- Ты глупее, чем я думал, - прервал его Лабан. - Я не имел в виду никакой
болезни. Это гриб. Не грипп, а гриб, понимаешь? Да, многому тебя придётся
учить.
Лисята крадучись пробежали по всем лесным тропинкам. Лабан учил Людвига
Четырнадцатого, как называются деревья, кустарники, ягоды, грибы и цветы.
Учил и многому другому.
К вечеру Лабан спросил Людвига:
- Может, ещё что-нибудь хочешь узнать? А то побежим домой. У меня совсем
пересохло в горле да и живот пуст.
- Я хочу ещё посмотреть, как живут люди, - сказал Людвиг Четырнадцатый.
- Этого нельзя! - Лабан замахал передними лапками. - Это очень опасно.
- Ты что, боишься?
- Я? Я самый храбрый на милю вокруг. И они побежали. Остановились они
только у глубокой канавы, что возле самого леса. И вдруг они увидели
плетёную ограду.
- А вот это называется забор, - тихонечко прошептал Лабан. - То, что ты
видишь по другую сторону его, называется поле, там растёт овес. Из него мама
делает нам кашу.
- Я бы хотел посмотреть на поле, где мама берёт крупу, чтобы делать нам
рисовую кашу, - также шёпотом ответил Людвиг Четырнадцатый. - Рисовая каша
лучше овсяной.
- Каша! Дурак! - зарычал Лабан. - Посмотри-ка вот сюда, между прутьями.
Видишь, вон там, на другой стороне поля, коробку с окнами? Это нора для
людей. Называется - дом. А около него коробки без окон, это дома для коров и
лошадей. А в самом главном маленьком домике живут куры, цыплята и яйца.
Лабан облизал губы.
Людвиг Четырнадцатый смотрел не мигая, и его глаза делались всё круглее.
- А где живёт тот ужасный Максимилиан, о котором папа всегда
рассказывает? - прошептал он.
- Точно не знаю. Но буду первым из папиных детей, кто обманет это
кривоногое страшилище.
- А может, я обману его раньше тебя! - похвастался Людвиг Четырнадцатый.
Лабан громко рассмеялся:
- Ты-то! Ты же не хочешь быть хитрым! Я покажу тебе, как это делается. Я
обману первого, кто встретится нам на пути домой. Хочешь пари?
- Не-е-т, - протянул Людвиг Четырнадцатый.
- А я всё-таки обману кого-нибудь, - настаивал Лабан. - Просто, чтобы
доказать тебе, какой я хитрый.
По тропинке возле самой норы Ларссонов бежали зайчишки Юкке-Юу и
Туффе-Ту. Они хотели припустить наутёк, увидя, что их друг Людвиг
Четырнадцатый идёт не один, но было слишком поздно. Людвиг Четырнадцатый
окликнул их:
- Где вы были?
- В киоске, и купили медовых пряников, - ответил Туффе-Ту и показал
кулёк.
- О-о-о-о!.. - застонал вдруг Лабан. - О-о-о-о, бедное моё горлышко!
- У тебя что, горло болит? - дружелюбно спросил Юкке-Юу.
- Спрашиваешь, - опять застонал Лабан. - О-о-о-о! Людвиг в я как раз идём
от доктора Совы. И она сказала мне, что я очень болен. Есть только одно
лекарство, которое может мне помочь.
- А какое? - поинтересовался Туффе-Ту.
- Медовые пряники, - вздохнул Лабан. - Лечебный мёд, лечебный мед, он
нежен, сладок и приятен.
- Значит, вы тоже идёте покупать медовые пряники? - спросил Юкке-Юу.
Лабан притворился, что плачет.
- Я не могу купить медовых пряников. Деньги, которые мне папа дал на
неделю, кончились. А больше у папы не выпросишь, и придётся мне всю жизнь
ходить с больным горлом.
Зайчата долго смотрели на Лабана.
- Это правда? Ты не обманываешь? - спросил Юкке-Юу.
- Охота мне обманывать вас, лучших друзей Людвига Четырнадцатого. Скажи,
Людвиг, разве я обманываю?
Лабан больно ущипнул Людвига Четырнадцатого за кончик хвоста. И вместо
"нет" Людвиг закричал "а-а-а".
- Что ты говоришь? - дружно спросили Юкке-Юу и Туффе-Ту.
- Мой младший братишка хочет сказать "да", но иногда он переставляет
буквы в слове, - пояснил Лабан. - Когда он говорит "тен", он имеет в виду
"нет", а когда он говорит "ад", он хочет сказать "да",
- Твой брат говорит правду? - спросил Туффе-Ту у Людвига.
- А-а-а! - вскрикнул Людвиг, когда Лабан снова ущипнул его за хвост.
- Вот, слышите, он говорит "да". А сам я уже совсем не могу говорить,
кхе, кхе... - И он прохрипел: - О-о-о, моё бедное горло!
Зайчата стояли в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. Наконец
Юкке-Юу сказал:
- Только потому, что ты брат Людвига Четырнадцатого... Пожалуйста, вот
тебе весь кулёк.
У Лабана вдруг прорезался голос:
- Две тысячи спасибо! Три тысячи спасибо! Пять тысяч спасибо! Семь тысяч
спасибо! Вы лучшие друзья во всём лесу. Обещаю, что не забуду вас,
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Зайцы ускакали, а Лабан стукнул себя в грудь и воскликнул:
- Да здравствует хитрость! Вот как должен поступать лис, если ему хочется
медовых пряников! Ну, чем плохо обманывать?
Юкке-Юу и Туффе-Ту не успели ещё отбежать слишком далеко. Они услышали,
что сказал Лабан, и тут же возвратились.
- А мы-то думали, - глядя на Людвига, сказал Юкке-Юу.
- Обманщик! - добавил Туффе-Ту. - Больше мы с тобой не играем.
И они снова исчезли, а Людвиг Четырнадцатый повесил нос.
- Мои лучшие друзья! - упрекнул он. - И тебе не стыдно?
- Мне никогда не стыдно, - улыбаясь, ответил Лабан. - Глупым зайчатам не
нужны медовые пряники. А тебе не нужны зайчата. Разве ты не помнишь, что
сказал папа?
Лабан открыл пакетик и сунул в него нос.
- Как пахнут! Ты смотри, а я буду лопать их. Сразу, все-все съем.
- Ну и дурак, - загадочно сказал Людвиг Четырнадцатый. Лабан было засунул
уже лапу в кулёк, но вдруг остановился и удивлённо посмотрел на брата.
- Я - самый хитрый лис на милю вокруг, - напыжился Лабан. И всё-таки
поинтересовался: - Почему же я дурак?
- Если бы я был в твоей шкуре, я сохранил бы все пряники, пока мы не
вернёмся домой, - ответил Людвиг Четырнадцатый. - Представь себе, как наши
братья и сестры полопаются от зависти, когда ты будешь есть пряники, а им
останется только облизываться.
Лабан задумался.
- Иногда ты довольно разумно рассуждаешь, - наконец согласился он. -
Когда мы придём домой, я спрячу пакет, а вечером съем пряники при всех.
Лабан спрятал кулёк под своей кроватью. Только Людвиг Четырнадцатый знал
- куда.
А когда все лисята начали укладываться спать, Лабан, глядя в потолок,
сказал:
- Пожалуй, время полакомиться медовыми пряниками... - У тебя нет никаких
медовых пряников, - рассмеялся Леопольд. - Я ведь хорошо знаю, что ты
давным-давно растратил свои деньги.
- У меня нет пряников? У меня целый пакет!
- Не заводи нас, - сказала Лаура. - Я тебе не поверю, пока сама не
понюхаю.
Лабан гордо посмотрел на своих сестёр и братьев.
- Думайте что хотите! - облизнулся он. - Пакет, во всяком случае, лежит
здесь.
И Лабан нырнул под кровать. Но сколько он ни шарил там, кулька не было.
- Ха-ха-ха, - засмеялись все. - Полакомился! Когда Лабан наконец вылез,
нос его был совсем красным от злости.
- Кто украл мои пряники?! - заорал он. - Ну-ка, откройте свои глотки!
Все! От кого пахнет мёдом, тот и вор!
Все лисята разинули рты. Лабан подходил к каждому - к Леопольду, Лаге,
Лассе-старшему и Лассе-младшему, Леннарду, Лео, Лукасу, Лауре, Линнее,
Луизе, Лидии и Лоттен.
Но ни от кого медом не пахло!
Остался только Людвиг Четырнадцатый. Лабан остановился перед ним и
зашипел:
- Вот кто вор! Ведь только ты видел, где я спрятал пакет!
- Я не ел твоих пряников, - ответил Людвиг Четырнадцатый, прямо глядя в
глаза своему старшему брату. - Вот, понюхай! От Людвига Четырнадцатого тоже
не пахло мёдом. Лабан почесал затылок.
- Я не ел твоих медовых пряников, - ещё раз сказал Людвиг Четырнадцатый,
- но я их отдал.
- Отда-а-л?! - взревел Лабан и от злости перекувырнулся в воздухе. - Кому
ты отдал мои пряники?
- А пряники совсем не твои, - ответил Людвиг Четырнадцатый. - Ты забрал
их у моих друзей.
- Эти глупые бесхвостые зайцы сами отдали мне пакет! - ревел Лабан.
- Ты обманул их, - возразил Людвиг Четырнадцатый. - А так как горло у
тебя совсем не болит, Юкке-Юу и Туффе-Ту получили свой кулёк обратно.
Лабан так и выпучил глаза на своего маленького братца.
- Ты ещё раскаешься, - наконец сказал он, скрежеща когтями по полу норы.
И всем стало ясно, что Лабан ужасно разозлился. Но Людвиг Четырнадцатый
совсем не испугался.
Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы в это время в спальню не
вошёл папа Ларссон. Он стоял за дверью и подслушивал. У лисиц это не
считается неприличным.
- Уже поздно, спать всем! - приказал он.
- Папа, папа, Людвиг Четырнадцатый обманул меня! - закричал Лабан. - Он
обманул...
- Очень хорошо! - прервал его папа Ларссон. - Мой младшенький обманул
самого Лабана, самого хитрого лисёнка в лесу! Недурно!
И тогда Лабану стало стыдно, и, поджав хвост между лапами, он нырнул в
свою кровать.
Папа Ларссон долго сидел в кресле, переделанном из детской коляски.
- Во всяком случае, Людвиг не такой уж дурак, - бормотал он. - Но
обманывать своих собственных братьев и сестёр ради чужих?..
ГЛАВА ПЯТАЯ
На следующее утро уже Людвиг Четырнадцатый сам будил Лабана.
- Поднимайся, - сказал он, тряся брата. - Ты ещё многому должен научить
меня в лесу. Вчера было так интересно.
Но Лабан был совсем не весел. Он ещё не забыл случай с медовыми
пряниками.
- Я не хочу с тобой разговаривать. Я не хочу водиться с обманщиками.
- Ты же сам самый великий обманщик на милю вокруг, - возразил Людвиг
Четырнадцатый.
- Это совсем другое дело! - взвыл Лабан и перевернулся на другой бок. - Я
хочу спать.
Людвиг Четырнадцатый ушёл один.
Он, конечно, помнил, что папа Ларссон запретил ему играть с уличными
зайчишками. Но Лабан отказался идти с ним, значит, он может пойти к своим
друзьям.
И Людвиг Четырнадцатый направился прямо к Юкке-Юу и Туффе-Ту. У входа в
их нору стояла сама Зайчиха.
- Мои мальчики больше не будут играть с тобой, - сказала она решительно.
- Ты и твой брат только обманываете их. Я знаю, как вчера вы забрали у них
пакет с медовыми пряниками.
- Разве тётя Зайчиха не знает, что вчера же вечером я вернул кулёк? -
возразил Людвиг Четырнадцатый.
- Ничего не знаю и знать не хочу! - сердито ответила Зайчиха и захлопнула
дверь перед самым носом Людвига Четырнадцатого.
Он вздохнул и направился к другому своему другу - к белочке Агне
Попрыгунье.
Белочка сидела на ветке и чистила шишки.
- Здравствуй, Агне! - крикнул ей Людвиг Четырнадцатый и завертел
хвостиком. - Спускайся вниз, поиграем вместе.
- Мне нельзя играть с тобой, - ответила Агне. - Моя мама слышала от тёти
Зайчихи, как ты вчера забрал два мешка медовых пряников у Юкке-Юу и
Туффе-Ту.
- Это неправда! - возразил Людвиг Четырнадцатый. - Был только один кулёк.
- Это всё равно! - И Агне запустила в него шишкой, но промахнулась.
- Это не всё равно! - отскакивая, крикнул Людвиг Четырнадцатый. - Я ведь
вернул этот кулёк зайчатам. Я обманул только Лабана.
- Ну и всё равно. Ты обманщик! - И Агне Попрыгунья перепрыгнула на другое
дерево.
Людвиг Четырнадцатый чуть не заплакал.
"Пойду-ка я к Ёжику, - подумал он. - Ежик ещё маленький, но уже мудрый".
Маленький Ёжик жил в старом сарае в глубине леса.
- Алло, Ежик! - крикнул Людвиг Четырнадцатый, подойдя к полуразвалившейся
постройке. - Ты дома?
- Нет, - ответил голос. - То есть я хотел сказать: да, я дома, но меня
дома нет.
- Не надо, не шути! Ведь это же я, Людвиг Четырнадцатый, твой друг.
Выходи.
- Я не шучу, но я не хочу быть твоим другом, - сказал Ёжик. - Я думал, ты
добрый. А теперь я знаю, что ты такой же обманщик, как и другие лисы.
Думаешь, я не знаю, что вчера ты отнял три воза медовых пряников у Юкке-Юу и
Туффе-Ту?
- Это неправда... - начал было Людвиг Четырнадцатый. - Всего один кулёк.
