больше, чем всем другим. Откуда мне было знать, что он обманывает меня?
- Ты не мог знать, Алдреас,- было вовсе не трудно сказать это. Алдреас
больше не был врагом, и если эти слова могли утешить его одержимый виной
призрак, то слова эти затруднили Спархока не больше, чем дыхание, с ко-
торым они были произнесены.
- Но я не должен был поворачиваться спиной к моему единственному ребен-
ку,- произнес Алдреас голосом полным печали.- Это то, что сокрушает меня
более всего. Первосвященник отвратил меня от нее, но я не должен был
слушать его лживых наветов.
- Элана знала это, Алдреас. Она знала, что ее враг - Энниас, а не ты.
В мертвом воздухе склепа повисло долгое молчание.
- А что стало с моей драгоценной сестрой? - последние слова тень короля
произнесла будто сквозь стиснутые от ненависти зубы.
- Она по-прежнему в монастыре в Димосе, Ваше Величество, и останется
там до смерти.
- Тогда пусть похоронят ее там, мой Рыцарь. Не оскверняйте мой сон, по-
ложив рядом со мной мою убийцу.
- Убийцу? - ошеломленно переспросил Спархок.
- Моя жизнь стала тяготить ее. Энниас, ее любовник, тайно препровождал
ее ко мне, и она обманывала меня с дьявольской непринужденностью. Обес-
силенный, я принял чашу с питьем из ее рук, а в питье этом была моя
смерть. Она хохотала, стоя над моим бессильным телом во всей своей бесс-
тыдной наготе, и лицо ее было искажено ненавистью и презрением. Отомсти
за меня, мой Рыцарь! Возьми в свои руки месть за меня моей грязной сест-
ре и ее низкому любовнику, ибо они низвергли меня и лишили всех прав мою
единственную законную наследницу, мою дочь, которую я преступно отторг
от себя и презирал все ее детство.
- Если Всевышний не прервет моего дыхания, сбудется по словам твоим,
мой король,- поклялся Спархок.
- И когда моя дочь взойдет на принадлежащий ей по праву трон, я закли-
наю тебя, Спархок, скажи ей, что я ее любил, поистине любил.
- Если это волею Божьей свершится, я не забуду об этом.
- Должно свершиться, Спархок. Иначе Элению затопит мрак. Одна лишь Эла-
на - законная наследница короны. Я вверяю тебе эленийский трон, не поз-
воль, чтобы на него уселся плод нечистой связи моей сестры и первосвя-
щенника Энниаса.
- Я не допущу этого, мой меч тому порукой! - пылко пообещал Спархок.-
Все трое посмотрят в глаза своей смерти еще не успеет кончиться эта не-
деля!
- И ты сам погибнешь, пытаясь покончить с ними, а Элана умрет, лишив-
шись защиты своего Рыцаря.
После смерти,- подумал Спархок,- Алдреас стал мудрее, чем при жизни.
- Время для мести придет в свой черед, Спархок,- продолжал призрак ко-
роля.- Первое, что ты должен сделать - это восстановить на троне мою
дочь Элану. Для этого я должен открыть тебе некоторые истины. Никакая
панацея, никакой талисман не спасет мою дочь, кроме Беллиома.
Сердце Спархока упало.
- Не унывай, Спархок, ибо придет время, и Беллиом проявится в том мес-
те, где он покоится, и еще раз всколыхнет мир своим могуществом. Он сам
восстанет из небытия, влекомый собственными целями, когда люди в мире
придут в соответствие с ними. Никакая сила не сможет помешать ему снова
появиться на солнечном свете, и все народы ждут прихода его. И ты единс-
твенный, кто может отыскать его, и только в твоих руках он сможет отбро-
сить назад ту темную силу, что уже сейчас шествует по земле. Ты уже не
будешь Рыцарем королевской семьи Элении но Рыцарем всего мира. Если в
борьбе с силами тьмы падешь ты, падет и весь наш мир.
- Где мне искать его, мой король?
- Этого открыть тебе мне не дано. Однако я могу сказать тебе, как выс-
вободить его силу, когда ты будешь держать его в своих руках. Тот крова-
во-красный камень, что украшает твою руку, и тот, что при жизни украшал
мою, гораздо древнее, чем ты можешь себе представить. Тот, кто нашел и
огранил этот камень, Беллиом, выковал так же и кольца, с помощью которых
можно открыть могущество этого самоцвета.
- Но твое кольцо потеряно, король. Первосвященник Энниас снова и снова
переворачивает дворец в его поисках.
Призрачная усмешка раздалась из саркофага.
- Оно по-прежнему у меня, Спархок. После того, как моя дражайшая сестра
подарила мне свой последний змеиный поцелуй, я еще некоторое время пре-
бывал в ясном сознании. Я спрятал кольцо, чтобы никто из моих врагов не
смог завладеть им. Несмотря на все потуги Энниаса, оно было похоронено
со мной вместе. Вспомни былое, Спархок. Вспомни древние легенды. В то
время, когда наши семьи были едины в своей дружбе, один из твоих предков
дал одному из моих свое боевое копье в знак своей преданности. Так вот,
теперь я возвращаю его тебе.
Призрачная рука появилась над саркофагом, держа копье с широким тяжелым
наконечником и коротким древком. Оно было очень древним, и его символи-
ческий смысл был стерт столетиями. Спархок торжественно принял копье из
призрачной руки Алдреаса.
- Я буду носить его с гордостью, мой король,- сказал он.
- Гордость - пустая вещь, Спархок, это копье куда важнее. Отдели лезвие
от древка и посмотри в открывшемся углублении.
Спархок поставил свою свечу, взялся рукой за наконечник, а другой кру-
танул древко. С сухим скрипом они разделились и Спархок заглянул в уг-
лубление в древнем стальном наконечнике. Ярко-красный рубин мерцал там в
колеблющемся свете свечи.
- И еще одно, мой Рыцарь. Когда все пройдет, и твои поиски будут закон-
чены, и только после того, как моя дочь присоединится ко мне в Чертоге
Смерти, ты должен разрушить Беллиом, хотя это и будет стоить тебе жизни.
- Но как я смогу уничтожить вещь столь могущественную? - запротестовал
Спархок.
- Положи кольцо туда, где я его спрятал. Верни кольцо моей дочери, ког-
да она снова сядет на трон, а если она все же умрет, то продолжи поиски
Беллиома, хотя бы это заняло всю твою жизнь. Когда ты его найдешь, возь-
ми в ту руку, на которой надето твое кольцо, копье со спрятанным в нем
вторым кольцом и вонзи его в самое сердце Беллиома. Самоцвет разрушится,
также как и кольца, которые есть часть его самого, и в этот момент жизнь
покинет и тебя тоже. Не потерпи неудачи, Спархок, ибо силы тьмы заполо-
нят вскоре мир, а Беллиом никогда не должен попасть к ним.
Спархок поклонился.
- Я сделаю как ты сказал, мой король.
Вздох донесся из саркофага.
- Что ж, тогда все,- прошептал Алдреас,- я сделал все, что мне остава-
лось сделать. Не подведи меня, Спархок, и прощай.
- Прощай, Алдреас.
Склеп по-прежнему оставался мертвым и холодным, храня в своем каменном
чреве царственных мертвецов. Утих бесплотный шепот. Спархок соединил на-
конечник и древко копья и положил руку на сердце свинцовому королю на
крышке саркофага.
- Покойся с миром, король Алдреас,- сказал он и, повернувшись, покинул
склеп с древним копьем в руке.
На этом кончается Книга Первая Хроник королевства Эления - "Алмазный
Трон".
Дэвид Эддингс родился в Вашингтоне в 1931 году. Окончив Вашингтонский
Университет, отправился служить в Американскую армию. В последствии он
работал в компании "Боинг" и преподавал в колледже английский. "Высокая
охота" - его первое произведение, было написано в жанре современного
приключенческого романа, но вскоре, начиная со своего цикла романов
"Белгариад" начал карьеру, и весьма удачную, писателя в жанре фэнтези.
Свой быстрый успех он закрепил очень популярной серией "Маллореон". На
сегодняшний день "Эления" считается наивысшим достижением писателя.
РЫЦАРЬ КОРОЛЕВЫ
Спархок, пандионец и Рыцарь королевы возвращается из долгой ссылки и
застает свою родину во зле и интригах. Его молодая королева Элана тяжело
больна. При помощи магии Элана заключена в огромный кристалл, сохраняю-
щий до поры ей жизнь. Но если не будет в течении года найдено лекарство,
она умрет.
Когда Спархок и его помощники - Сефрения, древняя и вечно молодая чаро-
дейка и Флейта - странная и могущественная девочка и другие друзья Спар-
хока ищут спасения для Эланы и своей страны, они обнаруживают, что зло
гораздо могущественнее, и распространилось гораздо шире, чем они предпо-
лагали.
Об отчаянных поисках давно потерянного Беллиома в дальних землях и сре-
ди волшебных событий и приключений повествует Книга Вторая - "Рубиновый
Рыцр"
