секунда, полсекунды.
Потом я увидел, как Светлана поднимает руки и на ладонях ее
пульсирует колдовской желтый огонь.
Зачет на пятый уровень силы принят, вот только в этой схватке мы
проиграем. Нас трое. Их - шестеро. Если Светлана ударит - спасая не
себя, меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище. Я
прыгнул вперед.
Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как
хорошо, что все мы - и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться на силу
рук и ног, на простой, незатейливый мордобой. Как здорово, что Ольга,
лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.
Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой - или Ольги -
кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и
кинулся на улицу
- Стой! - взвыла Алиса.
С восторгом, с ненавистью и любовью одновременно. Ату его, ату!
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по
спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс
выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким
коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора
придется прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих.
Сзади раздался свистящий вой. Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не
соображая, что происходит. Багровая огненная струя, извиваясь,
пронеслась вдоль по улице, попыталась остановиться и завернуть
обратно, но инерция была слишком велика: заряд врезался в стену
здания, на миг раскалив камни добела. Да ведь это! ..
Я оступился, упал, оглянулся. Завулон снова наводил боевой посох,
но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило. Он
же бьет на поражение!
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня "Плеть Шааба"!
Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что
в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал
вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая,
что уйти не удастся. Одна радость - на улице никого не было,
инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась
наша разборка. Никто не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные
разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно
решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг
остановился, потом прибавил скорости. Остановить? Нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой
припаркованной "волгой", пропуская случайного водителя. Серебристая
"тойота" пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих
тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой. Не
бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает
случайная машина.
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
- Быстрее, быстрее! - закричала женщина, рядом с которой я
оказался. Но торопить водителя нужды не было - мы уже неслись вперед.
Сзади полыхнуло, и еще один заряд "Плети" понесся следом, водитель
вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами?
Выстрелом из огнемета?
- Зачем, зачем ты возвращался! - Женщина попыталась податься
вперед, в явном желании ударить водителя по спине.
Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул
женщину раньше.
- Не надо, - мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но
растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов
и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной
Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались
позади.
- Спасибо, - сказал я коротко стриженному затылку водителя.
- Вас не зацепило? - Он даже не обернулся.
- Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?
- Потому что он дурак! - взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась
в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.
- Потому что не мудак, - ровно ответил мужчина. - За что вас так?
Ладно, не мое дело.
- Пытались изнасиловать, - наугад брякнул я.
Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не
Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком
Западе.
- Куда вас отвезти?
- Сюда. - Я посмотрел на горящую букву над входом метро. - Я
доберусь.
- Мы можем отвезти вас домой.
- Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
- Хорошо.
Спорить он не стал, уговаривать - тоже. Машина тормознула, я
выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:
- Спасибо вам огромное.
Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу. Ну вот.
И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть
какой-то смысл.
Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие
настороженно поглядывали на меня, но не шарахались: значит, не так уж
и страшно выгляжу. Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока
погоня возьмет след? Или шефу удастся их задержать?
Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что
происходит.
И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс. Я пошел к метро, на
ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер,
потом ругнулся и набрал свой. Пять гудков, шесть, семь.
Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз
Ольга взяла сразу:
- Алло? - резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой
голос.
- Это я, Антон, - выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно
глянул в мою сторону.
- Дубина!
Иного я от Ольги и не ждал.
- Где ты, Антон?
- Готовлюсь забраться под землю.
- Всегда успеешь. Чем я могу помочь?
- Ты уже в курсе?
- Да. Я общаюсь с Борисом параллельно.
- Мне надо вернуть свое тело.
- Где встречаемся?
Я секунду подумал.
- Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы, потом вышел на
станции.
- Поняла. Борис объяснил. Давай так - плюс три станции по кольцу,
вверх и налево. Ага, она отсчитывает по схеме.
- Ясно.
- В центре зала. Я буду там через двадцать минут
- Хорошо.
- Тебе что-нибудь принести?
- Принеси. Меня. Остальное - как хочешь.
Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.
Глава 4
Я стоял в центре Новослободской. Обычная картина, еще не в самый
поздний час: девушка ждет, может быть, парня, может быть -
приятельницу. В моем случае - и то и другое. Под землей меня найти
труднее, чем на поверхности. Даже лучшие маги Темных не смогут засечь
мою ауру - сквозь слои грунта, сквозь древние могилы, на которых стоит
Москва, среди толпы, в напряженном потоке людей. Конечно, прочесать
станции тоже нетрудно: на каждую по Иному с моим образом, и все. Но я
надеялся, что полчаса или час до этого хода Дневного Дозора у меня еще
имеется. Как же все оказывается просто. Как изящно складывается
головоломка. Я покачал головой, улыбнулся и тут же поймал на себе
вопросительный взгляд молодого панковатого парня. Не, дружок, ты
ошибаешься. Это сексапильное тело улыбается собственным мыслям.
В общем-то, стоило сообразить сразу, едва на мне стали сходиться
нити интриги. Шеф прав, конечно. Я не представляю собой такой
ценности, чтобы задумывать многолетнюю, опасную и разорительную
комбинацию. Все дело в другом, совсем в другом.
Нас пытаются взять на наших же слабостях. На доброте и любви. И
берут или почти берут.
Мне вдруг захотелось курить, очень сильно, даже рот слюной
наполнился. Странно, я редко баловался табаком, наверное, это реакция
организма Ольги. Я представил ее лет сто назад - изящную даму с тонкой
папиросой в мундштуке где-нибудь в литературном салоне, в компании
Блока или Гумилева. Улыбающуюся, обсуждающую вопросы масонства,
народовластия, стремления к духовному совершенству. А, в конце концов!
- У вас не будет сигареты? - спросил я проходящего мимо парня,
одетого достаточно хорошо, чтобы не курить "Золотую Яву".
Взгляд был удивленный, но мне протянули пачку "Парламента".
Я взял сигарету, улыбкой поблагодарил и раскинул над собой легкое
заклятие. Взгляды людей поползли в стороны. Вот и хорошо.
Сосредоточившись, я поднял температуру кончика сигареты до двухсот
градусов и затянулся. Будем ждать. Будем нарушать маленькие незыблемые
правила.
Люди текли мимо, обходя меня на расстоянии метра. Удивленно
принюхивались, не понимая, откуда идет табачный запах. А я курил,
стряхивая пепел под ноги, разглядывая стоящего в пяти шагах
милиционера, и пытался просчитать свои шансы.
Выходило не так уж и плохо. Даже наоборот. И это меня смущало.
Уж если комбинацию готовили три года, то вариант с моим прозрением
должны были учесть. И иметь ответный ход, вот только какой?
Удивленный взгляд я поймал не сразу. А когда сообразил, кто на
меня смотрит, то вздрогнул. Егор.
Мальчишка, слабенький Иной, влипший полгода назад в большую драку
Дозоров. Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая до
сих пор не роздана игрокам, впрочем, за такие карты и не дерутся.
Его способностей хватило, чтобы преодолеть мою небрежную
маскировку. А сама встреча меня даже не удивила. В мире много
случайностей, но, помимо этого, есть еще и предопределенность.
- Привет, Егор, - не раздумывая, сказал я.
И раздвинул заклятие, вбирая его в круг невнимания.
Он вздрогнул, оглянулся. Уставился на меня. Конечно, Ольгу в
человеческом обличье он не видел. Только в образе белой совы.
- Кто вы и откуда меня знаете?
Да, он повзрослел. Не внешне, внутренне. Я не понимал, как он
ухитряется все это время не определяться до конца, не становиться ни
на сторону Света, ни на сторону Тьмы. Ведь он уже входил в сумрак,
причем входил при таких обстоятельствах, что мог стать кем угодно. Но
его аура по-прежнему оставалась чистой, нейтральной.
Своя судьба. Как хорошо иметь свою судьбу.
- Я Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, - просто сказал я.
- Помнишь меня?
Конечно же, он помнил.
- Но..?
- Не обращай внимания. Это маскировка, мы умеем менять тела.
Я подумал, не стоит ли вспомнить курс иллюзий и временно вернуть
себе прежний облик. Но это не понадобилось - он поверил. Может быть,
оттого, что помнил перевоплощения шефа.
- Что вам от меня нужно?
- Ничего. Я жду здесь товарища, девушку, которой принадлежит это
тело. Мы встретились совершенно случайно.
- Ненавижу ваши Дозоры! - выкрикнул Егор.
- Как угодно. Я действительно тебя не выслеживал. Хочешь - уходи.
Вот в это ему поверить оказалось куда труднее, чем в смену тел.
Мальчик подозрительно оглянулся, насупился.
Конечно же, ему трудно было уйти. Он прикоснулся к тайне,
почувствовал силы, стоящие над человеческим миром. И отказался от этих
сил, пусть лишь на время.
Но представляю, как ему хотелось научиться - хотя бы мелочам, хотя
бы фокусничанью с пирокинезом и телекинезом, внушению, исцелению,
проклятию, не знаю, чему именно, но наверняка хотелось. Не просто
знать, но и уметь.
- Вы действительно меня не выслеживали? - спросил он наконец.
- Не выслеживал. Мы не умеем врать - впрямую.
- А откуда мне знать, может быть, это тоже ложь, - отводя глаза,
пробормотал мальчишка.
Логично.
- Ниоткуда, - согласился я. - Если хочешь - поверь.
