коробочки. Окажется, что ты никак не мог совершать эти серийные
убийства. Враг посрамлен.
- Ага.
- Ты извини. Я ведь совсем недолго в Дозоре может быть, чего-то не
понимаю.
Я насторожился. А Светлана, замявшись на секунду, продолжила:
- Вот когда все случилось со мной. Ведь как тогда было? Меня
пытались инициировать Темные. Они знали, что Ночной Дозор заметит это,
и даже выяснили, что ты можешь вмешаться и помочь.
- Да.
- Поэтому была разыграна комбинация, с жертвованием нескольких
фигур, с созданием нескольких ложных центров силы. И Ночной Дозор
поначалу пошел на поводу. Если бы шеф не затеял свою контригру, если
бы ты не стал переть вперед, ни на что не обращая внимания...
- Ты была бы сейчас моим врагом, - сказал я. - Училась бы в
Дневном Дозоре.
- Я не о том, Антон. Я благодарна тебе, всему Дозору благодарна,
но тебе в первую очередь. Только я сейчас не о том. Ты пойми: то, что
ты рассказал, столь же правдоподобно, как та история. Ведь как все
четко складывалось? Парочка вампиров-браконьеров. Мальчик с высокими
способностями Иного. Девушка с сильным проклятием. Глобальная угроза
для города.
Я не нашелся, что ответить. Смотрел на нее и чувствовал, как щеки
заливает краска. Девушка, которая и треть курса-то еще не прошла,
новичок в наших делах, раскладывает передо мной ситуацию так, как
должен был бы разложить я.
- Что сейчас происходит? - Светлана моих терзаний не заметила. -
Серийный убийца, уничтожающий Темных. Ты оказываешься в списке
подозреваемых. Шеф немедленно делает хитрый ход: ты с Ольгой меняешься
телами. Да, но насколько этот ход хитрый? Я так понимаю, что практика
обмена телами - весьма распространена. Борис Игнатьевич ее недавно
применял, ведь верно? Он когда-нибудь использовал один и тот же прием
два раза подряд? Против одного и того же противника?
- Не знаю. Света, детали операций мне не сообщают.
- Тогда подумай головой. И еще. Да неужели Завулон такой мелкий,
мстительный истерик? Ему ведь сотни лет, точно? Он Дневным Дозором
руководит давным-давно. Если этот маньяк...
- Дикарь.
- Если Дикарю и впрямь несколько лет позволяют резвиться на улицах
Москвы, готовя провокацию, то станет ли начальник Дневного Дозора
тратить его на такую мелочь? Извини, Антон, но ведь ты и впрямь - цель
не слишком крупная.
- Я понимаю. Я маг пятого уровня официально. Но шеф сказал, что на
самом деле могу претендовать на третий.
- Даже с учетом этого.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и я развел руками:
- Сдаюсь. Светлана, наверное, ты права. Но я рассказал то, что
знаю. И никаких других вариантов не вижу.
- Значит, будешь подчиняться распоряжениям? Ходить в юбке, ни на
минуту не оставаться в одиночестве? - Вступая в Дозор, я знал, что
теряю часть свободы.
- Часть. - Светлана фыркнула. - Хорошо сказал. Ладно, тебе виднее.
Значит, ночь проводим вместе?
Я кивнул:
- Да. Но - не здесь. Мне лучше все время быть на людях.
- А спать?
- Не спать несколько ночей - несложно. - Я пожал плечами. - Думаю,
тело Ольги тренировано не хуже моего. Последние месяцы она постоянно
занималась великосветской жизнью.
- Антон, я этим фокусам еще не обучена. Когда спать мне?
- Днем. На занятиях.
Она поморщилась. Я знал, что Светлана согласится, это было
неизбежно. Характер просто не позволил бы ей отказать в помощи, даже
случайному человеку, а я, все-таки, случайным не был.
- Пойдем в "Магараджу"? - предложил я.
- Что это?
- Индийский ресторан, очень приличный.
- Он работает до утра?
- Нет, к сожалению. Но мы придумаем, куда двинуться дальше.
Светлана смотрела на меня так долго, что всей моей врожденной
толстокожести не хватило. Что я опять сделал не так?
- Антон, спасибо тебе, - с чувством сказала Светлана. - Огромное.
Ты меня пригласил в ресторан. Я этого ждала уже месяца два.
Она поднялась, подошла к шкафу, открыла его, задумчиво посмотрела
на развешенную одежду.
- А на твой размер я ничего приличного и не подберу, - заметила
она. Придется тебе снова влезть в джинсы. Пустят в ресторан?
- Должны, - не слишком уверенно сказал я. В конце концов, можно
будет провести легкое воздействие на персонал.
- Если что, я потренируюсь во внушении, - будто прочитав мои
мысли, сказала Светлана. - Заставлю пропустить. Это ведь будет доброе
дело?
- Конечно.
- Знаешь. Антон, - Светлана сняла с плечиков платье, приложила к
себе, покачала головой. Достала бежевый юбочный костюм, - меня
поражает умение дозорных объяснять любое воздействие на реальность
интересами Добра и Света.
- Вовсе не любое! - возмутился я.
- Любое-любое. Надо будет - и ограбление станет добрым делом, и
убийство.
- Нет.
- Ты так в этом уверен? А сколько раз тебе приходилось вмешиваться
в сознание людей? Вот даже наша встреча: ты ведь заставил меня
поверить, что мы старые знакомые. Часто ты используешь способности
Иного в жизни?
- Часто. Но...
- Представь, ты идешь по улице. У тебя на глазах взрослый человек
бьет ребенка. Что ты сделаешь?
- Если остался лимит на вмешательство, - я пожал плечами. -
Проведу реморализацию. Разумеется.
- И будешь уверен, что это правильно? Не раздумывая, не вникая? А
если ребенка наказывают за дело? Если наказание спасло бы его в
будущем от больших неприятностей, а теперь он вырастет убийцей и
бандитом? А ты - реморализация!
- Света, ты ошибаешься.
- И в чем же?
- Если у меня не будет лимита на парапсихологическое воздействие -
я ведь все равно не пройду мимо.
Светлана фыркнула:
- И будешь уверен в своей правоте? Где грань?
- Грань каждый определяет самостоятельно. Это приходит.
Она задумчиво посмотрела на меня:
- Антон, а ведь такие вопросы задает каждый новичок. Верно?
- Верно. - Я улыбнулся.
- И ты привык на них отвечать, знаешь набор готовых ответов,
софизмов, примеры из истории, аналогии.
- Нет, Света. Не в этом дело. Просто Темные такие вопросы вообще
не задают.
- Откуда тебе знать?
- Темный маг может исцелять. Светлый маг может убивать, - сказал
я. - Это правда. Знаешь, в чем все отличие между Светом и Тьмой?
- Не знаю. Этому нас не учат почему-то. Трудно сформулировать,
вероятно?
- Совсем не трудно. Если ты думаешь в первую очередь о себе, о
своих интересах - твоя дорога во Тьме. Если думаешь о других - к
Свету.
- И долго туда придется идти? К Свету?
- Всегда.
- Это ведь только слова, Антон. Игра словами. Что говорит опытный
Темный новичку? Быть может, такие же красивые и правильные слова?
- Да. О свободе. О том, что каждый занимает в жизни то место,
которое заслуживает. О том, что любая жалость унижает, о том, что
подлинная любовь слепа, о том, что настоящая доброта беспомощна, о
том, что истинная свобода - свобода от всех.
- Это - неправда?
- Нет. - Я кивнул. - Это тоже часть правды. Света, нам не дано
выбрать абсолютную истину. Она всегда двулика. Все, что у нас есть, -
право отказаться от той лжи, которая более неприятна. Знаешь, что я в
первый раз говорю новичкам о сумраке? Мы входим в него, чтобы получить
силы. И плата за вход - отказ от части правды, которую мы не хотим
принимать. Людям - проще. В миллион раз проще, со всеми их бедами,
проблемами, заботами, которые для Иных вообще не существуют. Перед
людьми не вставал выбор: они могут быть и добрыми и злыми, все зависит
от минуты, от окружения, от прочитанной накануне книги, от съеденного
на обед бифштекса. Вот почему ими так просто управлять, даже самого
злобного негодяя легко повернуть к Свету, а самого доброго и
благородного человека - подтолкнуть во Тьму. Мы же - сделали выбор.
- Я ведь тоже его сделала, Антон. Я уже входила в сумрак.
- Да.
- Почему тогда я не понимаю, где грань, в чем отличие между мной и
какой-нибудь ведьмой, посещающей черные мессы? Почему я задаю эти
вопросы?
- А ты всегда будешь их задавать. Вначале - вслух. Потом - про
себя. Это не пройдет, никогда. Если ты хотела избавиться от
мучительных вопросов - ты выбрала не ту сторону.
- Я выбрала то, что хотела.
- Знаю. И потому - терпи.
- Всю жизнь?
- Да. Она будет долгой, но ты все равно никогда не привыкнешь.
Никогда не избавишься от вопроса: насколько правилен каждый сделанный
шаг.
Глава 3
Рестораны Максим не любил. Опять же - из-за характера. Куда
веселее и комфортнее он чувствовал себя в барах и клубах, порой даже
более дорогих, но не требующих излишней чопорности. Конечно, некоторые
и в самом роскошном ресторане ведут себя, как красные комиссары на
переговорах с буржуями: ни манер, ни желания их приобрести. Но к чему
уподобляться новым русским из анекдотов?
Однако вчерашнюю ночь требовалось загладить. Жена либо поверила в
"важную деловую встречу", либо сделала вид, что поверила. Нелегкие
угрызения совести все равно оставались. Конечно, если бы она знала!
Если бы она только могла предположить, кто он на самом деле и чем
занимается!
Максим не мог ничего сказать. И оставалось заглаживать странное
ночное отсутствие теми методами, которые любой порядочный мужчина
использует после очередной интрижки. Подарки, внимание, выход в свет.
Например, в хороший, престижный ресторан, с изысканной экзотической
кухней, иностранной прислугой, изящным интерьером, необъятной винной
картой.
Интересно, Елена действительно считает, что накануне он ей
изменил? Вопрос занимал Максима, но все-таки не до той степени, чтобы
задать его вслух. Всегда надо оставлять что-то недоговоренным.
Возможно, когда-нибудь она узнает правду. Узнает - и будет гордиться
им.
Напрасные надежды, скорее всего. Он это понимал. В мире, полном
порождений Злобы и Тьмы, он был единственным Светлым рыцарем,
бесконечно одиноким, не способным ни с кем поделиться открывающейся
порой истиной. Вначале Максим еще надеялся встретить такого же, как и
он сам: зрячего в стране слепых, сторожевого пса, способного учуять
среди беспечной отары волков в овечьих шкурах.
Нет. Не было их, не было никого, способного встать рядом. И
все-таки он не опускал рук.
- Как ты думаешь, это стоит взять?
Максим скосил глаза на меню. Что такое "малаи кофта", он не знал.
Но это никогда не мешало ему делать выводы. В конце концов,
ингредиенты блюда указаны.
- Возьми. Мясо под соусом из сливок.
- Говядина?
Он не сразу понял, что Елена шутит. Потом ответил на ее улыбку.
- Обязательно.
- А если заказать блюдо из говядины?
- Вежливо откажут, - предположил Максим. Обязанность развлекать
жену была не столь уж тяжелой. Скорее - приятной. И все-таки с большим
удовольствием он сейчас понаблюдал бы за залом. Что-то тут не так.
Что-то сквозило в полумраке, холодком отдавалось в спине, заставляло
щуриться и смотреть, смотреть, смотреть...
Неужели?
Обычно между миссиями проходило несколько месяцев, полгода. А так,
чтобы на следующий же день... Но симптомы были слишком знакомы. Максим
опустил руку во внутренний карман пиджака, словно бы проверяя
бумажник. На самом деле его занимало другое - маленький деревянный
кинжал, вырезанный старательно, но безыскусно. Он сам выстругивал
оружие, еще в детстве, не понимая тогда зачем, но чувствуя: это не
просто игрушка. Кинжал ждал. Кто же?
- Макс? - в голосе Елены прорезалась укоризна. - Где ты витаешь?
Они чокнулись бокалами. Плохая примета, мужу с женой чокаться,
денег в семье не будет. Но Максим не страдал суевериями. Кто же?
