Капитан Штурм. - Если Многоцветка не увеличит нас, то наше путешествие
теряет смысл. Зачем Нимми Эми муж, на которого она может ненароком нас-
тупить и раздавить?
Многоцветка рассмеялась и сказала:
- Если вы станете большими, то не сможете выбраться отсюда. Если вы
останетесь маленькими, Нимми Эми ни за что не выйдет за вас замуж. Так
что выбирайте, чего вы хотите.
- Давайте вернемся, - серьезно отозвался Бут.
- Нет уж, - возразил Дровосек. - Я решил исполнить долг - жениться на
Нимми Эми, если она, конечно, захочет выйти за меня замуж, и от намере-
ния своего не собираюсь отказываться.
- Я тоже! - сказал Капитан Штурм. - Настоящий солдат не станет укло-
няться от выполнения долга.
- Мы же с Бутом, - сказал Страшила, - не оставим наших друзей, а по-
тому пусть Многоцветка сделает нас такими, какими мы были прежде.
Многоцветка ничего не имела против, и через каких-то полминуты все, в
том числе и она, снова выросли. После чего они поблагодарили Голубого
Кролика за помощь и двинулись к домику Нимми Эми.
22. НИММИ ЭМИ
Что и говорить, нашим друзьям сильно хотелось, чтобы их похождениям
настал конец. Слишком уж много трудностей и невзгод выпало на их долю.
Правда, сердце Железного Дровосека билось ровно, как обычно, - ведь оно
было сшито из алого шелка и набито опилками, да и у Железного Воина ме-
таллическое сердце тоже не проявляло беспокойства. Но и Дровосек, и Воин
прекрасно понимали, что в их жизни настал решающий момент, и от того,
какое решение примет Нимми Эми, будет зависеть их дальнейшая судьба.
Итак, путники снова выросли, а листья ревеня, до того колыхавшиеся у
них над головами, теперь сделались маленькими и доходили им до колен.
Друзья осмотрелись, но ни в саду, ни в огороде не увидели Нимми Эми. В
доме тоже было тихо. Тогда железные женихи поднялись на крыльцо и однов-
ременно постучали в дверь костяшками железных пальцев.
Никто не отозвался на стук, тогда они постучали еще и еще. Наконец в
доме послышалось какое-то движение и кто-то кашлянул.
- Кто там? - спросил девичий голос.
- Я! - хором воскликнули железные близнецы.
- Как вы сюда попали? - спросил голос.
Дровосек и Воин заколебались, не зная, что сказать, и им на помощь
пришел Бут.
- С помощью магии, - крикнул он.
- Вот как?! - воскликнула невидимая девушка. - Так вы кто - друзья
или враги?
- Друзья! - воскликнули все хором.
Тогда в доме послышались шаги, дверь медленно отворилась, и на пороге
показалась хорошенькая девушка.
- Нимми Эми! - воскликнули близнецы в один голос.
- Да, меня зовут Нимми Эми, а вы кто будете? - с холодным интересом
осведомилась девушка.
- Разве ты меня не узнаешь, Нимми? - воскликнул Железный Дровосек. -
Я твой старый возлюбленный, Ник Дровосек.
- Разве ты не узнаешь меня, Эми? - удивился Железный Воин. - Я твой
возлюбленный Капитан Штурм.
Нимми Эми улыбнулась им, затем взглянула на их спутников и улыбнулась
второй раз. Но она была скорее удивлена, чем обрадована.
- Входите, - сказала она и первой двинулась в дом. - Со временем за-
бываешь даже возлюбленных, но вы и ваши друзья можете чувствовать себя
как дома.
Они оказались в уютной, чистенькой комнате, хорошо обставленной и за-
ботливо прибранной. Но кроме Нимми Эми там оказался еще один человек. В
кресле-качалке лениво развалился какой-то тип в красивом голубом костю-
ме. Увидев незнакомцев, он и не подумал встать с кресла, но лишь посмот-
рел на них с холодным безразличием, а потом и вовсе отвернулся, словно
давая понять, что пришельцы никак его не интересуют.
Дровосек и Воин тоже глянули на человека в кресле, но в отличие от
него не смогли отвести глаз. У этого Жевуна одна рука была железной -
совсем как у них.
- Сдается мне, приятель, - с холодным негодованием проговорил Капи-
тан, - что вы самозванец.
- Капитан, Капитан, - зашептал Страшила. - Повежливей с незнакомцами.
- Повежливей! - вознегодовал Капитан. - Да это же вор и обманщик!
Этот негодяй присвоил мою собственную голову!
- И левая рука у него моя, - сказал Железный Дровосек. - Я узнаю две
бородавки на мизинце!
- Вот оно что! - догадался Бут. - Так это же тот парень, которого
смастерил Ку-Клип и назвал Дровоштурмом.
Человек в кресле посмотрел на них с презрительной гримасой.
- Да, - подтвердил он. - Именно так меня и зовут, и вы, железные соз-
дания, не имеете никакого права утверждать, что у меня ваши части тела.
Все это принадлежит мне, и никому больше!
- Тебе? - снова вознегодовал Капитан Штурм. - Да ты же просто никто!
- Ты просто помесь! - рявкнул Дровосек.
- Прошу вас, господа, успокоиться, - вмешалась Нимми Эми, - не надо
так разговаривать с бедным Дровоштурмом. Вы мои гости и не должны ос-
корблять моего мужа.
- Мужа?! - недоуменно и обиженно воскликнули железные близнецы.
- Да, - сказала девушка. - Я вышла замуж за него уже давно, потому
что мои возлюбленные покинули меня.
Эти слова, сказанные не без упрека, сильно смутили Дровосека и Воина.
Они пристыженно уставились в пол, а затем Железный Дровосек сказал:
- Я заржавел.
- Я тоже, - смущенно буркнул Железный Воин.
- Но я-то об этом не знала, - сказала Нимми Эми. - А знала я лишь од-
но: вы оба обещали на мне жениться, но ни один из вас обещания не сдер-
жал. Но вы не единственные мужчины в Стране Оз. Когда я поселилась
здесь, то познакомилась с Дровоштурмом. Он заинтересовал меня потому,
что удивительно напоминал вас обоих - пока вы еще не сделались железны-
ми. У него даже была одна железная рука, и от этого сходство с вами
только усилилось.
- Еще бы! - буркнул Страшила.
- Но послушай, Нимми Эми, - сказал Бродяга Бут, - в каком-то смысле
он - это они оба, потому что его изготовили из их остатков.
- Ты не прав, Бут, - возразила Многоцветка и рассмеялась - ей было
весело наблюдать за этим недоразумением. - Железный Дровосек и Железный
Воин - это одно, а Дровоштурм - это кое-что совсем другое.
Все в замешательстве поглядели на дочь Радуги. Дело принимало совсем
запутанный оборот.
- Во всем виноват Ку-Клип, - забормотал Железный Дровосек. - Он не
имел никакого права делать из наших остатков нового человека.
- Так или иначе, он его сделал, - спокойно заметила Нимми Эми, - я и
вышла за него замуж именно потому, что Дровоштурм напоминал мне вас обо-
их. По правде сказать, он вовсе не идеальный муж. Он ведет себя времена-
ми очень поразному. Время от времени мне приходится увещевать его - сло-
вами, а то и метлой. Но он мой муж, и тут уж ничего не попишешь.
- Если он тебе не по душе, - сказал Железный Дровосек, - мы с Капита-
ном Штурмом можем изрубить его на куски, и каждый заберет то, что при-
надлежит ему. Затем мы попросим тебя выбрать себе мужа из нас двоих.
- Неплохо придумано, - сказал Капитан Штурм, вынимая меч из ножен.
- Нет, - сказала Нимми Эми. - Пожалуй, я оставлю себе того мужа, ко-
торый у меня уже есть. Он все-таки научился таскать воду, ходить за дро-
вами, окучивать капусту, полоть грядки, чистить мебель от пыли, и так
далее и тому подобное. Нового мужа придется учить заново этим премудрос-
тям и увещевать словом и метлой, пока он не смекнет, что к чему. Так что
я не расстанусь с моим Дровоштурмом, и я не могу взять в толк, почему вы
так на него ополчились. Его сделали из того, что вы выбросили за нена-
добностью, когда сделались железными, так что у вас нет оснований требо-
вать назад свое добро. Мой вам совет - отправляйтесь по домам и поста-
райтесь поскорее забыть меня, как я забыла вас.
- Хороший совет! - рассмеялась Многоцветка и закружилась в танце.
- Ты счастлива? - спросил Нимми Эми Железный Воин.
- Ну конечно. Я здесь сама себе хозяйка, повелительница моего ма-
ленького царства-государства. Разве это плохо?
- А ты не хочешь стать повелительницей Мигунов? - спросил Железный
Дровосек.
- Боже упаси! - замахала руками Нимми Эми. - Сколько новых хлопот
прибавится! И мне ни к чему пышная жизнь, блестящее общество. Я хочу од-
ного: чтобы меня оставили в покое и не докучали визитами.
Страшила ткнул в бок Бродягу Бута и сказал:
- По-моему, это намек.
- Похоже, мы зря потратили столько времени и сил, - отозвался тот
смущенным тоном, ибо это он подал мысль отправиться на поиски Нимми Эми.
- А я рад, - возразил Железный Дровосек. - Я рад, что нашел Нимми Эми
и увидел, что она не страдает. Это избавит меня от тревожных мыслей и
угрызений совести.
- Да и я, признаться, ни о чем не жалею, - подал голос Капитан Штурм.
- Я остаюсь свободным человеком. Одно только огорчает: мою голову носит
этот неприятный тип Дровоштурм.
- А фигура у него явно моя, - подхватил Железный Дровосек. - Но не
печалься, друг Капитан. Пусть это будет нашим свадебным подарком Нимми
Эми. И скажи спасибо, что нам не надо окучивать капусту, таскать воду и
получать метлой, как бедняга Дровоштурм.
- Верко, - согласился Капитан. - Нам есть за что поблагодарить
судьбу.
Многоцветка, гулявшая вокруг дома, вдруг просунула в окно свою золо-
тистую головку и радостно воскликнула:
- Кажется, дождь собирается!
23. СНОВА ЧЕРЕЗ ТУННЕЛЬ
Небо и впрямь покрылось тучами, но дождя пока не было. Многоцветка
очень надеялась, что грянет гроза, а потом появится Радуга, но ее желез-
ные друзья не разделяли ее восторга. Им очень не хотелось промокнуть.
Они предпочли бы остаться в доме Нимми Эми, где им не были рады, а не
мокнуть под дождем, но Страшила предусмотрительно напомнил:
- Если мы будем ждать здесь конца грозы, Многоцветка упорхнет на Ра-
дуге, и мы окажемся пленниками в тюрьме со стенами из Твердого Воздуха.
Так что, пока не поздно, давайте возвращаться. Если я угожу под ливень,
то моя солома вымокнет и мне придется скверно, да и вам, мои железные
друзья, несдобровать - можете заржаветь. И все же лучше поскорее преодо-
леть преграду из Твердого Воздуха. Там Бут всегда сможет нам помочь.
Дождь ему нипочем, меня он заново набьет соломой, а вас хорошенько сма-
жет маслом.
- Идемте! - крикнула со двора Многоцветка. Друзья понимали, что Стра-
шила прав, и стали прощаться. Они сказали "до свидания" Нимми Эми, кото-
рая была рада, что гости собрались в путь-дорогу, откланялись ее мужу,
который только скорчил гримасу и кисло промолчал, и вышли из дома.
- Ваши остатки не отличаются любезностью, - сказал Страшила железным
спутникам, когда они шли по саду.
- Да уж, - добавил Бут, - Дровоштурм просто хам. По крайней мере, он
мог бы пожелать нам счастливого пути.
- Вы уж не сердитесь на нас за его невежливость, - попросил Железный
Дровосек. - К счастью, мы с ним расстались и, надеюсь, навсегда.
Многоцветка подвела друзей к кроличьей норке, которую без ее помощи
они бы так легко не нашли. Она быстро всех уменьшила. Голубой Кролик ла-
комился капустой в огороде Нимми Эми, и друзья не стали спрашивать его
разрешения пройти, а быстро юркнули в норку.
Когда они входили в туннель, дождь падал редкими каплями, но когда
они вышли с другого конца, он полил как из ведра.
- Давайте переждем дождь в норке, - предложила Многоцветка, поспешно
возвращаясь в укрытие. - Радуга все равно не появится до конца ливня.
Тогда я мигом увеличу вас и вернусь к моим сестрам.
- Хороший план, - согласился Страшила. - Тогда я не вымокну.
- А я не заржавею, - сказал Железный Воин.
- А я сохраню свой нынешний блеск, - сказал Железный Дровосек.
- Да и мне неохота промокнуть, - засмеялась Многоцветка. - А пока мы
сидим и ждем окончания грозы, разрешите поблагодарить вас за то, что вы
спасли меня от жуткой великанши. Вы были мне хорошими друзьями, и мы
неплохо попутешествовали, но только на Радуге я снова стану по-настояще-
