очередной кандидат нам с Игорем в папы. Отличная новость! А мне, очкарику
близорукому, казалось, что она уже давно прекратила трепыхаться. Но, к
сожалению, сегодня вечером они круто поссорились, что-то он ей такое
нахамил, мать обиделась и уехала домой. "Ему сказала я "всего хорошего", а
он прощения не попросил", - как сочинил поэт. Что ж, дело житейское. А у
меня из головы "любовница" никак не вылазила, зациклился я на этом
проклятом слове, и фотография стояла перед глазами - ну, где мама в
неприличном виде, - поэтому всякие сомнения и подозрения уже тогда во мне
ворочались. Я ей рассказал про следовательшу, про то, что Игорю "дело
шьют". Вроде бы просто так рассказал, потому что скрывать такое явно было
нельзя... Но сейчас-то понимаю, чего я на самом деле хотел. Реакцию хотел
увидеть - как она себя поведет. Вроде нормально мать отреагировала!
Страшно удивилась, страшно перепугалась. Правда, при этом мне почудилось,
будто она рванулась что-то сказать, но вовремя прикусила язык. Про
странности на нашем садовом участке, и про то, что Игоря с Жанной там не
было, ничего не сообщил, решил зря не пугать человека. Дальше я специально
перевел разговор на скользкий путь. Этак осторожненько предположил - мол,
вполне возможно, Бэла сама и убила своего мужа из ревности, ведь, говорят,
у дяди Юры была любовница? Мать никак не отреагировала на "любовницу".
Зато сразу завелась: ах-ах, что за чушь, без дяди Юры знаменитая "Леди
Космос" пропадет, без него она ноль, дерьмо на палочке, зачем ей
убивать... И по-настоящему завелась! Мы даже поспорили немножко на
отвлеченные астрологические темы, вроде как и не над нами пресс
опускается. Опять старый спор затеяли: она Бэлу грязью поливает, называет
ее артисткой, аферисткой и так далее, а я, хоть и здорово недолюбливаю
жену дяди Юры, не могу не возражать. Ведь большинство ее предсказаний
сбывается! И серьезных, между прочим, предсказаний! Взять хотя бы эпидемию
пожаров прошедшей осенью. Или, например, войну за нефть где-то там у
арабов. "Все правильно, - соглашалась со мной мать, - но Бэла Исааковна
тут ни при чем." По ее мнению, самые ценные предсказания делал дядя Юра, а
"эта артистка" подавала их, как свои. Он якобы имел уникальную врожденную
способность, а она - только пресловутый "синтез-метод", который подгоняла
под чужие озарения. "В Юре, - говорит, - всегда какая-то сила была..."
Насколько мне известно, лет примерно восемь назад Бэла здесь
появилась. До тех пор дядя Юра был один. Точнее, он жил с родителями. Оба
его родителя работали до пенсии большими начальниками, поэтому и отхватили
себе отдельную пятикомнатную жилплощадь. А потом он женился, и началась
веселая жизнь! Бэла оказалась до невозможности экзотической личностью. Не
знаю, как у кого со способностями, но то, что раньше о ней никто не
слыхал, и что именно дядя Юра напряг все свои связи и выволок ее в люди,
это факт. Правда, дальше она уже сама запорхала. Так хвост распушила, что
теперь каждая местная собака назубок выучила: Бэла - это ученый с мировым
именем, наша гордость. Действительно, совершенно незачем ей убивать...
А матери зачем?
Бред какой-то. Когда она задремала, сидя за столом, я встал с
раскладушки, выполз потихоньку из своего закутка... Честное слово, я
просто в туалет хотел! Идея посмотреть сумки, с которыми она вернулась,
пришла мне случайно. Ведь я случайно наткнулся взглядом на полиэтиленовый
мешок, висящий на вешалке под ее плащом? Наткнулся и подумал: интересно,
что она с собой таскает к тому "хорошему человеку"? Собственно, с пакета я
и начал осмотр, хотя у нее еще другая сумка была, большая. Обнаружил
вонючие босоножки - на дне. А сверху лежало кое-что другое. Кое-что,
упакованное в маленький прозрачный пакетик, тоже полиэтиленовый... Бред!
Вот оно - разложено у меня на коленях. Забавные такие штуковины:
во-первых, обычный электрический шнур... точнее, два шнура... ну, в общем,
от вилки, которую в розетку вставляют, отходит не один шнур, как положено,
а два, примерно метровой длины, и каждый оканчивается деревянной ручкой от
детской скакалки, из которой торчит кусок оголенного провода. Ручки от
скакалок для верности обмотаны изолентой. Смысл этого предмета и дебил бы
раскусил - лично у меня перед глазами сразу картинка возникла. Как втыкают
вилку в сеть, как осторожно берутся за рукоятки и прикладывают провода
к... например, к чьим-нибудь ушам... Бр-р! Мерзость, настоящий
электрический стул... Второй предмет из пакета был поприятнее на вид,
покультурнее. Такой аккуратный цилиндрик, сантиметров десять в длину, на
две трети черного цвета, на треть - ярко оранжевого. Оранжевая часть - это
что-то вроде большой пружинящей кнопки, на которую можно надавить. И я
надавил, умник, прямо в коридоре. Из цилиндрика брызнуло, как из маминого
дезодоранта. Хорошо, что в сторону, иначе... Вот уж не знаю, что было бы
"иначе", но во рту вдруг странное ощущение появилось, язык защипало, горло
закололо. Я припомнил подслушанный разговор Бэлы со Штерном, и тут же
сообразил, какой пакостью чуть сам себя не вырубил. Слезоточивый газ...
Короче, что теперь? Нет, маму я никому не отдам, пусть даже они пытать
меня будут. Хотя, кто - "они"? Не знаю... А улики эти подлые, наверное,
выбросить надо получше. Ну, в самом деле, чистейшая же идиотка - в сумке
их таскает!
Как жить дальше?
Стать бы манекеном. Можно ничего не делать - тебя и раздевать будут,
и одевать, и переносить с места на место. Жрать никогда не хочется, сны
гадостные не снятся. Или нет, лучше быть статуей, чтобы покрасивее -
возвышаться над всеми. Памятником самому себе быть. Вот, например, как в
моей недопридуманной истории... Стоп, стоп, стоп! Что если у него борода
начала расти?.. Ха, да это блеск! У каменного культуриста, пережившего все
на свете, вдруг начала расти борода. Надоело ему, понимаешь, просто так
стоять. И люди перестали пробегать мимо, толпами ходили на чудо глазеть. И
на сумках у них появились новые Изображения - той же статуи, но бородатой.
Ученые слетелись, чтобы исследовать, анализы всякие брать. А потом возник
слух, будто это какая-то злая сила вселилась в статую... Ну, короче, будто
бы дьявол пришел в город... и тогда началась паника. Даже не паника, а
массовое психство... или как там правильнее - психоз. О, слово хорошее -
психоз!..
ДЕЙСТВИЕ N_2: ПЕРЕМЕЩЕНИЯ
Когда они отправлялись в путь, эта проблема казалась им неразрешимой.
Действительно, как вскрыть запертую дверь? Тем более, что кафедра
гироскопов может быть на сигнализации, и в охране может гореть мирный
зеленый лучик, оберегая покой спящих комнат... Все-таки они пошли - на
всякий случай. И вход оказался свободным! Повезло. Хотя, нет, причем здесь
везение? Просто дежурный наверняка заглядывал сюда, покидая свой пост -
попить чайку, поработать, взять на ночь книжку или, наконец, пошарить со
скуки в столах у коллег. Также вполне возможно, что он собирался еще раз к
себе заглянуть, попозже, вот и не стал тратиться на нудную возню с
замками. В самом деле, институт же пустой, чего было бояться? Игорь тоже
когда дежурил, весь вечер курсировал между кабинетом проректора,
являющимся постом дежурного, и собственной лабораторией...
Свет был, как взрыв. Ударил в мозг. Гости постояли секунду,
контуженные, затем медленно ожили. Вперед уходил просторный коридор,
оканчивающийся окном на улицу. Где-то там, вдалеке, громыхал трамвай -
наверное, спешил ночевать в парк. Вдоль тянулись двери, некоторые были
открыты, некоторые - закрыты. Да, кафедра гироскопов представляла собой
мощный, сложившийся организм с богатыми авиастроительными традициями, по
праву занимая целое ответвление в главном коридоре. С чего начать поиски?
Возле входа помещался стол - с телефоном, селектором, разными положенными
под стекло документами.
- Смотри, - обрадовался Игорь, тыкая в стекло пальцем. - У них здесь
организованы дежурства внутри кафедры. Специальный график даже есть.
Наверное, просто по очереди за этим самым столом сидят... - он изогнулся,
разглядывая бумажку. - Так. Сидин Т.Г., лаборатория СИ, 3-е марта, 21
марта... - затем поднял голову и осмотрел коридор. - Осталось найти
"лабораторию СИ".
Таблички на дверях отсутствовали начисто. А также - возле дверей, над
или под. Бардак!
- Спокойно, - сказал он. - Есть идея.
Взял Жанну за руку и потянул к себе. Она продолжала осматриваться, но
сразу послушалась.
- Смотри, вот селектор. Вот я его включаю... - в приборе загорелся
оранжевый светодиод. - Теперь будешь нажимать и говорить что-нибудь, а я
пойду послушаю, где отзовется.
Под всеми кнопками были предусмотрительно расклеены кусочки
лейкопластыря с различными надписями, сделанными красным шариком. Под
кнопкой, указанной Игорем, стояло "СИ".
- Поняла, - кивнула Жанна. - Ты гений! - она нажала, куда полагалось,
и забубнила в селектор. - Раз, два... Мимо смысла, мимо смысла...
Раз-два-три, а ну еще, три-четыре, горячо...
Он побрел, заглядывая в каждую дырку. С особой тщательностью ловил
звуки возле дырок запертых. Когда же добрался наконец до искомого
помещения, услышал, что Жанна сменила набор контрольных фраз. Из темноты
неслось однообразное, нескончаемое, хрюкающее: "Я тебя люблю... Я тебя
люблю... Я тебя люблю..." Он ступил вовнутрь, обнаружил выключатель,
обеспечил себя светом, подошел к висящей на стене пластмассовой капсуле и
замер. Капсула отвратительно фонила. Хрипящая там вселенная ждала отклика.
Игорь слушал, завороженный, не имея сил прервать колдовство... Он все-таки
вдавил кнопку и ответил - переставшими слушаться губами:
- Я тебя тоже... - прокашлялся. - Жанна, я нашел.
- Иду, - прогудел селектор и щелкнул, угасая. Увы, связь на том конце
обесточили. Что ж, правильно - любовной теме не время и не место... В
центре выстроились столы, на которых лежали непонятные приборчики, на
стене висела доска, дальнюю половину помещения отгораживали стойки с
оборудованием. Учебная лаборатория. Почти как у них, только просторнее,
солиднее, культурнее. А рабочие столы сотрудников, очевидно, располагались
в том огороженном конце.
Влетела Жанна:
- Ну, что?
- Тебя жду, - Игорь поймал ее и внезапно поцеловал. - Я тебя тоже
люблю. Очень, очень, очень. Вон где они сидят, - он указал. - Вон, за
стойками.
Там было четыре стола. Аккуратные, прибранные, приятно посмотреть.
- И за которым же здесь Сидин? - спросила она. Вопрос повис. Не долго
думая, Жанна шагнула к ближайшему, принялась выдвигать ящики. Игорь стоял
столбом.
- Тихо! - вдруг вскинулась она.
- Что такое?
Она мучительно вслушивалась. Он привычно испугался.
- Показалось, - наконец успокоилась Жанна. - Все время шаги чудятся,
сумасшествие какое-то... Вообще, у меня после твоего выстрела до сих пор в
голове звенит.
- У меня, если честно, жутко уши заложило, - признался Игорь. -
Только сейчас отпустило, когда тебя по селектору услышал.
Жанна рылась в чужих бумагах пальцами опытного сапера. Поморщилась:
- Чего теперь с этой дыркой в стене делать?
- Надо гвоздь вставить и картинку повесить. Все подумают, что так и
должно быть.
- Кстати, у моей тетки отец военный был. Она мне как-то рассказывала,
что однажды, когда они с братом были маленькими, мать их оставила дома
одних. Так они умудрились найти отцовский пистолет, который от них
прятали, и тоже случайно выстрелили. В окне аккуратную дырочку сделали.
Потом сидели и очень боялись, что мама вернется и спросит: почему, мол,
