нейтрализовать? Причем по сравнению с этим борьба за Свету - мелочь?
Вначале шеф слушал внимательно. Потом поморщился и покачал
головой:
- Антон, у тебя мания величия. Извини. Я просматриваю линии всех
работников Дозора, от ключевых и до сантехника дяди Шуры. Ну нет,
прости уж, - нет у тебя в будущем великих свершений. Ни на одной линии
реальности.
- Борис Игнатьевич, а вы абсолютно уверены, что не ошиблись?
Все-таки он меня разозлил.
- Нет, конечно. Я ни во что не верю абсолютно. Даже в себя. Но
очень, очень мало шансов, что ты прав. Поверь.
Я поверил.
По сравнению с шефом мои способности близятся к нулю.
- Значит, мы не знаем главного - причины?
- Да. Удар нацелен на тебя, теперь уже сомнений нет. Дикарем
управляют, очень тонко и изящно. Он считает, что воюет со Злом, а сам
давным-давно стал марионеткой на ниточках. Сегодня его привели в тот
же ресторан, куда пришел ты. Подсунули жертву. И ты влип.
- Тогда - что делать?
- Искать Дикаря. Это последний шанс, Антон.
- Мы же его фактически убьем.
- Не мы. Мы его только найдем.
- Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался,
но он наш! Он воюет со Злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить.
- Поздно, Антон. Поздно. Мы проморгали его появление. Теперь за
ним тянется такой след... Помнишь, как кончила та вампирша?
Я кивнул:
- Упокоение.
- А ведь она совершила куда меньше преступлений - с точки зрения
Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее
вину.
- Случайно ли признал? - спросила Светлана. - Или - создавая
прецедент?
- Кто знает? Антон, ты должен найти Дикаря.
Я вскинул глаза.
- Найти и отдать Темным, - жестко сказал шеф.
- Почему я?
- Потому что только для тебя это морально допустимо. Под ударом -
именно ты. Ты лишь обороняешься. Для любого из нас отдать Светлого,
пусть даже стихийного, самоучку, обманутого, будет слишком большим
шоком. Ты выдержишь.
- Не уверен.
- Выдержишь. И учти, Антон. У тебя есть только эта ночь. Дневному
Дозору больше незачем тянуть, утром тебе предъявят формальное
обвинение.
- Борис Игнатьевич!
- Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за Темным
магом в туалет?
- Никто. Я уверена, я все время поглядывала, не выйдет ли он, -
вмешалась Светлана.
- Значит, Дикарь ждал мага в туалете. Но выйти он был должен.
Помните? Света, Антон?
Мы молчали. Я - не помнил. Я старался не смотреть на Темного
мага.
- Вышел один человек, - сказала Светлана. - Такой, ну... Она
задумалась. Никакой, абсолютно никакой. Средний человек, словно
смешали миллион лиц и вылепили одно общее. Я мельком увидела и сразу
же забыла.
- Вспоминай, - потребовал шеф.
- Борис Игнатьевич, не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет.
Я даже не поняла, что он - Иной.
- Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на
самом краю. Света, вспомни! Лицо или какие-то особые приметы.
Светлана потерла пальцем лоб:
- Когда он вышел, сел за столик, там была женщина. Красивая,
русоволосая. Она подкрашивалась, я еще заметила, что косметика у нее
фирмы "Люмене", я сама иногда такой пользуюсь, недорогая, но хорошая.
Несмотря ни на что, я улыбнулся.
- И она недовольная была, - добавила Света. - Улыбалась, но криво.
Словно хотела еще посидеть, а пришлось уходить.
Она опять задумалась.
- Аура женщины! - резко выкрикнул шеф. - Ты помнишь ее! Кидай мне
слепок!
Он повысил голос и сменил тон. Конечно, никто в ресторане его не
услышал. Но по лицам людей прошли судорожные гримасы, официант, несший
поднос, споткнулся, уронил бутылку вина и два хрустальных фужера.
Светлана тряхнула головой - шеф ввел ее в транс так непринужденно,
словно она была простым человеком. Я видел, как расширились ее зрачки
и легкая радужная полоска протянулась между лицами девушки и шефа.
- Спасибо, Света, - сказал Борис Игнатьевич.
- У меня получилось? - удивленно спросила девушка.
- Да. Можешь считать себя магом седьмой ступени. Я сообщу, что
зачет принял лично. Антон!
Теперь я посмотрел в глаза шефу. Толчок.
Струящиеся нити энергии, неведомой людям. Образ.
Нет, я не видел лица подруги Дикаря. Я видел ауру, что куда
больше. Синевато-зеленые слои, перемешанные, будто мороженое в
вазочке, маленькое коричневое пятнышко, белая полоса. Аура достаточно
сложная, запоминающаяся и, в целом, симпатичная. Мне стало не по себе.
Она любит его.
Любит и на что-то обижается, считает, что он ее разлюбил, и все
равно терпит, и готова терпеть дальше.
По следу этой женщины я найду Дикаря. И сдам его трибуналу - на
верную смерть.
- Н-нет, - сказал я.
Шеф смотрел на меня с сочувствием.
- Она же ни в чем не виновата! И она его любит, вы же видите!
Ныла в ушах заунывная музыка, и никто из людей не отреагировал на
мой крик. Хоть по полу катайся, хоть под чужие столики ныряй - ноги
подожмут и продолжат поглощать индийские блюда.
Светлана смотрела на нас. Она запомнила ауру, но вот расшифровать
ее не смогла: это уже шестая ступень.
- Тогда погибнешь ты, - сказал шеф.
- Я знаю за что.
- А ты не думал о тех, кто любит тебя, Антон?
- Этого права у меня нет.
Борис Игнатьевич криво усмехнулся:
- Герой! Ах, какие мы все герои! Ручки у нас чистые, сердца
золотые, ноги по дерьму не ступали. А женщину, что отсюда увели,
помнишь? Детей ревущих помнишь? Они-то не Темные. Обычные люди,
которых мы обещали защищать. Сколько мы взвешиваем каждую плановую
операцию? Почему аналитики, пусть я и кляну их каждый миг, с седыми
головами в пятьдесят лет ходят?
Как недавно я отчитывал Светлану, отчитывал уверенно и властно,
так теперь шеф хлестал меня по щекам.
- Ты Дозору нужен, Антон! Света - нужна! А вот психопат, пусть
даже добрый - не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и
туалетам Темных отлавливать - просто. О последствиях не думать, вину
не взвешивать. Где наш фронт, Антон?
- Среди людей, - я опустил взгляд.
- Кого мы защищаем?
- Людей.
- Нет абстрактного Зла, ты-то должен это понимать! Корни - здесь,
вокруг нас, в этом стаде, что жует и веселится через час после
убийства! Вот за что ты должен бороться. За людей. Тьма - это гидра, и
чем больше голов отсечешь, тем больше их вырастет! Гидр голодом морят,
понимаешь? Убьешь сотню Темных на их место встанет тысяча. Вот почему
Дикарь - виновен! Вот почему ты, именно ты, Антон, найдешь его. И
заставишь явиться на суд. Добровольно или принуждением.
Шеф вдруг замолчал. Резко поднялся:
- Уходим, девочки.
Я уже не замечал подобного обращения. Вскочил, подхватил сумочку,
непроизвольным, рефлекторным движением. Шеф зря дергаться не станет.
- Быстро!
Неожиданно я понял, что мне надо посетить то самое место, где
встретил смерть незадачливый Темный маг. Но даже не рискнул об этом
заикнуться. Мы двинулись к выходу так поспешно, что охрана непременно
остановила бы, будь она способна нас увидеть.
- Поздно, - тихо сказал шеф у самых дверей. - Заболтались.
В ресторан вошли, будто просочились, трое. Два крепких парня и
девушка.
Девушку я знал. Алиса Донникова. Ведьмочка из Дневного Дозора. Ее
глаза округлились, когда она увидела шефа.
А следом двигались два неуловимых, невидимых, идущих сквозь сумрак
силуэта.
- Прошу задержаться, - хрипло, будто у нее разом в горле
пересохло, сказала Алиса.
- Прочь, - шеф слегка повел ладонью, и Темных стало отжимать в
стороны, к стенам. Алиса накренилась, пытаясь сопротивляться упругой
стене, но силенки были неравны.
- Завулон, взываю! - взвизгнула она. Ого. Ведьмочка-то в любимицах
главы Дневного Дозора, раз имеет право вызова!
Из сумрака вынырнули еще двое Темных. На взгляд я определил их как
боевых магов третьей-четвертой ступени. Конечно, до Бориса Игнатьевича
им далеко, да и я способен помочь шефу, но протянуть время они сумеют.
Шеф это тоже понял.
- Что вам надо? - властно спросил он. - Это время Ночного Дозора.
- Совершено преступление. - Глаза у Алисы горели. - Здесь, и
недавно. Убит наш брат, убит кем-то из... - ее взгляд буравил то шефа,
то меня.
- Из кого? - с надеждой спросил шеф.
Ведьма на провокацию не поддалась. Рискни она, при своем статусе и
не в свое время, бросить Борису Игнатьевичу такое обвинение - он
размазал бы ее по стене.
Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого
поступка.
- Кем-то из Светлых!
- Ночной Дозор не имеет понятия о преступнике.
- Мы официально просим содействия.
Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в содействии другому
Дозору - почти объявление войны.
- Завулон, к тебе взываю! - повторно выкрикнула ведьма. У меня
родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит или чем-то
занят.
- Мы готовы к сотрудничеству, - сказал шеф. В голосе его был лед.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов - Темные уже взяли
нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане
творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Чавканье стояло такое, будто за столиками сидели свиньи. Тупые,
остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы, но еду
загребают ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный
пожилой человек, мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной
девицы, хлебает вино прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из
"яппи", и его милая подружка вырывают друг у друга тарелку, обливаясь
жирным оранжевым соусом. Официанты носятся от столика к столику и
мечут, мечут едокам тарелки, чашки, бутылки, жаровни, вазочки... У
Темных свои методы отвлечения посторонних.
- Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в момент убийства?
торжествующе спросила ведьма.
Шеф помолчал.
- Да.
- Кто?
- Мои спутницы.
- Ольга, Светлана. - Ведьма пожирала нас взглядом. - Здесь не
присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя -
Антон Городецкий?
- Кроме нас, здесь не было сотрудников Дозора! - быстро сказала
Светлана.
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее
вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
- Тихая ночь, не правда ли? - донеслось от дверей. Завулон явился
на зов.
Я смотрел на него, обречено понимая, что высшего мага не обманет
маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но старого лиса на один
фокус дважды не поймать.
- Не слишком тихая, Завулон, - просто сказал шеф. - Отгони свое
быдло, или я сделаю это за тебя.
Темный маг выглядел точно так же, будто время остановилось, будто
ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна. Костюм,
галстук, серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый
взгляд, короткая стрижка.
- Я знал, что мы встретимся, - сказал Завулон.
Смотрел он на меня. Только на меня.
- Как глупо. - Завулон покачал головой. - Зачем тебе это нужно,
а?
Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его пути.
- Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие, все радости
мира - в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на
этот раз. И все-таки - неймется. Я не понимаю тебя, Антон.
- А я не понимаю тебя, Завулон. - Шеф преградил ему дорогу. Темный
маг неохотно посмотрел на него:
- Значит, стареешь. В теле твоей любовницы, - Завулон хихикнул, -
Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных убийствах
Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены? Он
опять хихикнул.
Я окинул взглядом Темных. Они еще не сообразили. Им нужна еще
