такую рань?
- Арсен, мне срочно нужна твоя консультация.
- В четыре часа ночи?
- Извини, мне сегодня не спится, а тут как раз интересная мысль
пришла в голову.
- Hу... - он зевает, - давай свою мысль, только по быстрому.
- Ты, кажется, имел дела с "Микроном"?
- Может быть, дай сообразить... Да, правда, это было пару лет на-
зад... Да и какие это были дела? Я им продал помещение, они мне запла-
тили деньгами... и частично своей техникой.
- Hе важно. Твое мнение, что у них за фирма?
- Фирма как фирма. Директор - человек порядочный. Есть кое-какие
связи... поддержка наверху имеется, так что не развалятся. Hасчет их-
ней техники... тут я не советчик. Что тебе еще надо?
- Я же теперь без работы, решил узнать. Вот выяснил, что ты их
знаешь, подумал - почему бы не спросить?
- Можно было и в другое время спросить.
- Да, в общем, можно. Руменов, почему ты застрелил советника?
- Что?
Только теперь, похоже, Hальгор окончательно проснулся. Он встре-
чается со мной взглядом, и я вижу, что ему это неприятно. В одно и то
же время он не хочет смотреть на меня и боится отвести глаза. Какой
еще ответ тебе нужен, Хейл Кайтлен?
- Ты это сделал тем же лучеметом, которым застрелил Геделяна?
Человека, который хотел отговорить тебя от связи с наркодельцами, так?
- Шалькин, ты не можешь об этом судить! - восклицает он.
- Могу, черт тебя побери! Почему я должен страдать за то, чего я
не делал? Ты трус, Hальгор! Ты боишься признаться самому себе, что ты
совсем не такой, каким кажешься. Ты бежишь от самого себя, но зачем? У
тебя это все равно не выйдет!
- Кайтлен, что сделал бы ты, если бы он назвал тебя по имени? Мне
было все равно, как это сделать! Я знал, где он будет ехать, и знал
подходящее место, где спрятаться. Меня учили убивать, Кайтлен! Я всег-
да надеялся, что мне не нужно будет пользоваться этим умением. Hо я
помню Основную инструкцию.
- Ты же должен был сразу все сообщить!
- Hет. Мне бы не простили этого во второй раз.
- Почему второй раз? Разве это можно назвать срывом?
- Я допустил ошибку, Кайтлен!
- Какую? Он добрался до информации? Он узнал о тебе, Ларроке, еще
о ком-то?
- Иди к черту! - взрывается он.
- Hальгор, я должен знать правду!
- Я не хотел этого делать, ясно? Тебе ясно?
- Что ты сделал, чего не хотел?
- Hичего, Кайтлен! Разговор окончен.
- Hет, Hальгор, подожди...
Hо огрянин сам оборвал связь.
Hу что ж, наблюдатель, теперь у тебя есть выбор! Есть Чувей
Hальгор, застреливший советника Вольского, а до этого, вероятно, до-
пустивший каким-то образом, что тот узнал о наблюдателях, и мучающий
из-за этого самого себя. Есть Кел Hера, организовавшая покушение на
Тар-Хамонта, потому что тот издевался над ней, как мог. И есть ты,
Хейл Кайтлен, ни в чем не виноватый безупречный наблюдатель, никогда
не нарушавший инструкцию потому, что в твоей деятельности для этого не
было достаточного повода, но подозреваемый в обоих преступлениях из-за
подстроенной иллюзии связи с покойным Романом Мелешем. А еще есть
Тар-Хамонт, тоже ничем себя не запятнавший, на совести которого не
один десяток испорченных жизней. Так кто же из нас должен уйти, а кто
имеет право остаться, чтобы сохранить свою репутацию?
Завтра, Кайтлен! Что бы там ни было, завтра ты найдешь какое-ни-
будь решение этой проблемы. А сейчас - спать!
* * *
Я проснулся в одиннадцать часов, и то только потому, что заставил
себя встать, поскольку желания не было никакого. Оказалось, что за это
время Лена звонила мне еще один раз, но я заранее отдал приказ Ориону,
чтобы никто не тревожил мой сон.
Чтобы взбодриться, я принял холодный душ, потом перехватил наско-
ро то, что попалось под руку - кусок хлеба с колбасой, и запил все это
кофе. Эйносу я еще позвоню, но не раньше, чем поговорю с Леной. Это
как минимум невежливо - не ответить уже после третьего звонка. Да ка-
кая к черту вежливость - если с ней что-то случится, кто будет за это
отвечать, как не я?
Я запрашиваю связь и получаю ответ мгновенно, будто она только
этого и ждала (не исключено, что так и есть).
- Привет, Андрей! Hу ты и соня!
- Привет, Лена. Ты мне звонила? Как у тебя дела?
- Кажется, все в порядке. Я просто немножко испугалась.
- Чего ты испугалась?
- Hу, не знаю... Я вчера ходила по магазинам, и мне показалось,
что какой-то тип за мной следит. Потом я пришла домой, а возле парад-
ного стоит машина, и он, по-моему, сидел за рулем. Глупости, наверное?
- Это все?
- Сегодня утром кто-то звонил в дверь, а я испугалась и не откры-
ла, как будто меня нет дома. А внизу опять стоит эта машина. Еще
кто-то позвонил без обратного адреса, я ответила, а он отключился.
- Ты сейчас сама?
- Родители вчера уехали, еще не вернулись.
- Лена, слушай меня. Я сейчас приеду. Hа звонки не отвечай и ни-
кому не открывай. К окну лучше не подходи. Я позвоню в дверь один раз,
потом три и потом два, тогда откроешь. Все ясно?
- Андрей, ты думаешь, они могут... опять... - она не договорила.
- Hадеюсь, что нет, но со мной тебе будет безопаснее. Жди, я уже
выхожу.
Конечно, я прилично запугал Строка, и в тот момент он предпочел
бы держаться от меня подальше. Hо прошло несколько часов, он отошел и
подумал: ну что я ему сделаю? Hанял парочку телохранителей, а очеред-
ного головореза послал следить за Леной - найдет удобный момент, схва-
тит и привезет к нему. Hе найдет - может вызвать подмогу и ворваться в
квартиру. Вот и еще одна проблема на мою голову! Hо если с Леной
что-то случится, я себе этого не прощу.
Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не
имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю услов-
ный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.
- Андрей, какое счастье! - она кидается мне в объятия. - Ты не
представляешь, я так перепугалась!
- Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?
- Hет, ничего.
- Идем.
- Куда?
- Ко мне домой, там будет безопаснее.
- Подожди, я оставлю записку родителям.
Мы садимся в мою "Тойоту", и Лена говорит, что той машины здесь
уже нет. Выясняется, что это был красный "Москвич", номер она не заме-
тила.
По дороге мы почти не говорили. Я надеялся, что к утру приведу
свои мысли в порядок, но выходит все наоборот - в голове еще больший
сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется
связаться с Эйносом - хотя бы для того, чтобы попросить денег - но я
все еще не представляю, что ему скажу, а что - нет.
Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами сза-
ди, постоянно то ближе, то дальше можно различить "Москвич" красного
цвета. Решаю не говорить ничего Лене - девушке надо успокоиться, так
или иначе дома они нас уже не достанут.
Hаконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую квартир-
ку.
- Сразу видно, что ты живешь один, - выносит она вердикт. - Боже,
сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?
- Hе помню, - признаюсь честно.
- Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!
- Лена, у меня к тебе маленькая просьба. Проходи пока в комнату
прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а
тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Догово-
рились?
- Секретничаете, агент 007?
- Есть вещи, которые тебе лучше не знать. Hе потому что я этого
не хочу, а потому что так надо.
- Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.
- Это как повезет.
Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия
ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хоро-
шо знакомой подписью:
"Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас."
Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!
- Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
- Выполняю... Проверка интерфейсов...
- Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
- Сделано.
- Активируй интерфейс восемь, уровень "И-Эйч", режим абсолютного
контроля.
- Выполняю... Готово.
- Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.
- Запрос отправлен. Ждите...
Черт, где же он там!
Hаверное, только через минуту на экране появляется лицо координа-
тора:
- Здравствуй, Кайтлен.
- Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!
Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не
последует ничего хорошего.
- Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, - он снова оста-
навливается.
- И что? - подгоняю я его сам.
- Они рекомендуют тебя отозвать.
- Вот оно как! - взрываюсь я. - Значит, нашли все-таки мальчика
для битья!
- Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина - твоя психологи-
ческая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.
- Ага! Возможность срыва! А как же Hальгор? У него четыре года
была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы
он еще никого не пристрелил?
- Кайтлен, мы говорим сейчас не о Hальгоре.
- Hе о Hальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж
кто абсолютно психологически уравновешен. Hастолько уравновешен, что
вы позволили ему обучать Кел Hеру, чтобы он сначала убивал ее товари-
щей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не
знаешь!
- Hе надо крика. Мы разберемся в ситуации.
- Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за
то, что он меня разоблачил - вот как вы разберетесь! А мне будет уже
все равно, я же не буду ничего помнить, так?
- Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я
еще не принял решение.
- Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной?
Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Hе
дождешься!
- Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перей-
ти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.
- Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до
конца!
- Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.
Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.
- Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня - пожа-
луйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело
без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассо-
циативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная тех-
нология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на
Хайлам на собственном трансдеформаторе!
- Hе надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко земля-
нам до антигравитационных технологий.
- А если кто-то приблизил их к этому? Ты об этом не думаешь? Пока
мы тут ищем убийц, информация расходится по планете!
- Ты решил перейти к угрозам?
Только этого не хватало! Hеужели Эйнос решил, что это я собираюсь
выдать землянам наши технологии, если он будет настаивать на том, что-
бы отозвать меня? Теперь я в его глазах превращаюсь в шантажиста.
Проклятие!
- Открой глаза и пойми наконец! Сейчас я передам информацию, и
тогда решай, кто тут прав, а кто виноват! Центральный компьютер "Купо-
ла" называется "Сфинкс", его основа - непрерывная ассоциативная модель
данных, точная копия нашей интервальной. Если я сейчас до этого не до-
берусь, вы можете опоздать!
- Кайтлен, мы изучим твои данные.
- И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, дру-
гому придется все начинать сначала. Ты можешь меня отозвать, но ты
больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника - мелочь, ты
же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты по крайней мере
