независимость, знающий правильные термины, прочитавший полторы правильные
книги. Идеалист по мировоззрению - как принято у культурных людей. Хотя,
это тоже всего-навсего снаружи. Внутри он невежественен и суеверен: вместо
того, чтобы любить Его, опасается Его, точнее, опасается Чего-то Такого, с
чем лучше не ссориться. Типичный интеллигент, родившийся в стране
всеобщего идеализма. Герой.
Его вытошнило прямо на кафельный пол. Организм в муках отдал
съеденный ужин - бывший торт с бывшим чаем, - желудок некоторое время
сокращался вхолостую и успокоился.
Потом холодная вода из-под крана подарила секунды блаженства.
"Некипяченую нельзя пить, - вяло подумал он, хватая губами пахнущую
водопроводом струю. - Там же микробы, что же я делаю..." Ледяные струйки
жалили шею, ныряли под воротник рубашки. Было хорошо.
Потом он распрямился и увидел себя в зеркале. Мокрое дергающееся
лицо, спутанные волосы, дикие вытаращенные глаза... И понял, что с ним все
в порядке. Он - жив!
А тот, оставшийся в кабинете проректора?
Наконец, он осознал. Осознание пришло внезапно, накатило лавиной,
опрокинуло вернувшийся разум. "А-а-а", - слабо простонал он, потеряв
контроль над голосом, уткнулся лбом в кафель, обняв руками фен.
Куда бежать, кого звать?
Тот, который лежит под столом секретарши... Может, еще не... не
умер?.. Или - уже?.. Это ведь дежурный, наверное. Кто-то ворвался к нему,
ничего не подозревающему, кто-то страшный, безумный. Он сопротивлялся, но
когда напоролся спиной на острое - упал на ковер. Кто-то страшный
обрадовался и побежал через дворы - мимо окон кафедры. У дежурного, у
бедолаги, свет был включен, а на кафедре нет - какое счастье!
Игорь прыгнул к двери в коридор, чуть не вляпавшись в собственную
рвоту. Мощный импульс ужаса потряс тело. Прислушался... Никого.
Что говорить, если начнут расспрашивать?
А дежурный, конечно, уже умер. Душа его сейчас расползается - там, в
приемной проректора, - наполняет собой каждую щелочку. Несколько дней душа
будет покидать труп, прикасаясь к каждому из окружающих людей, молить о
помощи, звать...
Герой все-таки решился выскользнуть из туалета. Как он здесь
оказался, и сам не помнил. Замер, пытаясь сориентироваться... Разумеется,
нужно спрятаться на кафедре, затаиться до послезавтра. Главное - не
встретить по пути никого из тех - страшных, безумных. Он прерывисто
вздохнул, затем застопорил дыхание, пытливо вслушиваясь. И - почти шагнул
дальше.
Зуммер телефона донесся оттуда же, из раскрытой настежь двери,
заглушив бормотание радио. Пауза, и сигнал повторился. Пауза... Жанна! -
вдруг догадался Игорь. - Она волнуется, хочет узнать, как у меня дела!..
Эта мысль отключила логику: следующий сигнал застал его уже внутри
приемной проректора. Вдруг Жанна сдуру включила свет! - пронзил атмосферу
очередной разряд ужаса. - Теперь на кафедру ломятся!.. Во вратарском
броске Игорь поймал телефонную трубку:
- Да!
- Алло, их охраны говорят.
Голос женский, но не Жанна. Не Жанна...
- Мы тут ваше шампанское пробуем. Не хотите к нам присоединиться?
Голос молоденький, игривый, праздничный. Надо было что-то отвечать.
Игорь молчал, стремительно потея.
- Извините... - юная собеседница вдруг заразительно хохотнула. - Я
понимаю, мы тут совсем с ума сошли. Серьезно, приходите. Передайте вашему
другу, что его мы тоже приглашаем.
- Нет, - наконец сориентировался он.
В трубке наступило секундное замешательство. Девушка прошипела в
сторону, явно пытаясь прикрыть микрофон: "Говорит - нет." Другой женский
голос, еще игривее, посоветовал: "Скажи, что мы с тобой сами к ним
поднимемся."
- А хотите, мы с Аней к вам сейчас в гости придем? Вы не думайте,
ничего такого...
- Нет.
Найденное слово было на редкость удачным.
- Ну, извините, - обиделась девушка. - Другу привет передавайте. И
спасибо за шампанское.
Студентки, - автоматически подумал Игорь, слушая гудки. -
Подрабатывают в охране. Скучно им... Телефонная трубка была влажной,
липкой - наверное, вспотела вместе с рукой.
Он огляделся. Опрокинутая мебель, разбросанные предметы, гудящие
лампы дневного света. Приемник - интимным басом приглашает посетить фирму
"Либидо", где разработан оригинальный метод снижения застенчивости... И
человеческое тело, спрятавшееся за столом секретарши. С этого места оно
отлично смотрелось - в полном объеме красочных деталей. Главное, заставить
себя не отводить глаз. Впрочем, художественное решение композиции
оказалось теперь не столь убедительным, как десять минут назад, поэтому
позывы к рвоте не возобновлялись. Судя по всему, дежурный был заколот
ударом сзади - той жуткой штучкой, которая торчит из его груди... Кроме
того... если упрямо не отводить глаз... видно, что руки у него связаны за
спиной шнуром от настольной лампы. Причем, сама настольная лампа от шнура
не отделена, лежит рядом, вся побитая, помятая... На лицо лучше не
смотреть - нет, нет, не надо...
Игорь вытер пот со лба. Его желудок вполне справлялся с цветными
картинками видеокошмара. В некоторой степени этот факт был даже приятен.
Но зачем он помчался к проклятому телефону! Теперь уж точно выхода нет.
Влип, идиот. Действительно, что отвечать, когда начнут допрашивать? А
прятаться на кафедре бесполезно, потому что как только убийство обнаружат,
сразу собаку привезут и обшарят с ней весь институт.
Он отвернулся, не выдержав. Страждущая душа убитого, несомненно,
наблюдала за ним, он чувствовал это каждым нервом. В комнате странно веяло
ветерком. Причиной - распахнутая настежь дверь? Он отошел от стола
секретарши, на котором помещался телефон, судорожно стиснув лопатки. Не
оглядываясь. Страх метался в жилах, распирал грудь, пыжом стоял в горле.
Выхода не было? Да вот же - спасительный лаз в черному институтских кишок!
Закрой глаза, ныряй и беги... Игорь осторожно поднял пиджак, валявшийся на
ковре в центре помещения.
Пиджак явно принадлежал дежурному. Из той же ткани, что брюки на нем,
и размер похож. Только карманы, увы, оказались пусты - что и следовало
ожидать. Очевидно, предыдущий посетитель не оставил без внимания одежду
убитого. "Друг" - по меткому выражению студентки-охранницы... Впрочем, в
одном из боковых карманов завалялась сложенная вчетверо бумажка. На ней,
собственно, ничего любопытного не было написано - просто номер телефона.
Ни имени, ни фамилии. Цифры, и все.
Номер телефона лаборатории, в которой работал Игорь.
Еще в пиджаке обнаружился пистолет. Он уютно держался в специально
вшитой кожаной кобуре, слева подмышкой. Забавный такой, прохладный.
Маленький, но тяжелый - настоящий. Рукоять обделана рифленым коричневым
эбонитом. Неужели настоящий?
Игорь тупо озирал найденное: бумажка лежала перед ним на одной
ладони, пистолет - на другой. Ладони дергались, трепетали, жили
собственной жизнью.
Очередной бодрый шлягер, пульсировавший в радиоточке, плавно
приглушился. Было сообщено, что если вы в хорошей интеллектуальной и
спортивной форме, если вы любите большие, но честные деньги, то имеете
шанс попасть в штат коммерческого агентства "Защита прав человека". Оплата
почасовая, страховка за счет агентства. Защита прав человека - это работа
для настоящих мужчин... "Зачем ему наш рабочий телефон?" - сказал Игорь
вслух. Вопрос бесследно растворился в окружающем кошмаре. "Позвони мне,
позвони!" - грянуло радио в ответ, эффектно перейдя от дешевой рекламы к
блеклой эстраде.
Тогда Игорь заставил себя вернуться к столу секретарши. Помимо
прочего, там лежала документация дежурного. Журнал как раз был раскрыт на
нужной странице, на последней из имеющихся записей. "20.00 - старший
инженер кафедры гироскопов Сидин Тимур Германович дежурство по институту
принял. 21.00 - 22.00 - совместно со стрелком охраны произведен обход
территории. Отмеченные недостатки..." Какой-то Сидин. С пистолетом.
Фамилия не знакома, лицо, кажется, тоже. Зачем он хранил на бумажке этот
телефон?.. Игорь все-таки посмотрел в лицо убитого. Стеклянные глаза,
застывший ручеек крови на щеке - невозможное, завораживающее зрелище...
"Отпечатки пальцев!" - неожиданно подумал он.
Расстегнулся, выпустил наружу рубашку и принялся неумело протирать ею
телефонную трубку. Здорово мешал пистолет, пришлось сунуть его в карман
джинсов. Бедро сразу ощутило уверенность, щедро поделившись живительными
токами с остальными частями тела. И руки успокоились, и в голове настало
временное затишье. Но тут - будто струей удушливого жара окатило спину.
Потому что сзади...
Потому что где-то далеко в коридоре послышались шаги и гулкие голоса.
Их было двое. Оба массивные, оба нервные.
- Тьфу! - нервно сказал один. - Ощущение, будто откуда-то блевотиной
несет. А?
- Какая блевотина, ты, трепло! - нервно ответил второй. - Институт
еще вчера закрыли!
- Ну, может ты сам, это... психанул с непривычки?
- С какой "непривычки", ты, трепло!
Они грузно двигались по комнате, производя разнообразные звуки. От их
шагов шкафчик содрогался, предательски потрескивал. Игорь в панике пытался
придерживать дверцу пальцем, боясь, что она случайно откроется - от
сотрясения или от ветерка - но с внутренней стороны подцепить ее было
решительно никак. Еще Игорь боялся, что вот сейчас чужая рука хозяйски
распахнет шкаф, что вот сейчас, сейчас... Щелка между дверцами осталась
смехотворно узкой, ровно в толщину мизинца: закрыть шкаф до конца не
удалось. Был виден только кусок стены. Был виден также упавший стул возле
стены. Вдруг в поле зрения появился один из гостей, но не проскочил, как
раньше, а подошел к стулу, наклонился и поставил его на ножки. Затем сел.
Удовлетворенно поцыкал зубом:
- Ладно, порядок навели.
Тот самый парень, бежавший по ночному двору.
- Чего расселся? - раздраженно бросили ему сбоку. - Лампу свою
отвязывай.
- Сейчас... - бегун сразу встал. - Он, сволочь, этой лампой чуть окно
не долбанул.
Исчез, шагнув в сторону.
- Да, хорошо вы тут повеселились, - хмыкнул первый голос. А бегун
почему-то стал оправдываться:
- Говорю же, Серж, не успел я ему ноги связать! Он, сволочь, как
зверь. Вдруг очнулся, и все, не успокоить было...
- Слушай, доцент, ты вырубить его не мог получше? Чему вас только в
институтах учат?
- Кончай, ты, трепло! Говорю же, вырубил я его! Не понимаю, как он
очнулся, зверюга?
- Мне чего, перед Кузьмичем будешь песни петь.
Некоторое время они молчали, чем-то явственно шурша. Затем прозвучала
реплика: "С пиджаком поосторожнее, пистолет выронишь", - очевидно, это
подал голос бегун. "Ну что, раз-два взяли?" Они дуэтом закряхтели.
"Посмотри, на ковре нет следов?" "Чисто." Наконец пространство в щели
наполнилось движением. Двое тяжело тащили нечто длинное, завернутое в
добротную парусиновую ткань. Страшные кадры мелькнули и оборвались - вновь
была стена, ковер, потолок, стена, ковер, потолок... Из коридора донесся
тоскливый вздох: "Он, сволочь, тонну весит..."
Радио простодушно напутствовало удаляющихся гостей:
- Управление внутренних дел Каменного района оповещает всех
нуждающихся профессионалов, что с мая зарплата наших участковых
инспекторов повышается. Ого, еще как повышается! Спешите в наш отдел
кадров, дорогие друзья! Защитим друг друга в этой нелегкой жизни...
Он стоял в шкафчике для верхней одежды. В рабочее время здесь висели
