решимости сразу отправиться в город, но кампания была не из легких,
все очень устали, и я приказал им немного отдохнуть и набраться сил
перед тем как мы займемся наведением порядка в Симмуре.
- Как ты думаешь, это будет сложно?
- Сомневаюсь. Эти солдаты церкви - не люди Энниаса, и,
возможно, простая демонстрация силы уже заставит их сдаться.
- Вэнион, скажи мне, а те оставшиеся шесть рыцарей, которые
были с нами в Тронной Зале во время заклинания, есть среди той сотни,
которую ты привел с собой? - спросила магистра Сефрения.
- Да,- устало произнес Вэнион,- мы все здесь.- Он взглянул на
пандионский меч, который она держала при себе, и спросил,- Не хочешь
ли ты отдать его мне?
- Нет,- твердо ответила Сефрения.- Твоя ноша и без того тяжела.
А тем более все это скоро завершится.
- Ты собираешься разрушить заклинание? - спросил Тиниен.-
Прежде чем Беллиом исцелит rоролеву?
- Придется,- вздохнула волшебница.- Чтобы излечить Элану,
Беллиому важно коснуться ее тела.
Келтэн подошел к окну.
- Уже далеко за полдень,- сказал он.- Если мы собираемся
совершить это сегодня, то надо поторапливаться.
- Подождем до завтрашнего утра,- решил Вэнион.- Если солдаты
окажут сопротивление, нам потребуется время образумить их, а мне
совсем не хочется, чтобы кто-нибудь из них ускользнул от нас в темноте и
предупредил бы Энниаса раньше, чем мы получим подкрепление.
- Сколько во дворце солдат? - спросил Спархок.
- Мне доложили, что около двух сотен,- ответил Вэнион.- Я
думаю, нам не составит большого труда справиться с ними.
- Однако придется по крайней мере на несколько дней сделать
Симмур закрытым городом и охранять ворота,- сказал Улэф.
- Я могу вам кое-что предложить,- раздался голос Телэна.- Перед
наступлением темноты я проскользну в город и поговорю с Платимом. Я
думаю, он сможет вместо нас заняться этим делом.
- А можно ли ему доверять? - спросил мальчика Вэнион.
- Платиму? Конечно нет, но он сделает это для нас. Он ужас как
ненавидит Энниаса.
- Ну что ж,- весело произнес Келтэн.- На рассвете мы выступаем и
к завтраку все приведем в порядок.
- Только не занимай место за столом для бастарда Личеаса,-
мрачно проговорил Улэф, проводя пальцем по остро отточенному лезвию
топора.- Боюсь, отобью у него весь аппетит.
Глава 3
На следующее утро Кьюрик рано разбудил Спархока и помог ему
облачиться в черные доспехи пандионского рыцаря. Затем, со шлемом в
руке, тот отправился в кабинет Вэниона дожидаться рассвета и прибытия
остальных. Наконец-то настал этот день. День, которого он ждал и к
которому стремился больше полугода. Сегодня он сможет увидеть глаза
своей королевы, приветствовать ее и присягнуть на верность. Им до
такой степени овладело томящее нетерпение, что он стоял и ругался на
ленивое солнце, так долго не появлявшееся на горизонте.
- И тогда, Энниас,- пробурчал Спархок,- и ты, Мартэл, вы
поплатитесь за все сотворенное вами зло.
- Гвериг случайно не бил тебя по голове чем-нибудь тяжелым? -
это спросил вошедший в кабинет Келтэн. Он также был одет в черные
пандионские доспехи и нес под мышкой шлем.
- С чего это ты так решил? - отозвался Спархок.
- Ты разговариваешь сам с собой. Большинство людей не
страдают этим.
- Ошибаешься, Келтэн. Как раз наоборот.
- Так о чем же ты сейчас беседовал с собой?
- Да так. Я просто предупреждал Энниаса и Мартэла о том, что
их ждет.
- Ты же знаешь, что они тебя не услышат.
- Ну и что? Я знаю, что поступаю по-рыцарски, предупреждая их.
В конце концов, какое мне дело до того, что они не слышат, главное - я
произнес эти слова.
- Меня не беспокоил подобный этикет, когда я гонялся за
Адусом,- усмехнулся Келтэн.- Да он этого бы и не понял. Кстати, кому
выпадет честь прикончить Крегера?
- Предоставим это тому, кто сделает для нас что-нибудь приятное.
- Справедливо.
Келтэн помолчал, а затем продолжил разговор, но уже серьезным
тоном:
- Спархок, ты думаешь, у нас получится? Действительно Беллиом
способен исцелить Элану - или мы окажемся в дураках?
- Я думаю, все получится. Мы должны верить в это. Беллиом
очень, очень могущественен.
- Ты когда-нибудь, использовал его силу?
- Только однажды. В горах Талесии мне пришлось с его помощью
сокрушить гребень горы.
- Зачем?
- Так было нужно. Давай не будем думать о Беллиоме, Келтэн.
Это слишком опасно.
Келтэн скептически посмотрел на Спархока, затем спросил:
- Ты позволишь Улэфу немного укоротить Личеаса, когда мы
прибудем во дворец? Улэф так радуется, проделывая это с людьми - или,
если ты предпочитаешь, я сам бы мог повесить Личеаса.
- Не знаю,- ответил Спархок.- Может быть, лучше подождем и
предоставим Элане самой принять решение?
- Зачем беспокоить ее по пустякам? Вероятно, после пробуждения
она будет еще слишком слаба, и ты, как ее рыцарь, должен беречь
здоровье королевы.- Келтэн прищурился.- Не пойми меня неправильно,
Спархок, но Элана - женщина, а все женщины мягкосердечны. Если мы
предоставим ей решать это, она может не позволить нам убить его. А я со
спокойной душой убил бы этого выродка до того, как она пробудится.
Потом мы, конечно, принесем свои извинения, но дело будет сделано.
- Ты просто варвар, Келтэн.
- Я? Да, кстати, Вэнион уже отдал приказ нашим братьям
облачаться в доспехи. Мы должны быть готовы к восходу солнца, когда
откроют городские ворота.- Келтэн нахмурился.- Однако может
возникнуть проблема. Солдаты, что на городских стенах, могут заметить
нас и захлопнуть ворота перед нашими носами.
- Так разнесем ворота в щепки,- пожал плечами Спархок.
- Королева будет сердиться, когда узнает, как мы поступили с
воротами столицы ее королевства.
- Заставим солдат церкви починить их.
- Это работа для честных людей, а не для этих олухов.
Полюбуйся, что они сотворили с мостовой перед нашим замком, прежде
чем принять окончательное решение.- Келтэн развалился в кресле.- Мы
так долго ждали этого дня, и вот он наступил-
- Да,- согласился Спархок.- И как только Элана поправится, мы
сможем отправиться на поиски Мартэла.
Глаза Келтэна заблестели.
- И Энниаса,- добавил он.- Я думаю, мы повесим его прямо под
сводом главных ворот Чиреллоса.
- Не забывай все же о том, что Энниас - первосвященник,-
произнес с болью в голосе Спархок.- Ты не сможешь с ним этого
проделать.
- Но мы же потом извинимся.
- Как же ты предлагаешь все устроить?
- Придумаю что-нибудь позже,- бесцеремонно заявил Келтэн.-
Может быть, выдадим это за ошибку или придумаем еще что-нибудь.
Когда взошло солнце, все уже собрались во дворе Замка. Вэнион,
с бледным и изможденным лицом, с трудом спускался вниз по ступеням,
сгибаясь под тяжестью огромного короба.
- Мечи,- кратко пояснил он Спархоку.- Сефрения сказала, что они
нам сегодня понадобятся.
- Может, кто-нибудь понесет их за тебя? - спросил его Келтэн.
- Нет. Это мое бремя. Как только спустится Сефрения, мы
выступаем.
Маленькая стирикская волшебница казалась очень спокойной,
даже отрешенной, когда появилась из ворот Замка с мечом сэра Гарэда в
руках. Рядом с ней шел Телэн.
- С тобой все в порядке? - спросил ее Спархок.
- Да. Я готовлю себя для ритуала в Тронной Зале,- ответила она.
- Не исключена возможность сражения,- заметил Кьюрик.-
Может, не стоит брать с собой Телэна?
- Я смогу защитить его,- сказала Сефрения,- и его присутствие
необходимо. На это есть много причин, но, я думаю, ты не поймешь их.
- Ну что ж, седлаем лошадей и отправляемся,- сказал Вэнион.
По всему двору разнесся звон и скрип тяжелых доспехов, когда
сто пандионских рыцарей взбирались в седла своих лошадей. Спархок
занял свое обычное место рядом с Вэнионом. Сразу же за ними ехали
Келтэн, Бевьер, Тиниен и Улэф, за которыми тянулась длинная колонна
рыцарей Пандиона. По короткому сигналу Вэниона два десятка
пандионцев отделились от колонны и окружили шпионивших
"каменщиков".
- Держите их до тех пор, пока мы не возьмем городские ворота,-
приказал им Вэнион.- Затем отведите их в город и присоединяйтесь к
нам.
- Да, милорд,- ответствовал сэр Пэррейн.
- Ну что ж,- продолжил Вэнион,- я думаю, придется нам
прокатиться галопом. Нельзя дать опомниться солдатам в городе и
приготовиться к нашему прибытию.
С грохотом понеслась огромная кавалькада черных рыцарей и в
считанные мгновения уже достигла Восточных ворот города. Вопреки
опасениям Келтэна, солдаты настолько растерялись от внезапного
появления столь многочисленного отряда пандионцев, что ворота по-
прежнему были открыты.
- Сэры рыцари! - визгливо запротестовал офицер.- Вы не имеете
права войти в город без разрешения принца-регента!
- Позволь мне разобраться с этим блюстителем порядка, лорд
Вэнион? - вежливо попросил Тиниен.
- Конечно, сэр Тиниен,- кивнул головой Вэнион.- У нас слишком
важное дело, чтобы тратить время на пустую болтовню.
Тиниен выехал вперед и обнажил свой меч.
- Приятель,- стараясь говорить как можно дружелюбнее,
обратился к офицеру Тиниен,- тебе будет лучше сойти с дороги и
пропустить нас. Я уверен, никто из нас не жаждет учинить здесь зла.
- Я запрещаю вам входить в город без специального разрешения
принца-регента,- продолжал настаивать упрямый офицер. Бедняга, он,
как и многие солдаты церкви, не привык к такому обращению и не
догадывался, что его права могут оспаривать.
- Это твое последнее слово? - с сожалением спросил Тиниен.
- Да.
- Что же, тогда это твое решение,- вздохнул Тиниен, поднялся в
стременах и изо всех сил рубанул мечом по несговорчивому офицеру.
Поскольку тот и в мыслях не мог себе предположить, что кто-то
смеет оказать ему столь дерзкое неповиновение, то даже и не
пошевелился, чтобы защитить себя. На его лице так и застыло выражение
удивления, когда тяжелое широкое лезвие меча сэра Тиниена ударило
наискось меж его шеей и плечом и рассекло наискось его тело. Кровь
фонтаном хлынула из ужасной раны, и несчастное тело тут же обмякло и
безвольно повисло на мече. Тиниен опустился в седло, высвободил ногу
из стремени и сильным ударом освободил лезвие от того, что осталось от
упрямого офицера.
- Я просил его сойти с нашего пути, лорд Вэнион,- объяснил он,
возвратившись.- Поскольку он упорствовал, то он и в ответе за то, что с
ним произошло.
- Несомненно, сэр Тиниен,- согласился Вэнион.- Тебя не в чем
упрекнуть, ты был сама вежливость.
- Ну что ж, тогда продолжим,- произнес Улэф. Он взмахнул в
воздухе своим тяжелым боевым топором и, глядя в расширенные от ужаса
глаза солдат церкви, бесцеремонно заявил: - Ну, кто желает быть
следующим?
Солдаты бросились врассыпную.
Тут к основной колонне подъехали рыцари, оставленные у Замка,
погоняя бегущих перед ними незадачливых "каменщиков". Вэнион
оставил десять рыцарей для охраны ворот, а остальные двинулись
дальше в город. Жителям Симмура было известно о том, что происходит
во дворце, поэтому, когда они увидели приближение огромного отряда
рыцарей пандиона в их зловещих черных доспехах, стало понятно, что
сражение неизбежно. Тут же раздался шум закрывающихся дверей и
захлопывающихся ставней, и теперь рыцари продолжали свой путь уже
по совершенно пустым улицам города.
Неожиданно сзади послышалось пронзительное жужжание
стрелы и резкий удар о металл. Спархок быстро обернулся.
- Тебе бы следовало следить за тем, что происходит у тебя за
спиной,- сказал ему Келтэн.- Эта стрела из арбалета угодила бы тебя
прямехонько меж лопаток. Теперь ты мне будешь должен за починку
щита.
- Я тебе должен гораздо больше, друг мой,- с благодарностью
ответил Спархок.
- Странно,- произнес Тиниен,- арбалет - оружие лэморкандцев.
Насколько мне известно, солдаты церкви его не используют.
- Может, здесь замешано что-то личное? - вступил в разговор
Улэф.- Спархок, ты за последнее время не оскорблял кого-нибудь из
лэморкандцев?
