водя рукой по лицу.
- Садись, Матушка,- сказал Келтэн пододвигая ей стул.
- Спасибо, Келтэн.
- Что было в Дабоуре, Спархок? - спросил Вэнион.
- Мы нашли того врача. Он действительно вылечил нескольких человек, от-
равленных тем же ядом, что Энниас дал королеве.
- Хвала Всевышнему! - облегченно выдохнул Вэнион.
- Не торопись, Вэнион. Мы знаем, что это должно быть за лекарство, но
его еще нужно отыскать.
- Не совсем понятно, объясни поподробнее.
- Вылечить отравленного этим ядом можно только с помощью магии.
- А врач дал вам заклинание?
- Тут и не нужно никакого заклинания. В мире есть несколько предметов,
обладающих огромным могуществом. Нам нужно найти один из них.
Вэнион нахмурился.
- На это нужно время. Люди обычно прячут такие вещи, чтобы их не укра-
ли.
- Я знаю.
- Ты полностью уверен, что вы определили яд? - спросил Келтэн.
- Я получил подтверждение от самого Мартэла,- усмехнулся Спархок.
- Мартэл? Ты и правда успел поговорить с ним, перед тем как прикончить?
- Я не убил его. Случай был неподходящий.
- Для такого дела всякий случай подходит.
- Я тоже так подумал, когда его увидел, но Сефрения заставила нас обоих
отложить разбирательство.
- Но как же так, Сефрения? - разочарованно протянул Келтэн.
- Тебе нужно было быть там, чтобы понять,- ответила Сефрения.
- Почему вы не забрали то, чем он лечил тех отравленных, у этого вра-
ча,- спросил Тиниэн.
- Потому что он растер это в порошок и, смешав с вином, дал выпить
больным.
- А что, это и правда надо использовать таким образом?
- В том-то и дело, что нет, и Сефрения объяснила ему это.
- Может быть, ты расскажешь нам все с начала? - предложил Вэнион.
- Хорошо,- согласился Спархок, пододвигая себе стул. Он коротко расска-
зал им о священном талисмане Эрашама и о тех событиях, которые привели
их в шатер старца.
- Вы слишком уж вольно обошлись с именем моего короля,- заметил Тиниэн.
- Но нам же нет особой необходимости сообщать ему об этом. Просто нам
нужно было использовать имя монарха королевства, лежащего подальше от
Рендора. А Эрашам, наверно, имеет смутное представление о том, где нахо-
дится Дэйра.
- Почему же ты не сказал тогда, что приехал из Талесии?
- Боюсь, Эрашам о ней просто никогда не слышал. В общем, "священный та-
лисман" оказался простой безделкой. Мартэл был там и попытался подбить
старого лунатика отложить восстание до того момента, когда состоятся вы-
боры в Чиреллосе,- Спархок поведал о том, как был опрокинут план отступ-
ника.
- Друг мой! - восхищенно воскликнул Келтэн.- Я горжусь тобой.
- Спасибо, Келтэн,- скромно ответил Спархок,- я думаю, что все прошло
отлично.
- Он часто выражает признательность и восхищение самим собой с тех пор,
как мы вышли из шатра Эрашама,- заметила Сефрения и посмотрела на Вэнио-
на.- Керрис умер,- печально сказала она Магистру.
Вэнион угрюмо кивнул.
- Я знаю. А ты как об этом узнала?
- Его призрак являлся нам, чтобы вручить свой меч Сефрении,- ответил
вместо нее Спархок.- Вэнион, мы должны что-то сделать. Она не может про-
должать нести эти мечи, и то бремя, которое они символизируют. Каждый
раз, когда погибший рыцарь отдает ей свой меч, она становится все слабее
и слабее.
- Со мной все в порядке, Спархок,- с нажимом произнесла Сефрения.
- Я не люблю прекословить тебе, Матушка, но ты вовсе не в порядке. Все,
на что ты нынче способна, так это гордо держать голову. Еще пара мечей
поставят тебя на колени.
- А где теперь эти мечи? - спросил Вэнион.
- Мы привели с собой мула,- ответил Кьюрик.- Они в коробке, навьюченной
на него.
- Принесите их, пожалуйста, сюда.
- Да, конечно, Лорд Вэнион,- ответил Кьюрик, направляясь к двери.
- Что ты задумал, Вэнион? - подозрительно спросила Сефрения.
- Я хочу взять эти мечи,- пожал плечами Магистр,- и все, что к ним при-
лагается.
- Ты не можешь.
- О, могу, еще как могу, Сефрения. Я тоже был в тронном зале, и я знаю,
какое нужно заклинание. Ты не единственная, кто должен нести это бремя.
Это может делать всякий, кто был в тронном зале.
- Тебе не хватит сил, Вэнион.
- Даже когда ты упадешь под этим бременем, Матушка, я смогу поднять и
тебя, и то, что тебя свалит, и нести это дальше. Ко всему прочему ты
сейчас более важный человек, чем я.
- Ну.- начала Сефрения.
Вэнион поднял руку.
- Диспут окончен, Сефрения. Я пока что еще Магистр, и с твоим или без
твоего согласия я забираю эти мечи.
- Ты не понимаешь, что это значит, дорогой мой. Я не могу позволить те-
бе этого,- ее лицо покрылось слезами и она заломила руки. Редко можно
было увидеть Сефрению, так открыто выражающую свои чувства.- Я не позво-
лю тебе!
- Ты не сможешь остановить меня,- мягко сказал Вэнион.- Если придется,
я смогу связать заклинание и без твоей помощи. Если ты хочешь держать
свои заклинания в тайне, Матушка, тебе бы не следовало пропевать их так
громко. Ты должна была бы знать, что у меня отличная память.
Сефрения посмотрела на Магистра.
- Ты поражаешь меня, Вэнион. В молодости ты был добрее.
- К сожалению, в жизни много маленьких разочарований.
- Я смогу остановить тебя! - надломленным голосом прокричала Сефрения.-
Ты забыл, насколько я сильнее!
- Конечно, Матушка. Но я могу позвать на помощь. Сможешь ли ты спра-
виться с десятью рыцарями, поющими со мною в унисон? Или с пятьюдесятью?
Или с полтысячью?
- Это бесчестно! Я не знала, что ты зайдешь так далеко, Вэнион. И я до-
веряла тебе!
- И правильно делала, дорогая Матушка. Я не позволю тебе принести эту
жертву. Я заставлю подчиниться мне, потому что ты сама знаешь что я
прав. Ты отдаешь это бремя мне, потому что знаешь, что тебе нужны силы
для гораздо более важных дел.
- Дорогой,- начала Сефрения совсем ослабевшим голосом,- мой дорогой.
- Я уже сказал,- прервал ее Вэнион,- диспут окончен.
За сим последовала долгая неловкая пауза, во время которой Сефрения и
Вэнион стояли друг против друга глаза в глаза.
- А доктор в Дабоуре не намекнул вам, что за предметы могут помочь ко-
ролеве? - Бевьер не выдержал и попытался прервать мучительную тишину.
- Он упомянул о копье в Даресии, нескольких кольцах в Земохе, о брасле-
те где-то в Пелозии и о самоцвете, венчавшим некогда корону Талесии.
Улэф усмехнулся.
- Беллиом.
- Ну тогда это все разрешает,- сказал Келтэн.- Мы отправимся в Талесию,
позаимствуем у Воргуна его корону и привезем ее сюда.
- У Воргуна ее нет,- сказал Улэф.
- Как это - "У Воргуна ее нет"? Он же король Талесии.
- Корона потеряна пятьсот лет назад.
- Но, может быть, можно ее найти?
- Все, конечно, может быть, но люди ищут ее уже пять веков, и безо вся-
кого успеха. Разве у нас есть столько времени?
- А что это за Беллиом? - спросил Тиниэн талесийца.
- Легенды гласят, что это огромный сапфир, вырезанный в розу. Говорят,
в нем заключено могущество Троллей-Богов.
- Правда?
- Ручаться не могу, я сам не видал его. Корона ведь потеряна, помнишь?
- Но есть и другие предметы,- сказала Сефрения.- Наш мир полон магии,
хотя некоторые этого не замечают. И Боги создали много чудесных вещей,
наделенных могуществом, тем могуществом, которое ищем мы.
- Почему бы нам самим не сделать что-то в этом роде? - спросил Келтэн.-
Пусть соберутся несколько людей, сильных в магии, соткут заклинания и
вложат их в какой-нибудь самоцвет, в кольцо или еще что-нибудь.
- Теперь я понимаю, почему ты не преуспел в Искусстве, Келтэн,- вздох-
нула Сефрения.- Ты даже не понимаешь самых основ. Вся магия исходит от
Богов, а не от нас. Иногда они снисходят к нашим просьбам, но никогда не
позволят нам сделать что-то, что дано только им. Сила заключенная в та-
ких предметах - это часть их самих, их заповедного могущества. Они не
так уж легко жертвуют такими вещами.
- О.- разочарованно протянул Келтэн,- я и не знал этого.
- А должен был бы. Я рассказывала об этом тебе, когда тебе было пятнад-
цать.
- Должно быть я позабыл.
- Что ж, я думаю все, что нам сейчас остается, это начать поиски,- ска-
зал Вэнион.- Я сообщу об этом другим Магистрам. Каждый рыцарь во всех
четырех Орденах будет искать.
- А я пошлю весть стирикам в горах,- добавила Сефрения.- Есть много та-
ких вещей, известных Стирикуму.
- А в Мэйделе что-нибудь интересное было? - спросил Спархок Келтэна.
- В общем-то, нет,- ответил тот.- Мы несколько раз мельком видели Кре-
гера, но все время издалека, и он смывался, прежде чем мы успевали по-
дойти. Проворный, гад, как хорек.
Спархок кивнул.
- Это меня и убедило окончательно в том, что его используют как приман-
ку. Что он там делал, как ты думаешь?
- Не знаю. Я же говорю тебе, мы не могли подобраться к нему близко. Но
что-то он там замыслил. Бегал по Мэйделу, как мышь по амбару.
- А Адус не показывался?
- Телэн и Берит видели его еще раз, когда он с Крегером выезжал из го-
рода.
- Куда они направлялись, Телэн? - спросил Спархок.
Телэн пожал плечами.
- Когда мы их в последний раз видели, они ехали к Боррате, но они могли
и свернуть, как только исчезли из виду.
- У здоровяка была повязка на голове и рука на ремне,- добавил Берит.
Келтэн рассмеялся.
- Видно, ты отрубил от него побольше мяса, чем мы думали, Спархок.
- Я очень старался,- мрачно заметил Спархок.- Избавиться от Адуса - это
одна из моих основных целей в жизни.
В этот момент дверь отворилась и появился Кьюрик, таща деревянный короб
с мечами павших рыцарей.
- Ты все еще настаиваешь, Вэнион? - спросила Сефрения.
- Я не вижу другого выбора,- ответил он.- Тебе все время приходится ку-
да-то ехать, а я могу исполнять свой долг сидя, или лежа в постели, или
мертвым, если дело дойдет до этого.
Сефрения бросила короткий таящийся взгляд на Флейту. Девочка мрачно
кивнула. Спархок был уверен, что только он заметил этот обмен взглядами,
и он его сильно обеспокоил.
- Только бери мечи по одному,- предупредила Вэниона Сефрения.- Это
страшное бремя и к нему надо привыкать постепенно.
- Мне приходилось и раньше держать в руках меч.
- Я говорю не о весе меча, а о том, что перейдет к тебе вместе с ним,-
она открыла коробку и достала оттуда меч сэра Пэразима, юного рыцаря,
убитого Адусом в Арсиуме. Взяв его за клинок, она протянула меч Вэниону.
Магистр поднялся и принял его.
- Поправь меня, если я ошибусь,- сказал он и запел по стирикски.
Сефрения присоединилась к нему. Пела она нетвердо, и глаза ее были пол-
ны сомнения. Когда заклинание было окончено, лицо Вэниона посерело и он
покачнулся на ослабевших ногах.
- Боже,- выдохнул он, опустив меч острием к полу.
- Как ты, дорогой? - быстро спросила Сефрения, дотрагиваясь до него.
- Дай мне минуту отдышаться. Как ты выносила это, Сефрения?
- Мы делаем то, что должны. Я чувствую себя много лучше, Вэнион. Тебе
незачем брать остальные два меча.
- Нет, есть зачем. На днях погибнет еще один из Двенадцати, и его тень
доставит тебе новый меч. Я хочу, чтобы ты была свободна, когда он при-
дет,- он выпрямился.- Ну, вот я и готов. Давай следующий.
Глава 25
Тяжелая усталость навалилась на Спархока этим вечером. Казалось, вся
тяжесть напряжения последних недель навалилась на него, но несмотря на
утомление, словно свинцом наливавшее его члены, он не мог уснуть и бес-
покойно метался на своей кровати в маленькой комнатке, похожей на мона-
шескую келью. Полная луна светила через узкое окно, посылая свои бледные
будоражащие лучи прямо ему в лицо. Спархок выругался и с головой укрылся
одеялом, прячась от назойливых ласк луны.
Наконец балансирование на грани дремы и бодрствования надоело ему. Он
сел.
Была весна. Долгая, показавшаяся бесконечной зима отступила, но что он
