. И тяжелая дверь захлопнулась за стражей. Когда шаги затихли,
узники с трудом нашли в темноте еду.
-- Ну, -- сказал принц, -- не думаешь ли ты, что отсюда будет легче
удрать, чем из каменоломни?
-- Да. И нужно сделать это сегодня ночью. В ответ Комодофлоренсал лишь
рассмеялся. Поев немного, Тарзан подошел к окну, вынул прутья и через
образовавшееся отверстие выбрался наружу. Внимательно все рассмотрев, он
вернулся обратно в комнату.
-- Как далеко отсюда до крыши отсека?
-- Вероятно, футов двенадцать, -- ответил принц. Тарзан выдернул самый
длинный прут из решетки.
-- Слишком далеко.
-- Что далеко?
-- Крыша, -- пояснил Тарзан.
-- А какая разница, далеко или близко, если все равно мы не сможем
убежать по ней?
-- Всякое может случиться, все может пригодиться
А пока мы воспользуемся шпилем, который пересекает купол и как бы
пронзает здание. Принц снова громко рассмеялся.
-- Ты думаешь, что, выбравшись из города, сразу окажешься на свободе? А
патруль? Тебя тут же схватят, как только ты покинешь здание.
-- Тем более, шпиль надежней, -- ответил Тарзан. -- Мы постараемся
спуститься к основанию здания прямо над входом, и никто нас не заметит.
-- Спускаться внутри здания по шпилю? -- воскликнул Комодофлоренсал. --
Ты с ума сошел! Невозможно перебраться с одного уровня на другой и не
сломать себе шею. Между прочим, высота около сорока футов.
-- Погоди-ка, -- перебил его Тарзан и принялся в кромешной темноте
обследовать комнату. Вдруг послышался скрежет металла по стене.
-- Что ты делаешь? -- спросил принц.
-- Погоди, -- отозвался Тарзан. Комодофлоренсал замолчал. Наконец
послышался голос Тарзана.
-- Ты сумел бы найти комнату, где находится Таласка?
-- Зачем?
-- Мы пойдем за ней. Я обещал, что возьму ее с собой.
-- Конечно, смогу.
Тарзан продолжал молча ходить по комнате. Время от времени раздавался
металлический скрежет.
-- Ты всех знаешь в Троханадалмакусе? -- вдруг спросил Тарзан.
-- Нет. Тысячи людей, включая рабов. Как же я могу знать всех?
-- Знаешь ли ты в лицо тех, кто имеет право входить в Королевский
отсек?
-- Нет, и даже тех, кто живет здесь, хотя наиболее известные воины мне
знакомы. Я знаю их или в лицо или по имени.
-- А они тебя?
-- Сомневаюсь.
-- Хорошо! -- воскликнул Тарзан.
Снова наступила тишина, и снова ее нарушил Тарзан.
-- Могут ли воины свободно передвигаться по всем секторам, не опасаясь,
что их остановит патруль?
-- Днем, кроме Королевского сектора, они могут ходить везде.
-- А ночью?
-- Нет, -- ответил принц.
-- Днем воин может войти в карьер, если захочет? -- спросил Тарзан.
-- Если он идет по делу, его наверняка не остановят. Вновь воцарилась
тишина.
-- Пошли, -- сказал наконец Тарзан. -- Пора!
-- Я иду с тобой, -- произнес Комодофлоренсал. -- Я верю тебе и считаю,
