куда делся этот воришка да еще и в законе? Зачем сразу разболтали о нем?..
У кого насчет него эта идея созрела?
- У Васильева, - заметил подполковник.
Мы зашли в комнатку, где недавно видно жил "вор в законе". Мрак,
неуют охватил меня, заставил зябко оглянуться. В углу я увидел лужу крови.
Уже слетелись мухи, жужжали. "Вот так бы и меня", - с каким-то ужасом
подумал я. В голове сразу же после этого начались боли.
5. ГДЕ ВЕДЕТСЯ СЛЕДСТВИЕ
Все по порядку. Помните эти фантастические исчезновения букв в
записке, которую оставили мне на столе в номере гостиницы? Грешным делом,
я хотел потом превратить это в шутку, ибо не раз имел дело со своим братом
писателем и артистом, охочем на розыгрыши. Заберется в номер, слава богу,
рожи примелькались на экранах, принимают за своих, вынут из бумажника одну
записочку, вкладут совсем другую, а ты разрываешься от любопытства и
недоумения.
Так и подумал я на своих. Где-нибудь рядом, на гастрольных
подработках, и шутят. А тут, уже перед отъездом самым, - звонок
телефонный. Говорит некто Добрюк, из здешней милиции.
- Не узнаешь? - спрашивает. - А помнишь, я приходил к тебе, когда у
тебя дачный кирпич украли?
Я узнал его голос. Хрипловатый, добрый. Оказывается, сейчас в
глубинке. Уехал из столицы. А тут, - рассказывает уже при встрече, - мама
старенькая. В село езжу каждую субботу, огород держу, куры, свиньи, гуси,
даже голубей завел.
- Чего мне надо, спросишь? Не спеши, узнаешь. Я тебя свожу в одно
местечко.
Местечком мои знакомые следователи-ребята, которые помогают в моей
работе, называют такие комнатушки, где ведется следствие. Откуда он знает,
что я давно слыву у ребят своим? Просто я рекламирую их работу в лучшем
виде. Я знаю, за такую их адскую муку хорошо хотя бы добрым словом
упомянуть их фамилии. Но это, пожалуй, единственное, что я могу сделать
для них сегодня.
В тот раз, когда я за три часа до отхода поезда приехал на ту улицу,
куда было указано и где это самое страшное заведение - приемник, я увидел
подполковника Добрюка (был, когда у меня украли кирпичи, старшим
лейтенантом). Я подумал удивленно: зачем он сюда добровольно напросился?
Он, как бы отгадывая мои мысли, сказал:
- Кому-то надо! Они здесь такие несчастные. Пожалеть некому.
- Как же вас отпустили?
- И сам не знаю. Говорят, что-то случилось с моим начальством. Они
ведь меня за безотказность в работе любили. Крикни: "Добрюк!" - я тут как
тут. - И сразу, без перехода, спросил меня: - Вы, кажется, в привидения не
верите? Тогда еще говорили, помните? Привидение ваши кирпичи для дачи
слямзило... Так вот... Я начинаю верить в эти привидения. Встаю сегодня
утром, точнее просыпаюсь... А кто-то шепчет на ушко. Ты, говорит, позвони
сегодня такому-то, ну, значит, вам. Он у нас, говорит, в области. Покажи
ему этого сосунка. Пусть на досуге потом поразмыслит.
- Какого сосунка?
- Да есть у меня такой. - И кричит: - Верховод! Приведи того
сволочугу.
Рядом из-за соседней двери кто-то гаркнул, исполненным служебной
страсти голосом: "Есть привести!" И через минут десять приводят
смугленького, небольшого росточка мальчика лет семнадцати. И рассказывает
за него Добрюк: видишь, в тот вечер он вернулся из видеосалона, решил
"прошвырнуться" с твердым намерением кого-либо убить.
- Было уже такое, - сказал я. - У известного писателя. Описано
здорово.
- Верно, - отозвался Добрюк. - Этот лишь убил не беременную женщину,
а медсестру, мать двоих детей. Зашел в медчасть и бил ее топором. Ни за
что, ни про что. Она уже была мертва, а он все бил и бил.
- Зачем вы все-таки меня привели сюда? - вскричал я.
- А голос мне утром приказал! Откуда я знал, что вы тут? Ну скажите,
откуда? Ей-богу не вру. Голос говорит: "Ты обязательно позови его и покажи
этого несчастного". Слушай, - обратился подполковник к убийце, - ты ел
сегодня?
- Не-е, - ответил тот. Он не был похож на монстра - такое себе
плюгавенькое создание.
- Видите, переживает, - сказал Добрюк. - Голос мне сказал: "Он, когда
будет писать о таких, пусть тоже переживает!"
Нате вам! Переживай! Да кто вам сказал, что о таких писать надо с
сожалением?
Я тогда был настроен агрессивно. История с убийством Светланы, в
лесу, близ санатория; убийство Ирины... И еще этот злой и беспощадный
сосунок-убийца, с которым Добрюк заигрывает... Не много ли для последних
месяцев? Оплакивать судьбу убийц? Об убиенных моя будет печаль.
Все это происходило в первый мой приезд на разбор дела Ирины. Сразу
же от Добрюка я метнулся в гостиницу, собрал быстро вещички и прибежал к
директрисе.
- Вы мне покажите ее, - попросил я.
- Кого? - Она уже, видимо, меня забыла.
- Да эту колдунью.
- А-а, колдунью... Сейчас. - Набрала номер телефона и стала кого-то
расспрашивать: на дежурстве ли Рая (оказывается, мадам Лю звали Раей)? Ей
что-то ответили. Директриса положила трубку и, будто лишний раз
свидетельствуя о непокорности своей сотрудницы, сказала мне:
- Нет на дежурстве. Исчезла! Как сквозь землю провалилась, говорят. А
с людьми рядом была. Говорят, на глазах растворилась...
...Теперь она шла ко мне, Лю, женщина неопределенного возраста. В
лучшем случае - до тридцати, в худшем - до сорока. Она была, оказывается,
блондинка. Я когда-то влюблялся в блондинок, терял голову. В последние
десяток лет, подурнев и, откровенно говоря, поистаскавшись, уже не глядел
на них. Не все ли равно, кто притворяется, объясняясь тебе в любви:
брюнетки, блондинки, шатенки? Любовь - зла. В молодости лишь можно
говорить, что тебя любят за твою красоту такие же молодые и красивые. А
потом... Врут! Конечно, балдеют в одиночестве, им вечно не хватает денег.
Но любить они разучились. Они и не умели любить. Любовь - божий дар. Тут
прав подполковник Струев. Когда мы ехали с Хапстроя, он рассуждал опять о
любви в семье. Если ее нет, то и нет потом нитки, за которую можно
вытянуть всю, как он выразился, цепь. Человека надо учить любить. Человек
должен уметь любить. Как все просто было бы понять: "вор в законе" бросил
все, ради любви. Но Ирина (о мертвых, конечно, или хорошо, или ничего)
никогда не могла любить. Она никого не любила. Потому и сгорело вокруг нее
столько людей. По ходу сгорит еще, - пообещал он.
Мы, правда, не нашли следов "вора в законе", хотя, как вам уже
известно, была засада и его "берегли". Упустили!
О том, что Ирина никого не могла любить говорила и Лю.
Теперь я могу признаться - я видел тогда Лю и даже встречался с ней.
Как бы это объяснить? Я встречался с другой вроде женщиной. Но думаю, что
это была она, Лю. Во всяком случае, я встречался не с теперешней Лю, а
тогдашней, еще более загадочной, чем теперь. Я даже высчитал все, когда
это было. Между посещением Добрюка и последним разговором с подполковником
Струевым, в первый мой приезд.
Тогда, выйдя из кабинета директорши, я побежал искать именно ее,
женщину, что постоянно тревожила меня. Я тогда думал: если она вызвала
меня сюда, к месту убийства, если организовала эти жуткие смотрины мертвой
Ирины, а потом заставила Добрюка (я и теперь думаю - каким-то образом
заставила) дозвониться ко мне (чтобы я "поглядел" на этого
подонка-убийцу!), имела же она какую-то неведомую мне силу все это
сделать? Потому тогда я бежал от директорши по коридору и не только верил
в сверхъестественную силу этой женщины - я боялся уже этой силы! И не
только потому, что о ее загадочности и силе говорила мне директорша. Я
чувствовал эту силу рядом, со мной.
Чтобы отвлечь внимание Лю, я не стал пользоваться лифтом, взошел на
свой этаж, нырнул в коридор, ведущий к чужим номерам. Остановился там за
перегородкой, затаившись. Вдруг мелькнула тень неподалеку от лестницы.
Вроде что-то там шуршало, потом все стихло. Лю спряталась там, под
лестницей? Я решил осторожно приблизиться туда. И я сразу увидел ее.
Точнее - не ее. Было слишком темно. Я увидел ее глаза. Эти ее
необыкновенные голубые глаза. Такие глаза раньше писали на стенах церквей
святым. Я в темноте дотронулся рукой к ее плечу. Она вскрикнула.
В этой не лучшей гостинице, под лестницей, пахнущей мышами, ее крик,
вероятно, был кем-то услышан. Но какое мне было до этого дело? Я держал ее
теперь крепко за руку. Боязнь моя прошла. Почему она преследует меня?
Почему поучает? Она меня в чем-то предупреждает? Или просто играет в свою
какую-то загадочную игру?
- Пустите же меня, тоже кавалер! - произнесла она. У нее была
мелодическая манера речи.
Я глупо рассмеялся:
- Вот и не отпущу, пока вы мне не исповедуетесь!
Легоньким прикосновением пальцев обеих рук она убрала меня со своего
пути, вышла из-под лестницы, прошла через коридор прямо к моему номеру (в
коридоре никого не было). Лю открыла свободно дверь моего номера и, как
давняя знакомая, закрыв за мною дверь (я шел за ней как тень), села на
диван. В моем номере было почему-то настолько темно, что я шел к ней на
ощупь. Я лишь чувствовал, что, сев на диван, она поджала под себя ноги. Я
увидел снова ее глаза, она опустила их, вроде делая приглашение, чтобы я
сел рядом.
- Почему здесь темно? - спросил я.
- Мне так хочется...
- У вас всегда так светятся глаза?
- Всегда. Об этом мне часто говорят.
Я сказал обеспокоенно:
- У меня поезд через час.
- Я провожу вас. Мы успеем. Тут идти до вокзала восемь минут.
- Но я...
- Сидите! - У нее, однако, был бессильный, упрашивающий голос.
Я подчиняясь ему, сел, чуть задев ее крепкое бедро.
- Я уже третий день хочу встретиться с вами, - проговорила она. - Не
обижайтесь, это действительно я звонила вам... У меня к вам просьба... Не
возражайте! Вы должны мне помочь. Вы знаете, они пытаются меня уволить.
Можно устроиться и где-то. Вся беда в том, что я пока нужна здесь. Вскоре
дело об убийстве перейдет в другие руки. Они станут проживать тут. А как к
ним подойти? Как узнать, что они будут предпринимать?
- Кто вы? - Зачем я спрашивал ее об этом? Все равно она не ответит.
Она действительно не ответила. Снова повторила, что я должен ей
помочь. Сначала надо подойти к этой женщине, которая наговорила на нее.
- К директору?
- Пусть это называется так. Но скорее, называется это по-другому.
Шептунья, доносчица, клеветница, наводчица...
Я должен пояснить ей, этому директору, - наставляла меня Лю. - Ведь
ее, этой женщины, работа не сдельная. Она могла бы стать богатой, если бы
за все ей платили...
- Говорите ясней. - Я почувствовал себя уверенней. Может, все это -
то есть ее загадочность, какая-то сила - моя выдумка?
Она заметила во мне перемену. Глаза ее, по-моему, стали насмешливы.
Однако Лю спала с голоса.
- Есть человек, который привел когда-то Ирину сюда, - сказала
обиженно. - И здесь, с помощью этой старой лгуньи, Ирина и пошла к тому
убийству, которое видели и вы.
- Здесь это было?
- Даже в этом номере. Хотите - я вам все покажу?
- Что ж... - Я встал и попытался раздвинуть шторы.
- Не смейте! - Она приказывала. Это был уже гневный голос страсти,
сердца. - Пусть будет так...
Я пожал плечами и возвратился к ней на диван.
- Ее мог убить любой. И вы в этом могли убедиться. Мальчуган...
Злодей... Такой, какой убил медсестру... Но ее убил другой. Когда привел
ее сюда, - этим уже и убил. Девочку с полными ножками. Девочку, которой
отпущено природой безумие страсти... Вам этого не понять. Вы всю жизнь
