раздражением, -- Господин Шредер, вы задерживаете очередь.
-- Какую очередь? -- Франц оглянулся ... и чуть не оступился от
неожиданности.
За ним, затылок в затылок, стояла в абсолютном молчании монолитная
очередь человек из тридцати, и -- о ужас! -- ни у кого из них не было лиц!
Франц отшатнулся в сторону ... и в него с размаху вонзились глаза-иглы
остальных четырех кассиров. У их окошек не было не души.
Помертвев от ужаса, Франц на ватных ногах вышел на улицу и бросился
бежать. Внезапно усилившийся ветер бил ему в лицо, деревья мистически
шумели, утреннее солнце скрылось за свинцовыми тучами. Через десять минут
он уже вбегал в Общежитие. Запершись в своей комнате и немного отдышавшись,
он пришел к выводу, что произошедшего не произошло. Францу лишь показалось,
что у тех людей не было лиц, -- показалось потому, что все они, как один,
носили широкополые серые шляпы из жесткого ворсистого фетра и просторные
бежевые плащи с блестящими перламутровыми пуговицами.
Спал он в тот день исключительно неспокойно и несколько раз просыпался
с неприятным чувством незащищенной спины.
8. Следователь
В 1:25 на следующую ночь невыспавшийся и раздраженный Франц уже сидел
на семнадцатом этаже Дворца Справедливости перед дверью кабинета 1723. Как
и перед посещением Адвоката, за одну минуту до назначенного времени дверь
отворилась, и из кабинета Следователя спиной вперед вышел давешний
рыжебородый мужичонко. На этот раз, однако, Предыдущий Посетитель не
кланялся и не кричал "Всего хорошего!", а безмолвно затворил дверь
замороженным движением руки, повернулся и скользнул по Францу безумными
неузнающими глазами.
-- Здравствуйте. -- сказал Франц.
Мужичонко вздрогнул всем телом и сфокусировал взгляд -- воцарилось
тяжелое молчание ... А потом Посетителя прорвало -- указуя трепещущим
перстом на дверь следователева кабинета и воздев другую руку ввысь, он
возопил:
-- Это -- Сатана в образе агнца божьего ... Это -- аггел диаволов,
коему гореть в геене огненной ... Убийца сирот и вдов, растлитель младых
отроков ... Проклинаю его! -- он потряс сжатыми кулаками над головой
Франца, -- Пр-р-роклинаю!! -- Предыдущий Посетитель зарыдал, закрыл лицо
руками и побрел прочь. Перемена в настроении была, что называется, "на
лице".
Франц постучал в дверь кабинета и толкнул дверь.
-- Здравствуйте. Я -- Франц Шредер.
Следователь -- лысый дородный мужчина, одетый в дорогой темно-серый
костюм, -- сидел за столом и писал что-то на листке бумаги ровным бисерным
почерком. Дописав до точки, он поднял глаза.
-- Добрый вечер.
Франц застыл на пороге кабинета -- лицо Следователя до боли напоминало
кого-то. Да что же это, в самом деле, -- сначала Таня, теперь Следователь
...
-- Проходите, садитесь.
Франц сел и огляделся -- в интерьере кабинета произошли существенные
изменения: пол был идеально чист, стол -- прибран и протерт до слепящего
блеска, валявшиеся повсюду книги и коробки исчезли без следа.
Следователь вальяжно откинулся на спинку своего кресла и положил ногу
на ногу.
-- Насколько я информирован, господин Шредер, со своим адвокатом вы
уже встречались, не так ли? -- он говорил гнусавым басом, так похоже
спародированным Таней.
-- Так.
-- И, таким образом, ваши права и обязанности были вам разъяснены.
-- Нет.
Следователь неожиданно изменил позу: отъехал с креслом назад,
наклонился вперед и уперся обеими ладонями в колени.
-- Впрочем, это неважно. Перейдем к делу: этап первый -- Заполнение
Анкет.
-- Я уже заполнял анкеты! -- удивился Франц.
-- То были другие анкеты и в другом месте. -- веско сказал
Следователь, -- Никаких материалов из Регистратуры мы не получаем.
-- Так зачем же меня заставили тратить на это время?
Следователь вдруг привстал, оперся руками на стол и тяжело посмотрел
на Франца.
-- Этого я вам сказать не могу. -- зловеще произнес он, и Франц понял,
что заполнения новых анкет ему не избежать.
Резко нырнув вниз, Следователь извлек из ящика стола пачку бланков,
вложил ее в конверт и осторожно пододвинул по столу к Францу. Затем он
встал, с неожиданной для своих габаритов грацией потянулся и упругой
кошачей походкой прошелся по кабинету.
-- Заполненные Анкеты отправите почтой не позднее сегодня. -- Он
вернулся к столу и сел в кресло в позе первого ученика: выпрямившись и
сложив руки на столе. -- Начинаем допрос. Внимание, включаю диктофон.
Он нажал малозаметную кнопку, утопленную в столешнице, и гнусаво
произнес:
-- Сия запись производится в кабинете 1723 в 1:40 ночи, 13 мая 1993
года. Допрашивается Подследственный Франц Шредер. Вопрос первый: расскажите
о самом странном происшествии в вашей земной жизни. -- Следователь
откинулся до предела назад, обмяк и свесил руки по обеим сторонам кресла.
Голова его упала на грудь, а шея собралась тремя дополнительными
подбородками.
Тут-то Франц его и опознал -- это был Адвокат! Да-да, несмотря на
перемены в одежде, манере говорить, манере двигаться, перед ним сидел тот
самый недотепа и неряха, которого он видел здесь вчера. Франц не мог
определить, когда именно проходимец притворялся, а когда был самим собой,
-- в обоих случаях его поведение выглядело естественным. Однако Франц не
сомневался: Адвокат и Следователь -- это одно лицо.
"Ну, негодяй, -- с холодной яростью подумал он, -- я тебе покажу, как
дурака валять ..." -- и нараспев начал:
-- Я всю жизнь прожила в России, тогда еще СССР, и работала
архитектором -- не таким архитектором, который проектирует новые дома, а
таким, который изучает старые. Наш отдел ...
Следователь сонно кивал в такт его словам.
-- ... С сыном обычно оставалась моя мать, ну а если она не могла, то
я просила кого-нибудь из подруг ... -- монотонно бубнил Франц.
* * *
Следователь тихо додремал до конца рассказа о танцовщице в старинной
усадьбе, а потом задал два вопроса: "Чем пахло в поезде, на котором вы
ехали из Москвы?" и "Какого цвета у Ляси волосы?". Выслушав бессмысленные
ответы застигнутого врасплох Франца, он выключил диктофон и махнул рукой в
сторону двери. Франц принял это за разрешение идти и удалился со смешанными
чувствами: он не понимал, кто кого разыграл. Единственным его реальным
трофеем был конверт с Анкетами.
9. Заполнение анкет
Следователь сказал правду -- эти Анкеты и в самом деле сильно
отличались от Анкет в Регистратуре: содержали другие вопросы,
организованные в другие группы. Даже бумага -- и та была значительно
лучшего качества. Франц вздохнул (он сидел за столом в своем номере) и
придвинул к себе Анкету No 1 "Родители": даты и места рождения,
вероисповедание, происхождение, образование, профессии и т. д. Было
довольно много вопросов, касавшихся их культурных привычек.
Вторая Анкета "Братья и сестры": брат, на 6 лет старше, профессор
математики, Франция ...
Потом шла бывшая жена (Третья Анкета так и называлась: "Бывшие
супруги"). Как бы ни хотелось Францу проскочить эту Анкету как можно
быстрее, он заставил себя подробно ответить на все вопросы до единого.
Четвертую Анкету ("Нынешний/яя супруг/а") Франц пропустил, а вот с
Пятой ("Дети") -- провозился долго. Ответы на некоторые вопросы даже не
уместились у него в отпущенные промежутки, так что пришлось использовать
запасные листы (подшитые в конце каждой Анкеты).
Шестая Анкета включала в себя формальные данные о самом Франце и,
соответственно, не отняла много времени: родился тогда-то, там-то и тому
подобное. Вопросов личного порядка там не было -- все они содержались в
Анкетах с седьмой по десятую.
Седьмая Анкета "Культурные привычки": любимые писатели -- Чехов, Во и
Гамсун; любимые композиторы -- Рахманинов и Маккартни; любимые художники --
Питер Брейгель, Ренуар, Дали. Пробовал писать фантастические рассказы ...
играл на скрипке и гитаре на полупрофессиональном уровне ... рисовать и
танцевать не умею ...
Восьмая Анкета "Психологический портрет" состояла из тестов типа
"нужное подчеркнуть". Примерно треть вопросов относилась к сексуальной
сфере.
Последняя, девятая Анкета "Интеллектуальный уровень" состояла из
тестов типа IQ, а также (что особенно понравилось Францу) маленьких задачек
по элементарной математике и логике. На каждую задачу отводилось очень
короткое время (засекать доверялось самому Анкетируемому), и Франц, в
результате, сделал-таки одну ошибку.
Заполнение Анкет заняло около трех часов -- теперь их нужно было
отнести на почту. Согласно телефонной книге ближайшее ночное отделение
находилось в доме 1 по Почтовой Улице, чуть подальше Проспекта Банков И
Фонтанов -- в сердце Франца зашевелились неприятные воспоминания. Сложив
Анкеты в адресованный Следователю конверт, он вышел на улицу.
Как всегда, ночной Город был пуст. Неспешной походкой Франц прошел по
Верблюжьей Аллее, спустился по Проспекту Банков И Фонтанов (стараясь
сосредоточиться на фонтанах и не замечать банков) и оказался на искомой
Почтовой Улице. В полном соответствии с законами математики дом 1 стоял
первым -- двухэтажное кирпичное здание без особых примет. Франц поднялся по
ступенькам и вошел внутрь.
10. Почта
Глазам его предстало типичное почтовое отделение: пергороженный
барьером зал и, по эту сторону, столы с ручками на веревочках. В зале не
было ни души. На барьере, на видном месте, красовались табличка "ЗВОНИТЕ" и
кнопка звонка -- Франц позвонил. "Иду, иду!" -- отозвался низкий женский
голос, и из двери позади барьера выкатилась дородная негритянка в широком
белом платье и кружевном чепце. Лет ей было около сорока, лоснящееся лицо
источало медовую улыбку. На роль поварихи в доме доброго плантатора ее бы
взяли без единой фотопробы.
-- Хай, бэби! -- пророкотала негритянка, -- Чем я могу тебе помочь?
-- Хай! -- Франц выложил конверт с Анкетами на барьер. -- Отправкой
вот этого конверта, мать.
-- Обычным или заказным?
-- Заказным.
-- Тогда гони 12.50, бэби.
Негритянка с грохотом выдвинула ящик стола, извлекла марки, послюнила
их лиловым языком и наклеила на конверт; потом достала металлический
штемпель и смачно проштемпелевала письмо. На протяжении всей процедуры она
напевала какой-то блюз ("Ша-да-да-да! Ша-да-да!") и отбивала ритм ногой --
огромные груди ее колыхались в такт. Выписав квитанцию, она протянула ее
вместе со сдачей Францу.
-- Спасибо, мать. До скорого! -- он повернулся, чтобы уйти.
-- Ты куда, бэби? -- удивилась негритянка, -- А письмо? -- она
толкнула конверт с Анкетами по гладкой поверхности барьера по направлению к
Францу, -- Письмо ты почему не взял?
-- Ты что, мать? -- не понял тот, -- Письмо ж тебе остается. Не я же
его к адресату понесу?
-- Как же не ты, бэби, когда как раз именно ты ... Ты разве не слышал,
что во всех отделениях курьеров посокращали? Таперича клиент сам свои
письма доставлять должон ... -- Она закатила глаза к потолку и мучительно
сморщила выпуклый блестящий лоб, вспоминая точную формулировку, -- ...
э-э-э ... для устранения промежуточного звена между клиентом и услугой ему!
-- выпалила она.
-- А за что ж ты с меня деньги взяла? -- возмутился Франц.
-- Так акромя курьеров здесь что, никто и не работает, что ли? А
приемщицы? А уборщик? А аренду помещения ты считал, бэби? У нас и помимо
курьеров расходы во-о-о, -- негритянка задрала короткую колыхающуюся руку
вверх, -- выше головы!
-- Так зачем же здесь почта вообще существует? -- вскричал Франц.
-- А марки на конверт кто тебе наклеивать будет?
Сраженный аргументом, он молча взял конверт под мышку и пошел к
выходу.
-- Эй! -- спохватилась негритянка, -- Расписку в получении принесешь
не позже понедельника, бэби!
"Дусту тебе, а не расписку, толстая ведьма!" -- думал Франц, шагая к
