подчиненных может быть собственное мнение. Они высказываются от своего
лица, полагая при этом, что их команды с ними согласны. А еще больше
таких, которые знают, что команды считают иначе, но их это нисколько
не волнует. Они капитаны, и этим все сказано.
- Ты уверен в этом? - подозрительным тоном осведомился Эгор.
- С высоты своего положения я могу это видеть. И если бы я
собирался смещать незадачливых лидеров, мой выбор пал бы как раз на
них, а не на тебя. Многие из них просто неопытные новички, которые
подменяют действия пустыми словами. Их заслуги настолько ничтожны, что
им приходится лезть вон из кожи, чтобы привлечь внимание к каждой
маленькой частной победе. А ты успешно командовал одним из моих
звездолетов в течение почти пяти лет, твой послужной список говорит
сам за себя.
- Но моя команда меня не выносит! - настаивал Эгор со свойственным
ему упрямством.
- Я руковожу делом, а не конкурсом зрительских симпатий! -
взорвался Тамбу. - Неужели ты не можешь вбить это себе в голову? Люди
из твоей команды работают потому, что им за это платят, а вовсе не
потому, что питают какую-то особую привязанность к тебе или ко мне,
если уж на то пошло. Пока они выполняют свои обязанности, ты должен
выполнять свои. И больше я ничего не желаю об этом слышать!
Его слова тяжело повисли в воздухе, наступила пауза. Эгор смотрел
на Тамбу с экрана холодно и сдержанно.
- Ты прав, - наконец произнес великан, не меняя выражения лица. -
Мне не следовало тебя беспокоить.
- Эгор, - начал было Тамбу, гнев его улетучился. - Друг мой, я...
- Не волнуйся, - перебил его тот невозмутимо. - Я буду командовать
моим звездолетом ради тебя. И останусь на посту командира до тех пор,
пока ты сам меня не сместишь. Конец связи.
Экран погас. Тамбу некоторое время сидел неподвижно, уставившись в
его сторону. Трудно припомнить, когда еще, если такое случалось
вообще, кто-нибудь из капитанов первым прерывал с ним связь, а не
наоборот.
ИНТЕРВЬЮ VII
- Похоже, что те первые ежегодные собрания были чем-то из ряда вон
выходящим, - заметил Эриксон.
- Они до сих пор остаются такими, - отозвался Тамбу. - Собрания
капитанов по-прежнему являются одним из главных пунктов в годовом
плане мероприятий флота. И хотя сейчас они проходят обычно намного
спокойнее, чем в упомянутом мной эпизоде, бывают случаи, когда
собрания приобретают столь же бурный и эмоциональный характер, как в
прежние годы.
- И все же, несмотря на отдельные вспышки страстей, они, судя по
всему, протекают достаточно ровно, когда дело доходит до конкретных
предложений или дебатов.
- Не стоит недооценивать уровень умственных способностей капитана
космического корабля, - предупредил его Тамбу. - Сколько бы ни твердил
себе об этом, я все еще порой забываю, что ни в коем случае нельзя
отказывать человеку в интеллекте или одаренности только потому, что
тот причудливо одевается или не умеет хорошо говорить. Для того чтобы
успешно выполнять обязанности капитана - особенно на военном корабле,
- необходимо быть одаренной и широко эрудированной личностью. Капитан
должен быть тактиком, дипломатом, отцом- исповедником, менеджером по
личному составу и бухгалтером в одном лице, не говоря уже о том, что в
первую очередь он обязан быть настоящим лидером, то есть человеком,
который умеет командовать, опираясь на уважение и поддержку со стороны
самого широкого круга людей.
- Должен признать, что перечисленные вами качества имеют мало
общего с тем списком достоинств, который можно составить на основании
интервью, данных рядом ваших капитанов, - заметил Эриксон осторожно.
- Разумеется! - огрызнулся в ответ Тамбу. - Когда вы берете у
кого-либо интервью, вам будут говорить то, что, как им кажется, вы
хотите услышать. Не то чтобы они сознательно лгали вам, нет - просто
акценты и приоритеты будут слегка смещены.
- Значит, капитаны пытались создать о себе такое впечатление
умышленно? - репортер удивленно прищурился.
- Безусловно. Любой капитан является прежде всего администратором.
И если бы кто-нибудь из них стал рассказывать вам о всей бумажной
рутине, связанной с его должностными обязанностями, вы бы сразу
потеряли к нему всякий интерес. Вместо этого они во всех подробностях
поведают вам об опасностях космоса, поединках с вражескими кораблями и
о случаях чудесного спасения, когда они уже находились на волосок от
смерти - большинство из которых является всего лишь историями,
заимствованными из приключенческих романов.
- И конечно же, репортеры вроде меня охотно на это ловятся, -
Эриксон понимающе улыбнулся. - Скажите, как вы считаете, такой
избирательный подход к информации свойствен только капитанам
космических кораблей?
- Вовсе нет. Я отношусь к этому как к естественной человеческой
слабости. Если бы я попросил вас рассказать мне, что значит быть
репортером, стали бы вы говорить мне о необходимости писать статьи на
темы, которые вас совсем не занимали, тогда как другие, более старые и
менее талантливые, журналисты имели самые выигрышные задания? Или же
вы предпочли бы потчевать меня историями о том, как вам приходилось,
рискуя жизнью, собирать информацию для заметок и смело открывать миру
правду, невзирая на давление со стороны коррумпированных чиновников?
- Туше! Похоже, что вы неплохо знаете репортерский бизнес.
- Я знаю людей, - уточнил Тамбу. - Без этого мне нельзя. Если вы
как репортер допустите ошибку в своей оценке людей, вы просто лишитесь
материала для статьи. А если я допущу подобную ошибку, они умрут. Это
серьезный стимул, чтобы познать человеческую сущность настолько полно,
насколько это вообще возможно.
- И все же порой вы совершаете ошибки, - вставил репортер поспешно.
- Даже слишком часто, - признался Тамбу. - При тех ставках, которые
стоят на кону в этой игре, одной ошибки на каждые пять лет уже,
пожалуй, многовато.
- Теперь я понимаю, почему вы решили устраивать ежегодные собрания
капитанов. Управлять таким флотом - это слишком тяжелое бремя, чтобы
нести его в одиночку. По крайней мере, такие собрания позволили вам
снять с себя некоторую часть ответственности.
- И да, и нет. Хотя дискуссии сами по себе и приносят пользу,
окончательное решение все же остается за мной. Я уже имел возможность
убедиться в том, что наличие различных мнений и точек зрения далеко не
всегда облегчает процесс принятия решения. Кроме того, мне приходится
самостоятельно принимать решения по всем вопросам, возникающим в
период между собраниями.
- Не могли бы вы определить процентное соотношение между
количеством решений, выработанных на собраниях, и тех, что вам
пришлось принимать единолично?
- Нет, не могу. На. протяжении всей моей карьеры было принято
столько различных решений, что я не могу их не то что распределить по
категориям, но даже перечислить. К тому же разная степень значимости
стоявших перед нами проблем сделала бы любое количественное сравнение
бессмысленным.
- Ясно. Ну а как насчет тех из них, которые имели наибольшую
важность или повлекли за собой особо серьезные последствия? Не могли
бы вы дать хотя бы приблизительную оценку?
- Боюсь, что ответ по-прежнему будет отрицательным, - отозвался
Тамбу, но уже с меньшей уверенностью. - Я вообще никогда не
рассматривал решения в количественном выражении. Однако если я верно
понял цель ваших расспросов, мне на память приходит одна проблема,
имевшая особенно серьезные последствия, решение по которой я вынужден
был принимать единолично. Хорошо помню, что этот выбор был одним из
самых трудных решений, которые мне когда-либо приходилось принимать.
ГЛАВА 7
Тамбу сидел один, неловко облокотившись о край командного пульта.
На экране виднелась впечатляющая панорама огромного скопления звезд за
бортом корабля, но его взгляд, рассеянный и ничего не выражающий, был
устремлен на стену каюты. Рука его как бы сама собой потянулась за
графином, чтобы наполнить стоявшую перед ним рюмку. Только опустив на
место хрупкий сосуд и поднеся рюмку к губам, Тамбу неожиданно осознал,
что и рюмка, и графин были пусты.
Он хмуро взглянул на бокал, досада и изумление полностью овладели
им. Сколько же он выпил? Ему хотелось еще, хотя он прекрасно понимал,
что необходимо сохранить ясность ума, чтобы разобраться в текущей
ситуации. А может, он забыл наполнить графин сегодня утром? И как
давно вообще было утро?
Он устало провел рукой по подбородку и с удивлением обнаружил
отросшую щетину. Видимо, с тех пор как он в последний раз брился,
прошло уже более двадцати часов, но Тамбу ничего не помнил. Не скрывая
отвращения к самому себе, он решительно отодвинул рюмку и графин
подальше. Если он не может даже определить, какое сейчас время суток,
пора кончать пить.
- Ты опять с нами?
Тамбу повернул голову и увидел Рамону, устроившуюся в изножье его
кровати. Он не слышал, как она вошла, и не имел ни малейшего
представления, как долго она находилась в его каюте.
- Прости, любимая, - произнес он виноватым тоном, выпрямившись и
слабо улыбнувшись. - Наверное, я немного отвлекся. Ты что-то сказала?
Рамона в ответ покачала головой.
- Знаешь, милый, для человека твоего склада, мрачного и абсолютно
лишенного чувства юмора, временами ты проявляешь просто удивительный
талант по части преуменьшения.
- В каком смысле?
- В том смысле, что ты очнулся в первый раз за последние двое с
лишним суток. Если ты позволяешь себе так отвлечься, то это уже не
шутки!
- Двое суток! - воскликнул Тамбу, не замечая ее колкости.
- Что случилось? Неужели я был пьян? Что с флотом?
- Т-с-с! - перебила его Рамона, подняв палец к губам. - Флот в
полном порядке - по крайней мере, насколько этого можно было ожидать в
данных обстоятельствах. Ты не был пьян, ты просто работал. Без
перерыва. Более того, ты находился на своем посту без малого тридцать
часов подряд, после чего перестал со мной разговаривать и вообще
сознавать, что во Вселенной существует что-либо еще, кроме тебя и
этого проклятого экрана.
- Но во флоте все идет нормально? - настаивал Тамбу. - Кто отвечал
на вызовы с кораблей?
- Ты сам. Но я готова держать пари, что ты не смог бы сказать мне,
с кем и о чем ты разговаривал, не взглянув на свои записи.
- Ты права, - признался он сокрушенно. - Я помню только общие
места, но не отдельные детали. Я полагаю, что мне стрит разобраться в
этой путанице, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги.
- Погоди немного! Оборотная сторона медали заключается в том, что
за все это время ты не спал и совсем ничего не ел. Теперь, раз уж ты
вернулся в мир живых, я не позволю тебе вновь с головой погружаться в
дела, пока ты как следует не подкрепишься!
- Но я обязан что-то предпринять - и как можно скорее! Я уже и так
слишком долго бездействовал. Флот рассчитывает на меня.
- Конечно, флот рассчитывает на тебя, - согласилась Рамона. - И что
же, по-твоему, случится с этим самым флотом, если ты закончишь свои
дни в лазарете от истощения и недоедания? Я предлагаю тебе выбрать
одно из двух: либо прими решение немедленно, если ты не собираешься
отдыхать, пока не покончишь с этим делом, либо сначала отдохни, а уж
потом принимай решение на свежую голову, пусть для этого тебе и
понадобится больше времени. Одно из двух, и я требую, чтобы через
пятнадцать минут ты был в постели!
Обычно Тамбу приходил в ярость, когда кто-то из его капитанов -
даже Рамона - пытался отдавать ему распоряжения, но сейчас он не мог
