кровь, он пошатнулся. Скрипнула дверь. Поручик запахнул полы шинели. В
щель раздалось мышиное:
- Пожальста не кричить... Козяйн не любит... Тихо! - и дверь захлоп-
нулась.
Поручик что-то промычал, потом вынес из-за ширмы четверть вина, подал
в руки юноше стакан:
- Держи, пей.
- Я, господин поручик, не пью...
- Что? - Он выпил сам, поставил четверть в угол и накрыл горлышко,
как шапкой, опрокинутым стаканом. - Скажи, умоляю тебя... Не бойся... По
чистой совести... Клянусь... Ну, как настроение наших солдат? Ведь мы
же, в сущности, ни черта не знаем. Так, хвостики. Что они говорят, что
думают? Нет ли заговора против господ офицеров? Одному нашему едва не
перешибли ногу. Слыхал? В окно генерала хватили кирпичом... Что же это?
А? - поручик говорил быстро, задыхаясь и встряхивая головой, кисти рук
играли то запахивая, то распахивая полы залитой вином шинели. - Говори,
говори, не бойся... Умоляю... Что? Что?
Николай Ребров молчал. Губы его дрожали, и сквозь нежданные слезы
дрожало все. Но он все-таки разглядел болезненно-скорбное выражение лица
поручика, он почувствовал резкую смену его настроений, раздражительность
и нервность. Да не сумасшедший ли перед ним, или только несчастный, по-
терявший под ногами почву, человек? Ему стало страшно и вместе с тем
жалко поручика Баранова.
- Вы успокойтесь, - сказал он, - кажется, пока все обстоит благопо-
лучно. Вы очень устали.
Поручик Баранов, пошатываясь, подошел к столу, расслабленно сел в
кресло и, схватив руками голову, облокотился. Николай Ребров тихонько
пятился к двери, не сводя глаз с широкой, согнувшейся спины начальника.
- Я и сам не знаю, - говорил поручик, едва слышно, точно бредил. -
Может быть, Ножов прав, и все агитаторы правы. Может быть, правда там,
за озером... Во всяком случае настоящие игроки у красных. Юденич хотел
пройти в два хода в дамки, а теперь сидит здесь, в нужнике. Да... Чорт
его знает. Но как же теперь я?.. Я - Баранов, боевой офицер? Как я отсю-
да вылезу? Юноша, ты слышишь? Писарь!.. - он повернулся, посмотрел на
Николая Реброва и раздельно сказал: - Пошел вон. Завтра.
Глава VII
Человеческий квадрат и его диагонали
Канун Рождества. Николая Реброва вез эстонец за четыре фунта рису и
фунт сахару. Был мороз. - Но, ти-ти! - пискливо покрикивал эстонец на
шершавую клячонку. - Я тебе - ти!
Что за неудача. Ни двоюродного брата, ни Павла Федосеича юноша не
застал: куда-то уехали на праздник в гости. Он направился пешком к сест-
ре Марии. Теплое, нежное чувство к ней ускоряло его шаги, и путь пока-
зался ему коротким. Вот они белые палаты из-за темных остроконечных
елей. А вот и с голубыми ставнями белый одноэтажный милый дом. Сердце
его дрогнуло. Сестра Мария! Нет, это не она. Это какая-то старуха сидит
на приступках в согбенной позе.
- А, здравствуйте, - сделал юноша под козырек. - Вы как здесь?
Помещица Проскурякова вздрогнула, выпрямила спину и наскоро отерла
красные от слез глаза.
- Коля, вы?
- Я. Но почему вы-то здесь, Надежда Осиповна? И как будто плачете...
Не случилось ли что?
- Нет, нет, ничего... Я очень счастлива, - поспешно воскликнула ста-
руха, но лицо ее на мгновенье исполосовалось отчаянием и вновь приняло
приветливо-беспечный вид. Она сильно постарела, обмотанная той же клет-
чатой шалью голова ее тряслась. Заячий короткий душегрей и острые коле-
ни, обтянутые черной потрепанной юбчонкой.
- Будьте добры, садитесь... Я очень очень счастлива, - заговорила она
надтреснуто и фальшиво. - Вы не можете себе представить, сколько мы пе-
ренесли лишений и какой заботой окружил меня мой муж.
- А, кстати, где же он, ваш Дмитрий Панфилыч?
Юноша заметил, как концы ее губ в миг опустились, она попробовала ве-
село улыбнуться, но получилась болезненно плаксивая гримаса и голова пу-
ще затряслась.
- Ах, вы про Митю? Они сейчас придут... Они пошли прогуляться.
- Кто они?..
За стеною тяжелые, как гири, каблуки, и в открывшуюся дверь высуну-
лась длинноволосая седая голова с дымящейся в морщинистом рту трубкой.
- Ага! Знакомый!.. Троф резать приходиль? - проговорил Ян тонким го-
лосом и, шагнув, взял Николая Реброва за плечо. - Пойдем в дом... Здесь
мороз... Как это... картофлю кушать будешь... картул... Кофей пить...
- А где сестра Мария?..
- Пойдем, пойдем... - Он ласково обнял юношу и повлек в дверь.
Тот недоуменно взглянул чрез плечо на старуху-помещицу, хотел ее тоже
пригласить с собою, но Ян уже захлопнул дверь.
Вот она кисейная, белая с темным распятием комната. Вот изразцовая
печь и знакомый широколобый кот на ней. И как-то по-родному все глянуло
со стен и из углов. И сразу глаз нашел чужое: огромный сундук и чемодан.
Впрочем, нет. Где же это он видал?
- Хи-хи-хи... - закатился, защурился старик и стал шептать в самое
ухо юноше: - Про дочку? У-у-у... После праздник пулмад, как это...
свадьба...
- Что вы, Ян? Неужели? - юноша даже откачнулся, внезапный холод пере-
дернул его плечи. - Сестра Мария? За кого же она? Что вы?
- Тсс... - пригрозил старик и, прищелкнув языком, таинственно, как
заговорщик, зашептал: - Митри, мыйзник... помещик... ваш, русак... Ста-
руху видал? Старуха толковал - жена... Митри толковал - любовня... Гони
к свиньям!.. Не надо!.. Давай молодой... Давай Мария. А ты, - ткнул он
юношу в грудь согнутым пальцем, - ты есть глюп, очень дурака. Ват салам-
мабапса... Бараний голофф...
- Почему?..
- Э-э... Дуррака... Баран... Святой девка упускайль... Он... как
это... он плакал без тебя...
- Кто?
- Девка плакал, Мария... Много ваши руськи женились, оставался здесь.
А ты зевал. Куррат... Мал тебе дом был? Плохой хозяйство? - Старик гово-
рил, как брюзжал, не вынимая из зубов трубки. Те же синие короткие шаро-
вары, те же полосатые с отворотами чулки плавно двигались по комнате, а
старые жилистые руки вынимали из резного шкафа посуду, сахар, хлеб.
Николай Ребров вдруг сорвался с места и выбежал на улицу: по дубовой
аллее, развенчанной вьюгами, шла дочь старика.
- Сестра Мария! - протянул он ей обе руки.
Но та крепко и страстно обняла его и поцеловала в щеку. Она была
обольстительно свежа. От нее пахло вьюжным снегом и черемухой.
- Знакомьтесь, - сказала она. - Это мой будущий... Ну... Это мой же-
них...
- Мы знакомы... Здравствуйте, Дмитрий Панфилыч...
Муж старухи, насвистывая веселую, небрежно и молча подал широкую, как
лопата, руку. Старуха все еще сидела на приступках. Она надвинула на ли-
цо шаль и отвернулась. Мимо нее прошли, как мимо пустоты. И вместе со
скрипом затворившейся двери, раздался ее глухой, тягучий стон.
Пили кофе. Николай Ребров и Дмитрий Панфилыч, как коршун с ястребен-
ком, исподлобья перестреливались взглядами. Сестра Мария придвинула им
свинину.
- Мой старик. Мой грех... как это... свин... да, да, свинь кушать.
Завтра, - говорил Ян, - мой сегодня картул кушать надо. Мари! Хапу-
пийм...
Сестра Мария подала ему кислое молоко. Голубые глаза ее смущенно опу-
щены и золотая брошь на полной груди подымалась и тонула, как в волне
челнок.
- Завтра праздник, - жирно чавкая, сказал Дмитрий Панфилыч. - У нас
весело о празднике: посиделки, песни, плясы. Потом ряженые.
- У нас танцы, - сказала сестра Мария; и не своим не веселым голосом
сказала Мария печально: - Лабаяла-вальц, вирумаге, полька. Говорят,
спектакль будут ставить. Да, да.
- Где? - спросил Николай - Сестра Мария, где?
- Что? В народный дом... Только холедный, для летний игр, - она пря-
тала от юноши глаза, вздыхала.
Разговор не клеился. Николаю было тяжело. У него накипало и против
сестры Марии, и против Дмитрия Панфилыча.
- Сестра Мария мне спасла жизнь, - проговорил он тихо и вяло. - Может
быть, напрасно...
- Что вы! Милый мой Коля, - и как в тот раз, она стала гладить его
руку, но горячая рука ее дрожала, и вздрагивали опущенные веки.
Дмитрий Панфилыч нервно задрыгал ногой, его сапог заскрипел под сто-
лом раздражающим скрипом.
- Очень плохо все кругом, - жаловался юноша. - Как-то все не то, не
настоящее... Чорт его знает что. Другой раз хочется веселиться, другой
раз - плакать. Гадость.
- Чепуха! Ничего худого нет, - грубо, задирчиво, сказал Дмитрий Пан-
филыч. - Маруся, кофейку!
- Нет, не чепуха, - возразил юноша и его глаза засверкали. - Напри-
мер, бросать жену на чужой стороне, беспомощную женщину, это чепуха?
- Не хочешь ли? Живи с ней сам. Уступаю, - низким голосом, ворчливо,
насмешливо проговорил Дмитрий Панфилыч.
- Не имею ни малейшего намерения. Во всяком случае, к чему же вы же-
нились?
Стало тихо, Дмитрий Панфилыч распрямил грудь, чтобы крикнуть. Раздал-
ся чей-то стон.
Все обернулись.
Прислонившись к чемоданам, в дальнем углу сидела помещица Проскуряко-
ва.
- Бог с тобой, Митя, - расхлябанно заговорила она. - Я тебя не ви-
ню... И вы успокойтесь, Коля, добрый мой. А Митя не виноват... Раз он
счастлив с новой своей... с своей... - она обхватила седую трясущуюся
голову руками и заплакала громко, злобно, надрывисто.
- Скоро ли ты уйдешь к чорту, старая корга?! - грохнул в стол кулаком
Дмитрий Панфилыч, и его красивое, краснощекое лицо с раздвоившейся чер-
ненькой бородкой осатанело. - Здыхай на морозе, здыхай! Чорт тя задави!
Не жалко.
- Я не позволяй крик!.. Митри, не надо горячиться! - перебивая его,
крикнула сестра Мария.
- А, са куррат... - жуя трубку, выругался под нос Ян.
- Бог с ним... Бог с ним, - хлюпала помещица.
- Ага! - злобно смеялся ее муж. - Ты меня богатством хотела взять?
Как же, старая помещица оженила на себе молодого парня. Тьфу, твое бо-
гатство, твое именье! У большевиков оно... Корова у тебя осталась от
твоего богатства-то, да и та здохла.
- Сестра Мария! Ян!.. - ударил в стол и юноша. Губы его кривились,
брови сдавили переносицу. Ему хотелось кричать громко, оскорбительно, но
слова останавливались в горле. И он тихо, но прыгающим голосом сказал: -
Я не ожидал этого, сестра Мария. Я вас представлял себе другой. До сви-
данья, сестра Мария, - поклонился и порывисто вышел вон, ударившись в
косяк плечом.
* * *
Юноша переночевал в избушке лесника, старого добродушного эстонца.
Утром он плотно подкрепился, заплатил эстонцу за гостеприимство и
расспросил его про дорогу к Народному Дому. Путь лежал мимо сестры Марии
и прямо в лес. Юноша шел низко опустив голову, ему не хотелось ни с кем
встречаться. День был пасмурный, насыщенный изморозью. С грустным кар-
каньем летали ленивые вороны, и юноше стало грустно, как только может
быть грустно в праздник на чужбине.
- Послушайте, стойте! Николай!.. - Тревожно оглядываясь, бежала сест-
ра Мария. Она схватила его руку двумя руками и с виноватой, просительной
улыбкой сказала: - Какой вы злюк... Ай, как не хорошо...
Юноша смутился.
Он, краснея, растерянно мигал:
- Извините меня. Я, конечно, был вчера не прав. С горяча просто.
Сестра Мария померкла.
- Сгоряча? Значит вы прощаете мой поступок? - она с укоризной подняла
на него ясные глаза. - Очень грустно, очень...
- Почему?
- Вы не понимайт, почему? Когда-нибудь поймете.
- Так, - неопределенно сказал юноша: ему показалось, что сестра Мария
фальшивит. - Я все-таки не могу понять.
- Ах, оставим, - капризно наморщила она свой тонкий прямой нос. -
Скажить, куда идете? В Народный Дом? Где вы ночеваль?
Они шли, но юноше казалось, что они стоят на месте, а две темные сте-
ны сосен спешат назад.
- Кто он? Вы знаете его? Этот Митри. Я его совсем не знайт, - и сест-
ра Мария оглянулась.
- Странно, - сухо и насмешливо ответил юноша, - во всяком случае вам
нужно бы его знать. Девчонка вы, что ли? Вы все оглядываетесь назад...
Идите скорей. Он чертовски ревнив.
