Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Боб Шоу Весь текст 265.06 Kb

Свет былого

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6  7 8 9 10 11 12 13 14 ... 23
довольно многие.
     - Не понимаю, как  Джон  Маннхейм  следит  за  всеми  направлениями
работ,  - заметил Гаррод во время одной из нечастых передышек Зитрона. -
Здесь в исследовательском центре работают его люди?
     -  Нет.  Служба  полковника расположена в административном корпусе.
Вон там. - Зитрон указал на двухэтажное здание, окна  которого  в  лучах
вечернего  солнца  отливали медью. Из центрального входа изливался поток
мужчин и женщин. Подобно  панцырям  жуков,  поблескивали  выезжающие  со
стоянки машины.
     - До которого часа вы работаете? Надеюсь, я вас не задерживаю?
     Зитрон рассмеялся.
     - Я обычно сижу  до  тех  пор,  пока  жена  не  начинает  рассылать
поисковые  партии,  но  большинство  подразделений  заканчивают  в  пять
пятнадцать.
     Гаррод взглянул на часы. Пять пятнадцать.
     -   Знаете,   меня   все   больше   интересует   влияние    четкого
администрирования  на  общую эффективность научных работ. Не возражаете,
если мы пройдем туда?
     -  Что  ж,  пожалуйста,  -  с некоторым удивлением ответил Зитрон и
пошел к выходу из лаборатории. Гаррод едва не побежал, увидев у подъезда
главного корпуса черноволосую девушку в костюме молочного цвета. Неужели
Джейн Уэйсон? Невольно он вырвался вперед.
     - Постойте, мистер Гаррод! - неожиданно воскликнул Зитрон. - Что же
это я?!
     - Простите?
     - Чуть не забыл показать вам самое интересное. Зайдите  на  секунду
сюда. - Зитрон приглашающе открыл дверь в длинное сборное здание.
     Гаррод кинул взгляд на административный корпус. Девушка была уже на
стоянке, над машинами виднелась только темная голова.
     - Боюсь, что меня начинает поджимать...
     -  Вы  это  оцените,  мистер  Гаррод.  Здесь  мы  используем  самые
фундаментальные принципы.
     Зитрон  взял  Гаррода  под  руку и ввел в здание, которое оказалось
скорее просто четырьмя стенами, накрытыми стеклянной крышей. Вместо пола
-   трава   и  редкий  кустарник;  у  противоположного  конца  виднелись
бутафорские булыжники. Здание было пустым, но Гарроду стало не по  себе,
словно за ним наблюдали.
     - Теперь смотрите, - сказал Зитрон. - Не спускайте с меня глаз.
     Он  поспешил  прочь  и  исчез  в  кустарнике.  В  прогретом  душном
помещении наступила тишина, только  с  улицы  едва  доносилось  хлопанье
автомобильных  дверей.  Прошла  минута.  Зитрон  не  появлялся, в висках
Гаррода нетерпеливо запульсировала кровь. Он полуобернулся  к  выходу  и
застыл,   услышав  поблизости  в  траве  какой-то  шорох.  Неожиданно  в
нескольких  шагах  от  него  буквально  из  воздуха  возник   Зитрон   с
торжествующей улыбкой на лице.
     - Это была демонстрация ТСП - технически  скрытого  приближения,  -
объявил он. - Ну, что вы думаете?
     - Великолепно. - Гаррод открыл входную дверь. - Очень эффектно.
     - В экспериментах мы используем ретардитные панели с малым периодом
задержки - сейчас увидите, как я к вам подкрадываюсь.
     Теперь  по  отдельным  бликам  отраженного  света  Гаррод  угадывал
установленные в траве пластины из  медленного  стекла.  Двойник  Зитрона
неестественно  тихо  перебегал  зигзагами,  пока  не  исчез  в ближайшей
панели.

                                - 23 -

     -  Разумеется,  -  продолжал подполковник, - в реальных условиях мы
намерены применять стекло с бОльшим замедлением, чтобы дать пехоте время
на установку ТСП-экрана. Сейчас мы стремимся определить оптимальный срок
задержки - сделай его слишком малым, и люди не  успеют  сосредоточиться,
чересчур  большим  -  и  у  наблюдателя  будет  больше  шансов  заметить
несоответствия в освещенности и в углах падения теней. Предстоит  решить
проблему выбора кривизны панелей с целью сведения на нет бликов...а
     - Прошу прощения, - перебил Гаррод. - Я, кажется, увидел знакомого.
     Он   зашагал   к  стоянке  у  административного  корпуса  быстро  и
решительно, чтобы отбить у Зитрона охоту следовать  за  ним.  Девушка  в
костюме  молочного  цвета  смотрела  в  его  сторону. Она была стройной,
черноволосой и - по мере того как расстояние сокращалось - на  ее  губах
стало  заметно серебристое поблескивание. У Гаррода перехватило дыхание,
когда он убедился, что перед ним Джейн Уэйсон.
     -  Привет! - бросил он как можно более непринужденно и весело. - Вы
меня помните?
     - Мистер Гаррод? - неуверенно произнесла девушка.
     - Я приехал сюда по делу, и вдруг увидел вас... Послушайте,  я  был
очень  дерзок,  когда  мы  говорили  вчера  по  видеофону, и просто хочу
извиниться. Обычно я не...
     Речь  внезапно  отказала  ему.  Гаррод почувствовал себя уязвимым и
беспомощным, и тут увидел, как по ее щекам разлилась  краска,  и  понял,
что ему удалось установить контакт, недостижимый никакими словами.а
     - Все хорошо, - тихо произнесла она. - Право, не стоило...
     - Стоило.
     Он смотрел на нее с благодарностью, будто впитывая самый ее  облик,
когда  к  тротуару  подъехал светло-голубой "понтиак". Сидевший за рулем
невозмутимого вида лейтенант  в  очках  с  золотой  оправой  еще  загодя
опустил боковое стекло.
     - Быстрей, Джейн, - бросил он. - Мы опаздываем.
     Распахнулась  дверца,  и  Джейн  в замешательстве села в машину. Ее
губы  беззвучно  шевельнулись.  Когда  "понтиак"  рванул  с  места,  она
смотрела  на  Гаррода,  и  тому  показалось,  что в глазах ее сожаление,
грусть. Или просто неловкость за внезапно прерванный разговор?
     Бормоча проклятия, Гаррод зашагал к подполковнику Зитрону.


                  ОТСВЕТ ВТОРОЙ. БРЕМЯ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА

     Харпур  вглядывался  в  заливаемые  водой  стекла.  Стоянки  вблизи
полицейского  управления  не  было,  и здание казалось отделенным милями
покрытого лужами асфальта и сплошной завесой дождя. Темное небо  набухло
и грузно провисало между окружавшими площадь домами.
     Неожиданно почувствовав свои годы, Харпур долго смотрел  на  здание
полицейского  управления  и  захлебывающиеся  водосточные решетки, потом
вылез из машины и с трудом разогнулся. Не  верилось,  что  в  подвальном
помещении  западного  крыла  сияет  теплое солнце. Но он это знал точно,
потому что перед выходом из дому специально позвонил.
     -  Внизу сегодня отличная погода, господин судья, - сказал охранник
с уважительной непринужденностью,  сложившейся  за  долгие  годы.  -  На
улице, конечно, не очень приятно, но там здорово.
     - Репортеры не появлялись?
     - Да кое-кто... Вы приедете, господин судья?
     - Пожалуй, - ответил Харпур. - Займи для меня местечко, Сэм.
     - Обязательно, сэр!

                                - 24 -

     Харпур зашагал быстро, как только мог себе позволить, засунув  руки
в  карманы  и  ощущая тыльной стороной кисти холодные струйки дождя. При
каждом движении  пальцев  подкладка  прилипала  к  коже.  Поднимаясь  по
ступеням   к   главному   входу,  Харпур  почувствовал  предостерегающее
трепетанье в левой стороне груди - он слишком спешит, слишком нажимает.
     Дежурный у входа молодцевато отдал честь.
     Харпур кивнул.
     - Прямо не верится, что сейчас июнь, правда, Бен?
     - Да, сэр. Но внизу, я слышал, очень хорошо.
     Харпур  приветливо  махнул  рукой  и шел уже по коридору, когда его
захлестнула боль. Жгучая, пронзительная боль.  Словно  кто-то  тщательно
выбрал стерильную иглу, насадил ее на антисептическую рукоятку, раскалил
добела и с милосердной быстротой вонзил  в  бок.  Он  застыл  на  миг  и
прислонился к кафельной стене, пытаясь скрыть слабость; на лбу выступила
испарина. "Я не могу сдаться сейчас, -  подумал  он,  -  когда  осталось
всего несколько недель... Но если это конец?"
     Харпур боролся с  паникой,  пока  боль  немного  не  отпустила.  Он
облегченно  вздохнул  и  снова  пошел  по  коридору,  сознавая, что враг
затаился и  выжидает.  К  солнечному  свету  удалось  выйти  без  нового
приступа.
     Сэм  Макнамара,  охранник  у  внутренней  двери,   по   обыкновению
расплылся  было  в  улыбке,  но,  увидев  напряженное лицо судьи, быстро
провел  его  в  комнату.  Между  Харпуром  и   этим   дюжим   ирландцем,
единственным  желанием  которого  было кружка за кружкой поглощать кофе,
установилась прочная симпатия, странным образом согревающая душу старого
судьи.  Макнамара  поставил  у стены складной стул и придержал его, пока
Харпур садился.
     -  Спасибо,  Сэм,  -  произнес  судья, оглядывая собравшуюся толпу.
Никто не заметил его прихода; все смотрели в сторону солнечного света.
     Запах  влажной  одежды  репортеров  казался совершенно неуместным в
пыльном подвале. В этом, самом старом, корпусе  полицейского  управления
еще  пять  лет назад хранились ненужные архивы. С тех пор все это время,
кроме дней, когда допускались представители печати, голые бетонные стены
вмещали   лишь   записывающую   аппаратуру,  двух  смертельно  скучающих
охранников и раму со стеклянной панелью.
     Стекло  имело  особое  свойство  -  свет  через него шел много лет.
Такими стеклами люди пользовались, чтобы запечатлять для  своих  квартир
виды особой красоты.
     По мнению Харпура, картина, которую он видел, как  в  окне,  особой
красотой  не блистала: довольно живописный залив где-то на Атлантическом
побережье, но  вода  была  буквально  забита  лодками,  а  сбоку  нелепо
громоздилась,  крича  яркими  красками,  станция техобслуживания. Тонкий
ценитель пейзажных окон, не раздумывая, разбил бы панель булыжником,  но
владелец,  Эмиль  Беннет, привез ее в город - потому что именно этот вид
открывался из дома его детства. Панель, объяснял он, освобождала его  от
необходимости   совершать   двухсотмильную  поездку  в  случае  приступа
ностальгии.
     Стекло  было  толщиной  в  пять  лет, то есть пять лет пришлось ему
простоять в доме родителей Беннета, прежде чем первый лучик света  вышел
с обратной стороны панели. И естественно, спутся пять лет, уже в городе,
в  стекле  открывалась  все  та  же  панорама,  хотя  сама  панель  была
конфискована  у  Беннета  полицией, выказавшей глубочайшее безразличие к
его отчему дому. Она безошибочно покажет все, что видела, - но только  в
свое время.

                                - 25 -

     Тяжело сгорбившемуся на стуле Харпуру  казалось,  что  он  сидит  в
кино.   Свет  в  помещении  исходил  от  стеклянного  прямоугольника,  а
беспокойно ерзающие репортеры располагались рядами,  будто  зрители.  Их
присутствие  отвлекало Харпура, мешало с обычной легкостью погрузиться в
воспоминания.
     Беспокойные   воды   залива  бросали  в  комнату  солнечные  блики,
взад-вперед сновали прогулочные лодки,  беззвучно  въезжали  на  станцию
техобслуживания случайные автомобили. Через сад на переднем плане прошла
симпатичная девушка в коротком платьице по моде пятилетней  давности,  и
Харпур заметил, как некоторые журналисты сделали пометки в блокнотах.
     Один из наиболее любопытных встал с места и  обошел  стекло,  чтобы
заглянуть с другой стороны, но вернулся разочарованный. Харпур знал, что
сзади  панель  закрыта  металлическим  листом.  Как  определили  власти,
выставление напоказ того, что происходило в доме, являлось бы вторжением
в личную жизнь старших Беннетов.
     Бесконечно долго тянулись минуты, и разомлевшие от духоты репортеры
стали громко зевать. Откуда-то из  первых  рядов  доносились  монотонный
храп и тихое поругивание. Курить вблизи контрольной аппаратуры, от имени
штата жадно фиксировавшей изображение, было запрещено,  и  в  коридор  с
сигаретами  потянулись  группки  из трех-четырех человек. Харпур услышал
сетования на долгое ожидание и улыбнулся - он ждал пять  лет.  А  иногда
казалось, что даже больше.
     Этого дня, седьмого июня, вместе с ним ждала вся страна.  Но  точно
время  не мог назвать никто. Дело в том, что Эмиль Беннет так и не сумел
припомнить, когда именно в  то  жаркое  воскресенье  приехал  он  в  дом
родителей    за    своим    медленным    стеклом.   Следствию   пришлось
довольствоваться весьма расплывчатым "около трех пополудни".
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6  7 8 9 10 11 12 13 14 ... 23
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (2)

Реклама