"Беги!" В ушах тяжело ворочался огромный молот. Кафедра казалась
недостижимой, как звезда. И вдруг выяснилось, что кафедра вокруг, что в
глаза бьет ставший родным фонарь, что за спиной наконец-то не пронзающий
насквозь ужас, а нормальная мирная стена, увешанная распоряжениями и
расписаниями... Игорь добрел до дивана, упал на мягкое, сотрясаемый
вернувшимся дыханием.
Жанна влетела, как шаровая молния. Горячая, искрящаяся.
- Ты здесь? - взорвалась она.
- Йес, - откликнулся он.
Она провернула ключ в замке и некоторое время молчала, шумно дыша.
Затем сообщила:
- Я - в левый подъезд, а он - через первый двор, дурак... В жижу
вляпался, шикарно брызнул...
Еще помолчала и вспомнила:
- Домой не звонил?
ДЕЙСТВИЕ N_1: КОМНАТА СОСЕДА
Невесомую паутину мыслей оборвал посторонний звук. Звонок в дверь.
Далекий, чуть слышный. Ночью! Александр сорвался с нагретого унитаза,
хотел было поскакать в прихожую, но вовремя обратил внимание на свои руки.
Один его кулак сжимал самодельный "электрический стул", другой -
баллончик. Звук повторился. Александр распихал улики по карманам штанов, и
только затем освободил коммунальную уборную - от себя телесного и
бестелесного.
Как ни странно, мальчик был не первым, откликнувшимся на зов ночного
звонка. Дверь уже открывал дядя Павел. Он зачем-то держал в руке
гигантскую связку ключей, хотя для такого простого дела они были явно
лишними. Сосед уверенным движением клацнул ригельным замком, будто
затвором винтовки, и вытолкнул дверь наружу.
- Что надо? - бросил он куда-то туда, в лестницу.
Ответили ему немедленно, причем в полную силу. Но без использования
слов. Сосед, увы, не успел подготовиться - отлетел назад, споткнулся,
грохнулся, тут же начал подыматься, согнувшись в животе и мучительно
кашляя. Александр оцепенел. Когда же в тусклую прихожую просочились два
атлетически скроенных призрака, ему стало ясно, что это все, конец. Сейчас
случится что-то ужасное. Однако шевельнуться не получалось - как во сне.
Призраки деловито взяли дядю Павла под руки и поволокли на лестничную
площадку. И вдруг - глухой вопль донесся снаружи. Точнее, серия коротких
воплей, сочное хрюканье, топот. Мальчик наконец прыгнул вперед, пытаясь
заорать - бессмысленно и дико - высунулся в дверь, уже почти пробив
голосом вату в горле, но... Но ничего особенно ужасного там не было. Там
была драка. Были парни в спортивных костюмах. Те же самые, двое, которые
сегодня вечером уже приходили сюда. И дядя Павел - яростный, незнакомый -
с поражающей воображение сноровкой действовал связкой ключей. Узкое
замкнувшееся пространство бесновалось, будто бы стремясь раздвинуться.
Мелькали пыхтящие тени, тяжко стонали ступеньки. "Это все из-за Игоря! -
понял мальчик. - Дядя Павел нас защищает, не пускает врагов в квартиру!"
Впрочем, сцена драки длилась всего несколько мгновений. Зритель выглянул
вовремя, как раз когда сосед воткнул с размаху ключи прямо в разинутую
пасть одного из парней, и тот прикрыл лицо руками, вяло побрел вниз,
ссутулясь, поскуливая. Второй парень сделал какое-то очень красивое
движение, но врезался грудью в стальную клетку лифта, почему-то оказавшись
к дяде Павлу спиной, и вдобавок оседлал его колено, подброшенный вверх
безжалостным ударом, после чего обернулся, отпустив челюсть, плавно осел
на ступеньку и скорчился.
- Пошел, пошел домой, - торопливо сказал дядя Павел, вталкивая
мальчика обратно. Из носа у него сочилась кровь. Он закрыл дверь и тихо
прибавил:
- Вот как бывает, Сашок.
Медленно побрел к себе. Усталый, измученный человек.
- Они вас, наверное, из-за Игоря... - звенящим голосом ответил
Александр.
Сосед остановился.
- Что из-за Игоря?
- Ну... Перепутали, решили, что Игорь это вы.
Родилась пауза. И тут же умерла:
- Слушай, друг, - с неожиданной энергией сказал дядя Павел, - я же
давным-давно тебя в гости зову. Мать где?
- Спит, кажется.
- Тогда вперед, - он сильно взял мальчика за плечо. - Не трусь, я
сегодня в одиночестве, - и коридор остался сзади.
Комната дяди Павла была маленькой. Самой маленькой в квартире - точно
такой же, как спальня Бэлы выше этажом. Из-за нагромождения вещей казалась
и вовсе крохотной. Помимо нормальной мебели, а именно: раскатывающегося
дивана, стола и двух стульев, - здесь была аппаратура. Разумеется, видео,
разумеется, аудио - комплект по полной программе, - но это далеко не все.
Плюс иностранный компьютер, состоящий из нескольких предметов, ужасно
попсовый. Плюс осциллограф, плюс висящие по стенам пирамиды из полок и
полочек, которые дядя Павел пышно именовал "стендом" - с мелкими
приборами, деталями, проводами. Книг не было вообще, ни единой, вместо них
всюду лежали дискеты. В общем, уютная была комната. Дядя Павел, судя по
всему, греб немало денег - благодаря своим рукам и голове, хоть и тянул
должность нищего программиста в какой-то никому не известной нищей
конторе. Он обладал всем, что желала его душа. Во дворике-колодце среди
некоторого количества личного автотранспорта стояла и его машина.
Тоскливыми северными вечерами к нему в гости являлись шикарные тетеньки,
чтобы скрасить холостяцкую ночь. Иногда он сам одевался чуть приличнее чем
обычно и укатывал в неизвестном направлении. У него было все - кроме
собственной квартиры. Дядя Павел со своими деньгами и уникальными
профессиональными качествами обитал на девяти метрах без особых шансов
вырваться в светлое завтра. Как, впрочем, и семья Александра, которая
стояла на городской квартирной очереди с года рождения мальчика, уже 14
лет. Как, впрочем, и остальные жильцы квартиры. "Самое дорогое на свете -
это бесплатное", - шутил Игорь, наверное, подцепил где-то чужую мысль,
писатель... Правда, за последний год настроение дяди Павла значительно
улучшилось, он стал намекать, что скоро съедет отсюда на фиг - вероятно,
нашел наконец кому дать взятку.
- Здорово вы махаетесь, - уважительно сказал Александр.
- Армия, - коротко ответил дядя Павел. - У меня, друг, там была
хорошая школа. А теперь в кабаках практика случается, так что держу форму.
Хочешь, видик поставлю?
Мальчик сел на стул.
- Нет, спасибо. Я не могу долго сидеть.
На столе мерцало табло электронных часов - 01.20. Скоро два.
Наступила Пасха, замечательный праздник русского народа.
- Где ты бродил? - спросил сосед. - У матери истерика была. Про
верхнего соседа услыхала, и за тебя испугалась. Хорошая она женщина.
Сказать? - подумал мальчик. - Не сказать?
- Да так... - промямлил он. - Воздухом дышал.
- Ну-ну, - дядя Павел резко выдернул из-под одеяла край простыни и
окунул в нее лицо. Простынь сразу перестала быть белой. - Ты смотри,
сволочи какие, детишки меднолобые... - высвободил из тряпки один глаз и в
упор посмотрел на мальчика. - Валяй, рассказывай.
Глаз часто моргал.
- Чего? - не понял Александр, сжимаясь.
- Ты начал мне что-то про Игоря говорить.
- Ничего особенного. Просто его нет на даче.
- Понятно. Ну и что?
- Игоря убить хотят, по-моему.
Снова повисла трудная пауза, но теперь она держалась гораздо дольше.
- С чего ты взял? - оборвал ниточку дядя Павел.
- Ну, те парни, которые вас перепутали, они же Игоря ищут.
Мужчина неожиданно гоготнул в простыню. Затем убрал ладонь от лица и
осторожно потрогал нос.
- Виноват, с чего ты взял, что им нужен твой брат?
- Ну как же! В первый-то раз они его звали, потому что на даче не
нашли.
- Малыш, ты сквозь стену видишь?
- Я на лестнице стоял, там, около подоконника.
- Ага, воздухом дышал, - добродушно уточнил дядя Павел. - Кстати,
откуда ты знаешь, что его нет на даче?
- Я звонил в садоводство. Сторож сказал, что у нас на участке даже
стреляли, когда милиция приехала.
- Какая милиция? - поразился сосед.
- Ну, следовательша послала туда машину, чтобы Игоря арестовать, а на
даче были какие-то преступники, наверное, тоже Игоря ждали.
Дядя Павел выслушал, и не пытаясь пригасить огонь в глазах. Он сказал
восхищенно:
- Вот это сюжет! А какие у тебя дела с капитаном?
- Никаких, - испугался Александр. - У меня с капитаном никаких дел,
честное слово.
- Тьфу! Женщина из милиции, которая с тобой больше часа просидела,
имеет звание капитана.
- Она почему-то решила, что дядю Юру убил Игорь. Приходила меня
допрашивать.
- Вот, дерьмо... Может ты неправильно понял? Она объяснила, какими
фактами располагает?
Александр отрицательно мотнул головой. Сосед помолчал, медленно
потухая.
- Малыш, главное, не нервничать, - ласково сказал он. - Все кончится
хорошо, это точно. Детективы всегда кончаются хорошо, - он принялся
неодобрительно разглядывать испачканный кусочек постельного белья. Затем
прибавил. - А ты молодец, соображаешь. Сыщиком хочешь быть, когда
вырастешь?
- Не, - отозвался Александр, чуть польщенный. - Я писателем буду,
чтобы Игорь не зазнавался.
- Только быстрее становись признанным, - вполне серьезно посоветовал
дядя Павел. - А то с твоим братцем противно разговаривать, такой весь
забитый, что не печатается...
- Вы тогда ничего подозрительного не заметили? - неожиданно спросил
мальчик.
- Когда? - искренне удивился сосед.
- Ну, помните? Еще заглянули к нам, сказали, что идете курить, и
чтобы вам перезвонили, если позвонят по телефону.
- Точно сыщиком будешь! - опять гоготнул мужчина. - Ты имеешь в виду,
что я как раз торчал на "черной" лестнице, когда наверху работал убийца?
Не трудись, меня уже расспросили, - он с наслаждением сунул нос в
распечатанную пачку "Ментоловых" и шумно понюхал. - Действительно,
покурить, что ли?.. Хотя, чтобы ты ничего такого не подумал, могу и
повторить. При мне по лестнице никто не спускался. Я минут десять там был.
Как, веришь мне?
Александр опустил взгляд и поправил сползающие очки:
- Верю...
"Верю", - соврал он. Однако... В карманах штанов лежит ЭТО. В левом -
электрические шнуры, в правом - баллончик. ЭТО прожигает хлипкую ткань,
парализует бедра. Спохватившись, мальчик сложил руки так, чтобы
оттопыривающиеся карманы не бросались в глаза, и небрежно проговорил:
- Наверное, Бэла сама кокнула своего мужа. Из ревности. У него ведь
было очень много любовниц.
Дядя Павел удивился просто безмерно:
- Ничего себе! Откуда про любовниц выведал?
- Что я, маленький? Я же часто у них бывал, насмотрелся, какое там
"семейное счастье". Правда, мама говорит, что на самом деле вместо Бэлы
дядя Юра предсказывал. Если так, то убийца не она, конечно...
- Бабы, малыш, существа подлые и глупые, - развеселился сосед. -
Скоро сам поймешь. Не думай, что я критикую твою версию... Только вот
любопытно, почему твоя мама решила, что прогнозами занимался муж Бэлы?
- Потому что предсказания стали сбываться после того, как она дядю
Юру к себе прибрала. Вы просто не знаете, вы позже всех сюда переехали...
А мама с дядей Юрой давно знакома, еще до Бэлы.
Дядя Павел удовлетворенно кивнул, выудил из пачки красивую сигаретину
и нетерпеливо закрутил ее в пальцах.
- А я, видишь ли, уверен, что у Бэлы все честно. Судя по всему, она
увлекалась астрологией давно, еще когда это слово и упоминать не
рекомендовалось. Представь, было такое время. Ей жилось очень трудно, как
любому талантливому человеку. Потом она выгодно вышла замуж, в результате
