сидел молча и неподвижно, а потом закрыл лицо руками. Даррина,
тоже немного постояв в замешательстве, повернулась снова к
машине.
-- Катя, что ты здесь делаешь? -- услышала я голос
Валерия. Он, совершенно проснувшийся, таращил на меня глаза.
Я же продолжала следить за Дарриной. Она садилась в
автомобиль. Валерий уже очнулся от забытья, но мой контакт с
Дарриной продолжался, это было очевидно. Но все же я решилась
на небольшую проверку своей догадки:
-- Даррина!
Ее лицо приобрело совсем детское выражение полной
беспомощности. Она не понимала, что происходит.
-- Кто? Кто это, я не вижу! -- пробормотала она,
внимательно вглядываясь в мою сторону. Когда я почувствовала,
что она меня вот-вот разглядит, я одним коротким приказом
"занавесила" себя.
-- А я вижу тебя, -- отозвалась я, наслаждаясь ее
беспомощным испугом. -- Мы еще встретимся с тобой, и тогда я
задам тебе вопросы. А сейчас у меня нет времени.
Я закрыла контакт и повернулась к Валерию. Он смотрел на
меня с недоумением и неприязнью.
-- Что ты здесь делаешь? -- повторил он. -- И с кем ты
сейчас разговаривала?
-- С Дарриной.
-- Это еще кто? -- нахмурился он.
-- Не знаешь? У тебя был с ней контакт. Только что. Не
помнишь?
Извеков продолжал хмуриться. Нет, Валерий не был артистом.
Все эмоции были у него на лице. Он искренне не помнил Даррины.
-- Так кто же из нас двоих действительно зомби, а,
Валерий? -- спросила я, не надеясь на связный ответ.
Извеков выбрался из растрепанной, развороченной постели,
стал натягивать свой комбинезон. Он был растерян и подавлен. Он
прекрасно понял, на что я намекаю. Он понял, что я вклинилась в
его контакт, и теперь его волновало только то, что он, Валерий,
ничего не может вспомнить. Он, человек, обладающий
неразделенным цельным сознанием творца, оказался
загипнотизированным чьей-то нездешней волей. А какая-то
девчонка, которой он отводил роль восхищенной ассистентки
гения, уличила его в этом.
-- Твое самолюбие, Валерий, тут совсем ни при чем. Я
думаю, что тебе нужно хорошенько подумать над своим
положением...
-- Какого черта ты читаешь мои мысли?! -- возмутился он.
-- Ничего я не читаю. Я хочу, чтобы ты вспомнил Даррину.
-- Я сам хочу ее вспомнить... Зачем ты вообще здесь?
-- Ты хотел отвести меня куда-то... Я пришла тебя
поторопить.
-- Все понятно.
Валерий вышел в гостиную, даже не удосужась позвать меня
за собой. Я пошла следом, понимая, что рано или поздно он все
вспомнит, и я смогу получить от него кое-какие объяснения.
-- Что она хотела от меня? -- спросил Извеков, подойдя к
окну.
-- Вспомни сам.
-- Катя, если они закрыли от меня самого мое же
собственное подсознание, промедление может плохо кончиться.
-- Если бы я не пришла к тебе, ты никогда не заподозрил бы
ничего.
-- Но, черт возьми! Катя, ты должна мне помочь! Ты теперь
знаешь обо мне больше меня.
Прав он был в одном: промедление могло плохо кончиться.
Если Валерия заставили действовать определенным образом, скрыв
присутствие внешней воли, эта внешняя воля уже сама по себе не
может быть доброй.
-- Знаешь, Извеков, Даррина угрожала тебе.
-- Мне? чем? Почему?
-- Ты должен продолжать то, что тебе поручено.
-- А что мне поручено? -- напряженно уточнил он. Я не
видела его лица, но голос его говорил сам за себя.
-- "Все двери должны быть открыты настежь", -- я
постаралась воспроизвести голос Даррины.
-- Боже мой!.. -- колени Извекова подогнулись. Чтобы не
упасть, он вытянул руку и уперся в оконное стекло. -- Боже
мой!..
-- "И помни, что мы прекрасно знаем, куда ты спрятал
своего брата", -- добавила я.
-- Я? Спрятал? Но ведь я... -- Валерий повернулся ко мне.
Он словно узнал о том, что смертельно болен.
-- Катя, ты готова сейчас пойти со мной? -- решительно
произнес он.
-- Для этого я и пришла.
-- Тогда идем, -- он открыл стенной шкафчик и достал
оттуда свою кобуру с оружием.
-- В "Каменный мешок"?
Руки Валерия, застегивающие ремень, задрожали так, что он
не мог попасть концом ремня в пряжку.
-- А говоришь, что не читаешь мысли... -- прошептал он.
-- Успокойся, о "Каменном мешке" мне рассказала Марина.
Только что.
-- Если Даррина доберется до Сашки, я буду знать, кого за
это благодарить, -- сквозь зубы процедил Извеков. -- Идем.
Быстро.
Мы вышли в коридор. Я думала, что Валерий поведет меня на
эскалатор. Но он пошел в глубь коридора, где и открыл угловую
дверь.
-- Проходи.
Миновав тамбур, Валерий подошел к выходу, открыл кобуру и
достал пистолет. Подняв наизготовку руку с оружием, он
повернулся ко мне:
-- будь внимательна. Каждый мой приказ -- закон.
Распахнув дверь ногой, он осторожно выбрался наружу. Из
открытой двери в тамбур повалил густой туман.
-- Можно! -- Извеков махнул мне рукой. Я вышла из тамбура,
и туман окутал мня сочными клубами, которые, казалось, имели
вес.
Валерий пошел вперед, постоянно оглядываясь и не опуская
руку с пистолетом. Но вокруг было тихо: только камни. Каменные
стены какого-то ущелья. Туман, вместо того, чтобы подниматься
вверх, прижимался к земле. Ущелье, сначала узкое до такой
степени, что двое едва могли разойтись в нем, постепенно
расширялось и в конце концов закончилось. Мы вышли на поросшее
чахлой травой плато. С одной стороны -- обрыв. С другой --
горы. Клубы тумана витали вокруг, иногда разделяясь на
отдельные пласты, каждый из которых совершал над поверхностью
земли совершенно самостоятельные движения.
Это был действительно "каменный мешок". Каменный мешок с
туманом.
-- Ты выбрал для Александра не очень симпатичный мир, --
заметила я.
-- Ты не права, -- отозвался Валерий. Он продолжал
бдительно следить за местностью.
-- Может быть, ты объяснишь, чего мы боимся?
-- Здесь множество самого разнообразного хищного зверья.
Это единственное, чего в этом мире нужно опасаться... Стой!
Извеков замер на месте. В следующую секунду я услышала
странное шуршание, похожее на звук, который издает при ходьбе
человек, одетый в спортивный костюм из ткани типа "болонья".
Звук приближался, но множественные отражения от стен каменного
мешка не давали понять, кто и откуда стремится к нам.
Извеков, несомненно, лучше ориентировался в обстановке.
Схватив меня за руку, он оттащил меня под самую скалу и
затолкал в расщелину.
-- Это эскора, у них отличное зрение, но плохое обоняние.
Она разглядела нас со скалы, но здесь не найдет. Не
высовывайся.
Мне осталось наблюдать из-за его плеча. Шуршание стало
слишком громким, и из тумана короткими неловкими прыжками
выскочила невероятно уродливая птица.
Размерами она превышала самого крупного страуса. Длинная
шея была хищно вытянута вперед, маленькая головка вертелась из
стороны в сторону. Клюв, широкий и острый, был жадно раскрыт.
Длинные, растопыренные, словно у испуганной курицы, крылья
волочились по земле. Но самым мерзким было то, что эта курица,
толстая и неуклюжая, была абсолютно голая, без единого перышка.
Ее кожа свисала с боков складками, словно из птицы выпустили
немного воздуха. Такие же складки покрывали толстые
бедра-окорока. Эти-то складки и издавали при передвижении птицы
противное шуршание.
Птица промчалась мимо нас, не заметив. Валерий облегченно
вздохнул и выпустил меня из расщелины.
-- Теперь можем идти дальше. Эскоры глупы, они никогда не
поворачивают назад в поисках добычи. Она будет бежать вперед,
пока не выдохнется. А отоспавшись, снова заберется на скалы
выслеживать жертву, -- пояснил Валерий. -- Если, конечно, за
это время ее не засечет патруль, или не сожрет аброисса.
-- Еще один динозавр? -- уточнила я.
-- Не совсем. Аброисса -- не ящер. Это млекопитающее, по
виду похожее на трицератопса.
У меня были явные пробелы в образовании, особенно в
области биологии ископаемых животных. Я никак не могла себе
припомнить, кто такой трицератопс. Но у меня не осталось
сомнений, что эта штука вряд ли приятнее эскоры.
-- И ты еще утверждаешь, что эта реальность подходит для
жизни?
Извеков улыбнулся:
-- Я хотел бы здесь родиться.
-- И гонять мамонтов над пропастью?
Валерий рассмеялся:
-- Местные мамонты, их здесь зовут джаггами, милейшие,
ласковые существа. Их тут дрессируют для верховой езды и игры в
поло.
Я хотела было предположить вслух, что у Валерия
окончательно поехала крыша, но тут снова послышался новый
посторонний шум. На этот раз это был звук явно техногенного
происхождения. Двигатель.
Извеков не выразил ни малейшего беспокойства, только
запрокинул голову и стал разглядывать что-то в небе. Слабые
легкие клочки тумана не могли заслонить от нас вылетевший из-за
гребня скалы аппарат. Впервые я, наконец, увидела не сквозь
рябую завесу контакта, а непосредственно живьем нечто
фантастическое. Диковинный микросамолет с двумя винтами,
вращавшимися с тихим ровным гулом, прошел на высоте не более
двадцати метров. Когда он миновал нас, я заметила сзади
конструкцию, напоминающую сопла ракеты. Плоский, похожий на
круглую мыльницу с винтами и крылышками, самолетик был оснащен
несколькими орудиями, они торчали из специальных ниш в корпусе.
Валерий не высказал тревоги по поводу самолета.
-- А вот и патруль. Наша шуршащая подружка, видимо, далеко
не уйдет, -- заметил Извеков. -- Кстати, из дубленой шкуры
эскоры получаются великолепные защитные костюмы, пробить
которые можно только лазером... или зубами аброиссы.
-- Чей это самолет?
-- Патрульный катер сил местной самообороны. Здесь, в
долине, есть городок. Не больше тысячи жителей. Десять солдат.
Пять катеров. Тишина, спокойная и размеренная жизнь, --
мечтательно произнес Валерий.
-- Но ведь этот катер... -- удивленно начала я, но Извеков
не дал мне договорить.
-- Что, не похож на копье каменного века? -- рассмеялся
он. -- Да, ты права. В этом месте развитая цивилизация,
значительно обогнавшая многие из тех, что я уже повидал за
дверями.
-- И здесь сохранились кровожадные динозавры? Это при
развитой суперцивилизации?
-- И очень хорошо, что они сохранились. Видишь ли, в этом
мире ценят человеческую и любую другую жизнь, и ценят
удовольствия этой жизни. И единственное, что омрачает их
гармоничный мир -- зверюги. Их тут много. И многие хитры,
свирепы, хотя винить их бесполезно -- они ведь просто животные.
Занятые защитой своих жизней от опасностей родного мира, люди
не успевают вести войны друг с другом. У них нет времени на
пустяки...
-- И сюда ты отправил Александра?
-- Да. Я нашел эту реальность два года назад. Правда,
сначала я открыл и держал дверь совсем в другом краю
реальности. Кажется, это была даже другая планета. Но потом,
когда я занялся поисками новой личности для брата, я нашел
одного парня. Этот аналог был совершенно безмозглый,
прямолинейный до тупости служака, хотя и отчаянно отважный
субъект. В одиночку ходил на аброиссу. Просто так, для забавы.
И я понял, что если сознание умного, разносторонне
образованного, тонкого психолога, умеющего к тому же мыслить
логически, то есть такого человека, каким и был Саша, слить с
сознанием этого куска мышц, который живет в городке в долине...
